أهلًا بكم أعزائي 🫶

استمتعوا بالفصل 🎀

꧁꧁꧁꧂꧂꧂

3. المرأةُ الغامضة

لماذا يكون نطقه للإنجليزية بهذه الجودة أيضًا؟

حتى في هذه اللحظة، ظل صوته الهادئ عالقًا في أذنيها كسدادات أذن. الآن وقد بلغ الثالثة والثلاثين من عمره، أصبح جونهيوك أكثر نضجًا في مظهره وصوته مقارنة بما كان عليه قبل ثلاث سنوات عندما كان في الثلاثين.

سي-آه، التي كانت تقف في ذهول، لم تركب السيارة إلا كجندي مهزوم يُساق أسيرًا بعد أن رأت تجعدًا خفيفًا في حاجبه.

على الرغم من أنها شدت حزام الأمان بشكل قطري عبر كتفها وخصرها، إلا أنها شعرت وكأن عنقها يُخنق. لا بد أن هذا مجرد خيال.

شعرت أنه إذا أدارت رأسها ولو قليلاً، ستنكشف هويتها. مثل شخص وصل للتو إلى مدرسة لتعليم القيادة، لم تتحرك نظرة سي-آه شبرًا واحدًا عن الأمام.

كانت وضعيتها مثالية لدرجة أنها بدت كما لو يمكن استخدامها على ملصق لإدارة المرور.

كان هذا طبيعيًا تمامًا. دو جونهيوك، الجالس بجانبها، كان أكثر إثارة للرعب من مدرب القيادة.

أمسكت سي-آه بمقود السيارة بقوة حتى أصبحت راحتا يديها متعرقتين، مركزةً تمامًا على القيادة.

ولكن كان هناك عقبة كبيرة لا يمكنها تجاهلها.

‘رررررر. ررررر.’

عند منتصف الطريق تقريبًا إلى المكتب الذي كان من المفترض أن تلتقي فيه بالرئيس، صدح نغمة هاتف سي-آه المرتفعة في السيارة.

في أيام الأسبوع، كانت تضبطه على الوضع الصامت، ولكن في عطلات نهاية الأسبوع، كانت تستخدم نغمة رنين. لذا، امتلأت السيارة بأغنية راقصة حيوية تعكس ذوقها الموسيقي.

لكن سي-آه، صاحبة النغمة، لم تكن تشعر بأي حيوية على الإطلاق. بدلاً من ذلك، نظرت إلى الشاشة وهي متجهمة.

كان المتصل هو الرئيس.

لو أجابت، سيكون عليها التحدث بالكورية، لذا ضغطت على زر “إنهاء المكالمة”. لكنها لم تملك الوقت لتحويله إلى الوضع الصامت قبل أن يرن مرة أخرى. ومرة أخرى. ومرة أخرى.

على الأرجح كان يتصل للتحقق مما إذا كانت تقود الضيوف بأمان. كان عليها أن تتصل به قبل ركوب السيارة.

صكّت أسنانها وهي تضغط على زر “إنهاء المكالمة” مرارًا. جونهيوك، الذي كان يراقبها بتعبير غير مبال، أشار بذقنه إلى هاتفها عندما رن مرة أخرى.

كانت إشارة صامتة للإجابة.

بدت بالفعل مريبة، وإذا أنهت المكالمة مرة أخرى دون كلام، ستسمع بالتأكيد عن ذلك لاحقًا. ولم يكن لديها خيار آخر، فبدأت سي-آه في التمتمة بعذر.

“[يا رئيس، استخدام الهاتف أثناء القيادة غير مسموح. هناك غرامة على ذلك.]”

بالطبع، لا يمكنك استخدام هاتفك أثناء القيادة.

ظنت سي-آه أنها قدمت عذرًا جيدًا، لكنها فوجئت بالرجل الذي كان يجلس في المقعد الخلفي وهو يميل إلى الأمام ويتمتم، محثًا إياها على الرد على المكالمة.

