5
في وقتٍ مُتأخرٍ من هذا الصباح، قرَّرت إيفلين شيئًا واحدًا. تمتمت في نفسها: “لابد لي من الذهاب لرؤية ديلان. لقد بدأ بالفعل حفل عشاء عائلة وايتوود في كتاب تحت شجرة الورد. لذا، إذا أردتُ إنقاذ ديلان، أعتقد أنني بحاجة إلى مقابلته ديلان أولاً.”
كانت هناك مشكلة واحدة…
طُرق باب غرفة إيفلين، وانفتح. دخلت خادمة، تحمل صينية طعام، ووضعتها.
“آنستي، سأترك الطعام هنا.”
“حسنًا.”
نظرت الخادمة إلى إيفلين بتردُّد وهي تسحب الصينية مرة أخرى. ثم قالت بعناية.
“أنا… آنستي، اذهبي وهدّئي الوضع بعد عودة الماركيز لاحقًا. لكن الجميع يهتم لأمركِ، لذا أنا متأكدة أنهم سوف يسامحونكِ. لا يمكنكِ البقاء في الغرفة للأبد، أليس كذلك؟ حسنًا؟”
نعم، كانت هذه هي المشكلة. بعد أيام قليلة من مأدبة الكونت وايتوود،ةكانت إيفلين مسجونة في غرفتها طوال الوقت. لم يكن ديلان هو الوحيد الذي كان يُعاني في الأيام القليلة الماضية.
بين وقت قصير ووقت طويل. أدركت إيفلين تمامًا ما فعلتهُ وما سيُكلّفها ذلك. فكرت: “حتى لو عصيتُ أوامر والدي، فإن التداعيات التي خلّفتها كلماتي على بريمروز كانت كبيرة.”
وبسبب هذا، كان والد إيفلين، إيزيك، غاضبًا.
“اذهبي وأخبريه أنكِ تُلغين عرض الزواج الآن. يا إيفلين هل تعلمين حجم المتاعب التي سبّبتيها لعائلتنا؟”
“يا عزيزي، اهدأ مهما كان يبقى الأمر سيئًا لطفلة مريضة.”
“لقد فقدَت رشدها. لقد ربّيتُها هكذا، وأنا أدعوها ابنتي، ومع ذلك جلبت العار لعائلتي. كلارنس، أنتَ لا تستطيع حتى تأديب أختكَ الصغيرة، لذا أُعطيكَ هذا المال!”
احتجَّ كلارنس، الذي وجد نفسه فجأة وسط غضب والده، بأن هذا الأمر غير عادل.
“فعلتُ كما قال لي والدي. من كان ليُصدّق أن هذه الطفلة ستذهب فجأةً إلى ديلان وتفعل شيئًا كهذا. لو لم أتدخّل، لكانت الأمور قد ساءت.”
بعد أن تقدّمت إيفلين بعرض الزواج على ديلان مباشرة، شعر كلارنس بالرعب وأخذ إيفلين إلى قصرهم. من الواضح أن هذا كان الخيار الأمثل. لو بقيَت إيفلين أكثر هناك، لكان ذلك سيسهم في تعزيز مكائد ونميمة النبلاء.
كل ما فعلته إيفلين هو أنها تقدَّمت بعرض الزواج وبهذا التصرّف انهارت الأسرة المتناغمة في لحظة. صورة العائلة التي قالت أنها تُحب إيفلين أيضًا…
“ما فائدة كثرة الكلام؟ لم يفت الأوان. افعل ما يطلبه دیلان فيتزروي قبل أن تسوء الأمور. عليَّ التفاوض على زواج مع غرينفيل….”
“لا، لن أتزوّج آرثر غرينفيل.”
حينها فقط، فتحت إيفلين فمها، التي كانت صامتة طوال الوقت.
فكرت إيفلين: “لم يكن هناك خيار. هوس دیلان بدافني يتجاوز الخيال. إذا ما حصل ديلان على ذريعة، فإنه سوف يقترب من دافني بأي وسيلة ضرورية، حتى لو كانت متزوجة. لذلك لم يكن بإمكاني أبدًا تلبية طلب ديلان. على الأقل حتى تظهر علاقة مُحدّدة بيني وبين ديلان.”
غضب إيزيك، الذي بالكاد هدأ بسبب موقف إيفلين الرافض، اشتعل مرة أخرى.
“ماذا؟ لم تعودي إلى رشدكِ بعد!”
“يا حبيبتي إيفلين، لماذا تتصرّفين هكذا؟ عليكِ الاستماع لأبيكِ. لطالما كنتِ مُطيعة في صغركِ، فلماذا تتصرّفين هكذا….”
كانت والدة إيفلين، ميشيل قلقة وحاولت إيقاف إيفلين.
“ليس الأمر وكأن والدكِ يأمركِ بفعل شيء سيء. أنتِ لست كبيرةً بما يكفي لتدركي أن بريمروز في ورطة بسبب ما فعلتيه. إنه يفعل كل هذا لمصلحتكِ.”
من أجلكِ… عند هذه الكلمة، شعرت إيفلين بانقطاع أنفاسها مرة أخرى. كانت هذه اللحظة أكثر ما أزعج إيفلين. والدها الغاضب، ووالدتها التي تُكافح للتفاهم معها، وشقيقها الذي نظر إليها باستياء. هذه اللحظة التي تشعر فيها إيفلين وكأنها تخون العائلة التي تُحبُّها والتي أحبَّتها. هذا المشهد الذي يجعل إيفلين تشعر وكأنها الوحيدة المخطئة، وأن عائلتها بأكملها تُعاني بسبب أفعالها الخاطئة.
