الفصل 44: الظل المزعج

نحن نسافر إلى بلدة فلوريا على ظهر الخيل.

نتقدم على طريق مُعتنى به جيدًا بثلاثة خيول، والوقت يمر ببطء.

“هممم…”

“هيه، يورين، توقف عن العبوس بالفعل.”

“أنا لا أعبس.”

“أنت تعبُس بوضوح.”

حتى فوساكي-كون أشار إلى ذلك.

أستطيع أن أرى أن يورين-كون يعبس فعلًا.

تنهد هيسوي-سان.

“كما تعلم، أنا أتفهم رغبتك في أن تركب آريا معك. لكن لا يمكنك أن تضع خادمة على حصان السيد، أليس كذلك؟”

“لم أكن أتحدث عن ذلك.”

“أحيانًا صاحب السمو يقول أشياء طفولية كهذه~ أعلم، ليس من المفترض أن أقول شيئًا كهذا، أليس كذلك؟ صحيح، أوني-سان؟”

“هاهاها.”

ما الذي ينبغي أن أقوله؟

لدينا ثلاثة خيول.

ليس لأننا لم نملك ما يكفي، بل لأنني لم أركب حصانًا من قبل، ويجب أن أركب مع شخص آخر.

يورين-كون أمير، لذا لا يمكن لخادمة أن تركب معه.

فوساكي-كون يستطيع ركوب الحصان، لكن ركوب شخصين معًا أمر خطير لأنه صغير الحجم.

لهذا أنا الآن أركب خلف هيسوي-سان.

“آسف يا آريا. سيدنا يتصرف بطفولية فقط.”

“من تقول عنه طفولي؟!”

“بما أنك تفاعلت، فلا بد أنك تعلم أنه صحيح~.”

هذان الاثنان على طبيعتهما المعتادة.

منعش أن أرى يورين-كون يعبس، لكن الجو اللطيف جميل أيضًا.

كما أن هذه هي المرة الأولى التي أركب فيها حصانًا، وبما أن مستوى نظري أعلى من المعتاد، تبدو المناظر المحيطة مختلفة.

“حسنًا، لا بأس. سنصل قريبًا على أي حال.”

“لكن الأمر سيستغرق حوالي ساعتين، أتعلم؟”

“أغغ، لا تقل أشياء غير ضرورية. لقد كنت قد تقبلت الأمر بالفعل.”

“هل ما زلت قلقًا بعد كل هذا؟”

يورين-كون، الذي كان يتعرض للمزاح من هيسوي-سان وينجر بسهولة معه، حرّك حاجبيه صعودًا وهبوطًا.

من السهل أن تدرك أنه يكتم غضبه.

أتساءل إن كان هناك أحد في القصر الملكي غير هيسوي-سان يستطيع قول أشياء لاذعة للأمير هكذا.

عادةً، كان سيُطرد في الحال.

بعد قليل، سنحت لنا الفرصة للمرور بجوار عربة تاجر.

الأشخاص الذين لاحظوا يورين-كون أوقفوا عربتهم، وانحنوا، وانتظروا مرورنا.

يبدو أن هذا الطريق السريع هو ممر للتجار.

“أم… أعلم أن سؤالي متأخر، لكن هل من المقبول حقًا أن يخرج يورين-كون علنًا هكذا؟”

“عادةً، لا يُسمح بذلك. كنا سنصطحب عددًا كبيرًا للحراسة.”

أجاب هيسوي-سان بخفة.

وأنا أيضًا أعتقد أنه على حق، لكننا الآن أربعة أشخاص فقط في هذه الرحلة.

لا أستطيع القتال، ولولا مرافقتي لهم لكان هيسوي-سان وحيدًا.

“كما ذكرت سابقًا، لدي مهارات في السيف تمكنني من القتال وحدي. قلة العدد تجعل الحركة أسهل من كثرة الحراس.”

“وأنا هنا أيضًا. من غير المرجح أن يهاجمونا ما لم يكونوا حمقى للغاية.”

