<في الواقع، لا يبدو أن لديها اهتمامًا بالمال.>

 

 

كان الجميع يعلم أن عقل جيان لم يعد مستقراً.

 

حتى من لم يروها شخصياً، كانوا يعرفون الأسطورة المنتشرة في القصر الإمبراطوري:

“تعيش مربية مجنونة في جناح ولي العهد الأول.”

 

“يبدو أنها متحمسة لأن جناح ولي العهد أصبح مزدحماً من جديد. أليس من الجيد أن نراعي مشاعرها في يوم جميل كهذا؟”

 

تقدّمت أريان وكأنها تفهم كل شيء.

 

في تلك اللحظة، شعرت ديارين وكأن شيئاً انفجر في رأسها.

 

من تظنين نفسك؟

 

تلك التي تقرّبت من سيريس في الأوبرا وتعرضت للإهانة، والآن تتصرف وكأنها هي وليّة العهد بسبب خطأ ارتكبته عجوز خرفت ولم تعد تفرّق بين الناس؟!

 

كادت ديارين أن تصرخ، لكنها بالكاد كتمت غضبها.

 

لكن لم تكن ديارين الوحيدة الغاضبة.

 

“أوه… ظننتُ أن وليّة العهد قد وصلت.”

 

“متى انتهت مراسم اختيار وليّة العهد؟”

 

كان بين الحاضرين من يكنّ مشاعر خاصة لسيريس.

 

رغم الابتسامات، كانت كلماتهم مليئة بالسم.

 

“ألا أبدو أنا أيضاً كوليّة عهد؟”

 

“وماذا عني؟”

 

كانت تلك الوجوه التي تندفع أمام جيان وكأنها تمزح، ليست تمزح تماماً.

 

وبينما تراقب ذلك، شعرت ديارين وكأن قلبها يغوص إلى قاع لا نهاية له.

 

كان من المفترض بها، على الأقل مجاملة، أن تبتسم…

 

“أه… آه…”

 

لحسن الحظ، كان اهتمام الناس منصباً على إجابة جيان أكثر من ديارين.

 

لكن جيان ارتبكت عندما اندفعت أمامها كل تلك الفتيات المتأنقات في الوقت نفسه.

 

أرأيت؟ في النهاية، أي فتاة ترتدي ثياباً فاخرة يمكن أن تُظنّ وليّة للعهد.

 

“هيا، كفى مزاحاً مع العجوز المتعبة. فلنخرج ونتمشى في الحديقة.”

 

أمسكت ديارين بكتف جيان وأدارتها بحزم.

 

ويبدو أن الارتباك كان لا يزال يسيطر على جيان، فاستدارت بسهولة هذه المرة وابتعدت.

 

“لكن… أليس من الضروري أن تأخذ موافقة النبيلة أريان لتُختار وليّة للعهد؟”

 

لكن كلمة “وليّة العهد” بقيت تتردد حتى بعد خروجهم إلى الحديقة.

 

وليّة العهد.

 

كل مرة تسمع فيها تلك الكلمة، كانت تشعر وكأن شيئاً يحكّ أعصابها.

 

كما لو أنه ألم في الأسنان. لا تعرفين تماماً مصدره، ولا يدوم طويلاً، لكن فجأة تشعرين بطعنة مؤلمة ثم تختفي.

 

“أوه، يبدو أن ملامح النبيلة ليست بخير؟”

 

يبدو أن ملامح وجه ديارين كانت سيئة لدرجة لفتت الأنظار.

 

أفاقت فجأة، ثم تظاهرت بالمزاح.

 

“ما زال لدي الكثير من الأعمال، وإن أُضيف لي هذا العبء أيضاً، قد أموت فعلاً. أنا خائفة، خائفة فقط.”

 

“آه، هكذا هم المقرّبون دائماً.”

 

ظنت أنها تخلصت من الموضوع، لكن الهجوم لم يتوقف.

 

“بما أن النبيلة ديارين تقوم بكل شيء، أليس من الأفضل أن تكون هي وليّة العهد؟”

 

“هاهاها…”

 

ضحك الجميع، معتبرينها مزحة.

 

لكن ديارين لم تضحك.

 

وليّة العهد؟ أنا؟ مجرد فكرة أن أي فتاة قد تُصبح وليّة للعهد كانت مزعجة، فما بالك إن كانت هي نفسها!

 

“ماذا تظنون يا صاحب السمو؟ ألا تبدو سيدة جديرة بثقة لتكون وليّة للعهد؟”

 

سأل أحدهم سيريس مازحاً.

