<استعراض القوة.>

 

 

“لقد جئتُ لأرافقكم.”

 

كان الاستعداد للصباح بسيطًا.

 

فطفل الحاكم لم يكن بحاجة إلى زينة فاخرة. لم يكن الأمر مناسبة لاستعراض نفسها أمام الآخرين.

 

رفضت ديارين مساعدة الكهنة الذين أرادوا مساعدتها في التزيين، وأكملت تجهيزها بنفسها ببساطة.

 

قضت الليل بأكمله في التفكير.

 

كيف تعيش كطفل الحاكم، وكيف تتأقلم مع الحياة الجديدة المتغيّرة، وغير ذلك من الأسئلة.

 

لكن في الفجر، توصّلت إلى نتيجة.

 

“سيريس.”

 

نهضت ديارين من مكانها ومدّت يدها نحوه.

 

نظر سيريس مطولًا إلى يدها الممدودة، ثم أمسك بكفها بالكامل، مغطيًا معصمها براحته.

 

ابتسمت ديارين ابتسامة خفيفة بالكاد تظهر.

 

كانت هذه هي النتيجة.

 

ستبقى إلى جانب سيريس. وقررت أن تعتبر أن الحاكم منحها القوة لأجل ذلك.

 

فحتى لو امتلكت قوى عظيمة، فإن كاهنة عادية لا يمكنها حماية سيريس. لكن طفل الحاكم يستطيع. لديه من القوة ما يكفي ليكون سندًا.

 

حتى إن كان الخصم هو الإمبراطور نفسه، لا إن الدين وحده، فقد أصبح لديها القوة اللازمة لمواجهته. قررت ألا تفكر إلا في ذلك فقط.

 

أما باقي الأمور—كالواجبات أو المحبة العامة للبشرية كطفل الحاكم—فقد تخلّت عنها تمامًا.

 

“لنحسب فقط تكاليف الإقامة ونغادر بسرعة.”

 

بمعنى أن هذا اللقاء القصير الآن هو بدل رسوم الإقامة.

 

فتحت ديارين ثلاث أصابع تجاه الكاهن الذي جاء ليصطحبها.

 

“أرسلوا كل الهدايا إلى قصر ولي العهد الأول، وسأستقبل فقط ثلاثة أشخاص في هذا اللقاء.”

 

“نعم، أها؟ و، ولكن… هناك بالفعل عدد ينتظرون بالدور…”

 

“ثلاثة.”

 

قالتها ديارين بحزم، راسمة حدًّا واضحًا.

 

تردد الكاهن مرتبكًا ثم هرول عائدًا قائلاً إنه سيستعلم ويعود. وسرعان ما تبعه الكاهن الأكبر ودخل.

 

“لقد أرهقناكم بطلباتنا المبالغ فيها…”

 

“نعم، لذا سأقبل بثلاثة فقط.”

 

“ولكن كثيرين انتظروا طوال الليل فقط لرؤية طفل الحاكم…”

 

“ولأن نيتهم طيبة، فسأقابل ثلاثة.”

 

لم تتراجع ديارين.

 

شعرت قليلًا بضغط نفسي يقول إن طفل الحاكم يجب أن يكون لطيفًا وكريمًا، لكنها تمسكت بالعزيمة التي بنتها طوال الليل، فلم تتزحزح.

 

في كل ما لا يخص سيريس، لن تتردد، ولن ترحم.

 

اسم “طفل الحاكم” هو مجرد قوة يمكن استعمالها. فلا يجب أن تصبح هي نفسها أسيرة لهذا الاسم. وإن كان هناك ما لا يرضي الحاكم، فليمنعها بنفسه.

 

“ثلاثة.”

 

قالتها ديارين بلطف، لكن بحزم، محافظة على أصابعها الثلاثة مرفوعة.

 

تضعضعت نظرات الكاهن الأكبر بوضوح.

 

فقد دخل المعبد بالفعل نحو ثلاثين شخصًا ينتظرون، بعد أن قدّموا تبرعات سخية أثناء إنشادهم للثناء على الحاكم.

 

لا يمكن ردّ التبرعات. فهي ليست رسوم دخول، ولا داعي لإرجاعها. لكن هل سيرضى هؤلاء بالرحيل بصمت بعد أن أنفقوا أموالهم وهم يظنون أنهم سيلتقون بطفل الحاكم؟ كيف يمكن إقناعهم بأن التبرعات التي دفعوها لن تتيح لهم رؤيته؟

 

دارت أفكار معقدة في عقل الكاهن الأكبر.

 

لاحظت ديارين تلك الحيرة، فحرّكت إحدى أصابعها قليلًا.

 

إيماءة حملت تهديدًا صريحًا: إن تأخرت في الرد، سأطوي إصبعًا وأقلّل العدد!

