<صباح الأمير الملكي>

 

 

لم تُفلِت سيريس ذراعيه عن ديارين حتى بعد أن استيقظت تمامًا من النوم.

 

“أليس ظهرك يؤلمك؟”

 

“هذا لا بأس به.”

 

“صحيح، في ساحة المعركة كنا ننام حتى على الأرض.”

 

ولم يكن سيريس وحده كذلك، بل ديارين أيضًا كثيرًا ما فعلت ذلك. إن وُجد مكان للاستلقاء، أو حتى مجرد إغلاق العينين، كان ذلك كافيًا.

 

كانت تنام حتى وسط الآهات المتناثرة وأصوات الأسلحة التي تتردد في الأرجاء.

 

“والمكان هنا هادئ، وهذا جيد.”

 

“آه…”

 

صادف أن سيريس قال نفس الشيء.

 

فالقصر الإمبراطوري يعجّ بالناس كما لو كان ساحة معركة. في كل مكان يوجد أشخاص، ولم يكفوا لحظة عن الحديث والثرثرة.

 

وكانت أذنا سيريس تلتقطان كل تلك الأصوات بغضّ النظر عن الجدران. كان ذلك مزعجًا للغاية.

 

“لكنك لم تعُد تفقد أعصابك أو تخرج عن السيطرة بسبب الضجيج، أليس كذلك؟”

 

“نعم، ما زلت أسمعها، لكن ليس كل الأصوات صارت واضحة تمامًا.”

 

يبدو أن الأعصاب التي كانت مشدودة بدأت تخفّ بعد أن خرج من ساحة المعركة واعتاد الحياة الهادئة. لا يزال أكثر حساسية من غيره، لكن على الأقل لم يعُد يفقد صوابه.

 

بدافع الفخر، بدأت ديارين تربّت على صدر سيريس بلطف.

 

ارتفع صدره بعمق ثم انخفض، وفي اللحظة ذاتها أصدر بطن ديارين صوت قرقرة معلنًا عن استيقاظه الكامل.

 

“…لنذهب لتناول الطعام.”

 

وبالفعل، نهض سيريس أخيرًا، مدركًا أنه لا يستطيع أن يُبقي ديارين جائعة.

 

“ضعني على الأرض.”

 

“لا أريد.”

 

ولكن حتى بعد أن نزل من البرج المهجور، لم يُنزلها.

 

حاولت ديارين جاهدة أن تحرر نفسها، لكنها لم تستطع التغلب على ذراع واحدة من سيريس.

 

“لا، ماذا لو رآنا الناس ونحن بهذا الشكل؟!”

 

“سأقول إن ديارين أُصيبت في ساقها.”

 

عذر ممتاز.

 

فقدت ديارين القدرة على الرد للحظة.

 

“لكن يمكنني المشي! لماذا أحملك كذبة وأنا قادرة على السير؟”

 

“لأني أحب ذلك.”

 

“…”

 

سبب تافه للغاية.

 

والحقيقة أن رغبة ديارين في السير على قدميها كانت تافهة أيضًا. لم تكن تريد أن تُرى في هذا الوضع، امرأة بالغة تُحمل بين الأذرع.

 

فهل تُفضّل إرضاء رغبة صغيرة لدى سيريس؟ أم تتجنب خجلها الصغير؟

 

صراع بسيط، لكنه عميق.

 

وقد قرأ سيريس صراع ديارين وأضاف ضربة ماكرة:

 

“لقد أديتِ جيدًا في الحفل البارحة، فهذه مكافأتك.”

 

“هه.”

 

أي مكافأة هذه؟ إنها أشبه بالابتزاز.

 

ضحكت ديارين بسخرية.

 

“إذا سار الأمر كما يُفترض، فستكون أنت الرابح يا سيريس، فلماذا أنا من يحصل على المكافأة؟”

 

“…”

 

توقف سيريس عن النظر للأمام والتفت نحو ديارين بنظرة تقول: “هل يجب أن أُريك ذلك بالفعل؟”

 

“…لا، لا داعي. لقد قمت بعمل جيد.”

 

لم تكن ترغب أبدًا في أن ترى ما كان سيريس ينوي فعله.

 

فهي تعرف أكثر من أي أحد أن سيريس إن قرر التصرف بجنون، فسيُصبح مجنونًا فعلاً.

