جلست تشاي هيون على مقعد التراس المفتوح، وتفحّصت مظهرها مرة أخرى.

 

بلوزة حريرية بيج، وتنورة بنية داكنة متوهجة.

 

بدت ملابسها مناسبة تمامًا لسيدة تخرج في موعد بسيط مساء يوم عمل. 

 

أمالت رأسها قليلاً ورمت بنظرها نحو الشارع.

 

ربما لأن الوقت كان أقرب إلى الظهيرة من المساء، كان شارع غيلفورد، المزدحم بالمطاعم والمقاهي المتنوعة، يعج بهدوء بالأشخاص الذين يودّعون وقت الشاي بنهاية اليوم أو يخرجون لتناول عشاء مبكر.

 

استسلمت تشاي هيون للأجواء الهادئة، وخبطت قدميها بخفة على إيقاع الموسيقى المنبعثة من مكان ما.

 

بما أنها وصلت قبل موعد لقائها مع ماكدانيال بساعتين تقريبًا، كانت تجلس وحدها. 

 

لكن الجلوس في سيارة ضيقة أو التخفي بين المارة والانتظار في حالة جمود كانت أمورًا مألوفة لتشاي هيون.

 

عندما كانت تحسب الاحتمالات القادمة في ذهنها، تحذف، تعدل، وتواصل التفكير، كان الوقت يمر بسهولة نسبيًا.

 

بالمناسبة…

 

“كم مضى من الوقت منذ طلبتُ القهوة ولم تأتِ بعد؟”

 

هل ذهبوا لجمع حبوب البن من وراء البحر؟

 

لم يكن انتظار موعد اللقاء يزعجها، لكن أن تتأخر القهوة إلى هذا الحد؟ 

 

مرّت حوالي عشرين دقيقة منذ أن أخذ النادل طلبها ودخل إلى الداخل. 

 

لم يكن الأمر كما لو أنهم يطحنون الحبوب حبة حبة بعناية، كان التأخير مبالغًا فيه.

 

مدّت عنقها لتنظر داخل المقهى، لكن الجدران حجبت الرؤية. 

 

هل تنهض؟ بمجرد أن حرّكت وركيها، عدّلت جلستها مرة أخرى. 

 

استدعاء النادل أو الدخول إلى المقهى بدا مزعجًا.

 

بعد بضع دقائق أخرى، اقترب النادل أخيرًا، حاملاً صينية فضية تحمل قهوة دافئة، ووعاءا صغيرا من السكر، وسكين فاخر، ومربى الفراولة المصنوع يدويًا.

 

مشى بسرعة معتدلة، ووضع القهوة والسكين، وسكب الماء في كوب زجاجي بحركة أنيقة، ثم عاد بنفس السرعة.

 

لم يقل “تفضلي” أو “احذري، إنها ساخنة” أو حتى اعتذارًا عن التأخير. 

 

كل ما كان هناك هو ورقة صغيرة بجانب كوب الماء.

 

“…؟”

 

ركّزت تشاي هيون على رائحة القهوة العطرة والسكون الشهي، فلم تلاحظ الورقة إلا متأخرة. 

 

أدارت رأسها متأخرة أكثر لتنظر إلى النادل المبتعد. 

 

أرسلت نظرة فضولية إلى ظهره، ثم تظاهرت بلمس كوب الماء وأنزلت عينيها.

 

[انهضي فورًا.]

 

كان المحتوى قصيرًا. 

 

اختفى النادل داخل المقهى ولم يعد مرئيًا.

 

“…ظريف.”

 

مع ضحكة خفيفة كالريشة، أخفت تشاي هيون الورقة تحت المنديل كما لو أنها لم ترَ شيئًا.

 

شعرت بحضور شخص يقترب من الخلف عندما أفرغت نصف كوب القهوة. 

 

في كوب الماء الشفاف، انعكس نادل ذو شعر أشقر بلاتيني يحمل عصير برتقال. 

