<سيريس لي>

 

 

وصل ملك سورفين إلى لاكليون.

 

زيارة ملك أجنبي لبلد آخر أمر نادر للغاية. فباستثناء أكبر الاحتفالات التي تقام بين دول تربطها صداقة وطيدة، أو عند إبرام العلاقات الدبلوماسية، يكاد لا يغادر الملك بلاده.

 

ومن هذه الناحية، كانت زيارة ملك سورفين إلى لاكليون هذه المرة حدثًا استثنائيًا.

 

على عكس أي زيارة أخرى، دخل ملك سورفين قصر لاكليون الإمبراطوري في جو يخيّم عليه الصمت والرهبة.

 

دخل ملك سورفين وحيدًا، حتى حرسه أبقاهم وراءه.

 

(إنه وحده.)

 

شعرت ديارين بالارتياح وهي ترى ملك سورفين يدخل بمفرده.

 

ورغم محاولتها إخفاء ذلك، إلا أنّها لم تستطع منع نفسها من التفكير كثيرًا في شائعة قدوم الطرف الآخر من زواج سياسي مرتب مع ملك سورفين.

 

(هل كانت مجرد شائعة إذًا؟)

 

زفرت ديارين تنهيدة صغيرة، وأرخَت كتفيها المتصلبتين. وفي تلك اللحظة قبض سيريس على يدها خلسة تحت كمّها.

 

(يا للجنون…)

 

كيف يمكنه فعل مثل هذا التصرف، في مثل هذا الوضع، وبين هذه الأجواء!

 

تشابكت أصابع ديارين مع أصابعه بقوة لمرة واحدة، ثم تركته.

 

فمكان وقوفهما كان على المنصة بجوار العرش، أمام أعين الجميع. ولو طال الأمر أكثر، لا بد أنّ أحدًا سيلاحظ.

 

حين اختارت ديارين في البداية أن تقف أسفل المنصة بين النبلاء، كان الإمبراطور هو من أوقفها.

 

_ “إلى أين تذهبين، يا ابنة الحاكم؟”

 

_ “لكنني لست من العائلة الإمبراطورية ولا تربطني بهم صلة مباشرة…”

 

_ “ما هذا الكلام المؤسف! لديكِ الصلة الأعمق على الإطلاق… صلة الحاكم نفسها. قفي بجانب سيريندياس.”

 

وهكذا وجدت ديارين نفسها واقفة على المنصة أيضًا.

 

الإمبراطور جلس على العرش في الوسط، وعن يمينه سيريس، وإلى جواره ديارين، وعن يساره الإمبراطورة، وبجوارها إندين، ثم سيبيان وشارلوت.

 

مجرد وقوف ديارين بين أفراد العائلة الإمبراطورية أثار همهمة الناس من جديد.

 

“الآن صار يضعهما معًا جنبًا إلى جنب علنًا!”

“لابد أن هناك شيئًا بينهما بالفعل!”

 

وبفضل ذلك، لم يلتفت الكثيرون إلى إندين أو إلى سيبيان الذي ظهر بعد غياب طويل.

 

قبل ظهور سيريس، كان إندين دائمًا يقف إلى يمين الإمبراطور، فيما تقف الإمبراطورة إلى يساره، ويقف سيبيان إلى جوار إندين، وشارلوت إلى جوار الإمبراطورة، ليكون الترتيب واضحًا: يمين الإمبراطور لإندين، ويساره للإمبراطورة.

 

أما الآن، فحلّ سيريس مكانه.

 

اشتد احتقان وجه إندين حتى بدا وكأن الدم سينفجر من عينيه، وهو يعض على أسنانه بعنف.

 

سمعت ديارين صرير أسنانه حتى من بعيد، فرسمت إشارة الصليب في كفها وهمس قلبها صلاةً: “أيها الإله… اجعل جنونه في حدود يمكن التنبؤ بها.”

 

لهذا لم يكن مسموحًا بلفت الأنظار أكثر من ذلك.

 

أعاد سيريس يده إلى مكانها، وإن كان بحزن ظاهر.

 

في هذه الأثناء، كان ملك سورفين قد وصل إلى منتصف قاعة الاستقبال.

 

قال الإمبراطور، جالسًا على عرشه المرتفع:

“نرحب بزيارتكم إلى لاكليون، يا ملك سورفين.”

 

فرغم أنه كان جالسًا، ظل موقعه أعلى من ملك سورفين الواقف على الأرض.

