الفصل 58: طلب الأمير الثاني

بعد أن علمتُ بمخاطر السحر، شعرت بخيبة أمل خفية.

أعلم أن هذا وقاحة، لكن كان هناك فرق بين ما توقعته وما قُدم لي.

ويبدو أن ملامحي قد خانتني وأظهرت خيبة أملي الطفيفة.

“هل تشعرين بخيبة أمل؟”

“ل-لا على الإطلاق!”

“لا حاجة لإخفائها. أردتِ أن تريني أستخدم السحر، أليس كذلك؟ آسف بشأن ذلك.”

لاحظت أن سمو الأمير آش قد التقط مشاعري، فسارعت بخفض رأسي اعتذارًا.

إلا أن سموه أظهر ابتسامة هادئة.

“السحر هو قوة المعجزات. لو لم تكن هناك مخاطر، لما كانت هناك معجزات. لكان الأمر أسهل بكثير لو استطعنا استخدامه بحرية.”

“أخي قوي حتى من دون سحر، أليس كذلك؟ أحيانًا أتساءل إن كان حقًا بشريًا.”

“أليس واضحًا أنني إنسان؟”

“…نعم، معك حق.”

وقف يورين-كون، الذي كان قد انهار للتو.

“يا آريا، هل تحاولين أن تحصلي على لمحة من سحر أخي؟”

“نعم. اعتقدت أنه قد يكون مفيدًا.”

“كنت واثقًا. فن تحويل العناصر والسحر متشابهان من حيث إنهما مستحيلان في الظروف العادية، لكن الفارق الأكبر هو التكلفة.”

فن تحويل العناصر يجمع بين المواد ليخلق مواد جديدة. وفي ذلك، عليكِ أن تُحضري مواد وتستهلكيها.

قيمة المواد المُحضرة والشيء المكتمل متكافئان.

وكما أنه لا يمكنكِ خلق شيء من لا شيء، فإن فن تحويل العناصر يتطلب مواد تُدفع كثمن.

وبالمثل، فإن السحر يتطلب ثمنًا أيضًا.

“في العصور القديمة، كان الناس يستهلكون الطاقة السحرية لاستخدام السحر. لكن البشر المعاصرين لا يملكون طاقة سحرية. وبدلًا من ذلك، يستهلكون قوة الحياة لاستخدام السحر، مما يقصر من أعمارهم في النهاية.”

“هذا هو التفسير… الطاقة السحرية، هاه.”

إذن، إن كانت لديك طاقة سحرية، يمكنك استخدام السحر بحرية؟

ما هي الطاقة السحرية بالضبط؟

هل يمكن خلقها عبر فن تحويل العناصر؟

وبينما كنت أفكر في مثل هذه الأمور، نهض سمو الأمير آش أيضًا وقال:

“حسنًا، لا ضرر في عدم استخدام السحر! أعرف كيف أستخدمه، لكنه مجرد سلاح. لا يكون مفيدًا إلا عندما تكون في مأزق.”

“لا أستطيع أن أتخيل مستقبلًا يكون فيه أخي في مأزق…”

“ليس كذلك! لقد كنت في مأزق من قبل أيضًا… آه!”

في منتصف المحادثة، تذكر سمو الأمير آش فجأة شيئًا وفتح فمه على مصراعيه.

ثم صفق بيديه.

“تذكرت شيئًا مهمًا، آريا!”

“ن-نعم؟!”

نادى سمو الأمير آش اسمي ونظر مباشرة إليّ.

شعرت بالتوتر لأنه ناداني فجأة، فاعتدل ظهري لا إراديًا.

“هناك أمر أحتاج فيه مساعدتك!”

“تحتاج مساعدتي؟”

“نعم. كنت أنوي أن أخبرك بذلك أيضًا، لكنني نسيت تمامًا!”

“…كالعادة، لأخي طبيعة كثيرة النسيان.”

ضحك سمو الأمير آش من أعماقه، بينما نظر إليه يورين-كون بدهشة.

يبدو أن النسيان عادة متأصلة فيه.

“آسف، آسف. على أي حال، أحتاج مساعدتك. إحدى الأراضي التي تقع تحت مسؤوليتي تعاني من مرض غريب.”

“ما نوع هذا… المرض الغريب؟”

“لا نعرف سببه. كل ما نعرفه حتى الآن أن من يُصاب به يموت خلال أسبوع من ظهور الأعراض. وهذه الأعراض تتضمن ظهور نمط أرجواني يشبه الأشواك على الجسد.”

الموت في غضون أسبوع من ظهور الأعراض؟

هذا مرض يتطور بسرعة كبيرة.

وشوك أرجواني؟

لم أسمع يومًا بمرض يسبب مثل هذه الأعراض.

“ليس من الواضح إن كان هناك ارتباط، لكن الوحوش بدأت بالظهور في الإقليم.”

“وحوش؟ أحقًا هذا يا أخي؟”

“نعم. لقد رفعت تقريرًا إلى والدنا أولًا، لكنني أطارِدها يوميًا منذ ذلك الحين.”

“وحوش…”

إنها ليست حيوانات، بل مخلوقات شرسة وقاسية، مشوهة ووحشية.

عددها ليس كبيرًا، لذلك لم أرَ واحدة منها بنفسي، لكن يُقال إنها مخلوقات خطيرة للغاية.

“لقد قتلت بعضها بالفعل، لكن أعدادها لا تبدو في تناقص. لهذا السبب أريد أن أستعير معرفة وقوة آريا!”

“أفهم.”

كلاهما ينظر إليّ.

بعبارة أخرى، يريدان مني أن أساعد في علاج المرض الغامض والتعامل مع الوحوش.

يسأل يورين-كون سؤالًا.

“ما رأيك؟ هل تعلمتِ شيئًا من القصة للتو؟”

“… حسنًا، الكلمات وحدها لا تخبرنا بالكثير. لن نعرف حتى نرى الأمر بأعيننا.”

“إذن تعالي معي! سأرشدك!”

هذا هو الخيار الأفضل.

الأمر التالي الذي يجب التفكير فيه هو ما إذا كان مسموحًا لي بمغادرة هذا المكان.

“يورين-كون.”

“إن تمت الموافقة على الأمر من حيث المضمون، فأعتقد أنه لا بأس. إن تركناه كما هو، فقد يؤثر على أقاليم أخرى.”

“صحيح. أريد أن أتأكد بنفسي بعد ما سمعته للتو.”

“مفهوم. أخي، هل أستطيع…”

يورين-كون يتردد في كلماته.

يبدو أن لديه ما يقوله.

يلحظ صاحب السمو آش ذلك ويضحك بيأس.

“أفهم. إن حصلنا على إذن من والدنا، يمكنك أن تأتي معنا أيضًا. فالأيادي الإضافية دائمًا مفيدة.”

“شكرًا لك!”

ينحني يورين-كون برأسه.

من المطمئن أن يأتي هو أيضًا.

“حسنًا، إذن لننطلق حالما نكون مستعدين! أعتمد عليكِ يا أستاذة فن التحويل، آريا!”

“نعم!”

مرض غريب ووحوش.

كلاهما تهديد مجهول.

ولكي نحقق الدولة التي يطمح إليها يورين-كون، علينا أن نفعل شيئًا حيال هذين الخطرين.

شدَدتُ قبضتي عند صدري.