<الفيلق الثامن>

 

 

عندما غادروا قصر الأمير الثالث، لم تكن ديارين مدركه تمامًا لما ينتظرها.

 

كانت ديارين ترتدي فستانًا فخمًا ولافتًا للنظر، وكان سيريس وسيمًا بشكل بارز.

 

أول ما جذب الأنظار كان فستان ديارين الفاخر، ثم تحولت النظرات إلى سيريس بجانبها، الذي استمر الناس في إلقاء نظرات عليه بإعجاب ودهشة.

 

كان هذا طبيعيًا في البداية.

 

لكن عند مغادرة قصر الأمير الثالث والتوجه إلى قصر الإمبراطور، بدأ شعور النظرات يتغير.

 

في البداية، ظنّوا أن سيريس هو مجرد نبيل شاب وجميل من قصر الأمير الثالث. وكان هناك بالفعل من يعتقد ذلك.

 

لكن بعض الناس، خاصة الأكبر سنًا، كانوا يمعنون النظر في وجه سيريس، خصوصًا شعره وعينيه.

 

من يعرف سيريس في مراهقته كان يستطيع التعرف عليه رغم تغير ملامحه كثيرًا.

 

أغلب القوى في قصر الأمير الثالث كانت من الشباب الذين ظهروا بعد اختفاء سيريس، لذا لم يكونوا مدركين أن سيريس يحمل ملامح رجال العائلة الحاكمة.

 

‘هل هناك أمرٌ ما يحدث في مكان آخر؟’

 

الحوادث دائماً ما تأتي من حيث لا يتوقع المرء.

 

شعرت ديارين بتوتر شديد وضغطت يدها على ذراع سيريس.

 

لكن سيريس تجاهل كل هذه النظرات وكأنه لا يرى شيئًا، وتقدم بثقة نحو الأمام، مما سمح لديارين أن تسير خلفه.

 

حين دخلا إلى قاعة الحفل، خفت حدة النظرات التي كانت موجهة إلى سيريس قليلاً، بسبب وجود العديد من الشخصيات التي تجذب الانتباه هناك.

 

“سيد الجنرال، سمعت أنك حققت إنجازًا بارزًا هذه المرة.”

 

“إنها مجاملة زائدة، كل الفضل يعود للأمير الثاني.”

 

“سمعت أن الابن الأصغر لعائلة ماركيز سارتن شارك في المعركة بنفسه؟ هل أصيب بأي شيء؟”

 

“سهم العدو كاد أن يلامس أذني… انظروا، هذه جرح فخري.”

 

“جلالة الإمبراطور سيكرمك على هذا الإنجاز!”

 

كان هذا حفل احتفال بالنصر، وحضر كثيرون ممن شاركوا في الحرب ضد سوربن، وكلٌ منهم يروي قصص بطولاته.

 

وفي الوقت نفسه، كان هناك من يتساءل عن وجوه غريبة، قادمين ربما بصفة مدعوين بسبب ارتباطهم بالحرب.

 

بما أن الحفل يقيمه الإمبراطور بنفسه، فلم يكن هناك تقسيم واضح بين أنصار الأمير الثاني والأمير الثالث، وكان الجميع يختلطون ويتبادلون الابتسامات.

 

لكن لا يمكن لأحد أن يمنع الأشخاص الذين يعرفون بعضهم من التجمع معًا.

 

“أوه، ها أنتم!”

 

“لماذا لم تخرجوا معنا من البداية؟”

 

أناس من قصر الأمير الثالث تعرفوا على ديارين وسيريس أولًا واقتربوا منهما.

 

شعرت ديارين وكأنها بدأت تنفيذ خطة ما، فابتسمت بصعوبة. أما سيريس فكان يتجاهل الجميع كعادته.

 

“يبدو أنكم متوترون بسبب الحفل الكبير!”

 

ضحك الناس وسخروا من الأمر، ما جعل ديارين تضحك معهم قليلاً.

 

كانت قد اعتقدت أنهم لا يستحقون شيئًا، لكنها أدركت أنها يمكن أن تحصل على دعم غير متوقع حتى من هؤلاء.

 

“أتمنى أن يحضر الإمبراطور بسرعة، حتى يبدأوا في توزيع الشراب.”

