5
5. عرضُ جوهانس
تعكّر تعبير رينا، التي كانت على وشك استدعاء خادمةٍ تنتظر في الخارج، فجأةً.
“آه صحيحٌ، هناك ضيفٌ يُقيم في القصر بالفعل. سأحرص على عدم تقاطع مساراتكما، لكن قد تلتقيان إذا تجوّلتَ في القصر. هل هذا مقبولٌ؟”
“إذا كنتِ تقصدين الضيف السابق، هل تتحدّثين عن الفيكونت روتمان الذي رأيته قبل قليلٍ؟”
“…نعم.”
ابتسمت رينا بمرارةٍ. حاولت السيطرة على تعابيرها، لكنّها لم تستطع الابتسام بوضوحٍ دون إظهار مشاعرها السلبيّة.
أصبح وجه جوهانس جادًّا أيضًا تبعًا لها.
“أعلم أنّه سؤالٌ وقحٌ، لكن هل حدث شيءٌ للآنسة؟”
“…”
“سمعتُ قبل قليلٍ أنّ الفيكونت روتمان خطيب الآنسة.”
“الأمرُ ليس كذلك!”
رفعت رينا صوتها دون أن تشعر، ثمّ أخذت نفسًا خفيفًا وخفضت صوتها.
“صحيحٌ أنّ الحديث عن الخطبة مع الفيكونت روتمان جرى دون علمي. لكن خطيبي؟ هذا سخيفٌ. ليس لديّ أيّ نيّةٍ للزواج من الفيكونت.”
“لذا كان وجهكِ مُكتئبًا.”
نهض جوهانس من مكانه وجلس بجانب رينا بحذرٍ. غطّت يده الكبيرة يدَيها المُتشابكتَين بإحكامٍ.
ارتجفت رينا وأحسّت باللمسة الناعمة على ظهر يدَيها، فرفعت رأسها. عندما التقت أعينهما، ابتسم جوهانس.
“في الحقيقة، كنتُ أنوي إخفاء الأمر، لكن بما أنّ الوضع أصبح هكذا، لا يمكنني عدم الكلام.”
“…؟”
“جئتُ إلى هنا لرؤيتكِ.”
“…نعم؟”
“هاها….”
ضحك جوهانس بصوتٍ خفيفٍ كأنّه مُحرَجٌ.
“منذ آخر مرّةٍ التقيتكِ فيها، لم أستطع نسيان صورتكِ من رأسي. حاولتُ التواصل معكِ، لكنّني لم أعرف كيف أفعل ذلك. خشيتُ أن تتفاجئي إذا اتّصلتُ بكِ فجأةً دون أن تكون لدينا معرفةٌ خاصّةٌ.”
“…”
“لم أعتقد أبدًا أنّني سأُعاني من داء الحبِّ، لكنّني في هذا العمر أُصبتُ بحُمّى. الحبِّ متأخّرًا.”
رمشت رينا بصمتٍ فقط، غير قادرةٍ على فهم الوضع الحاليّ.
“تشجّعتُ وقدّمتُ طلب خطبةٍ إلى عائلة دايك، لكن لم يأتِ ردّ. انكسرتُ من الرفض فغادرتُ العاصمة وسافرتُ، وبسبب ذلك سمعتُ نبأ وفاة الكونت متأخّرًا.”
“…طلب خطبةٍ؟ متى بالضبط…؟”
“قدّمته في بداية هذا العام، فقد مرّ نصف عامٍ تقريبًا.”
“نصف عامٍ…”
تابع جوهانس كلامه بينما كانت رينا غارقةً في التفكير.
“ألم يكن حبّكِ للكونت استثنائيًّا؟ قلقتُ على الآنسة التي فقدت الكونت فجأةً، وأردتُ رؤيتكِ.”
“ذلك…”
“إذا أُتيحت لي الفرصة، أردتُ أيضًا أن أنقل مشاعري التي لم تصل إليكِ.”
سحب جوهانس يد رينا بحذرٍ وقبّل ظهرها الأبيض.
كانت قُبلةً أعمق قليلًا من تلك التي قبّلها عند اللقاء الأوّل، وتصرّفٌ يفيض بالعاطفة.
“الآنسة دايك. رغم أنّ الأمر مفاجئٌ قليلًا، بعد رؤية الوضع قبل قليلٍ، لا أستطيع تركَكِ هكذا والمغادرة.”
همس وشفتاه على ظهر يدها.
“ألن تذهبي معي إلى العاصمة عندما أعود؟”
“تقصد بذلك…؟”
ابتسم وهو ينظر في عينَي رينا.