 

رفعت ديارين رأسها بسرعة وقد صُدمت.

 

الإجابة كانت واضحة.

 

“إنها جديرة بالثقة.”

 

“أوه؟ هل تفكر في أن تتخذها كوليّة للعهد؟”

 

“أفكر في ذلك.”

 

…لقد فعلها.

 

تحوّل كل شيء إلى بياض.

 

كانت لا تزال تتنفس، لكنها شعرت وكأنها ماتت.

 

“وااااه!”

 

“ما رأيكم؟ هل ستتحمّلين أيضاً مسؤوليات وليّة العهد؟”

 

ضحك الجميع، لكن ديارين أرادت البكاء.

 

أنتم تعتقدون أن هذا مزاح، أليس كذلك؟

 

لكن نظرات سيريس كانت جادّة أكثر من أي وقت مضى. نعم… لقد كان جاداً. هو دائماً كذلك.

 

أغلقت ديارين عينيها بشدة، هاربة من هذا الواقع.

 

هؤلاء الأشخاص الذين زادوا النار اشتعالاً، أرادت أن تلعنهم جميعاً باسم الآلهة.

 

“…أنا! أرفض!”

 

حتى مع إنكار ديارين الشديد، كانت رؤوس الناس مليئة بغيوم وردية حالمة.

 

لم يكن بإمكان أحد تهدئتهم… حتى الآلهة نفسها.

 

لذلك، كانت المعابد دائماً تحاول التخلص من المتعصبين في وقت مبكر.

 

“إييييه، لكن يُقال إنكما تتشاركان الغرفة، أليس كذلك؟ منذ جناح وليّ العهد الثالث؟ هل يمكن أن يكون بينكما شيء؟”

 

حتى وإن كانت الغرف منفصلة، فمجرد وجود رجل وامرأة شابين في نفس المكان كفيل بحدوث ما لا يُحمد عقباه.

 

المتخيلون المغالون أمثالهم لم يحتاجوا أكثر من هذه العناصر لصناعة سيناريوهاتهم.

 

مسحت ديارين ملامح وجهها بسرعة. إن تراخت أكثر، ستنتشر شائعات غريبة فعلاً.

كان عليها أن تقطع هذا المزاح حتى لو كان عليها أن تتجهم.

 

“شيء مثل ماذا؟”

 

“يعني… تعرفين، هيهي، لا تتظاهري بعدم الفهم.”

 

“لا أفهم.”

 

“شاب وفتاة في نفس الغرفة؟”

 

“الغرف منفصلة.”

 

“لكنها مساحة مغلقة! ولماذا أنتما في نفس الجناح من الأساس؟”

 

رسمت ديارين ابتسامة مرة لا تظهر إلا على وجوه المنهكين.

 

أنتم لا تعرفون معنى الإجهاد لأنكم لا تعملون شيئاً في حياتكم.

 

“لأنه لا يوجد أحد غيري لأخدمه. أليس من المفترض أن أكون أقرب المقرّبين؟”

 

“آه… صحيح…”

 

“لا أحب أن أشكو في حضرته، لكن بما أن الفرصة سنحت، فدعوني أقول شيئاً: لا ينام، لا يحب السرير، يشتكي من الضوضاء، من حرارة الجو، من ضوء الشموع، وحتى من صوت احتراق الحطب!”

 

والمدهش أن هذا كله… لم يكن مبالغة.

 

قالت ديارين تلك الكلمات وهي تمزج بين الحقيقة والانفعال.

 

“…ولكي أتمكن من التعامل مع كل هذا بدقة، لا يوجد خيار آخر. لا يمكنني الاعتماد على الخدم أو الخادمات، لأن ولاءهم لا يكفي، ولا يمكنني الوثوق بهم للقيام بالأمور بدقّة.”

 

“آه… ن-نعم…”

 

اندفع الناس قليلًا إلى الوراء أمام حماسة ديارين المنفعلة.

 

فحتى لو لم يفهموا باقي الأمور، فإن ذلك الغضب كان حقيقيًّا.

 

“الآن وقد نلتِ المقاطعة، لا بد أنكِ مشغولة بعملك الخاص أيضًا، فلا بد أن جسدكِ لم يعد يتحمل. يجب أن تعثري سريعًا على شخص آخر ليكون إلى جانبكِ.”

 

قال أحدهم بنبرة فيها شيء من التعاطف، وفيها أيضًا تلميح بأنه يتمنى أن يكون هو “ذلك الشخص الآخر”.

