<التحقيق.>

 

 

“في هذا الزمن، حتى من لا يملك ذرة إيمان بالحاكم ينال الترقية، ومن ارتكب كل أنواع الأفعال السيئة باسم الحاكم يصبح رئيس الكهنة… فهل سيكون إخفائي لهويتي ذنبًا عظيمًا؟ لا أظن.”

 

قالت ديارين كلامًا كانت قد كتمته سابقًا بسبب الترقية، لكنها الآن أفرغته بحرية وراحة تامة. صارت الترقية شيئًا لا يستحق حتى التفكير فيه. سواء نالتها أم لا، لم تعد تهمّ.

 

“الآن لم يعد باستطاعتي أن أختبر أو أقيم إيمانك، كاهنة ديارين. فالإيمان بالحاكم هو أمر يسكن قلوبنا جميعًا، ولا يُقاس بكلمات أو أفعال.”

 

قال كبير الكهنة بهدوء، وهو يصغي لكلماتها بصمت.

 

“لكن رجاءً، لا تنكري وجود الحاكم نفسه.”

 

“وهل هذا أمر بهذه الأهمية؟”

 

“قد يكون مهمًا… عندما تكونين أمام كتاب الدينونة.”

 

“……!”

 

رغم أن كبير الكهنة كان قد استغل ديارين كثيرًا في الماضي، إلا أنه لم يكن يحمل لها كرهًا أو عداوة. على العكس، كانت مشاعره تميل للود. فقط ديارين هي من لم تدرك ذلك.

 

حتى الآن، ورغم أنه يقف في صف الأمير الأول بدافع المصلحة، إلا أنه ما زال يحمل في داخله شيئًا من التعاطف تجاهها.

 

“إرادة الحاكم، وقدسيته، هي أمور حقيقية. وكل من يرتدي رداء الكهنوت سيجد نفسه راكعًا بخشوع أمام تلك القوة.”

 

“هل تظن ذلك حقًا؟”

 

“أنا لا أظنه فقط، بل أؤمن به إيمانًا راسخًا.”

 

لم يكن مجرد تفاؤل. بل بدا أن كبير الكهنة يملك يقينًا تامًا في شيء لم تستطع ديارين رؤيته بعد.

 

بالنسبة لها، حتى أمام كتاب الدينونة، لم تتخيل يومًا أن شخصًا مثل الكاهن الأعلى ميريان قد يرف له جفن. لكن كبير الكهنة يرى الأمر بمنظور مختلف تمامًا.

 

“هل تتم حقًا الدينونة من خلال هذا الكتاب؟”

 

“بحسب السجلات، نعم. لكن لا توجد رواية مؤكدة عن شخص تلقى الحكم فعليًا.”

 

“وهذا… ما معناه؟”

 

“يعني أنه لا أحد يجرؤ على الكذب أمام كتاب الدينونة من الأساس.”

 

“هممم…”

 

كان الأمر غامضًا. فكتاب الدينونة لم يكن شيئًا يظهر للعامة، ولذلك كانت المعلومات المتاحة حوله قليلة جدًا.

 

حتى المعلومات التي استقتها من كبير الكهنة، الذي استدعته خصيصًا لمعرفة أي شيء إضافي، لم تكن مرضية بما يكفي. تفاؤله بأن الكاهن الأعلى ميريان لن يجرؤ على التلاعب لأنه كاهن فقط، لم يكن مطمئنًا لها.

 

“ثم إن هذا التحقيق سيُجرى تحت أنظار الناس، لذا إن كان في نيتهم التلاعب، فسيكون الأمر أصعب بكثير.”

 

“أنظار الناس؟”

 

“وقوع الحادثة المقدسة في ساحة الصيد يعني أن التحقيق سيُجرى هناك أيضًا، أليس كذلك؟”

 

“آه…”

 

بما أن ساحة الصيد ليست مكانًا مغلقًا، فالناس يمكنهم التجمهر بسهولة.

 

وقد يكون في ذلك خير أو شر.

 

فإن سارت الأمور على ما يرام، سيتمكن سيريس من خلق منطقة محصّنة لا يستطيع حتى الإمبراطور المساس بها. أما إن ساءت، فسيتحول إلى أمير فاسد تحالف مع الشيطان، ورمز للَّعنة.

 

لا الأمير الثاني، ولا ديارين، كان بإمكانهم فعل الكثير مسبقًا.

 

لقد أصبحت المسألة الآن بالكامل في يد الحاكم.

 

 

✦✦✦

 

 

حتى لو صليت… ما سيحدث، سيحدث.

