4
كان هناك العديد من الألقاب المختلفة لديلان في العالم. المنبوذ في المجتمع، الساحر الذي يدرُّ المال في كل مشروع يمسكه، مُدمن عمل غريب الأطوار.
ولكن من بينهم كان اللقب الذي يُمثله على أفضل وجه هو هذا، رجل ذو مبادئ لا يتغيّر حتى لو انكسر عنقه.
كان ديلان في الأصل فقيرًا جدًا لدرجة أنه لم يكن قادرًا على تحمّل تكاليف الذهاب إلى المستشفى حتى عندما كان مريضًا لدرجة أنه فقد وعيه. لم يكن نجاحه في مثل هذه السن المبكرة بسبب عمله الجاد أو حظه الجيد في العمل فحسب. كان لدى ديلان مبادئ وهدف. كانت هذه المبادئ هي الدافع الذي دفعه للاستمرار، ودفعته للعمل بجد حتى تمّ وصف غالبّا بالجنون.
ومن وجهة نظر نويل كان هدف ديلان هو الزواج. تمّ بناء قصر ليسبورن الذي اشتراه ديلان لحفل زفافه منذ البداية مع وضع ذلك في الاعتبار.
“اجعل ديكور المنزل بلون كريمي. النساء يُفضّلن الأ شياء الزاهية. زيّن الحديقة بألوان زاهية قدر الإمكان. يمكنها إقامة حفلة في الحديقة وقتما تشاء.”
وظّف قصر ليسبورن ثلاثة بستانيين، وتميًزت حدائقه بنافورة رخامية رائعة. حتى مُلاك الأراضي المجاورة لقصورهم للغابات لم يبذلوا كل هذا الجهد للحفاظ على بيئتهم. لم يتحدث ديلان صراحةً قط عن الزواج أو عن زوجة مستقبلية، ربما لم يذكر ذلك إلّا مرة واحدة مؤخرًا نسبيًا، عندما اشترى الڤيلا. على الرغم من أن نويل فقط سمع عن ذلك، إلّا أن كل من هو قريب من ديلان كان يعلم أنه كان يُخطط للزواج. إذا راقبوا حياة ديلان ولو ليوم واحد، فلن يستطيعوا إلّا أن يُلاحظوا أن زواجه كان حاضراً في كل نتيجة تصوّرها.
كانت رغبة ديلان في الزواج غير عادية إلى حدٍ ما. أدرك نويل أن عمل ديلان الدؤوب، وأصيص الزهور الذي أطلقه على نفسه، وسعيه إلى تحقيق مكانة اجتماعية رفيعة، حتى أنه ذهب إلى شراء هوية مُزيفة، كانت جميعها مدفوعة بشيء واحد، الزواج…
فكر نويل: “لم أكن أتوقع أبدًا أن تكون دافني وايتوود….”
تذكر نويل ليلةً قبل بضعة أيام، ليلة مأدبة عائلة وایتوود.
أعرب نويل، الذي كان يقوم بتنظيم الوثائق، عن دهشته عندما رأى ديلان يعود قبل الموعد المتوقع.
“لقد عدتَ باكرًا يا سيدي. ظننتُ أنكَ ستعود بعد منتصف الليل… سيدي؟”
في الواقع، رأى نويل إن وجه ديلان، كان وجهًا لم يره من قبل.
كل هذه الوحشية التي كان ديلان يُخفيها عادة تحت ستار الأخلاق كانت تنتشر الآن مثل النار في الهشيم. كان اليأس والغضب المتشابكين في وجهه المشوّه بشدة واضحين للغاية لدرجة أن نويل لم يستطع حت أن يستوعب أعماقهما.
“بحلول صباح الغد أحضر لي طريقة لدوس منزل بريمروز.”
أصدر ديلان أمرًا عنيفًا كما لو كان سيخنق نويل على الفور، ثم أغلق الباب ودخل.
وكان من الواضح أنه في اليوم التالي، عندما عاد نويل حاملاً الوثائق، كان عليه أن يُنظف عدة زجاجات من الويسكي التي كانت تتدحرج على الأرض.
ولكن حتى بعد أن أصبح ديلان في حالة سُكر شديدة، واصل أداء واجباته دون إخفاق، حتى أنه قام بواجب جديد الضغط على بريمروز لإلغاء عرض الزواج. بالنسبة لديلان، باعتباره رجل عمل وملتزم بالمبادئ كان التغيّب عن العمل أمراً غير مقبول لأي سبب من الأسباب.
لذا، تساءل نويل كثيرًا عما إذا كانت المبادئ والأهداف هي وحدها ما يُحرّك ديلان. أما إذا كان ذلك أمرًا جيدًا، فعليه أن يفكر فيه مليًا.
بينما كان نويل غارقًا في أفكاره، كان ديلان، الذي كان يرتدي ربطة عنق جديدة حول رقبته، ينقر على لسانه غاضبًا.
“تش، لم أكن أعلم أنهم سيظلون صامدين بعد قطع استثمارهم في العمل. أشك في أن عائلة بريمروز سيكونون سعيدين بالزواج مني أيضًا.”
“ولكن ألَا يجب على العائلة النبيلة أن تحفظ ماء وجهها؟ من الصعب تغيير رأيهم بسهولة، أليس كذلك؟”
“سأجعل الأمور أكثر صعوبة. اتصل بمُلاك الأراضي الغربيين.”
كانت عقارات عائلة بريمروز تقع في الغرب، وبغض النظر عن مدى نشاط بريمروز في العاصمة، فإن جذورهم تكمن في الغرب.