 

رفع ملك سورفين رأسه ناظرًا إليه، فيما كان أفراد العائلة الإمبراطورية مصطفين إلى جانبيه ينظرون من علٍ.

 

قال ملك سورفين وهو ينحني قليلًا:

“أشكركم على حفاوة الاستقبال، يا إمبراطور لاكليون.”

 

لم يركع أو يسجد، لكنه مع ذلك، مجرد انحناء رأس ملك أمام ملك آخر كان أمرًا بالغ الأهمية.

 

ضاقت نفس ديارين.

 

‘تحت هذا الرأس المنحني، لا بد أن وجهه يشتعل غضبًا ومرارة.’

 

لكن عندما رفع ملك سورفين رأسه مجددًا، بدا وجهه ساكنًا هادئًا.

 

ثم قال:

“وأخيرًا ألتقي بك، ولي عهد لاكليون وابن أختي… سيريندياس.”

 

“……!”

 

شهق الناس بدهشة عند سماع اللقب الذي ألحقه بسيريس. فمع أنه ليس خطأً، لكن قوله في محفل رسمي لم يكن بلا معنى.

 

الجميع يعلم أن سيريس كان أحد أفراد الكتيبة الثامنة. ومن المستحيل أن سورفين لم يسمع بذلك.

 

ابن أخت كان يحميه، لكنه خضع لغسل دماغ وأسقط بلاده بيده. والآن، صار ذلك الابن هو الوريث الوحيد المتبقي للعرش في سورفين.

 

قال ملك سورفين:

“ها قد رأيت وجهك أخيرًا.”

 

كانت كلماته خالية من العاطفة، مما جعل نواياه غامضة: أهي فرحة لرؤية قريب، أم غضب لرؤية عدو؟

 

انحنى سيريس قليلًا بلا تعبير وقال:

“تأخرت في زيارتكم.”

 

ابتسم ملك سورفين بفتور:

“سمعت أن الظروف كانت عسيرة… فإن كان ابن الأخت مشغولًا، وجب على العم أن يأتيه بنفسه.”

 

عم، ابن أخت.

 

ألفاظ القرابة خرجت علنًا بلا تردد. فتجدد الهمس بين الحاضرين.

 

“قد قطعت طريقًا طويلًا، لكن رؤية وجهك جعلت الرحلة جديرة. آمل أن أكون عمًا بحق لك من الآن فصاعدًا.”

 

فأجابه الإمبراطور بدلًا من سيريس:

“وستكون كذلك، فأنا أبوُه أضمن لك هذا.”

 

بهذا اعترف الإمبراطور علنًا بدم سيريس المختلط بين الدولتين.

 

اجتمع الأب والعم في مكان واحد، وصارت اللحظة لقاءً بين مملكتين وعائلة واحدة معًا.

 

الدم كان رابطًا أثقل من أي شيء آخر، والجميع شعر بذلك.

 

شخص يحمل دم الدولتين معًا، ويحظى بدعمهما معًا.

 

إنه ثقل لا يمكن لأي جهد بشري أن يساويه.

 

وبدت في عيني إندين عروق حمراء توشك أن تنفجر.

 

ففي دمه لم يكن يجري مثل هذا الثقل.

 

 

✦✦✦

 

 

بهذا الهدوء ذاته، تفقّد ملك سورفين جثة غريليند، ثم شكر الإمبراطور مرة أخرى.

 

حتى مع كون الأمير المرسل كرهينة قد مات في أرض العدو، كان على الملك المهزوم أن يشكرهم لأنهم أعادوا له جثته. أي ذلٍّ هذا!

 

ومع ذلك بدا ملك سورفين ثابتًا كمن تخلّى عن كل شيء.

 

بعد أن نُقلت جثة غريليند إلى العربة، رفض ملك سورفين دعوة الإمبراطور إلى مأدبة العشاء، وطلب بدلًا من ذلك مكانًا ليستريح فيه.

 

وكان المكان الذي قصده هو قصر ولي العهد، سيريس.

 

المرأة المذكورة في الشائعات، ابنة دوق هارانسا.

 

“اسمي فيولين.”

 

شعرت ديارين وكأنها تتعرض لهجوم مفاجئ، فقد كانت تعتقد أن ملك سورفين جاء بمفرده.

 

بل إن ابنة دوق هارانسا، التي كشفت عن اسمها فيولين، كانت جميلة للغاية.

 

ليست مجرد جميلة، بل كانت رائعة الجمال. أجمل حتى من أريان، التي لم يكن جمالها يقل عن أحد في هذا القصر الإمبراطوري.