 

وبذلك، استسلمت ديارين وبقيت بين ذراعيه في صمت حتى نهاية الطريق.

 

فإذا كان إحساسها بالخجل البسيط يمكنه أن يحافظ على السلام العالمي، أليس هذا مكسبًا عظيمًا؟

 

“آه، صباح الخير!”

 

وكما كان متوقعًا، عندما اقتربا من القصر الإمبراطوري، وجدا بعض الناس في نزهة صباحية.

 

وبالطبع، كان من المستحيل ألا يلاحظوا سيريس، البارز للأنظار حتى من بعيد. وما إن رأوه حتى أقبلوا بتحية حارة.

 

تنهدت ديارين بعمق وهي ترى الناس يقتربون.

 

كانوا جميعًا يرتدون ملابس مزينة وفاخرة في هذا الصباح الباكر، بينما هي وسيريس كانا يرتديان ملابس نوم خفيفة وسترة بسيطة.

 

لكنهم أبناء صاحب المنزل، يجب أن يكونا واثقين.

 

جمعت ديارين شتات نفسها، شدّت عينيها وابتسمت بكل اتساع.

 

“أوه، صباح الخير!”

 

“آه، هل كنتما في نزهة صباحية؟ ولكن، لماذا أنتِ محمولة…؟”

 

“خرجت في وقت لم يكن فيه النهار قد أشرق تمامًا، فانزلقت قدمي، وما كان أميرنا ليتخلى عن رفيقته، فها هو يحملني بوفاء كما لو كان نعشي! هاهاها!”

 

“آه، تستعملين الأمير كنعش! إذًا من له الكلمة العليا هنا فعلاً؟ السيدة ديارين بلا شك! هاهاها!”

 

ضحكات التملق علت لتنسجم مع ضحكة ديارين المصطنعة.

كان القصر الإمبراطوري صاخبًا منذ الصباح الباكر.

 

 

✦✦✦

 

 

“جلالة الإمبراطور يدعوكم لتناول الإفطار معه.”

 

كان ذلك في اللحظة التي رفعت فيها ديارين قطعة الخبز إلى فمها، ما لبثت أن أغلقت فمها وأعادتها إلى الطبق.

 

“بهذه السرعة؟”

 

“جلالة الإمبراطور يغيّر قائمة المدعوين حسب مزاجه.”

 

لا شيء أسوأ من استدعاء مفاجئ من رئيسك، لا يترك لك لحظة راحة.

هزّت ديارين رأسها. كانت قد قابلته مرة وتكونت لديها فكرة. لم يكن شخصًا يجعل الآخرين يشعرون بالراحة، بل عليه أن يشعر أن كل شيء تحت قبضته. ومع ذلك، الدخول إلى تلك القبضة كان الآن تنافسًا.

 

“علينا أن نذهب فورًا.”

 

قد لا تكون المسألة أول من يصل، لكن وجود نقاط إضافية أمر وارد.

 

قبل التوجه، تبادل سيريس وديارين نظرة سريعة، كأنهما يستعدان لمعركة.

الفرقة الثامنة والكهنة دائمًا يتصدرون عندما يتعلق الأمر بالحركة السريعة.

 

 

✦✦✦

 

 

“أوه! أنتما هنا بالفعل؟”

 

خادم كان لا يزال يفرد مفرش الطاولة على مائدة الإفطار، بدا مذهولًا حين استقبلهما.

 

كما كان متوقعًا، كان الإمبراطور وبعض النبلاء المقربين منه قد سبقوهم إلى المكان.

 

مكان الإفطار لم يكن قاعة الطعام، بل أحد حدائق القصر الإمبراطوري المتعددة.

 

أخذت ديارين تعد الكراسي والطاولة بنظرها. لم تكن كثيرة، بالكاد تتجاوز العشرة.

 

“هل من المناسب أن أكون هنا أيضًا؟”

 

رغم أنها تجرأت على تقديم نفسها كمقربة، إلا أنها لم تكن معتادة على بروتوكولات البلاط. همست لسيريس بتردد.

 

هزّ سيريس رأسه بثقة:

 

“أفراد العائلة المالكة لا يتنقلون وحدهم. ويمكنهم اصطحاب مرافق واحد إلى المائدة.”