“في الوقت الحالي، تم حظر صندوق الاستثمار التجاري لشركة بريمروز، ولكن إذا بدأ أصحاب الأراضي القريبين من العقار في إدارة ظهورهم، فلن يكون لدى بريمروز حقًا أي طريقة للبقاء على قيد الحياة. المشكلة هي أننا لا نعرف إلى أي مدى سيصبح هذا الأمر منفصلاً عن النبلاء الآخرين في هذه العملية.”
لم يكن بإمكان النبلاء الآخرين أن يكونوا لطفاء مع ديلان رجل الأعمال البسيط الذي هزٌ عائلة بريمروز المرموقة بهذه الطريقة.
“ولكن أليس من الأفضل الانتظار لفترة أطول؟ لم يمر أسبوع بعد.”
“لا أنوي إضاعة كل هذا الوقت. المشكلة الأكبر هي أنني لا أستطيع إنهاء هذا خلال أسبوع.”
رفع ديلان، الذي كان يربط ربطة عنقه بمهارة، حاجبه وزمجر في وجه نويل.
“كان هذا خطؤكَ بالكامل يا نويل. كان عليكَ أن تعلم مسبقًا أن إيفلين بريمروز امرأة مجنونة.”
“لا، صدقني هذا ظلم! إيفلين بريمروز لم تكن كذلك!”
قفز نويل بينما تطايرت الشرر.
كان نويل هو الذي قام بإعداد المواد المتعلقة بالشخصيات الرئيسية في مأدبة وايتوود لديلان، الذي كان يحضر ذلك اليوم، وكان دائمًا مستاءً بسبب هذا.
لكن ماذا عسى نويل أن يفعل؟ هذا كل ما في الأمر!
“اسأل في أي مكان وسيجيبكَ بنفس الإجابة! أنها شابة هادئة ومهذبة! لم تُجادل أحدًا قط.”
“لا تكن سخيفًا. تلك المرأة لم تكن في كامل قواها العقلية. إذا كانت شابة هادئة ومُهذبة كما تقول، فلماذا اندفعت نحوي هكذا؟”
“هذا… أنا أيضًا لا أعرف…”
وبينما هدأ نويل، الذي كان في حيرة من أمره، عبّس ديلان.
فكر ديلان: “السبب الذي جعلني أشعر بالسوء مرة أخرى هو أنني تذكرتُ اللحظة التي تلقيتُ فيها العرض. حسنًا. هؤلاء الأشخاص الذين يبدون هادئين جدًا، هم في الواقع أكثر جنونًا من الداخل.”
تذكر ديلان عيني إيفلين الإرجوانيتين اللتين حدّقتا به. وتمتم في نفسه: “هاتين العينين، كما لو كان فيهما شيء ما. كان الارتعاش والشوق واضحين، لا يمكن إخفاؤهما. على أي حال، كان هذا يعني أنها لم تكن في كامل قواها العقلية. لو كان المكان مختلفًا قليلا، لكنتُ قد اقتنعتُ بأنها تناولت نوعًا غريبًا من المخدرات. لكن عندما عرفتُ من هي بدا كل شيء بسيطًا بشكل مذهل. من الواضح حتى من دون النظر. لا بد أنها كانت تغار من دافني وايتوود لهذا السبب اختارت عمدًا شخصًا بارزًا لتجذب الانتباه. لقد بدا الأمر واضحًا جدًا بالنسبة لي… إذا اشترى غريب أرضًا، سأحسده، لكن لو كان صديقي، ألن أكون مريضًا وأتألم؟ هذا من طبيعة البشر. اشتهرت دافني بشخصيتها المرحة والمحبوبة. أما إيفلين، فكانت هادئة ومنطوية، تُعرف بالخجل. نظرًا لشخصيتهما المتناقضة، لم يكن من المستغرب أن تشعر إيفلين بالغيرة من دافني. هكذا تُفكر الطبقة العليا. عليهم أن يأخذوا ما لا يملكونه، وإن لم يستطيعوا، فهم غير راضين بتركه للآخرين أيضًا.”
ظهرت علامات الازدراء على وجه ديلان ثم اختفت على الفور أثناء حديثه. كان مستاءً للغاية من الوضع الراهن الراكد.
ديلان، الذي كانت أموال بريمروز بين يديه، فلم يكن لدیه سوى مطلب واحد.
“سيتم إلغاء العرض، وسوف تشرح إيفلين الأمر بنفسها إلى دافني. مهما عارضتُ هذا الزواج، كنتُ متورطًا بالفعل في فضيحة مع إيفلين. كان من الصعب التقرّب من دافني في هذه الحالة. فقط إذا أوضحت إيفلين شخصيًا لدافني أن هناك سوء فهم ما، يمكن توضيح سوء فهم دافني تمامًا.”
“أنها لا تزال مُتمسكةً.”
“لماذا بحق السماء؟ هل ترغب هذه المرأة المجنونة حقًا بالزواج مني؟ نويل، كم من الوقت المتبقي حتى موعدنا القادم؟”
“لم يتبقَّ الكثير من الوقت بالنظر إلى وقت السفر، يُفترض أن نغادر خلال عشرين دقيقة تقريبًا.”
“ثم قبل أن نذهب…”
تمامًا كما كان ديلان على وشك أن يطلب منه إحضار الأشياء التي يحتاج إلى التحقق منها قبل أن يُغادر… كان هناك طرق على الباب.
“عذراً سيدي، لدينا ضيف.”
“أعدهُ. لم يكن هناك موعد.”
“أنا، هذا…”
لقد بدا الموظف الذي نقل الرسالة مضطربًا للغاية. تردّد لحظة ثم أضاف.
“لقد عرّفت نفسها باسم إيفلين بريمروز. هل أنتَ متأكد أنكَ تريد إعادتها مرة أخرى؟”
التعليقات لهذا الفصل " 4"