12
كانت أشعة الشمس المنعشة في أواخر الربيع تتسلل بلا رحمة ولا حجاب.
تظاهرت تشاي هيون بالنظر إلى الخارج، بينما كانت تتأمل جانب وجه راندولف بهدوء وتأنٍ.
راندولف رينيه راينهارت.
كان الرجل الذي يعرفه العامة نموذجًا نمطيًا للبطل الحربي: بطل وينتشستر الذي برز في حرب كيشهير التي حولت القارة إلى خراب، وحائز على وسام الشجاعة العسكرية من القديس أتيريس.
وسام الشجاعة العسكرية من القديس أتيريس كان أعلى تكريم يحلم به أي جندي في وينتشستر ولو مرة واحدة في حياته.
ولم يكن ذلك كل شيء؛ فقد حصل على وسام لاسيل تقديرًا للنصر الكبير الذي حققه في معركة كويهاتي، وعلى وسام الجرحى العسكريين بعد اختفائه مباشرة عقب معركة هافيون، بل وحتى وسام أسرى الحرب الذي يُمنح للجنود الذين يُؤسرون أثناء القتال.
عكست تشاي هيون على زجاج السيارة اللامع المعلومات التي جمعتها خلال الأيام القليلة الماضية.
يمكن القول أن راندولف كان متحفًا متنقلًا للأوسمة.
ومع ذلك، وعلى النقيض مما يتوقعه الناس من شخص بهذه السمعة، كانت مسيرته خلال الأعوام الأربعة التي تلت حرب كيشهير تبدو متواضعة إلى حد ما، بل ومخيبة للآمال.
بعد وقف إطلاق النار مباشرة، وبينما كان الجميع يتوقع أن يحتل منصبًا مرموقًا في القيادة المركزية في كولونيا – حيث كان يخدم سابقًا – وأن يترقى بسرعة إلى رتبة رائد ثم مقدم، وربما عقيد في غضون سنوات قليلة، خيّب راندولف آمال الجميع بانتقاله إلى قيادة التحقيقات الجنائية في الجيش.
ولم يكن ذلك في كولونيا القريبة من العاصمة شيفيلد، بل في سولزبري، حيث يقع مستودع حفظ السجلات الجنائية للجيش.
كان هذا التعيين مفاجئًا وخارجًا عن التوقعات إلى حد كبير، فلم يجرؤ أحد على قول ذلك صراحة أمامه، لكن الهمسات انتشرت: “هذا نقل تأديبي”، “لا بد أنه أغضب من هم أعلى رتبة”.
ومع أن الشائعات كانت تتضخم مع كل لسان ينقلها، إلا أن الرجل المعني نفسه لم يبدِ أي رد فعل يُذكر.
وبسبب هدوئه المعهود واستسلامه الشبيه بطباع الجندي الذي لا يعترض، تساءل البعض: أليس من الممكن أن يكون قد سئم الحرب الطويلة أكثر مما يظن الناس، ففرح بنقله إلى منصب هادئ بعيدًا عن الواجهة؟
كانت هذه الفرضية معقولة إلى حد بعيد.
فقد حصل راندولف، بفضل أوسمته التاريخية وإنجازاته في وينتشستر، على مبلغ ضخم من المعاش التقاعدي يُدفع دفعة واحدة عند التقاعد، بالإضافة إلى معاش شهري مدى الحياة.
وستبقى المزايا الممنوحة لأصحاب الأوسمة محمية بموجب القانون العسكري ما لم يُلغَ ذلك القانون نفسه.
وحتى بعد التقاعد، إن رغب، يحق له الإقامة في مساكن الجيش الرسمية بإيجار رمزي.
بكلمات أبسط: طالما لم يُسرف راندولف في الترف الذي يفوق قدره، أو يقع في إدمان القمار أو المخدرات، أو يرتكب جريمة كبرى، أو يخسر ثروته بالاحتيال، فلن يعرف الفقر أبدًا حتى يموت.
ليست ثروة متراكمة كالتي يمتلكها النبلاء الوراثيون أو رجال الأعمال، لكنها حياة مترفة خالية من الضائقة المالية.
حرية معتدلة، لا تثقلها الالتزامات والمسؤوليات التي يتحملها أصحاب الأراضي أو قادة الشركات.
وشرف عالٍ وموقر، اكتُسب بحماية وينتشستر من الحرب.
ولهذه الأسباب جميعها، اكتسبت الآراء التي ترى في تعيينه هذا ليس نقلًا تأديبيًا بل تحقيقًا لرغبته الشخصية قوةً وانتشارًا.
فحتى لو جمع المزيد من الأوسمة، فلن يتجاوز ما حققه في حرب كيشهير.
وأفضل من أن يتورط في صراعات على السلطة قد تشوه سمعته، أن يعمل في منطقة نائية حيث يحافظ على مكانته بسلام، وهو ما يبدو أكثر حكمة للمستقبل.
وكان هناك من يسخر قائلًا:
“على أي حال، راندولف راينهارت مجرد مواطن عادي بلا لقب نبيل، فإن كان يريد الحفاظ على الشرف الذي كسبه بجهده وبلا دعم من خلفية قوية، فهذا أفضل خيار له”.
لكن من الطبيعي دائمًا وجود من يتلذذ بالعثور على العيوب في أي شخص.
وهكذا مرّ عبر مستودع حفظ السجلات الجنائية للجيش، ليصل في النهاية إلى فرقة التحقيق في الجرائم المعلّقة غير المحلولة التابعة للقيادة الشمالية.