 

لم يكن الرجل الذي قدّم لها القهوة.

 

بينما كانت تفكر أن شعره الأشقر يبدو كالأورورا¹ الجميلة، نهضت تشاي هيون.

 

تفاجأ النادل عندما نهضت الزبونة التي كانت جالسة بهدوء فجأة، فتوقف. 

 

مال كوب عصير البرتقال نحوها لأنه لم يتمكن من مواكبة حركتها السريعة.

 

“يا للمجنونة… أقصد، آسف! هل أنتِ بخير؟”

 

أمسك الرجل بكوب العصير الفارغ الذي سقط على الأرض، مرتبكًا وهو يتأسف. 

 

نظرت تشاي هيون إلى بلوزتها الحريرية المبللة تمامًا بعصير البرتقال من كتفيها إلى صدرها.

 

“آه… لا بأس.”

 

ألم يقل “مجنونة” للتو؟ رمشت تشاي هيون متفاجئة من لغته الخشنة.

 

“أنا آسف جدًا. سأعوّض…”

 

تجاهلت الشتيمة كما لو أنها سمعتها خطأً. 

 

لقد تسببت هي في انسكاب العصير. 

 

كان الرجل مجرد شخص سيء الحظ. 

 

ابتسمت تشاي هيون بأدب، مليئة بالأسف.

 

“لا داعي للتعويض. إذا لم يكن ذلك وقحًا، هل يمكنني استخدام المطبخ أو الحمام؟ إنه لزج ويحتاج إلى تنظيف.”

 

شعرت بنظرات المحيطين تتجه نحوها بسبب الضجة الصغيرة. 

 

قال إن ذلك ليس وقحًا على الإطلاق، وقادها إلى حمام صغير داخل المقهى.

 

دخلت تشاي هيون الحمام وأغلقت الباب، ثم وقفت ممسكة بالحوض ورفعت رأسها. 

 

في المرآة، بدت إلويز غير مبالية ببلوزتها الحريرية المليئة بالبقع الصفراء.

 

صرّت الحنفية المغلقة بإحكام، ودارت دورة كاملة. 

 

خلف صوت الماء المتدفق، رفعت تشاي هيون يدها المبللة ووضعتها برفق على مقبض الباب. 

 

أمالت رأسها، ولامست أذنها الباب الخشبي ذو الخدوش الواضحة.

 

“…؟”

 

تدحرجت عيناها كالماء المتدفق. 

 

في اللحظة التي ركّزت فيها كل حواسها على أذنيها، دار مقبض الباب فجأة. 

 

لم تكن هي. 

 

شخص ما من الخارج أداره.

 

الباب الذي أغلقته تشاي هيون بالتأكيد، فتحه شخص من الخارج.

 

قبل أن تتفاجأ، فُتح الباب، وظهرت يد كبيرة، فتحت فجوة. 

 

ثم دفع جسد ضخم ذو أكتاف عريضة وسيقان طويلة الباب. 

 

في لحظة لم تتمكن فيها حتى من أن ترمش، وجدت تشاي هيون نفسها محاصرة بين الباب المغلق بهدوء ورجل غريب.

 

“ماذا تفعلين هنا بعد أن أنقذتكِ بصعوبة؟”

 

“…؟”

 

من هذا الأحمق؟

 

قبل أن تركل عظم حوض هذا الرجل الذي فتح باب الحمام المغلق دون طرق، تحركت عيناها ببطء لأعلى ولأسفل.

 

شعر أسود داكن، أكتاف تملأ مجال رؤيتها، زي المقهى المكوى بدقة.

 

حتى لو لم ترَ وجهه من قبل، عرفت من جسده. 

 

كان النادل الذي ترك الورقة مع القهوة، تطالبها بالنهوض فورًا. 

 

كان رجلاً ذا مظهر نادر وبنية قوية، لكن ما جذب انتباه تشاي هيون، التي كانت تتردد في ركله، كان شيئًا آخر.