“أنا أُريد أن أخطبكِ الآن.”
❖ ❖ ❖
“إذن ماذا؟ هل تلقّت الآنسة رينا عرضَي زواجٍ من شخصَين في وقتٍ واحدٍ؟”
“لم أكن أعلم أنّ الآنسة الخرقاء لديها مثل هذا السحر. عادةً لم تكن مهتمّةً بالحبّ أو الزواج على الإطلاق. ربّما الآنسة بيانكا، لكن ليس هي.”
“مع ذلك، وجهها جميلٌ. من الطبيعيّ أن يُجنّ الرجال بها. أو ربّما هناك ظروفٌ داخليّةٌ لا نعرفها؟ أليست هناك آنساتٌ يختلف ظاهرهنّ عن باطنهنّ؟”
“يا إلهي، يا إلهي. يا لكِ من فتاةٍ.”
انتشر ضحك الخادمات اللواتي يحملن الغسيل في الممرّ.
وقفت رينا في الممرّ تنظر إلى ظهورهنّ المُبتعِدة، ثمّ مشت مُدوّيةً بكعبَيها عمدًا.
انتشر صوت حذائها، الذي لم يكن ليُسمع عادةً، بصوتٍ عالٍ في الممرّ.
ابيضّت وجوه الخادمات اللواتي استدرن بشكلٍ انعكاسيّ في لحظةٍ.
“آه، آنستي! متى خرجتِ؟”
“قبل قليلٍ.”
“إذن، آه…”
لم تجرؤ الخادمات على الكلام صراحةً، فنظرن إلى بعضهنّ وحرّكن عيونهنّ فقط.
ربّتت رينا على كتف الخادمة الواقفة على اليمين وهمست في أُذنها.
“أعلم بالفعل أنّكنّ تتحدّثن عنّي عادةً.”
“آه، آسفة…”
“لا بأس بذلك. يجب أن يكون لديكنّ بعض المرح أثناء القيام بعملٍ شاقّ.”
“ليس الأمر كذلك…”
“لكن، هناك ضيفان، فهل من المناسب الصراخ بصوتٍ عالٍ هكذا؟ الكلام قبل قليلٍ لم يُزعجني فقط، بل أزعج الضيوف أيضًا. كان صوتكنّ عاليًا لدرجة أنّه وصل إلى الطابق الثاني.”
كان المكان الذي يُقيم فيه أفراد عائلة دايك، بما في ذلك رينا، في الطابق الثالث من القصر، بينما يُقيم الضيوف في الطابق الثاني.
“آ، آسفة. أرجوكِ اغفري لنا. سأحرص على كلامي من الآن فصاعدًا. لا، سأعمل فقط كأنّني ميّتةٌ!”
“أنا أيضًا! لذا أرجو الرحمة…”
“لن أطردكما. لكن أتمنّى ألّا أسمع مثل هذا الكلام في أُذنَيّ من الآن فصاعدًا.”
“شـ-شكرًا لكِ. سأكون حذرةً!”
تجاوزت رينا الاثنتَين اللتَين انحنتا بشكلٍ متكرّرٍ. سمعت صوت تنهُّدٍ عميقٍ من خلفها.
“ظننتُ أنّني سأُطرَد هذه المرّة. لماذا اكتشفتنا الآنسة بالذات؟”
“احذري كلامكِ. كيف تتكلّمين هكذا بعد أن عُوقبتِ للتوّ؟”
“صحيحٌ.”
تظاهرت رينا بأنّها لم تسمع همسهما.
عادةً، يجب طرد الأشخاص الذين يتحدّثون بخفّةٍ عن السيّد الذي يخدمونه.
كان يجب طرد هاتَين الاثنتَين أيضًا في الظروف الطبيعيّة.
لكنّها لم تفعل ذلك. لأنّها مشكلةٌ لا تُحلّ بمجرّد طردهما.
بعد وفاة الكونت دايك وسيطرة الكونتيسة دايك على السلطة الفعليّة، تغيّرت هيكليّة السلطة في القصر تمامًا.
الكونتيسة دايك، التي كانت تُخفي مخالبها، حكمت كملكة القصر، وبيانكا، التي كانت تتصرّف كغريبةٍ لأنّها لم تحصل على اسم دايك، أصبحت مُتعجرفةً.
عندما دفعت الكونتيسة دايك الحديث عن الخطبة بين رينا والفيكونت روتمان، شعر الموظّفون بهيكليّة السلطة الجديدة بعُمقٍ وغيّروا سلوكهم.
