الفصل 74: ما وراء الحدود

دقّة، دقّة، دقّة.

ارتجّ صدى نبضٍ هائل يهزّ الأرض.

كان الصوت يتعاظم تدريجياً ويزداد قوّة.

ما يختبئ داخل الشرنقة بدا وكأنه على وشك أن ينفجر للخارج في أي لحظة.

“أسرعوا!”

يجب ألّا ندعه يخرج من الشرنقة.

لابدّ أنّ صاحب السمو آش شعر بذلك غريزياً.

فمع أنه كان يهاجم بجرأة وحذر، إلا أنّه الآن يشقّ طريقه بالقوّة.

لكن الوحوش تصدّت له لتقطع طريقه.

“تنحّوا عن طريقنا! أنتم تعيقوننا!”

بضربة واحدة من سيفه العظيم اندفعت عاصفة هواء.

لكن الوحش، وقد ازداد شراسة، قاوم وهاجم صاحب السمو آش.

بدا أنّ الوحوش تزداد قوة، متزامنة مع نبض الشرنقة.

كان واضحاً من ملاحظتي عن بُعد أنّ نبض الوحش صار أسرع بكثير.

“اللعنة! هؤلاء صاروا أكثر مرونة!”

“قاتلوا معاً! اثقوا بظهور بعضكم!”

“أخي!”

“مفهوم!”

بدأ تشكيلهم يتفكك.

والسبب كان شراسة الوحوش والفارق الصريح في القوة.

فالفرسان لم يكونوا ضعفاء بأي حال.

ومع ذلك، فإن قوة صاحب السمو آش تفوقهم بكثير، حتى أنّ سرعة خطواته مختلفة عنهم.

يورين-كون بالكاد يواكب إيقاعه.

أما باقي الفرسان فقد انشغلوا بقتال الوحوش، فلم يتمكنوا من التحرّك من أماكنهم.

في المقابل، كان صاحب السمو آش يتقدّم بسرعة.

‘بعد قليل، بعد قليل فقط.’

كان يقطع الوحوش التي تقترب، كأنه يردّد تلك الكلمات لنفسه.

ومن الواضح أنّه يتقدّم بثبات.

كما قال، لم يعد يفصله عن الشرنقة سوى بضع ضربات.

لكن الوحوش التي وقفت حائلاً بدت يائسة.

اصطفّت أمامنا كأنها تحرس والديها، حتى ولو كان الثمن حياتها.

“أخي، عدد هذه الوحوش…”

“أجل، ما زالوا يتزايدون.”

لم يكن عددهم يتناقص على الإطلاق.

فالسبب أنّ وحوشاً جديدة توافدت تباعاً من المحيط.

كلما قضينا على وحش، ظهر اثنان آخران، وازدادت طبقات الوحوش كثافة كلما تقدّمنا.

وبالتدريج، بدأت سرعة صاحب السمو والآخرين تتباطأ.

“هاه…”

“هيا يا يورين! بقي القليل فقط!”

“حسناً!”

إنها معركة على شفير الموت، معلّقة على خيط رفيع بين الحياة والفناء.

صعوبة تفادي الموت والاستمرار في التمسّك بالحياة أمرٌ لا أستطيع استيعابه.

ومع ذلك، كان الإرهاق الطاغي واضحاً.

لا سيما يورين-كون، الذي بدأ تنفّسه يضطرب، والعرق يتصبّب غزيراً من جبينه.

لقد بلغ حدّه بالفعل.

ولم يكن هذا الحال يخصّ يورين-كون وحده، بل صاحب السمو آش أيضاً.

“اللعنة، لقد أوشكنا.”

الوحش الزعيم أمام أعيننا مباشرة.

لم تبقَ سوى بضع خطوات، ولو ركضنا لوصلنا إليه في لحظة.

لكن هذه المسافة القصيرة بدت وكأنها لا نهاية لها.

بدأ خيط الشرنقة ينحلّ.

“أخي، الشرنقة!”

“اللعنة، انتهى الوقت.”

حياة جديدة على وشك أن تخرج من الشرنقة.

وفجأة، أثقَل الهواء.

إلى جانب الرائحة العفنة، انتشر عبير غريب غير مألوف.

وفكّر الجميع في الأمر ذاته.

لقد شعروا بحدسهم أنه لا ينبغي السماح للوحش بأن يخرج من الشرنقة.

ومع استشعارهم اقتراب موتهم، أخذت أجسادهم ترتجف.

ومع ذلك، كان هو الوحيد الذي حوّل ارتجافه إلى قوّة، وصرخ:

“ليس بعد!”

رفع صاحب السمو آش سيفه العظيم وركل الأرض بقوّة.

لقد نوى أن يندفع مباشرة نحو الشرنقة، قافزاً فوق الوحوش التي تقترب في حركة واحدة جريئة.

“أخي!”

“لن أدعك!”

“لا، أخي! حتى لو كنتَ أنت، فهذا تهوّر——”

“التهوّر والجرأة هما طبيعتي دائماً! لطالما تجاوزتُ الحدود! سأتخطّى قيودي!”

ظهره الصارم كان يقول الكثير.

‘اترك الأمر لي’، هكذا كان يخبرنا.

وبينما نهض الجميع، مشتعلة قلوبهم بشجاعة متأججة، كنتُ مختلفة.

إحساسي المسبق بالخطر ازداد حدّة.

نِبِل، ساحرة الضباب، قالت ذلك.

بالنسبة للبشر، هناك حدود، والسحر هو السبيل لتجاوزها بسهولة.

يورين-كون قال ذلك.

وصاحب السمو آش قاله أيضاً.

“سأتخطّى قيودي…”

‘لا…’

أدركتُ ما الذي يعنيه ذلك.

“لا، يا صاحب السمو!”

صرختُ.

بكل ما أملك من قوّة، وبصوتٍ عالٍ.

لكن صرختي لم تصله. لقد ركض بسرعة لا يمكن لبشر أن يحققها.

وأدار سيفه الثقيل بسهولة، قاطعاً الشرنقة التي كانت تنبض من شدّة الارتطام.

“هاه… هاه…”

“مذهل، كما هو متوقع من سموّك!”

“أخي.”

انساب دم بنفسجي من شرنقة الوحش.

وتوقف نبضها، الذي كان مسموعاً بوضوح، كلياً، وتوقّف جسدها عن الحركة تماماً.

وتوقفت الوحوش بدورها عن التحرك.

كما لو أن أرواحها انتُزعت منها.

لقد انتهت المعركة.

بانتصارنا.

بفضل جهود صاحب السمو آش.

“أغ…”

“أخي؟”

كنتُ قد بدأت أركض.

لم يكن ذلك لأن الوحوش توقفت عن الحركة أو لأن المعركة انتهت.

بل لأنني أدركت الأمر.

فمن بين كل الحاضرين، كنتُ الوحيدة التي تستطيع توقّع مثل هذا المستقبل.

“أغ… آه… غه…”

“أخي!”

“صاحب السمو آش!”

حين وصلت، كان صاحب السمو آش قد جثا بالفعل.

كان يمسك صدره بألم، يكافح ليلتقط أنفاسه.

“هاه… آسف، يورين… سأترك الباقي لك.”

“أخي! من فضلك اصمد!”

فقد وعيه، وانهار كما لو أنّه لم يعد يحتمل الألم.

ومهما ناديناه، أنا أو يورين-كون، لم يجبنا.