 

الحاكم لا يتحرك لأجل المصالح الفردية.

 

لذا بدلًا من الصلاة، شدّت ديارين على يد سيريس بقوة.

 

“سيكون كل شيء بخير.”

 

“نعم.”

 

“وإن لزم الأمر… سأقاتل الحاكم بنفسه.”

 

“… هذا يطمئنني فعلًا.”

 

وجود سيريس إلى جانبها، كان أكثر طمأنينة لها من حاكم لا تعلم إن كان موجودًا أصلًا.

 

نظرت ديارين من نافذة العربة المهتزة.

 

“مهما كانت إرادة الحاكم… لن يسمح لي أحد بالابتعاد عن سيريس.”

 

وإن قرر سيريس قتال الحاكم، فهي لن تتردد في القتال إلى جانبه ولو بقبضتيها.

 

“لقد وصلنا.”

 

لقد حان الوقت أخيرًا.

 

تنفست ديارين بعمق، ثم نزلت من العربة.

 

“وواااه!”

 

“إنها بطلة المعجزة!”

 

ما إن ظهرا أمام الناس، حتى انفجرت الحشود بهتافات صاخبة.

 

تفاجأت ديارين من هذا الصوت المدوي، فأدارت رأسها بدهشة.

 

لقد كان الحشد أكبر مما تخيلت، أشبه بيوم مهرجان إلهي عظيم.

 

“نتوق لمعجزة أخرى!”

 

“ستجلبون لنا إرادة الحاكم!”

 

حين التفتت إليهم، صاحوا بحماس أشد.

 

لقد بالغ الناس في تفسير ما حدث، واعتبروا أنه امتداد لمعجزة مهرجان الحاكم.

 

في المهرجان السابق، لم يُفتح تحقيق لأن المعجزة كانت واضحة دلالة على براءة المتهم. وهكذا تحولت القصة إلى أسطورة.

 

أما الآن، فكانوا يتوقعون الكشف الكامل لحقيقة هذه المعجزة، مما زاد من حماسهم وكأنهم في قلب أسطورة حية.

 

“إنه شيطان!”

 

“قوة شيطانية تتقمص الحاكم!”

 

“الشيطان يلوث قدسية العائلة الإمبراطورية!”

 

لكن، لم يكن الجميع في حالة حماسة.

 

فقد ظهرت أصوات وسط الحشود تصرخ متهمةً ديارين بأنها شيطان.

 

لم تتأذَ ديارين أو تتفاجأ، بل شعرت بالفضول الصادق.

 

“هل دُفع لهم، أم هذه آراؤهم الشخصية؟”

 

إن كانوا من أتباع الأمير الثاني، فلا بد أنهم حصلوا على مكافأة مجزية. فذلك فقط يفسر حماسهم المفرط.

 

أما إن كانت آراؤهم الصادقة، فقد أثار ذلك إعجابها بقدرتهم على التضحية بالوقت والصوت والجهد فقط ليهينوا غيرهم وسط هذا الزحام.

 

بسبب هذا التفكير، لم تتأثر نفسيًا بما قيل عنها.

 

ما يهم حقًا لم يكن كلام الناس، بل نتيجة لجنة التحقيق المقدسة.

 

“هل وصلتِ؟”

 

وحين عادت بنظرها إلى الأمام، كان كاهن ينتظر أمام العربة، فانحنى لها خفيفًا.

 

كان يرتدي رداء الكهنة، وفوقه وشاح خاص.

 

الرداء الكهنوتي نفسه لدى الجميع، لكن الأوشحة هي ما تحدد الرتبة والانتماء.

 

والوشاح الذي يرتديه هذا الكاهن لم يكن من الأوشحة المعتادة.

 

“لجنة التحقيق المقدسة.”

 

عرفته ديارين فورًا من شكل الوشاح.

 

رغم استمرار الحشود في الهتاف، إلا أن التوتر جعلها لا تسمعهم بوضوح، وكأنها بعيدة عن كل هذا الصخب.

 

“تفضلي.”

 

“نعم.”

 

وضعت ديارين يدها على ذراع سيريس، وسارت معه نحو ساحة الصيد.

 

“هاه…”

 

تنهد ديارين بعمق، لم يكن يتوقع أبدًا أن يعود إلى ساحة الصيد مرة أخرى بهذه الطريقة.

 

مشهد ذلك اليوم الرهيب ارتسم مجددًا أمام عينيه.

 

“ديارين.”

 

ناداها سيريس، وكأنه قد شعر بما يجول في قلبها.

 

عندما التفتت إلى سيريس، وجدته في حال جيدة، بصحة وعافية. شعرت بالراحة، فابتسمت له، ثم أعاد نظره إلى ساحة الصيد.

