<إمرأة>

 

 

لم يجب سيريس على الفور.

 

كان الإمبراطور يتوقع إجابةً، لكنه تراجع بحركة يد غير مبالية ورشف رشفة أخرى من الشاي.

 

راقب سيريس بهدوء ثم فتح فمه وسأل:

“هل يمكنني أن أنتقم من غير ذلك أيضًا؟”

 

تم تكليف سيريس بتقرير مصير غريليند، لكن الإمبراطور لم يحدد إلى أي حد يمكنه التدخل في الأمور الأخرى.

 

كان الأمر يشبه تمامًا عدم مناقشة إنجازات الأمير الثاني.

 

لم يوضح الإمبراطور شيئًا قط، مجرّد خلق جو غامض يدفع الشخص العطشان للجواب للتشبث بأي معلومة.

 

“حسنًا… قد يتقاتل الإخوة أثناء نشأتهم. لقد تجاوزنا السن الذي نعلمهم فيه كل شيء.”

 

ظل جواب الإمبراطور غامضًا حتى النهاية.

 

ديارين التي كانت تستمع شعرت بالإحباط الشديد، فالإجابة فتحت الكثير من الاحتمالات.

 

‘هل يعني هذا أن يتقاتل الاثنان بحرية، والمنتصر هو الذي سيربح؟ أم أن عمر القتال قد انتهى فلا يجب أن يتقاتلوا؟’

 

كانت تلك اللغة الملتوية التي يستخدمها المجتمع الراقي تزعج ديارين بشدة، وكان الإمبراطور أكثر من يتقنها بينهم.

 

لو كان هناك وزير لا يعجبه، كان سيقضي عليه بهذه الطريقة الملتوية التي تسبب الغضب.

 

“فهمت.”

 

‘فهمت؟!’

 

ديارين كانت تغلي من داخلها وهي لا تعرف ماذا تعني.

 

لكن سيريس خفض رأسه ولم يواصل طرح المزيد من الأسئلة.

 

كان الحوار الغريب بين الاثنين كأنه من عالم مختلف بالنسبة لديارين.

 

“لننهي هذه اللقاءة العاطفية هنا. سيستغرق تجهيز قصر الأمير الأول بعض الوقت، لذا سأوفر لك غرفة في القصر الإمبراطوري لفترة.”

 

“شكرًا لكم.”

 

رفع الإمبراطور ذراعيه كأنه انتهى من الكلام، وكان اللقاء مع ابنه الذي ظن أنه مات قصيرًا جدًا.

 

كان شارلوت، التي تبدو غير مبالية وتحترم الأمير الثالث، وكذلك والدا العائلة الإمبراطورية، لا يفهمون الأمر على الإطلاق.

 

عندما قام سيريس تبعه بعض الخدم، حاولت ديارين أن تخفي جسدها بينهم وتتحرك معهم.

 

لكن قبل أن تخطو خطوة، توقف نظر الإمبراطور عند ديارين.

 

“أنت هناك.”

 

“نعم؟”

 

لم تستطع إلا أن تتوقف عند إصبع الإمبراطور الذي كان يوجهها بدقة.

 

خفق قلب ديارين بقوة، كانت تعتقد أنه سيمر مرور الكرام، لكنه أمسكها في آخر لحظة.

 

كان سيريس ينظر مترددًا ومحرجًا.

 

“نعم، لم أتمكن من التعرف عليك جيدًا من بعيد. هل أنتِ تلك التي غيّرت لون شعرها قبل قليل؟”

 

صمتت ديارين.

 

“وكذلك، هل كنتِ تقتربين من ذلك الشخص الذي اسمه هالت أو شيء من هذا القبيل؟”

 

لم تعرف ديارين ماذا ترد، فتقلبت عيناها بلا حراك.

 

بينما كانت تشعر بالتوتر حتى جفت فمها.

 

لو كان الأمر لحماية نفسها فقط، كان بإمكانها الكلام بحرية حتى أمام الإمبراطور، لكن خوفًا من أن يتأذى سيريس بسببها، لم تستطع أن تتحرك بحرية.

 

“نعم، جلالة الإمبراطور.”

 

كانت تحرص على التقليل من كلامها، متمنية أن يسمح لها بالرحيل.

 

لكن الإمبراطور بدا وكأنه بدأ يشعر باهتمام غريب تجاهها، وبدأت عيناه تتلألأ.

 

“همم، ساحرة؟ من ملبسك لا تبدين ككاهنة. لا، ربما تكونين متخفية.”

 

تجمعت أنظار الخدم نحو ديارين.

 

“مهما يكن، هل تجرأ أحد على الاقتراب منها؟”

 

احمر وجه ديارين بشدة من السؤال المباشر.