 

“…فهمت.”

 

وافق الكاهن الأكبر أخيرًا على مقابلة ثلاثة فقط.

 

لم يكن يملك حجة للاعتراض. وهذه الموافقة لم تكن من حقه، بل كانت كرمًا من طفل الحاكم.

 

“إذن، اسمحي لي بمرافقتكم.”

 

شعرت ديارين برضًا حقيقي تجاه وضعها الجديد—ليست من تُؤمر، بل من تمتلك القوة لتفرض إرادتها.

 

رغم أن القوة كانت ذاتها، إلا أن أن تمتلك الحق في استخدامها علنًا، كان إحساسًا مختلفًا تمامًا.

 

“…آه، وهل سمو الأمير أيضًا سيأتي معكم؟”

 

“نعم، فأنا من أتباع ولي العهد الأول. أينما ذهب، فلن أنفصل عنه.”

 

الكهنة لا يُسمح لهم بالتورط المباشر في شؤون الدنيا، لكن طفل الحاكم لم يكن كالكهنة. لم يكن محكومًا بقوانين البشر ولا قيودهم.

 

إن قالت ديارين إنها ستبقى بجانب ولي العهد، فستبقى.

 

“آه… نعم، سأحرص على الاستعداد لذلك.”

 

أعطى الكاهن الأكبر أوامره للكاهن الواقف بجوار الباب، ثم عاد ليقود ديارين.

 

تشبثت ديارين بذراع سيريس وهي تسير معه في ممرات المعبد.

 

كانت تلك لحظة ظهورها الأول أمام الناس كطفل الحاكم. أخذت ديارين نفسًا عميقًا وهي تنظر إلى الباب.

 

“ديارين.”

 

“همم؟”

 

“ديارين… هل أنتِ لي؟”

 

“…”

 

حتى في هذا الوضع، لم يُفلت سيريس تلك العبارة، مما خفف من التوتر.

 

“يعني… يمكننا الزواج إذًا؟”

 

“…دعنا نؤجل هذا الحديث لاحقًا.”

 

طعنت ديارين سيريس في خاصرته بكوعها.

 

لكنه لم يظهر أي علامة ألم، بل لعق شفتيه وكأن شيئًا لم يحدث، ثم أغلق فمه بهدوء.

 

أما وجه الكاهن الأكبر الذي كان يمشي أمامهما فقد ضربه الإعصار.

 

(زواج؟ زواج؟ زووواج؟)

 

ظهور طفل الحاكم وحده كاد يفقده الوعي، والرفيق هو ولي العهد الأول، والآن يتحدثان عن الزواج؟! بالنسبة إلى كاهن قروي عاش في عزلة في معبد ناءٍ، كان هذا فوق قدرته على الاستيعاب.

 

“سمو الأمير الأول أحيانًا يتفوه بأشياء عشوائية لمجرد التسلية، فلا تأخذوه على محمل الجد.”

 

“آه، نعم، هاها، هاهاها!”

 

“…هل وجدت ذلك مضحكًا؟”

 

“آه، لا، بما أنكِ قلتِ إنها للمزاح… حاولت أن أضحك معها فقط…”

 

“…آه. …هاهاها.”

 

ملأت الضحكات المتكلفة الممر من جديد.

 

ضحكات مشبعة بمرارة الحياة الاجتماعية.

 

“…هل ندخل؟”

 

“لنقم بذلك.”

 

توقف الاثنان عن الضحك في نفس اللحظة، ودخلا في صلب الأمر.

 

فتح الكاهن الأكبر بنفسه الباب المؤدي إلى القاعة الرئيسية.

 

رغم أن المعبد القروي لم يكن كبيرًا، فإن قاعة الصلاة الرئيسية كانت بحجم قاعة للمقابلات الرسمية. في المكان الذي كان يوضع فيه المذبح، وُضعت الآن أفخم كرسيين في المعبد. يبدو أن أوامر الكاهن الأكبر السابقة نُفذت بسرعة.

 

كانت القاعة الرئيسية فارغة.

 

“وأين الناس…؟”

 

“آه، خشينا أن تصبح القاعة مزدحمة، فقررنا إدخالهم واحدًا تلو الآخر… سأبدأ بإدخالهم الآن…”

 

لوّح الكاهن الأكبر بعينيه إلى الكاهن الواقف عند الباب.

 

لكن قبل أن يلمس الكاهن الباب، فُتح الباب من تلقاء نفسه.

 

“ماذا تفعلون! اصطفوا بالدور…!”

 

“تحرّك! هل تظن أن هذا أمر عادي؟!”

 

“وهل تظن أن غيرك ليس له أهمية؟ احترم الدور!”

 

تدفقت الأصوات من الخارج، حيث كان الصمت يسود قبل قليل.