 

“بما أنه حفل انتصار، أتوقع أن يقدموا مشروبات أفضل اليوم.”

 

في كل حفلة، لا يبدأ تقديم الطعام والشراب إلا بعد ظهور المضيف أو الشخص المهم، وفي هذه الحالة كان ظهور الإمبراطور هو علامة البداية.

 

“ها هو جلالة الإمبراطور!”

 

وفجأة ظهر الإمبراطور.

 

“هاه، وصل في الوقت بالضبط هذه المرة.”

 

همس أحد الحضور باحترام.

 

يبدو أن الإمبراطور حتى موعد ظهوره كان غير محدد.

 

انحنت ديارين قليلاً، وشدت بطنها بقوة، إذ أن انشغالها بالتحيات جعل توترها يعود من جديد.

 

داخل القاعة، استمرت صراعات السلطة، حيث كان من يتواجد قرب ممر دخول الإمبراطور يُعتبر الأقوى.

 

بالطبع، تم دفع ديارين ومن معها إلى الزوايا البعيدة.

 

ظهر الإمبراطور أولًا، يليه الإمبراطورة بينيليا والأمير الثاني، ثم شارلوت والأمير الثالث خلفهما.

 

“تعال.”

 

صعد الإمبراطور إلى المنصة وأمر بإيجاز.

 

حينها فقط استطاعت ديارين رؤية وجه الإمبراطور بشكل واضح للمرة الأولى. بالرغم من بعد المسافة، كان قريبًا جدًا مقارنةً بما شاهدته أثناء العرض العسكري.

 

‘يشبهه.’

 

بشكل غير متوقع، كان سيريس يشبه الإمبراطور في كثير من الملامح. لو كان هناك من يملك عينًا ثاقبة، ربما كان سيتوقف ويتفحص وجهه مرتين.

 

أما الأمير الثاني فكان يشبه الإمبراطورة بينيليا أكثر.

 

الأمير الثالث كان لا يزال صغيرًا، لذا لم تشعر ديارين بأنه يشبه لا شارلوت ولا الإمبراطور بشكل واضح.

 

تجمع الأمير الثاني والثالث بجانب الإمبراطور على المنصة، أما شارلوت فبما أنها ليست من العائلة المالكة بل ترافق الأمير الثالث، فقد وقفت بجانبه بدلاً من الجلوس.

 

بعد أن جلس الجميع، وقف الإمبراطور وهو يرفع كأسه.

 

“اليوم نحتفل بنصرنا، فلتشربوا جميعًا بأريحية.”

 

بدأ الخدم يتجولون بحاملات الكؤوس المملوءة.

 

أخذت ديارين كأسًا من الحامل.

 

قال الإمبراطور بصوت قوي:

“كانت هذه الحرب قد اندلعت بسبب استفزازات سوربن اللامسؤولة. لقد حاولوا تحميل حادث وقع للأمير الأول، سيريس، على عائلتنا، راكليرون.”

 

قبضت يد ديارين على كأسها بقوة.

 

لم تكن تتوقع أن تسمع اسم سيريس من فم الإمبراطور مباشرة.

 

“لقد كان سوء فهم مؤلمًا.”

 

رفعت عينيها إلى السقف، لم تعرف كيف تعبّر عن شعورها، ثم أسقطت نظرتها والتقت بعيني رجل.

 

الأمير جريليند.

 

الأمير الوحيد الناجي من عائلة سوربن، الناجي.

 

لم تتوقع أن يُدعى هذا الرجل إلى الحفل. من الذي استدعاه؟

 

لكن لا يمكن أن يكون هناك ثغرة كبيرة في حفل العائلة المالكة.

 

… إنه متعمد.

 

إنهم يرون هذا كله ليشعروا بالعار. ليذكّروا سوربن بأن راكليرون تحت أقدامهم مرة أخرى.

 

شعرت ببرودة في كتفها رغم عدم وجود نسيم، حاولت كبح ارتعاش كتفها.

 

ركزت على كلمات الإمبراطور التالية.

 

“لكننا تمكنا من حل كل هذه المفاهيم الخاطئة، واستعدنا سلام راكليرون. من أجل مجد راكليرون!”