 

وشعر سيريس بغضب تجاه الإهانة التي وجهت لها، فخافت أن يفقد السيطرة.

 

لكن سيريس بدا هادئًا من الخارج.

 

“هل هذا سؤال مهم؟”

 

“لا، فقط فضول. لا يهمني. مهما اقترب الأمير من امرأة، طالما لم تلد طفلًا فلا مشكلة. هل اقتربت؟”

 

ابتسم سيريس بخفة وكأنه يفكر.

 

“ليس بعد.”

 

صمتت ديارين بدهشة.

 

‘يا لهذا الوغد!’

 

كادت ديارين تلقي عليه اللوم بدلاً منه.

 

كان الإمبراطور يداعب بسخرية، لكن ديارين تعرف جيدًا أن سيريس صادق.

 

‘أنت، أنت، أنت… يا هذا الكلب الغبي! كيف تفكر حتى بهذا الشكل!’

 

كانت ديارين تحدق فيه بنظرات نارية.

 

لكن سيريس تجاهل نظرها وكأنه لا يعرف.

 

“إذن هي تلك ‘المرأة’ التي أبقيتها بجانبك؟”

 

“هي تساعدني كثيرًا.”

 

“حسنًا، امرأة تجيد السحر ستكون مفيدة. يبدو أنكما تشبهان بعضكما بعضًا في هذا المكان الغريب.”

 

حول الإمبراطور نظره عن ديارين بعد أن قال كلامًا معبرًا.

 

تنفست ديارين الصعداء وبدأت تفكر بسرعة.

 

كلام الإمبراطور الأخير لم يكن مجرد كلمة عابرة، بل كان بمثابة تحذير مباشر.

 

‘إخوة، أليس كذلك؟’

 

كاد سيريس يطلب توضيحًا من الإمبراطور بنظرة استفهام.

 

كان يمكنه ترك الموضوع، لكن يبدو أن الإمبراطور كان في مزاج جيد.

 

“أين كنتما تقيمان في القصر؟”

 

“في قصر الأمير الثالث.”

 

“حسنًا، لقد خبأت نفسك جيدًا. حسنًا، من كان ليفكر فيك كأحد أفراد العائلة المالكة دون لون شعرك هذا.”

 

صمت سيريس.

 

“هل رأيت الأمير الثالث؟”

 

“نعم.”

 

“هل تشعر بشيء عندما تنظر إلى الأمير الثالث؟”

 

مجرد شعور أنه من العائلة الإمبراطورية، وأن الإمبراطور تصرف كالغبي في عمره المتقدم، هذا فقط؟

 

الإمبراطور ابتسم بمكر وكأنه يجد الأمر ممتعًا تجاه الشخصين اللذين لم يتمكنا من الإجابة. لم يضحك أحد معه، لكنه لم يكترث.

 

“عندما تلتقي به مرة أخرى، انظر جيدًا إلى وجهه. سيكون أكثر متعة إذا وضعته بجانب إندين.”

 

“…؟”

 

لم يكشف الإمبراطور كل شيء.

 

لكن من الواضح أنه أعطى تلميحًا مهمًا.

 

ثم أصدر الإمبراطور أمرًا بترك المكان كأنّه يقول لهما اذهبا حقًا الآن. فغادرا الدفيئة بهدوء.

 

اللقاء الذي كان يجب أن يكون مؤثرًا بين الأب والابن انتهى وهو يترك فقط أسئلة غامضة.

 

 

—

 

“يمكنكما استخدام هذه الغرفة.”

 

الخادم قدّم لهما غرفة واحدة كما لو كان أمرًا بديهيًا.

 

ديارين فقدت حتى القوة لطلب غرفة أخرى منذ لقائها بالإمبراطور، بسبب شعورها بالرهبة.

 

حسنًا… إذا قال جلالة الإمبراطور امرأة سيريس، فهي امرأة… فقط هكذا…

 

كان الأمر مقبولًا كواحدة من كل الإشاعات التي ستتحمّلها حتى يصبح سيريس آمنًا.

 

“إذا احتجتما أي شيء، من فضلكما ناديا علي. وجلالة الإمبراطور قد دعاكما إلى الإفطار غدًا.”

 

“حسنًا.”

 

“والسيدة أيضًا.”

 

“أنا أيضًا؟”

 

أومأ الخادم برأسه وغادر الغرفة على الفور.

 

كما هو الحال مع خادمات قصر الأمير الثالث، يبدو أن حتى الأمير الأول يظهر موقفًا باردًا إذا لم يجد ما يلتصق به.

 

“…هاه…”

 

بمجرد رحيل الخادم، جلست ديارين على الأريكة وكأنها تنهار.

