الفصل 72: كوني مستعدة

إلى الأمام، داخل الضباب.

إذا كانت كلماتها صحيحة، فالجميع يجب أن يكونوا هناك أمامنا.

ومع ذلك، لم يظهر شيء في البداية.

تبدّد الضباب الكثيف تدريجياً، وبدأت المناظر الخافتة من حولي بالظهور.

“أرياー! إن كنتِ هناك، أجيبي!”

مع انكشاف المشهد، بدت صوتٌ قويّ حتى من بعيد.

كان يُناديني يورين-كن.

ما إن أدركتُ أنه قريب حتى جرت ساقاي بعنف من تلقاء نفسها.

“يورين-كن!”

“――! ذلك الصوت قبل قليل، أريا!”

“أنا هنا!”

“أين؟ أين أنت――.”

انقشع الضباب.

وها هو أمامي شكل يورين-كن.

خفق قلبي، واندفعت نحوه بكل ما لدي من زخم.

“أريا!”

“يورين-كن!”

التقَطَني عندما صدمتُه وجهاً لوجه، واحتضنني بقوة.

شعرتُ بدفئه فخفق قلبي بقوةٍ لا يمكن كبحها.

وأحسست بالخجل والدموع تُغمر عينيّ.

“سعيدة لأنك سالمة، حقاً.”

“نعم. ويورين والآخرون أيضاً.”

سعيدة لأنهم جميعاً بخير.

حتى لو ظننت أن الأمور ستكون على ما يرام، عندما تتأكد أن الحال آمن فعلاً فإن جسدك يرتاح وتخور قواك.

عندما احتضننا بعضنا بعضاً، سمعنا دقات قلوب بعضنا تتردد.

أريد أن أبقى هكذا لبعض الوقت.

يبدو كما لو أنه لا أحد في هذا المكان سوى نحن اثنين، لكن الواقع ليس كذلك.

“أوف! سعيد لأنك بخير، لكن من الصعب التفاعل وأنتم تتعانقون هكذا أمامي تماماً.”

بصوت مندهش أعادنا سمو آش إلى الواقع.

نحن في غابة خطرة، وهناك فرسان غيرنا هنا أيضاً.

أدركنا أننا كنا موضوع مراقبة دقيقة ونحن نعانق بعضنا.

“آ-آسف، يا أخي.”

“أنا آسفة! إنني فقط سعيدة للغاية لرؤيتك مجدداً.”

نفترق ونقدم الاعتذارات.

لكن سمو آش يضحك فقط ويقول: “أفهم.”

أثناء غيابي، كانوا يبحثون عني بكل يأس.

“يورين كان أكثر قلقاً. بدا وكأنه سيذهب ليبحث عنك وحده لو تركناه.”

“حسناً، لا مفر. لقد كنت قلقاً، كما تعلمين.”

“هاهاها، أظن ذلك. إذاً، أين كنتِ حتى الآن؟”

“حسناً، في الحقيقة——”

عندما كنت على وشك أن أجيب سمو آش، ظهر وجه نيبيل-سان في ذهني.

أغلقت فمي عن الكلام عنها، وحلّ صمتٌ للحظة.

“أريا؟”

‘…كنت ضائعة في الضباب. تجوّلت أبحث عن الجميع حتى وجدتكُم أخيراً عندما انقشع الضباب.’

“أفهم. هل هناك شيءٌ خاطئ بجسدكِ؟”

“لا. أأنتم جميعكم بخير؟”

بعد ذلك، استمعت إلى يورين-كن والآخرين يشرحون الموقف بنبرة غير مبالية.

قد يبدو ذلك غير طبيعي بعض الشيء.

‘لكن شعرتُ أنه لا ينبغي أن أتحدث عنه.’

لأن نيبيل-سان كانت ساحرة.

لو أخبرتهم بأن نيبيل-سان ساحرة، فقد لا تتمكن من البقاء هناك بعد ذلك.

لم أرد أن أفسد سلام نيبيل-سان بسبب قلقهم عليّ.

لكن… لم يكن هذا السبب الوحيد.

السبب الذي جعلني ممتنعة عن الكلام عن نيبيل-سان لم يكن واضحاً لي أيضاً.

“على أي حال، يمكننا أن نستأنف استكشافنا الآن. ربما لأن الضباب تلاشى، لكننا الآن نستطيع أن نشعر بوجود الوحوش بسهولة أكبر.”

قال سمو آش وهو يشير إلى أعماق الغابة.

بين الأشجار لم يبدُ شيء واضحٍ. استمر طريق بلا درب.

البحيرة التي قابلت عندها الساحرة كانت قليلة الانحراف إلى اليسار.

“أشعر بوجود قوي في الأمام. منذ انقشاع الضباب شعرت به، فربما هذا ما كان وراء الضباب أيضاً.”

“لماذا انقشع فجأة إذن، يا أخي؟”

“لا أعلم. ربما كان حدثاً دوريّاً. دعونا نتقدم بحذر ونكون في حالة تأهب.”

“حسناً.”

بقيادة سمو آش ويورين-كن تقدمنا نحو اتجاه ذلك الوجود.

في البداية، لم يكن باستطاعة أحدٍ سوى سمو آش أن يشعر به.

ومع ذلك، كلما اقتربنا، بدأت أشعر أيضاً بوجودٍ شاذ.

وليس وجود واحداً أو اثنين، بل وجود عدة كائنات مظلمة متجمعة معاً.

بعد أن سرنا لبضعة دقائق، توقف سمو آش فجأة.

“لن تكون الأمور سهلة من الآن فصاعداً بالتأكيد. استعدوا! ستكون معركة تخاطرون فيها بحياتكم!”

‘حياتنا…’

تردّدت كلمات نيبيل-سان في ذهني.

لو تحدى البشر هذه المعركة — فسيموتون.

إن صدقت كلماته، فسنذرف الكثير من الدماء من الآن فصاعداً.

‘أنا مستعدة.’

‘لا أنوي التراجع الآن.’

ومع ذلك، هذا لا يعني أنني لا أشعر بالخوف..

“لا بأس. سأحمي أريا بالتأكيد.”

“يورين-كن…”

دفعني كلام يورين-كن برفق نحو الشجاعة في ظهري الضعيف.

فقط لكوني معه وسماع كلماته، ينبعث فيّ شجاعة.

لذلك——

“عفواً! قبل أن تبدأ المعركة، هناك شيء أريد أن أعطيه للجميع.”

وزعتُ على كل واحدٍ نوعين من الجرعات.

واحد كان جرعة تعزز قدرة الشفاء الذاتي مؤقتاً.

والآخر كان جرعة مقاومة مُعدّة خصيصاً تضاعف تركيز دواء شامل الاستعمال.

“رجاءً اشربوها قبل القتال. لا أملك قدرة القتال كما تفعلون أنتم، لكن أستطيع أن أصنع شيئاً يحميكم جميعاً.”

هذا ما أستطيع فعله.

عدوي ليس الوحوش.

الشيء الوحيد الذي عليّ مكافحته هو… المرض.

“هاهاها، هذا مطمئن. أليس كذلك، يورين؟”

“نعم. سأحمي أريا. بالمقابل، هل نضع أرواحنا بين يديكِ؟”

“بالتأكيد.”

ولهذا أنا هنا.