“لا تقلقي، لن أبلغ عنك. فقط أجيبي. يمكنكِ فعلها!”

“نعم، نحن بخير، لذا تفضلي وردي. أيضًا، جي سانغ أوبا، أليس قولك ‘يمكنكِ فعلها’ غريبًا بعض الشيء؟”

“ما المشكلة في ذلك؟ طالما أن الفكرة وصلت، سيفهمون، أليس كذلك؟”

لقد فهموا بالفعل، بالطبع، لكن سي-آه هزت رأسها بحزم.

“[أنا لا أعرف الكورية جيدًا.]”

على الرغم من تدفق الشكاوى من الخلف، رفضت سي-آه الإجابة على الهاتف بحزم حتى وصلوا إلى وجهتهم. المشكلة لم تكن فقط في إصرار سي-آه؛ بل إن الرئيس أيضًا لم يستسلم، واستمر في الاتصال مرارًا وتكرارًا دون توقف.

بعد اجتياز المنعطف الأخير، أوقفت سي-آه السيارة أمام المكتب. الرئيس، الذي كان يتجول بقلق بالقرب من المدخل، أسرع حافي القدمين نحو السيارة. كانت سي-آه أول من قفز خارج المركبة.

“سي—!”

بسرعة، وضعت كفها على فم الرئيس، وهمست في أذنه.

“رئيسي، من الآن فصاعدًا، من فضلك نادني كوكو. لا تذكر اسمي الحقيقي أبدًا. دعنا نعتبر هذه الرحلة مساهمتي. لم أستطع الرد على مكالماتك لأنني كنت أقود. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة قادت فيها، لذا كنت بحاجة إلى التركيز.”

الرئيس، الذي كان ينظر إليها بتعبير محير، أشرق وجهه عند ذكر هذه “الصفقة” وأومأ برأسه بحماس.

لو سارت الأمور وفقًا للخطة، لاستغلت سي-آه هذه الفرصة للتفاوض على بعض أيام الإجازة. لكن ذلك لم يكن أولويتها الآن. الهروب من هذا المشهد كان أكثر أهمية بكثير.

“حسنًا، سأعود إلى المنزل أولاً.”

“حسنًا. شكرًا على عملكِ الشاق.”

بينما كانت سي-آه تبتعد، نظرت إلى الورق لفترة وجيزة لترى الرئيس ينحني باحترام للضيوف بينما كانوا يغادرون السيارة. وسرعت خطاها.

حتى وهي تبتعد أكثر، وصل صوت إحدى النساء الحاد إلى أذنيها، مليئًا بعدم الرضا.

“ما كان ذلك؟ السائق لم يفتح حتى الباب لنا؟ أعلم أننا جئنا بشكل غير متوقع، لكن هذا المستوى من الخدمة مخزٍ. من الآن فصاعدًا، لا ترسلوا أجانب إلى المطار.”

“المعذرة؟”

“أنا أتحدث عن تلك السائقة. لم تستطع التواصل بشكل صحيح. ولماذا لم تجب على ذلك الهاتف الصاخب خاصتها؟”

أحست بوخز في فروة رأسها تحت وطأة نظراتهم الحادة.

“لست متأكدًا مما تعنيه. الموظفة التي قامت بالاستقبال كورية.”

“ماذا قلت للتو؟”

عندما سمعت صرخة حادة، التفتت سي-آه لترى رئيسها يشير إليها بينما كان الآخرون ينظرون إليها بتعابير محيرة.

تذكرت المثل القائل، “لا يمكنك البصق على وجه مبتسم”، فأجبرت نفسها على الابتسام بشكل واسع، مع تقوس عينيها إلى النصف، قبل أن تهرب من المكان.

“هل هي مجنونة تمامًا أم ماذا؟”

عندما سمعت اللقب القديم الذي أطلقه الرجل الوقح عليها بعد فترة طويلة، شعرت سي-آه بشعور غريب من الحنين.

***

“ها.”