 

ما لم يكن القانون قد تغير أثناء غيابه عن القصر، فهذا ما كان عليه.

 

“آه، حسنًا…”

 

اقترب منهما أحد الخدم وقال بلطف: “سأحضّر لكما مقعدين، تفضلا بالجلوس والانتظار.”

 

في المآدب الرسمية تُحدد المقاعد مسبقًا، لكن في مثل هذه الدعوات العفوية لا يمكن الجلوس قبل قدوم الإمبراطور.

 

عندما اقتربا من المقاعد، ظهر الإمبراطور فجأة، يتقدمه عدد من النبلاء.

كانوا كظلال تسير خلفه بصمت.

 

“أوه، لقد وصلت مبكرًا.”

 

“تحية لجلالة الإمبراطور.”

 

انحنى الاثنان بسرعة احترامًا له.

 

“تعاليا واجلسا، الإفطار يُقدَّم حسب ترتيب الوصول.”

 

جلس الإمبراطور في صدر المائدة، وأشار إلى سيريس بالجلوس إلى جواره.

 

أما النبلاء الذين جاؤوا مع الإمبراطور، فظلوا واقفين خلفه.

 

في مثل هذه اللحظات حيث لا يوجد سلوك رسمي واضح، على المرء أن يتصرف بحذر.

ترددت ديارين وحاولت أن تقف خلف سيريس، لكنّه أمسك يدها وجذبها للجلوس بجواره.

 

(أهذا مناسب؟! الجو يوحي بأن هذا لا يجب أن يحدث!)

 

كان باقي النبلاء ينتظرون واقفين، فكيف تجلس هي بينهم؟

 

لكن قبضة سيريس كانت حازمة. جلست ديارين على مضض، لكنها لم تشعر بالراحة.

 

لو حاولت التراجع والوقوف، سيبدو الأمر فوضويًا.

ولو بقيت جالسة، ستكون تحت نظر الإمبراطور.

 

“لم أتوقع ضيفًا غير محسوب في اجتماع العائلة.”

 

قال الإمبراطور ببرود، وكأنه ينبه إلى أن ديارين ليست من العائلة ولا يجب أن تجلس.

 

نهضت ديارين فورًا، لكن يد سيريس كانت لا تزال ممسكة بها بإحكام.

 

(ماذا تفعل؟!)

 

أن تكون مقربًا من الإمبراطور لا يعني أن تتحداه.

نظرت إليه بدهشة، لكنه لم يتحرك، وكأن يده تحولت إلى حجر.

 

إذا حاولت التملص بعنف فستسبب إحراجًا لسيريس أمام الجميع.

 

فاستسلمت وجلست بهدوء، تتمنى ألا تلفت الانتباه أكثر.

 

“أنقذت حياتي.”

 

قال سيريس بهدوء.

 

“أنقذتك؟”

 

“وهي كذلك ستكون أهم حليف لي في المستقبل.”

 

كانت نظرة الإمبراطور غريبة بعد ذلك.

 

لم تستطع ديارين مواجهة نظرته، فاكتفت بالنظر إلى يدها التي لا تزال ممسكة بيده.

 

لكن الإمبراطور لم يعلّق أكثر، فقط ظل يحدق فيهما.

 

وكأن الجميع ينتظر صوت الرعد بعد ومضة برق.

 

لكن الصوت جاء من مكان آخر تمامًا.

 

“أوه! يبدو أنني تأخرت!”

 

كان إندين، الإمبراطورة، وفينيليا قد وصلوا.

 

رغم أن الوقت كان مبكرًا، إلا أنهم وصلوا بعد الإمبراطور، ما يعني التأخر.

 

“تعالوا، اجلسوا.”

 

رحّب بهم دون تعليق على التأخير.

 

إندين تصرف وكأن شيئًا لم يحدث في حفلة البارحة، والتقت نظراته بسيريس وهو يبتسم.

 

“سعيد بلقائكما مجددًا هذا الصباح، أخي، والسيدة ديارين.”

 

ثم وجهت كلامها لديارين أيضًا، ما جذب أنظار الإمبراطور مجددًا نحوها.

 

جلست ديارين كأنها على وسادة من الشوك، تتلقى نظرات الجميع.

 

 

 

الانستغرام: zh_hima14