 

عينان ذهبيتان مشعتان كالشمس.

 

بمجرد رؤية عينيه، اللتين بدتا كما لو أنهما مغماستان بعصير برتقال طازج، عرفت تشاي هيون أنه الرجل الذي عالج إلويز.

 

بل، لم يكن بإمكانها إلا أن تعرف.

 

“الرائد راينهارت؟”

 

شعرت بقليل من الفرح عندما ظهر الوجه الذي حاولت تذكره لأيام من خلال النظر إلى الورقة، على بعد ذراع منها.

 

لو لم يكن المكان حمامًا، لربما كانت تشاي هيون أكثر سعادة باللقاء. 

 

ولو لم يكن كلامه الوقح “بعد أن أنقذتكِ، ماذا تفعلين هنا؟”، لكانت أكثر سعادة بكثير.

 

لكن الرجل لم يبدُ وكأنه يرى إلويز سعيدة به على الإطلاق.

 

“لماذا تجاهلتِ الورقة التي كتبتُ عليها ‘انهضي فورًا’؟”

 

خرج صوته جافًا من بين شفتيه المائلتين.

 

“تجاهلتها؟ لم أفعل، لقد نهضتُ بالفعل، وإن لم يكن فورًا.”

 

أمالت تشاي هيون رأسها كما لو كانت تسأل “ما المشكلة؟”، مشيرة بأطراف أصابعها إلى بلوزة إلويز الحريرية. 

 

“وماذا في ذلك؟” لم تتحرك عيناه الذهبيتان عن الفتاة.

 

ملأت رائحة البرتقال الحلوة وصوت الماء المتدفق من الحوض الفضاء بين تشاي هيون ورينهارت. 

 

تبادل الاثنان نظرات هادئة مليئة بالحذر والاستياء.

 

“كنتُ أظن أنني نهضتُ بطريقة طبيعية جدًا، حتى وإن ضحّيتُ ببلوزة حريرية. كلامكَ لطيف حقًا.”

 

“نعم، شكرًا. هناك باب خلفي في المطبخ. لنذهب من هناك أولاً—”

 

بوجه خالٍ من الامتنان، أمسك راندولف بمعصم إلويز برفق ولكن بحزم.

 

“ما هذا؟ لا أريد.”

 

رفضت تشاي هيون بسرعة، نازعة يدها. 

 

رفع راندولف حاجبيه كما لو كان يسأل “ما الذي تفعلينه الآن؟”.

 

“أعرف أنكَ من عالجني، لكن هذا لا يكفي. ما الذي يجعلني أثق بكَ وأتبعكَ؟”

 

“إذن، لماذا نهضتِ؟”

 

“لأن خط يد الورقة كان نفس خط الورقة التي تُركت مع الدواء.”

 

“إذن، أنتِ تعرفين من يجب أن تثقي به وتتبعيه.”

 

“يبدو أنكَ لستَ ذلك الشخص.”

 

“والشخص الذي كنتِ ستلتقينه اليوم ليس كذلك بالتأكيد.”

 

ومضت عيناه الذهبيتان الباهتتين، القريبتان من اللون الرمادي، بدهشة.

 

“…هل أخبرتك بمن سألتقي اليوم؟”

 

“هل يجب أن تقولي ذلك صراحةً حتى أعرف؟”

 

“حسنًا، صحيح. ليس من الضروري أن يُقال لتعرف.”

 

أومأت تشاي هيون كما لو كانت تدرك شيئًا جديدًا.

 

“إذن، الرجل الذي يرتدي قبعة فيدورا² زرقاء داكنة أمام المتجر، والمرأة التي كانت معه، والرجل الذي جلس في اتجاه الساعة الحادية عشرة من طاولتي، ليسوا مرتبطين بكَ؟ لقد كانوا يراقبونني طوال الوقت.”