بدأوا يعاملون الكونتيسة دايك بودٍّ بينما يتجاهلون رينا خفيةً.
لذا، حتّى لو طردت الاثنتَين، كانت الآراء بين الموظّفين ستسوء فقط.
‘على أيّ حال، أمّي لن تطردهما.’
الكونتيسة دايك قد تمدح الخادمات اللواتي أهنّ رينا بدلًا من ذلك.
تصلّب وجه رينا وهي تُدلّك صدغَيها.
‘اللورد فيليارد لم يكن ليرغب في مثل هذا الوضع.’
قبل يومَين، انتشر في كلّ القصر أنّ جوهانس خطب رينا.
نظرًا لأنّ رجلًا وامرأةً غير متزوّجَين لا يمكنهما البقاء وحدهما في غرفة الاستقبال، تُرك الباب مفتوحًا ووُضعت خادمةٌ قريبةً، فنقلت تلك الخادمة الكلام إلى زميلاتها.
الكلمات بلا أرجلٍ تنتشر بسرعةٍ.
في بضع ساعاتٍ فقط، سمع جميع سكّان القصر الشائعة.
بل بدأت الشائعة تنحرف عن الحقيقة وتتشوّه.
-“في الواقع، كان للآنسة رينا و السيد جوهانس مشاعر تجاه بعضهما بالفعل، لكن الكونت دايك عارض علاقتهما فلم تكتمل.”
علاوةً على ذلك، قبل بضع ساعاتٍ فقط، أُنشئت قصّةٌ معقولةٌ مفادها أنّ جوهانس، الذي حافظ على مشاعر طيّبةٍ تجاه رينا، خطبها أخيرًا بعد وفاة الكونت.
شائعاتٌ سخيفةٌ حقًّا.
عندما ضحكت رينا بسخريةٍ من السخافة،
“ما الذي فعلتِه بحقّ السماء؟”
سُمع صوتٌ حادّ فجأةً من الجانب. عندما أدارت رأسها، رأت بيانكا تستند إلى الحائط وذراعاها متقاطعتان.
أمالت بيانكا رأسها بتكبُّرٍ وتفحّصت رينا ببطءٍ من الأعلى إلى الأسفل.
“لم أكن أعلم أنّ ذوق اللورد فيليارد من هذا النوع. على أيّ حال، كيف أغويتِ اللورد فيليارد؟”
“ماذا؟”
أظهرت رينا انزعاجها من السؤال الصريح، لكن بيانكا تابعت كلامها بثباتٍ.
“ما الحيلة التي استخدمتِها لتجعلي اللورد فيليارد يخطبكِ؟”
“لا أعرف.”
سؤال بيانكا كان ما تريد رينا أن تسأله لجوهانس.
“لا تعرفين؟ إذا لم تعرفي أنتِ، فمَن يعرف؟”
“أقول إنّني لا أعرف ما لا أعرفه، فماذا أقول إذن؟”
“ماذا؟”
“علاوةً على ذلك، أنا مَن تلقّى عرض الزواج من اللورد فيليارد، فلماذا أنتِ مهتمّةٌ جدًّا؟”
“ذلك!”
احمرّ وجه بيانكا، الذي كان مُتورّدًا قليلًا من الانفعال.
“لأنّه شخصٌ أكثر ممّا تستحقّين! أشعر بالأسى على اللورد فيليارد الذي يُخدَع بكِ! كيف من بين كلّ النساء، أنتِ بالذات…!”
صرخت بيانكا ثمّ أغلقت فمها مُجدّدًا.
“على أيّ حال، من الأفضل أن تكوني حذرةً. خطيبكِ الفيكونت روتمان ما زال في القصر.”
“لهذا أقول إنّ ذلك الرجل ليس خطيبي…”
“حسنًا، لا يبدو أنّ الفيكونت روتمان يُفكّر كذلك.”
نظرت بيانكا إلى أسفل الدرج. تبعتها رينا بنظرها، فرأت الفيكونت روتمان يصعد الدرج بوجهٍ مُتجهّمٍ.
“الآنسة دايك! أودّ التحدّث معكِ…!”
“هاه…”
وضعت رينا راحة يدها على جبينها، ثمّ استدارت.
سمعت من خلفها صوت الفيكونت روتمان يصرخ بصوتٍ عالٍ وأصوات الخادمات يقلن إنّه لا يجب الصعود إلى هنا، لكنّها تجاهلت ذلك ودخلت غرفتها.
التعليقات لهذا الفصل " 5"