أطلق جونهيوك ضحكةً مجوفة وهو يشاهد المرأة تهرب بسرعة.

لقد وجدها مريبة بالفعل في المطار، حيث كانت تنتظر ووجهها مغطى بالكامل بقناع ونظارات شمسية على الرغم من الحر الشديد. كان هناك شيء ما فيها يجذب الانتباه.

حتى مع ظهور جبهتها الواضحة البارزة وعينيها الكبيرتين فقط خلف العدسات الداكنة، كان واضحًا أنها لا تمتلك وجهًا غير جذاب. بل على العكس تمامًا.

جسر أنفها، الذي كان مخفيًا جزئيًا بواسطة قناع رخيص يمكن التخلص منه، بدا مرتفعًا، كما يتضح من الانتفاخ في منتصف القناع.

لا عجب أن جي سانغ، الذي لم يفوت أبدًا فرصة مغازلة امرأة جذابة، كان يحاول التحدث معها باستمرار.

عندما تذكر كيف صدت تقدماته بتهيج، لم يستطع جونهيوك إلا أن يضحك.

“[أنا لست كورية. أنا لا أتحدث الكورية جيدًا.]”

كان ردها الوقح مقنعًا لدرجة أنه حتى هو صدق أنها أجنبية. لكن اتضح في النهاية أنها كورية.

لماذا كذبت بهذا الشكل؟

كلما فكر في الأمر أكثر، بدا أكثر سخافة وطرافة. لم ينفجر في الضحك، لكن ضحكات صغيرة كانت تتسلل باستمرار، تجذب زوايا فمه. لقد مر وقت طويل منذ أن كان لديه شيء يضحك عليه، لذا حتى تلك الضحكة الصغيرة جعلت فمه يشعر بالوخز.

آخر مرة ضحك فيها بهذا الشكل كانت عندما قال زوجته السابقة، جين سي-آه، شيئًا عبثيًا. كانت الضحكة مشابهة لتلك اللحظة.

شعر جونهيوك أن التهيج الناتج عن التغيير المفاجئ في جدوله قد خف قليلاً، بفضل هذا اللقاء غير المتوقع.

قبل شهر.

عندما ذكرت مون سوهي لأول مرة فرصة الاستثمار في الرحلات البحرية، كان جونهيوك غير متحمس لها. ولكن بعد أن تلقى تقريرًا يفيد بأن أعمال منتجعهم في الفلبين كانت تحت الأداء، بدأت أفكاره تتغير.

كان قد افترض أنه مع انتهاء الوباء، حان الوقت لتعافي الأعمال. لكن قسم المنتجعات الكبيرة كان لا يزال يعاني من الخسائر.

“ما هو سبب الأداء الضعيف في رأيك؟ يجب أن يكون هناك سبب لكون معدل نمونا أبطأ مقارنة بالآخرين، أليس كذلك؟”

خلال الاجتماع، أشار جونهيوك إلى شريحة عرض تقديمي تعرض رسمًا بيانيًا يوضح أداء قطاعات الأعمال المختلفة التي شهدت ارتفاعًا حادًا بعد الوباء.

كانت شركات الطيران ووكالات السفر تشهد تعافيًا سريعًا في المبيعات، لكن المنتجعات الكبيرة على وجه الخصوص لم تظهر أي تغيير يذكر.

“لا يزال العملاء يفضلون الوجهات السياحية الأصغر والأقل ازدحامًا. في جنوب شرق آسيا، هناك تفضيل متزايد لفيلات المسابح الخاصة، مما جعل المنتجعات الكبيرة تكافح لزيادة المبيعات. أعتقد أن المنتجعات الكبيرة الأخرى في نفس وضعنا.”

أضاف المسؤول عن أعمال المنتجعات بيانات عن حالة المجموعات الأخرى إلى شريحة العرض التقديمي، موضحًا أن الوضع لا مفر منه.

جونهيوك، الذي كان يفحص البيانات المعدة بعينيه الحادتين، رفع حاجبه.