 

كان هناك من تجاهل الدور واندفع بقوة إلى الداخل.

 

“لماذا لم تنظّموا الأمر بسرعة!”

 

صرخ الكاهن الأكبر على الكهنة الواقفِين عند الباب في حالة من الارتباك.

 

هرع الكهنة لمحاولة ضبط الوضع، لكن الأوان كان قد فات. من خلال الباب المفتوح، تدفق الناس دفعة واحدة.

 

كانوا كأمواج مدّ هائجة، ولا سبيل للكهنة القلائل لإيقافهم.

 

“ل، لا يمكن!”

 

“يا طفل الحاكم، من الأفضل أن نُبعدكم إلى مكان آمن…”

 

ما كان يمكن توقّع ما قد يفعله هؤلاء الناس المتحمسون. حاول الكاهن الأكبر أن يصطحب ديارين إلى مكان آخر بسرعة.

 

لكن ديارين، بدلاً من التحرك، نظرت إلى سيريس. والتقت أعينهما.

 

(هل تريد أن تتصرف أنت، أم أتصرف أنا؟)

 

(أنا…)

 

(لا، تمهل.)

 

التردد في من يتصرف كان تصرفًا أحمق في تلك اللحظة. ضغطت ديارين على صدر سيريس بخفة لتعيده إلى مقعده، ثم نهضت من مكانها.

 

“يا طفل الحاكم، امنحني بركتك…!”

 

“أنا أولاً! أنا أول من وصل!”

 

كان الناس يتدافعون بلا نظام. بدا أنهم سيصعدون الدرج للوصول إلى ديارين ولمسها.

 

اعتقدوا أن مجرد لمسة من طفل الحاكم ستشفي أمراضهم، وأن نيل بركته سيجلب الحظ والسعادة. جنون جماعي ولدته هذه القناعة الغامضة.

 

مدّت ديارين يدها نحوهم.

 

فوووش!

 

اندلع جدار من اللهب أمام الناس.

 

“آه!”

 

“ن، نار!”

 

توقفت خطوات الحشود فجأة. الجدار الناري الذي اشتعل أمام أعينهم اختفى بسرعة، لكن الصدمة كانت كافية لتجميدهم في أماكنهم. لم يجرؤ أحد على الكلام. بعضهم جلس أرضًا من الرعب.

 

بسحبت ديارين يدها ببطء، ملامحها باردة.

 

كان من الواضح تمامًا أنها لم تكن “طفل الحاكم” الطيب والحنون.

 

ساد الصمت القاعة الرئيسية.

 

عادت ديارين إلى مقعدها. وصوت احتكاك ملابسها كان مسموعًا بوضوح.

 

رفع الناس أعينهم فقط لينظروا إليها، رغم أن بضعة درجات كانت تفصلهم عنها، إلا أن النظر إليها بدا كمن ينظر إلى السماء.

 

“اهدؤوا جميعًا.”

 

رغم أنهم كانوا هادئين بالفعل، كررت ديارين الأمر لتأكيد الهيبة.

 

أغلق الناس أفواههم وأومأوا فقط برؤوسهم طاعةً.

 

“جيد.”

 

أومأت ديارين برأسها. من تم إخضاعه مرة، يتحول إلى طفل مطيع.

 

“صحيح أنني وُلدت كطفل الحاكم، لكن هذا لا يجعل مني مصباح أماني. ولست رسولًا ينقل لكم أمنياتكم إلى الحاكم.”

 

كان هذا شيئًا يعرفونه نظريًا، لكنهم لم يصدقوه في قلوبهم. لذا قالت ديارين ذلك بوضوح، لتضع حدًا.

 

نادراً ما يؤمن الناس بالحاكم بدافع الإيمان الخالص. الأغلبية يؤمنون لأن لديهم ما يرجونه. ومن يتعامل مع الناس في المعبد يعرف هذا جيدًا.

 

الاعتراضات من نوع “دفعت تبرعًا فلماذا لم تُحقق أمنيتي؟” أمر شائع. وبعضهم يطالب بالمال بحجة أن الحاكم موجود ليُسعد البشر. وبعضهم يطالب بزواج أو حتى بكاهنة ليكمل “نمو البشرية” لأن “الحاكم خلق الإنسان”.

 

وإن كانوا يفعلون ذلك مع الحاكم، فهل سيكونون ألطف مع طفل الحاكم؟ على العكس، فهو موجود أمامهم، ويمكنهم التحدث إليه.

 

“من أتى فقط لإلقاء التحية، يقف على اليسار. ومن أتى لطلب أمنية، يقف على اليمين.”

 

تنفيذًا فوريًا.

 

أمرت ديارين بنبرة كاهنة متمرسة، وبحزم شديد.

 

 

 

الانستغرام: zh_hima14