حتى في هذه اللحظة، كان لابد أن إيفلين تُفكر بالسؤال الذي كان يخطر ببالها باستمرار: “ماذا أفعل بحق السماء؟ هل سأخون عائلتي حقًا لانقاذ رجل رأيتُه في أحلامي؟”
كما قال إيزيك، لم يفت الأوان. لو انحنَت إيفلين اعتذارًا وامتثلَت لكلام والديها وأخيها فسيُحبّونها جميعًا كما أحبّوها دائمًا. وقد ينتهي الأمر إلى أن يكون هذا مُجرّد مزحة تُروى على طاولة العشاء العائلية. لو استطاعت فقط أن تعود إلى كونها الابنة المُطيعة والطيّبة التي كانت عليها…
لكن إيفلين عرفت أنها لم تعد قادرة على فعل ذلك بعد الآن. على الأقل، تساءلَت عمّا إذا كان من الممكن القيام بذلك قبل رؤية هذا الوضع. لو لم يكن الأمر بسبب عرضها الوحيد، فلن يختفي كل ما كانت تؤمن به. ما أرادته العائلة حقًا لم يكن إيفلين، بل شابة تعيش وتُساهم في بناء الأسرة. لو كان ذلك ممكنًا، فإن أي شابة أخرى غير إيفلين كان من الممكن أن تأخذ مكانها. أي شابة……
“أمي، هل الزواج من آرثر غرينفيل من أجلي حقًا؟”
“أنتِ تقولين الشيء الواضح، عزيزتي.”
وعندما فتحت إيفلين فمها، أومأت ميشيل برأسها في سعادة.
“لكنني لا أريد الزواج منه. ومع ذلك، لو كنتُ سأموت قريبًا، هل سأضطرُّ للزواج منه؟”
“يا إلهي! ما هذه الأشياء المريعة التي تقوليها؟ لماذا تموتين؟ توقفي عن قول ما يجرح مشاعر والدتكِ. ستعيشيت حياة طويلة وصحية. لذا، عليكِ أن تتزوجي، كما قال والدكِ.”
والدتها ميشيل بدت تمامًا مثل شقيقها كلارنس.
فقالت إيفلين نفس الشيء.
“إذًا، أنا أيضًا أرغب في أن أرث العائلة. وكما قالت أمي، سأعيش حياة طويلة، لذا فأنا أستحقُّ ذلك.”
في تلك اللحظة، ساد الصمت وكأن الزمن توقّف…
كان هناك صمت غير طبيعي لعدة ثوان، ثم تحدّث إيزيك.
“کلارنس، سألتقي بالمستثمرين هذا المساء. عليكَ أن تستعد أيضًا.”
“هل هناك أي أماكن يمكنكَ الاتصال بهم يا أبي؟”
“لقد اتصلتُ بالفعل بمُلّاك الأراضي الغربيين، لذا أعتقد أنني أستطيع الحصول على بعض المساعدة منهم.”
لقد تصرّفوا كما لو أن الجدال مع إيفلين قبل لحظة لم يحدث أبدًا.
كان هذا هو رد فعلهم تجاه إيفلين إذا تصرّفت ولو بشكل نادر ضد رغباتهم، مُعاملتها كما لو كانت غير مرئية تمامًا.
في كل مرة يحدث هذا، كانت إيفلين تتصبّب عرقًا باردًا. كانت تفتح فمها تشعر بالاختناق.
“أبي، أريد أيضًا أن أرث منصب العائلة.”
“زوجتي، عليكِ أيضًا التواصل مع والديكِ. سمعتُ أن أختكِ كاميلا ربحت ثروةً مؤخرًا من استثمار ناجح.”
“لكن كاميلا، تلك الفتاة جشعة وأنانية، لا أعرف إذا كانت ستِساعدني أم لا.”
“إن كان قدري أن أعيش حياة طويلة، فأنا أستحقُّ ذلك. لو سمحتَ لي، فسأُلغي طلب الزواج كما قلتَ.”
“لا يزال يتعيّن عليّ أن أطرح هذا الموضوع.”
“من فضلكم، استمعوا لي. أبي أمي…”
كان صوت إيفلين يزداد اضطرابًا. بدت أصوات عائلتها، الذين كانوا يستبعدون إيفلين تمامًا من حياتهم، بعيدة جدًا.
لقد عرفت إيفلين جيدًا نهاية هذا الإحساس الرهيب. النضال كما لو كانت مختنقةً، ثم أخيرًا الاعتراف بأنها كانت مخطئةً.
فكرت إيفلين: “هذا لا يمكن أن يكون. لو كان هذا الأمر يخصني وحدي، لكنتُ قادرة على تحمُّله وكنتُ لأفعل ذلك. لكن الآن لم يعد هذا شأني وحدي، بل كانت حياة ديلان أيضًا على المحك. لكنني لم أجد الكلمات المناسبة. مهما قلتُ، لن تنظر عائلتي إليّ أبدًا.”
شعرت إيفلين بأن دمها يتجمّد في عروقها، فمدّت يدها بدافع الاندفاع. في ذلك الوقت القصير، أصبحت يداها البيضاء شاحبة جدًا. التقطت المزهرية التي بجانبها وألقتها على الأرض.
“ماذا بحق الجحيم؟”
كان هناك ضجيج عالٍ، وعندها فقط التفتت العائلة لتنظر إلى إيفلين بمفاجأة.
حينها فقط فتحت إيفلين شفتيها المرتعشتين، لم تستطع أن تفهم من أين أتتها هذه الشجاعة ارتجف جسدها بلا هوادة، لكن صوتها تدفق بثبات.
“لن أُلغي عرضي أبدًا.”
التعليقات لهذا الفصل " 5"