الفصل 30: النظرات المريبة

تتردد أصوات متعددة داخل الورشة.

أصوات تصادم المعادن، وتدحرج الزجاجات.

وأحيانًا تُسمع أصوات حادة كتحطم الزجاج، أو أصوات ثقيلة وعنيفة.

قد يكون الأمر منطقيًا لمن يراها من الداخل.

لكن إن مرّ شخص لا يعرف شيئًا عن الورشة، قد يفكر هكذا:

“يبدو وكأنه منزل ساحرة.”

“هاه؟”

تمتم يورين كن، الذي زار الورشة فجأة.

أنا وإيرينا تشان توقفنا عن العمل.

“آه، آسف. هناك شائعة تدور في القصر، كما تعلمين.”

“شائعة؟ عني؟”

“عنكِ، أو بالأحرى، عن هذه الورشة. فالمكان في موقع يمر به الكثير من الناس، وهو مبنى قديم، والعزل الصوتي فيه ليس جيدًا. لذلك، غالبًا ما تتردد الأصوات خارجه.”

“آه…”

شعرت أن كلامه مقنع.

في الحقيقة، حتى قبل أن أصبح أستاذة تحويل، كنت أشعر بالقلق من الأصوات القادمة من مختبر القصر.

بالنسبة لشخص غير مطّلع، قد يبدو الأمر وكأنني أجري تجارب غامضة. لكن أن يُطلق عليّ لقب “ساحرة”؟ هذه أول مرة.

“هذا لأن أوني ساما حققت الكثير في وقت قصير.”

قالت إيرينا تشان، التي لا تزال تأتي لمساعدتي.

وأثناء سكبها لسائل من قارورة زجاجية في الحوض، واصلت الحديث:

“أوني ساما عُيّنت مؤخرًا كأستاذة تحويل، ولا أحد خارج دائرتنا يعرف التفاصيل. لذا، انتشرت شائعات عن مبتدئة ظهرت فجأة وحلّت مشاكل المملكة.”

“وبسرعة مدهشة، ومن خلفية مجهولة. فكان من الطبيعي أن يتساءل الناس: هل هي ساحرة؟”

أكمل يورين كن الحديث.

لم أكن أعلم أن الوضع تطور إلى هذا الحد.

والآن بعدما فكرت في الأمر، أدركت أنني في موقع غير معتاد داخل القصر.

ثم مجددًا، لم أتلقَ حتى الآن أي تعريف رسمي بباقي أساتذة التحويل.

كما أنني مشغولة جدًا لدرجة أنني لا أجد وقتًا لتحية الآخرين من تلقاء نفسي.

في الواقع، لا أعرف حتى من هم.

“على أي حال، أليست الساحرات مثيرات للاهتمام؟”

“هذا ليس ممتعًا، أوني ساما! من العار أن يُطلق على أوني ساما لقب ساحرة!”

“هاه؟ حقًا؟”

أملت رأسي بحيرة.

ثم سألتني إيرينا تشان بدهشة:

“ألا تعرفين عن الساحرات يا أوني ساما؟”

“أمم… كل ما أعرفه أنهن شخصيات عظيمة ظهرت في الماضي.”

سمعت عنهن في القصص المصورة والكتب الخيالية.

ولا أملك معلومات أكثر من ذلك.

وعندما أجبتها بهذا الشكل، بدت إيرينا تشان مندهشة للغاية.

وتدخل يورين كن ليشرح:

“آريا كانت مهتمة بالتحويل منذ طفولتها. كانت تتجنب المعرفة غير الضرورية.”

“أفهم الآن. أوني ساما كانت مجتهدة منذ كانت صغيرة.”

“لا، ليس تمامًا…”

“لا تتواضعي. يمكنني أن أؤكد أن آريا مجتهدة. لقد رأيت ذلك بنفسي.”

يورين كن يمدحني كثيرًا بهذا الشكل.

ومؤخرًا، بدأت أعتاد على الأمر، وتضاءل شعوري بالحرج تدريجيًا.

ومع ذلك، من الغريب أن ذلك لا يزال يسعدني في كل مرة.

“فما هي الساحرة إذن؟”

“أوه؟ هل أصبحتِ فضولية؟”

“نعم، يبدو أن الجميع يعرف عنها.”

رغم أنه لا علاقة مباشرة بين الأمر والتحويل، إلا أنني شعرت أنه من الأفضل أن أعرف، على الأقل من باب الاحتياط.

طالما يتم مناداتي بذلك، فربما لا يكون الأمر بعيدًا عن الواقع.

وما قالته إيرينا تشان عن كونه وصفًا مشينًا أثار فضولي أكثر.

“الساحرة هي ساحرة حقيقية كانت موجودة في الماضي البعيد. هل تعرفين عن السحر؟”

“نعم، إنه قوة خارقة محدودة لا يستطيع استخدامها سوى عدد قليل من الناس في الوقت الحاضر، أليس كذلك؟”

“بالضبط. نادرًا ما يُرى اليوم، لكنه كان شائعًا في الأزمنة القديمة. ومن بين من امتلكوا تلك القوة، كانت هناك امرأة تميزت بقوة خاصة وأُطلق عليها لقب ساحرة.”

“أوه، فهمت. إذًا، كانت شخصًا رائعًا حقًا.”

عندما أظهرت استيعابًا بسيطًا، بدا على وجهيهما تعبير غامض.

إيرينا تشان بدت حزينة على وجه الخصوص.

ثم بدأت تتحدث مجددًا عن الساحرة:

“لقد كانت شخصية مدهشة، ولكنها أيضًا كانت مرعبة للغاية.”

“شخصية مرعبة؟”

“نعم، كانت الساحرة تكنّ كراهية شديدة للبشر والعالم. لذا حاولت تدميرهما بقوتها الخاصة.”

“ماذا؟!”

شعرت بالدهشة من أن هناك من قد يفكر بأمر غير مفهوم كهذا — تدمير البشرية والعالم.

“وماذا حدث في النهاية؟”

“انتهى الأمر بالفشل، لكنها تسببت في سقوط العديد من الضحايا، وأصبح اسمها مرادفًا للشر والشهرة السيئة.”

“سمعت أنها استخدمت أدوات وأسلحة لم يرها أحد من قبل. ربما لهذا السبب يطلقون على آريا لقب ‘الساحرة’.”

“أفهم…”

قد يكون الغموض المحيط بما أُنتجه في ورشتي هو السبب وراء تلك التسمية.

وإذا كانت الساحرات يُنظر إليهن على أنهن شريرات، فبالطبع هذا ليس أمرًا جيدًا.

“آه… إذن هذا هو السبب. لقد لاحظت بعض النظرات الغريبة في الآونة الأخيرة.”

“نظرات؟ حقًا؟”

“نعم. لكن بعد سماعي للقصة، أظن أن الأمر منطقي. طالما أنهم لم يفعلوا شيئًا تجاهي، وإن كانت مجرد شائعة، فلا أعتقد أني ألومهم.”

إن كانت مجرد شائعة، فلا بد أنها ستهدأ قريبًا.

هكذا كنت أظن في ذلك الوقت، ولم أُعر الأمر

اهتمامًا كبيرًا.

“…أفهم. لكن إن حدث أي شيء، عليك أن تخبريني فورًا، اتفقنا؟”

“نعم، بالطبع.”

هكذا كانت إجابتي.

ولكن… بعد ذلك — سأكسر هذا الوعد.