 

لم تبدُ عليهم أي نية لاتخاذ أي تصرف، لكن تشاي هيون أدركت منذ البداية أنهم كانوا يراقبون إلويز متخفين كزبائن. 

 

لم يكونوا مبتدئين في إخفاء نواياهم.

 

لكن الأجواء التي كانوا يحملونها كانت مشابهة جدًا لتلك التي اعتادت تشاي هيون تبنيها عندما كانت تتخفى أو تتسلل. 

 

كانت حواسها مشدودة من جميع النواحي.

 

“لنقل أنها حماية، وليست مراقبة.”

 

“حماية؟ بإذن من؟”

 

عقدت تشاي هيون ذراعيها، كما لو كانت تسأل “من منحكَ الحق في تحديد ذلك؟”. 

 

لم تتوقع أن يعترف بسهولة بالمراقبة، ولم تتوقع أيضًا أن يغلفها بكلمة “حماية”. 

 

ضاقت عيناها.

 

إذا كانت حماية حقًا، فمن ماذا؟ ولماذا؟

 

كانت لديها فكرة تقريبية عن “من”، لكن لماذا يتدخل الرائد في هذا؟ تراكمت الأسئلة، لكن تشاي هيون بقيت صامتة في الوقت الحالي.

 

“حسنًا، دعينا نقول أنها مراقبة بإذن الآنسة لافنتينا. ألا يمكننا مغادرة هذا المكان الآن؟”

 

“لماذا يجب عليّ ذلك؟ لقد نهضتُ كما طُلب مني، ماذا يجب أن أفعل أكثر من ذلك؟”

 

تجعّدت عينا راندولف الشرسة أمام ابتسامة تشاي هيون المتعمدة.

 

“هل كنتِ تعلمين أن البرقية التي تلقيتها قبل يومين لم يرسلها ماكدانيال؟”

 

“نعم، كنتُ أعرف. لقد ذهب إلى نوتنغهام في رحلة عمل بسبب عقد مهم.”

 

ما لم يكن ماكدانيال مستعدًا لإلغاء العقد، متكبدًا خسارة هائلة، فقط من أجل تناول العشاء مع إلويز، فلم يكن من المفترض أن يكون موجودًا في شيفيلد اليوم.

 

♤♧♤♧♤♧♤

 

¹ الأورورا (Aurora) هي ظاهرة طبيعية مذهلة تحدث في السماء، تُعرف أيضًا باسم الشفق القطبي (Aurora Polaris). 

 

تظهر كأضواء ملونة رقصة في السماء الليلية، غالبًا باللون الأخضر، الوردي، الأرجواني، الأزرق، أو الأحمر، وتبدو كستائر أو أشرطة أو أمواج متموجة.

 

 

قبعة الفيدورا (Fedora Hat) هي نوع أنيق وكلاسيكي من القبعات الرجالية (وأحيانًا النسائية)، تُعد من أشهر القبعات في عالم الموضة والأفلام والثقافة الشعبية.

 

– الشكل: قبعة ناعمة مصنوعة عادة من الصوف أو الفرو (مثل فرو الأرانب أو الخروف).

 

– الحافة: عريضة نسبيًا (حوالي 6-8 سم)، ويمكن ثنيها للأعلى أو الأسفل.

 

– التاج (الجزء العلوي): يحتوي على ثلاثة تجعيدات مميزة في الأعلى (مثلث صغير في الأمام).

يُضغط من الجانبين ليأخذ شكل “دمعة” أو “ماسة”.

 

– الشريط: غالبًا ما تحتوي على شريط قماشي حول القاعدة، قد يكون بلون متباين.

 

جاء اسم “فيدورا” من مسرحية فرنسية عام 1882 تُدعى “Fédora”، كتبها فيكتوريان ساردو.

البطلة (الأميرة فيدورا رومانوفا) كانت ترتدي قبعة مشابهة، فانتشرت بعدها كموضة نسائية أولًا، ثم رجالية.