 

اقترب سيريس واحتضن كتف ديارين.

 

“لقد اجتهدت يا ديارين.”

 

“….”

 

الأدوار تبدلت… أليس كذلك؟

 

لكن لم يكن لديها طاقة لتجادل في ذلك. كان جسد سيريس القوي ودفء جسمه مصدر راحة. كان الأمر أشبه باحتضان كلب كبير ووضع وجهك في فرائه.

 

احتضنت ديارين ظهر سيريس العريض.

 

“سيريس، أنت أيضًا بذلت جهدًا كبيرًا.”

 

لم يمض اليوم كله، لكن كلاهما كانا قد تعرضا لعاصفة من الأحداث التي لا يمكن وصفها إلا بأنها “جهد كبير”.

 

والأسوأ أن تلك العاصفة ليست النهاية بل البداية، مما جعلهما أكثر إرهاقًا.

 

“…وماذا نفعل الآن؟”

 

إلى أين وكيف يمكنهما الهروب من العاصفة؟

 

في الحقيقة، هما من يسببان العاصفة، فلا معنى للهرب منها.

 

“سيتحسن الأمر بطريقة ما.”

 

صفعت ديارين ظهر سيريس برفق وانفصلت عنه.

 

حاول سيريس أن يبقى قريبًا قليلاً واحتج بصوت خافت.

 

“أنا بحاجة إليك، ديارين.”

 

“كفى. لن أكون ‘امرأة’ سيريس.”

 

“لكن…”

 

“ماذا؟”

 

تقاطعت ذراعا ديارين ونظرت إلى سيريس متحدية. “حاول أن تبرر إذا استطعت.”

 

“أنا لست رجلاً سيئاً…”

 

“…”

 

حتى ذلك كان عذرًا ضعيفًا.

 

ازدادت برودة نظرة ديارين مرتين.

 

تقلص سيريس، الذي كان واثقًا أمام الإمبراطور، وكأنه يعرف خطأه.

 

“لكن إذا تزوجتني يومًا…”

 

“لن أفعل.”

 

“لماذا أنت واثقة هكذا، ديارين؟”

 

كادت ديارين تصرخ كالعادة، لكنها توقفت.

 

ذلك التعبير البريء المظلوم في عيني سيريس كان مجرد حيلة. لقد شاهدتها عن قرب كيف كانت حازمة أمام الإمبراطور… كانت حقًا مستفزة.

 

وفي الوقت نفسه، أدركت أن الرفض وحده لن يكفي.

 

“الإمبراطور قال لك أيضًا، كن حذرًا من النساء. أنت الآن أمير، ويجب أن تختار زوجتك بعناية.”

 

والدة سيريس تزوجت زواج مصلحة. ولن يتمكن سيريس، الأمير الأول، من الهروب من ذلك القدر.

 

الزواج هو الطريقة الأكثر فاعلية لصنع حلفاء مطلقين.

 

“لكنني لن أستخدم الزواج لزيادة قوتي.”

 

“وماذا ستفعل إذًا؟”

 

“هناك الكثير من الطرق. وإن لم تكن موجودة، سأجدها.”

 

الآن بعد أن أصبح الأمير الأول، سيكون لكلماته وزن مختلف عن أيام كونه جروًا. لكن ما زال يبدو كطفل يصرخ، فابتسمت ديارين وكأنها تجد ذلك لطيفًا.

 

“حسنًا، لكن قلبي سيظل الأقرب إلى الحاكم، فماذا ستفعل حيال ذلك؟”

 

مهما حاول سيريس التمسك بديارين، فإذا رفضت، فهذا هو الأمر.

 

القلب لا يمكن تحريكه بمكانة الأمير.

 

تغيرت نظرة سيريس فجأة إلى نظرة حازمة.

 

“إذا كنت الأمير الأول، فقد يستحق الأمر القتال مع الحاكم.”

 

“هاهاها، ما هذا الكلام…؟ …ها؟”

 

ضحكت ديارين بمفردها، لأن كلام سيريس يشبه كلام الجرو. كان يسأل من قبل إن كان الحاكم جيدًا في القتال، والآن يقول إنه يستحق القتال؟ وهو لا يعرف حتى مكان الحاكم.

 

الحاكم كائن غير مرئي، لكن إرادته تُعبّر من خلال المعبد.

 

بمعنى آخر، في هذا العالم، الحاكم هو المعبد.

 

المعبد هو جماعة سلطة قادرة على القتال.

 

“…أليس كذلك؟”

 

“….”

 

لم يجب سيريس، واكتفى بابتسامة خفية.

 

“…أليس كذلك؟!”

 

لم يجب سيريس حتى النهاية.

 

 

 

 

الانستغرام: zh_hima14