 

الغابة التي كانت كثيفة خضراء تحولت إلى أطلال سوداء، بأشجار محترقة تمامًا. مكان الخيام الفاخرة، كانت ترفرف رايات المقدّس والإمبراطورية. بدلًا من روائح الطعام التي كانت تملأ المكان، انتشرت رائحة العفن والدخان المتصاعد من الرماد.

 

“من هذا الاتجاه…”

 

قادهم الكاهن إلى نفس المكان الذي تلقى فيه سيريس الإسعاف الأولي، والمكان الذي أظهرت فيه ديارين معجزتها.

 

المكان الذي سقط فيه سيريس زُيِّن ليبدو كمذبح. محاط برايات مقدّسة ومزين بأزهار بيضاء، فأصبح يبدو بحق كمكانٍ وقع فيه حدث معجز.

 

وكان الكهنة مصطفين بجانبه، كما لو أنهم يحرسون المذبح.

 

أما أماكن النبلاء فكانت خلف ذلك، قد أُعدّت لهم مقاعد تحت اسم “شهود عيان”. وقد سمعت ديارين إشاعة بأن تلك المقاعد قد بيعت بأسعار باهظة.

 

بالتزامن تقريبًا مع وصول ديارين وسيريس، وصل الآخرون: إندين، سيبيان، وحتى شارلوت.

 

“المجد للراكليون.”

 

وقف النبلاء جميعًا وأحنوا رؤوسهم.

 

الإمبراطور لم يحضر.

 

الإمبراطور والحاكم كانت تربطهما علاقة غريبة؛ متساويان في الظاهر، لكن كليهما يطمح لاعتلاء القمة.

 

لأن لجنة التحقيق المقدسة تتبع أعلى هيئة في المعبد، وحيث إن الأمر لم يكن مناسبة مباركة بل “تحقيق”، فحضور الإمبراطور كان قد يسبب حرجًا للطرفين. كان من الأفضل أن يغيب، كي لا يتقاطع الطرفان بشكل مباشر.

 

“هل وصلت بخير؟ كيف حالك الآن؟”

 

كان إندين هو من بادر بالحديث مع سيريس. بدا عليه الاسترخاء والثقة.

 

اكتفى سيريس بإيماءة بسيطة كتحية، ثم حوّل إندين بصره نحو ديارين ولوّح بعينيه.

 

“أتساءل إن كنا سنشهد معجزة أخرى اليوم.”

 

“كل شيء سيجري وفق مشيئة الحاكم.”

 

ردّت عليه ديارين مستخدمة ما تعلمته من الكاهن الأكبر.

 

من الواضح أن إندين قد دبّر شيئًا ما، لكن من المؤكد أيضًا أن مشيئة الحاكم لن تُقهر بسهولة، وسيكون من المثير رؤية لمن ستكون الغلبة.

 

“صحيح، كما يشاء الحاكم.”

 

ابتسم إندين بسخرية ولم يقل أكثر. لكن ديارين لم تغفل نظرها التي انزاحت للحظة نحو ماريان الكاهن الأعلى، الذي كان واقف على مسافة.

 

قيل إن الكهنة الذين شهدوا المعجزة في ذلك اليوم كانوا من معبد القصر، ولهذا حضر ماريان بصفته ممثل له. لكن ديارين لم تصدق أن وجوده مجرد تمثيل رسمي.

 

“لتكن بركة الحاكم مع الراكليون. أنا بولين، قائد لجنة التحقيق المقدسة.”

 

ما إن استقر الحاضرون من الأسرة الإمبراطورية في أماكنهم، حتى تقدم بولين ممثل اللجنة وألقى التحية.

 

لم يكن في بولين أي من ملامح الدفء أو اللين المعتادة في الكهنة. كان أقرب في مظهره إلى قاضٍ أو فارس، تشع منه هالة باردة وثقيلة.

 

حتى الحشود شعرت بتلك الهالة رغم بُعدهم، فتراجعت هتافاتهم شيئًا فشيئًا، وساد سكون لا يليق بساحة صيد.

 

“سنبدأ من الآن التحقيق في ماهية المعجزة التي نزلت من الحاكم.”

 

جلست ديارين في مقعدها وبلعت ريقها الجاف.

 

كان شيئان يدوران في ذهنها بلا توقف:

 

إرادة البشر، وإرادة الحاكم. من سيتغلب على من؟ من ستكون له الغلبة؟

 

لقد بدأت التحقيقات المقدسة.

 

 

 

الانستغرام: zh_hima14