‘إذن، أنت تقول إننا يجب أن ننهار جميعًا معًا؟ لأن الأمر لا مفر منه؟’

‘ل-لا، هذا ليس ما قصدته. أولاً، فكرنا أنه إذا قمنا بحملات تسويقية عدوانية وقدمنا خصومات…’

‘لا. هذا لن ينجح.’

رفض جونهيوك الفكرة على الفور، وكأنها لا تستحق حتى إعادة النظر.

تقديم الخصومات قد ينتهي بتثبيت صورتهم كـ”فندق رخيص.” بمجرد أن يجرب العملاء الأسعار المنخفضة، سيكون من الصعب إقناعهم بدفع السعر الأصلي لاحقًا. وبما أنهم سيدفعون أكثر، فمن المرجح أنهم سيتوقعون المزيد في المقابل.

بمجرد أن تبدأ الشكاوى، يتطلب الأمر جهدًا أكبر بعدة مرات لاستعادة العملاء.

لهذا السبب، بدلًا من الاعتماد على الخصومات، فكر جونهيوك في أفكار تجارية أخرى يمكن أن تخلق تكاملًا مع المنتجع. توصل إلى فكرة رحلة بحرية صغيرة خاصة. الجمهور المستهدف لهذه العرض كان الطبقة المتوسطة.

كانت الخطة تقديم جولة بحرية تزور جزر الفلبين الشهيرة، مع انتهاء الرحلة بالإقامة في المنتجع. هذا من شأنه أن يشجع على تدفق مستمر للعملاء.

إذا جرب العملاء راحة الإقامة في المنتجع الكبير مرة أخرى، فسيكونون أكثر ميلًا لحجزه مباشرة لرحلتهم القادمة.

بدلًا من سفينة كبيرة، بدا يختٌ لـ10 أشخاص أكثر ملاءمة. ومن المناسب، كانت مون سوهي مقررة بالفعل لزيارة تلك المنطقة، لذا انضم جونهيوك إلى رحلتها.

في الأصل، كان قد خطط لزيارة موقع تجاري كبير، ولكن بطريقة ما تسربت الكلمة، وألغى الموقع موعده فجأة دون تفسير. لاحقًا، اكتشف أن سلسلة فنادق أخرى كانت تتفاوض سرًا خلف الكواليس.

هناك دائمًا “خفافيش” تتدلى في مكان ما.

بينما كان جونهيوك يبحث عن خيار بديل، اقترح جي سانغ، الرجل الذي لم يكن ذكيًا بالضبط لكن لديه قدرة غريبة على شم المال، مشغلًا آخر.

كانت شركة تدير جولات بحرية للسياح في الفلبين منذ فترة طويلة.

في بعض الأحيان، يمكن لمشغل محلي صغير لديه معرفة عميقة بالظروف المحلية أن يكون له ميزة. مع وضع ذلك في الاعتبار، قرر جونهيوك التحقق شخصيًا قبل أي تسرب آخر، لذا حزم حقائبه بسرعة.

توجه إلى الفلبين لصفقة الاستثمار البحرية، برفقة جي سانغ ومون سوهي. وهناك واجه المرأة التي بدت مريبة بشكل لا يوصف.

لكن ما كان أكثر إرباكًا هو الطريقة التي كان ينظر بها “الرئيس” إليه بعيون مليئة بالشك.

منذ أن رآه الرئيس يخرج من السيارة، كان يميل برأسه وكأنه يحاول تجميع شيء ما. أخيرًا، بينما كان جي سانغ ومون سوهي بعيدين في الحمام، تحدث الرئيس الذي كان يتململ لفترة.

“بالمصادفة… هل أنت زوجُ كوكو؟”

꧁꧁꧁꧂꧂꧂

– نهـــــــاية الفصل 🎀

تعليق + تصويت = دعم + فصول أكثر 🫶

حساب الواتباد: ALEX_XXL

للتواصل وطلب رابط قناة التلجرام أو أي استفسار حساب الانستغرام: alex0xxl