 

“بالطبع. آمل أن يظهر قريبًا شخص يتمتع بولاء مخلص بقدر ما أتمتع به.”

 

“إن ولاءكِ كبير جدًا يا ليدي ديارين. حتى لو أنكما اعتمدتما على بعضكما البعض في ساحة المعركة، فكيف يمكن أن تكوني بهذا الحماس تجاه كل الأمور؟ لا بد أن السبب هو…”

 

قوة الحب؟

 

…هكذا أراد أحدهم أن يختتم الجملة بإصرار.

 

لكن ديارين أنهت الموضوع بابتسامة حازمة:

 

“المال.”

 

“ها…؟”

 

“المال.”

 

أومأت ديارين برأسها بثقة راسخة.

 

“لقد حصلت على الأرض واللقب، والآن حان وقت الحصول على المال.”

 

“مم…؟”

 

بدا الناس مرتبكين من كلامها.

 

“لماذا؟”

 

حاولت ديارين أن تفكر ما إن كان هناك ما يعيب كلامها، لكنها لم تجد.

 

“المقاطعة تعني المال. مال يتدفق باستمرار.”

 

“آه…؟”

 

“أوه، سيدتي! تتحدثين عن المال كثيرًا، لكنكِ في الحقيقة لا تبدين مهتمة به!”

 

ضحك الناس بخفة كما تغرد الطيور.

 

فحتى لو لم يكن الشخص يملك مقاطعة باسمه، فإن أغلبهم يساعدون في إدارة ممتلكات العائلة. فمن يعيش في القصر الإمبراطوري لا بد أن يكون من طبقة النبلاء.

 

“المقاطعة ملك للنبيل الحاكم. وكل ما تنتجه تلك الأرض هو ملك لذلك النبيل.”

 

“أوه…”

 

“سواء كان زراعة أو تعدين أو صناعات ينتجها السكان… كل ذلك مال.”

 

هل… هل هذا ممكن؟!

 

لقد قضت حياتها تتقاضى المال مقابل العمل. أما أن يدخل المال إلى جيبها وهي جالسة دون أن تحرك ساكنًا؟ ذلك كان أمرًا لا يمكن حتى تخيّله.

 

وبينما كانت ملامح الدهشة تغطي وجه ديارين، انفجر الحضور في موجة أخرى من الضحك.

 

“من المضحك أن تكون أقرب الناس إلى الأمير بهذا الذكاء والفطنة، لكنها لا تفهم شيئًا عن مالها الخاص!”

 

لم تستطع ديارين إخفاء احمرار وجهها من الخجل.

 

وذلك زاد من ضحك الحضور.

 

لكن أحدهم، ممن يحملون قلبًا طيبًا نسبيًا، أضاف ملاحظة جادة:

 

“مقاطعة أريانته كانت تتبع التاج، صحيح؟ إذن لا بد أنهم أرسلوا أشخاصًا لإدارتها مؤقتًا. لكن أولئك هم أكثر الناس تلاعبًا. لذا من الأفضل أن تذهبي بنفسك وتراقبيهم كل شهر أو شهرين، كي لا يتجرأوا على التلاعب.”

 

“كل شهرين…؟”

 

“نعم. وأيضًا، من واجب اللورد أن يكتشف ما يمكن بيعه من المقاطعة. وأريانته ليست منطقة فقيرة تمامًا، لذا قد تجدين فيها ما يُدرُّ الكثير من المال.”

 

“آه آه…”

 

ما زالت غير قادرة على استيعاب فكرة أن “المال يأتي دون أن تفعل شيئًا”.

 

“رغم أن أريانته صغيرة، فإن طقسها لطيف دائمًا وتُعد أرضًا ذات قيمة حقيقية، أليس كذلك؟”

 

“يبدو أنكِ ستصبحين ثرية قريبًا. تهانينا!”

 

“وإذا حصلتِ على المال، آخر أمنياتك، فهل ستتوقفين عن كونكِ خادمة وفية؟”

 

رغم أن هذا كان أيضًا من باب المزاح، فإن ديارين هزت رأسها بجديّة.

 

“عن ماذا تتحدثون؟ لن أترك هذا العمل حتى أقبض المزيد من المال.”

 

كان الأمر متعلقًا بحياتها نفسها، لذا لم يكن من الممكن تركه.

 

لكن بما أنها لا تستطيع البوح بالسبب الحقيقي، فقد فضّلت أن تبدو كطماعة مادية.

 

فالطمع البشري لا نهاية له…

 

وتقبل الناس ذلك بسهولة.

 

 

 

الانستغرام: zh_hima14