 

لم تتوقع ديارين أن تشعر بالتهديد في مكانها بهذه الطريقة.

 

حدقت ديارين في فيولين بترقب شديد.

 

“يشرفني لقاؤك، سيدي سيريندياس.”

 

أجاب سيريس بإيماءة قصيرة من رأسه تحيةً منه.

 

على الرغم من موقف سيريس البارد، لم يهتز وجه فيولين الخزفيّ.

 

ثم التفتت فيولين بعد التحية نحو ديارين.

 

أخذت ديارين نفسًا عميقًا. هل حان الوقت الآن؟

 

“سيريس لي.”

 

“لقاء ابنة الحاكم… ماذا؟”

 

توقفت فيولين فجأة عن إلقاء تحيتها بكل احترام.

 

“……ماذا؟”

 

توقفت ديارين أيضًا.

 

تطايرت حبات الغبار من جسم ديارين. فششش…

 

“أنا ملك لديارين.”

 

صب سيريس وقوة على الشخصين المتجمدين بتصريحٍ واثق.

 

كان الإعلان الواضح ممتنًا، لكن يبدو أنه اختلط عليه الزمان والمكان.

 

“أم… ألم تأتِ لاقتراح زواج سياسي؟”

 

سألت ديارين بصدق وهي تلمس رأسها الملتبس.

 

لم يكن هناك مجال للتصرف بلطف أو التحدث بأسلوب البروتوكول القصر، فقد انكشفت كل الأمور بالفعل.

 

“كان ذلك جزءًا من الخطة أيضًا.”

 

“لكننا متزوجان بالفعل.”

 

نسيت ديارين خجلها الذي ارتفع للحظة، وأعلنت ذلك بحزم من جديد.

 

دعمها سيريس بوضع ذراعه في ذراع ديارين، وأمسك يديها بشدة. ثم أخرج خاتم اليوم من جيبه وارتداه في يدها الممسكة، وألبس نفسه أيضًا نفس الخاتم.

 

تألقت خواتم متماثلة في يديهما.

 

“آه… تهانينا.”

 

قالت فيولين بهدوء الكلمات اللائقة.

 

“…شكرًا.”

 

أجابت ديارين بهدوء أيضًا.

 

لكن عقلها المثار لم يتمكن من ترتيب الأحداث.

 

كانت أول من هدأت نفسها هي فيولين.

 

“إذًا، كان ذلك الخطة قبل أن تعرفوا العلاقة العميقة بينكما.”

 

“من وضع هذه الخطة ولماذا؟”

 

“لحماية سيدي سيريندياس.”

 

مالت ديارين برأسها.

 

“تحمي؟ من يحمي من؟”

 

كان الأمر مثيرًا للسخرية.

 

ابن الأمة السابق، سيريس، وحامٍ لدعم العديد من النبلاء، قد أتى للخطة من أجل حماية نفسه بزواج سياسي؟

 

“هل يمكنكم ضمان أن يكون سيدي سيريندياس آمنًا تمامًا الآن؟”

 

“…”.

 

حركت ديارين حاجبيها.

 

كان انتقاد فيولين حادًا.

 

سيريس لم يكن آمنًا تمامًا، كما كان في البداية، وما زال عرضة للخطر.

 

لكن، هل هناك طريقة ليكون آمنًا تمامًا؟

 

“ولي العهد الثاني ليس شخصًا يمكن التخلي عنه حتى وفاة سيدي سيريندياس. لذلك، كنا بحاجة إلى ذريعة لنقله إلى مكان آمن.”

 

لم يمضِ على عودة سيريس إلى القصر الإمبراطوري وقت طويل، وربما كانت سورفين قد تحركت بأقصى سرعة ممكنة.

 

هزت ديارين رأسها بشدة واحتضنت ذراع سيريس.

 

“لم يعد هناك حاجة لذلك الآن. فأنا هنا.”

 

كانت هي الأقوى، القادرة على حماية سيريس.

 

أومأت فيولين وملك سورفين برؤيتهما لكلام ديارين الواثق.

 

“لم أكن أتوقع أن يكون ابنة الحاكم متماسكة إلى هذا الحد…”

 

خشش!

 

في تلك اللحظة، دوى صوت عالٍ من الخارج.

 

تبادلت الشخصيات الأربع نظرات متفاجئة، لكن لم يكن هناك من يستطيع تفسير مصدر الصوت.

 

 

الانستغرام: zh_hima14