 

رفع الإمبراطور كأسه عالياً.

 

تألقت الكؤوس المتلألئة تحت الأضواء الباهرة.

 

“من أجل مجد راكليرون!”

 

“من أجل مجد راكليرون!”

 

رددت الأصوات في كل مكان مع رفع الكؤوس، وأصابتهم الدهشة.

 

شرب الإمبراطور كأسه في مرة واحدة.

 

شرب الحضور كأسهم أيضًا، لكن ديارين لم تستطع شرب كأسها.

 

أي مجد هذا؟ من صنعه؟ من جلبه؟ ليس مجدهم ليبدو هكذا متلألئًا وأنيقًا على تلك الأماكن العليا.

 

حتى سيريس لم يرفع كأسه، بل تركه في يده.

 

“الآن، سنبدأ بمنح التكريم لمن قاتل من أجل مجد راكليرون.”

 

جلس الإمبراطور، وتولى أحد الخدم تنظيم المراسم.

 

“الجنرال كليندي!”

 

“نعم!”

 

“على الرغم من إصابته بسهم في معركة سهول غارنِتا، قاتل الجنرال بشجاعة واستطاع كسر معنويات العدو واحتلال مرتفعات سينديس.”

 

“ممتاز، كيف حال الجرح؟”

 

“بفضل ولائي لجلالتك تحملته!”

 

“ولاؤك قد أثلج صدري. سنمنحك إقليم روندي.”

 

كانت الأمور تسير بهذا النمط.

 

الخدم يقرأون الأسماء المعدة، ويصعد الأشخاص إلى الأمام، ويثني عليهم الإمبراطور ويمنح الجوائز.

 

انتظرت ديارين طويلاً.

 

كانت هناك جوائز كثيرة، ولا يمكنها أن تحصيها. لكن بالطبع لم يُذكر اسم سيريس.

 

الإمبراطور لا يرى ضرورة لذكر اسم جندي عادي.

 

“وأيضًا، صاحب الفضل الأكبر في فتح قلعة سوربن هو صاحب السمو الأمير الثاني!”

 

“وااااه!”

 

بالطبع، كان اسم البطل يُعلن أخيرًا.

 

الأمير الثاني إندين جلس بلا حراك رغم مناداته، ولم يغير تعابير وجهه.

 

كان ينظر بهدوء إلى كأسه أمامه، ما جعل هتاف أنصاره يتلاشى تدريجيًا.

 

وقف الإمبراطور.

 

أخيرًا رفع الأمير الثاني رأسه.

 

“إذا طلبتم مني تسمية من قدم أكبر إنجاز في هذه الحرب، فسيكون ابني، إندين.”

 

“وااااه!”

 

صدى الهتافات التي خفتت عاد يشتعل من جديد.

 

“قبل أن أقدم الجوائز، هل تود قول شيء؟”

 

أعطى الإمبراطور الأمير الثاني الكلمة.

 

عادةً، تُمنح الجوائز ثم يلقي المكرم كلمة شكر، لكن السماح له بالكلام أولاً هو تهديد ضمني أن كلماته قد تؤثر على منح الجوائز.

 

عبست ديارين بوضوح، لم يكن هناك أحد في القاعة لم يفهم هذه اللعبة.

 

لكن لم يُظهر أحد، ولا حتى الأمير الثاني، أي انزعاج.

 

قال الأمير الثاني وهو يحافظ على احترامه للإمبراطور:

 

“أشكر جلالتك على منحي الفرصة للحديث.”

 

أومأ الإمبراطور للموافقة.

 

نظر الأمير الثاني حول الحضور ببطء وابتسم وقال:

 

“إن انتصاري هو انتصار أولئك الذين شاركوا معي. وأريد أن أشارك هذا النصر مع جنودي المخلصين.”

 

‘هاه…؟’

 

كان هناك شيء غريب.

 

لم تكن هذه صورة الأمير الثاني الذي توقعته، فهو عادة لا يشارك الفضل للآخرين.

 

ابتسم الأمير الثاني وقال:

 

“أرغب في مشاركة هذا المجد مع أفراد الوحدة الثامنة، الذين قاتلوا بوفاء من أجلي.”

 

 

 

الانستغرام: zh_hima14