“هذا صحيح. لقد حصلت على إذن من والدي. لقد واجهت صعوبة في الحصول عليه في المرة الأولى.”

“ذلك لأنك كنت بارعًا في التسلل للخارج.”

يمكنني أن أتصور المشهد من خلال الاستماع لحديثهما.

يبدو أن يورين-كون كان يتسلل خارج القلعة بمفرده حين كان يلتقيني في الغابة.

لابد أن جلالة الملك كان قلقًا.

وبصفتي شخصًا معنيًا بالأمر، أشعر أنا أيضًا بشعور سيء حياله.

كنا نسير على الطريق ونحن نتبادل الأحاديث.

كان الجو مسالمًا، على أقل تقدير.

يمكن سماع صوت الرياح وهي تهب، وزقزقة العصافير بوضوح، وكان وقتًا هادئًا.

لم يكن هناك قلق أو أي شيء يهددنا، وفي الحقيقة، لم يحدث أي شيء على الإطلاق.

“هيه، يا صاحب السمو! انظر، الدخان يتصاعد من تلك العربة هناك!”

“ماذا؟”

كان فوساكي-كون أول من انتبه.

كانت هناك عربة متوقفة عند نهاية الطريق الذي نسير فيه، ويبدو أن دخانًا خفيفًا كان يتصاعد منها.

كان هناك عدة رجال مسلحين حول العربة.

كان الجو مشحونًا بقلق واضح.

“هل هو هجوم قطاع طرق؟”

“هيسوي.”

“أجل، أعلم. فلنسرع.”

زادت خيول يورين-كون وهيسوي-سان من سرعتها.

جلد فوساكي-كون خيوله بعدهما بقليل، فانطلقت الخيول الثلاثة معًا.

“هيه! أسرعوا وسلموا كل شيء!”

“أ-أرجوك، توقف! تلك بضائعنا الثمينة.”

“اصمت! أتريد أن تموت؟”

أشار أحد قطاع الطرق بسيفه نحو رجل خائف.

وبذلك الابتسامة المقززة على وجه هذا الوغد، صرخ يورين-كون قائلًا: “هذا يكفي!”

“هاه؟”

تحولت أنظارهم نحونا.

قفز يورين-كون من فوق حصانه، وتبعه هيسوي-سان.

أمسك هيسوي-سان بيدي وساعدني على النزول.

“فوساكي، احمِها.”

“مفهوم! سأوفر التغطية من هنا.”

“حسنًا.”

“ماذا تريدون؟”

بدأ قطاع الطرق يظهرون واحدًا تلو الآخر.

كانوا ثمانية، بما في ذلك من كانوا يختبئون خلف العربة.

جميعهم كانوا مسلحين.

شعرت بالقلق، لكن فوساكي-كون وقف أمامي واستدار نحوي قائلًا بنبرته المعتادة:

“لا تقلقي. سيكونون بخير.”

لكن رغم قوله ذلك، لم يختفِ قلقي.

ابتلعت ريقي وأنا أراقب يورين-كون والبقية.

“لا يعجبني أن يقوم أحد بأعمال من تلقاء نفسه في بلدي.”

“ماذا؟ في بلدي…”

“مهلًا، أليس هذا هو الأمير الثالث سيئ السمعة؟”

“ماذا؟ حقًا؟”

تغير جو قطاع الطرق على الفور.

وبمجرد أن أدركوا هوية يورين-كون الحقيقية، ترددوا.

“تسك، لنرحل من هنا.”

من دون حتى قتال، فرّوا هاربين.

سأل هيسوي-سان:

“هل نطاردهم؟”

“لا، أولًا علينا تقديم العلاج للمصابين وضمان سلامة العربة.”

“مفهوم. فوساكي، ساعدنا.”

“حاضر!”

أسرع فوساكي-كون وهيسوي-سان لمساعدة الأشخاص الذين سقطوا.

أما يورين-كون، الذي أعاد سيفه إلى غمده، فقد كان على وجهه تعبير حزين وهو يحدق في قطاع الطرق الفارين.