كانت مسيرة خدمة عسكرية غريبة الأطوار حقًا.
كانت هذه القصة معروفة جيدًا بين من يعرفونه، لكن بعبارة أخرى: من لا يعرفها فلن يعرفها أبدًا.
فأربع سنوات كافية تمامًا لمحو بطل حرب من ذاكرة الناس، بعد أن نُفي إلى منصب هامشي.
والآن، بعد أن أدركت تشاي هيون الأمر، أصبح واضحًا أن تعيينه في قيادة التحقيقات الجنائية بالجيش كان جزءًا من مهمة التحقيق في جرائم الحرب منذ البداية.
منصب يبتعد عن أعين الجمهور، ويتناسب تمامًا مع طبيعة التحقيق.
لم يكن هناك مكان أنسب من قيادة التحقيقات الجنائية في الجيش لراندولف راينهارت.
أصبحت محيط عينيها دافئًا تحت أشعة الشمس.
أدارت تشاي هيون رأسها نحو الجهة المقابلة.
بجانبها كان يجلس الواقع الحقيقي، أكثر وضوحًا بكثير من الانعكاس الشبحي على الزجاج.
رغم أنها لا ترغب في الاعتراف بذلك، إلا أنها لا تستطيع إنكار أن وجهه مذهل الجمال بطريقة مخيفة.
تحت الظل الذي يحميه من أشعة الشمس المزعجة، كانت ملامحه تبرز بحدة التباين بين الضوء والظلام، وخطوطها دقيقة وناعمة في آنٍ واحد.
كانت شهرته اللامعة قد احترقت بسرعة كوعاء ساخن يبرد فجأة، لكن تشاي هيون تساءلت في سرها:
ألم يكن لهذا الوجه المتفوق دور في تلك الشهرة القصيرة الأجل؟
شعرت فجأة بدهشة جديدة من وجود هذا الرجل إلى جانبها.
منذ بدء إجراءات حماية الشهود غير الرسمية، أصبح راندولف يتبعها فعليًا إلى كل مكان تذهب إليه: مكتب إيلويز، محل البقالة، متجر المواد الغذائية، المقهى، المتجر الكبير، المكتبة، وحتى البنك الذي زارته صباح اليوم…
كان الهدف هو حماية سلامتها والمراقبة المحيطة، وللحصول على أدلة وقرائن حاسمة للفوز في المحاكمة، لكن خلال الأيام القليلة الماضية، بدأ راندولف يتحول تدريجيًا إلى سائق خاص لإيلويز، وحامل حقائبها، وحارسها الشخصي، بل وحتى مَن يقوم بالمهمات الصغيرة نيابة عنها.
تساءلت تشاي هيون في سرها: أليس من الغريب أن يقبل رجل برتبة رائد – خاصة بعد عودة كونستانتين إلى مونتروز لأداء عمله الأصلي – أن يقوم بهذه الأعمال؟
لكن الرجل نفسه بدا غير مبالٍ تمامًا بهذا الأمر.
في اللحظة التي بدأت فيها تنبت في ذهنها شكوك معقولة مفادها أنه ربما اختار منصبًا هامشيًا عمدًا ليتقاضى راتبه دون جهد يُذكر، توقفت السيارة تدريجيًا ثم هبطت.
“هل تريدين نفس الشيء الذي أكلناه أمس؟”
“نعم… إن لم يكن موجودًا فأي شيء آخر.”
خلال ثلاثة أيام تقريبًا، وبعد ما يقرب من عشر وجبات مشتركة، تعرّف راندولف على ذوق تشاي هيون المتواضع في الطعام، فنزل من مقعد السائق.
يا لها من راحة.
أجلس هكذا ولا أفعل شيئًا، ومع ذلك يأتيني الطعام.
ألقت تشاي هيون رأسها إلى الخلف.
في زاوية رؤيتها، لاحظت الحقيبة الجلدية الموضوعة في المقعد الخلفي.
مع كل رفّة خفيفة لجفنيها المنخفضين، عادت إليها ذكرى ما حدث قبل قليل.
“هل تودين التحقق من الخزنة الأخرى أيضًا؟”
“خزنة أخرى؟ آه… اليوم لا بأس، شكرًا.”
خزنة أخرى لإيلويز لم تتذكرها تشاي هيون بعد.
“في المرة القادمة. سأتحقق منها فيما بعد.”
دفع الرجل الطويل القامة الباب بكتفه حتى كاد رأسه يصطدم بالإطار العلوي، ممسكًا بكيس ورقي بلا مقبض بذراع واحدة.
هل يعرف هذا الرجل بوجود خزنة أخرى؟
رفعت تشاي هيون يدها داخليًا في صالح “لا يعرف”.
إذن فليُؤجّل الأمر.
لم تَعِد بمشاركة كل المعلومات على أي حال.
أغمضت تشاي هيون عينيها وكأنها لم ترَ الرجل الذي خرج من المخبز واقترب.
* * *
عضّت تشاي هيون قضمة كبيرة من الشطيرة المحشوة بكمية وفيرة من التونة المملحة، ثم وضعتها جانبًا.
تجولت يدها في الهواء بحثًا عن مكان تستريح فيه.
إلى جانبها كان جدول الطلبات مرتبًا زمنيًا، وأمامها كومة عالية من الملفات كأنها تحتج: لا تتجاهلينا.
ألقت نظرة خاطفة نحو الجدول الموجز نسبيًا.
قضايا طلاق، اعتداء متبادل بسيط، إجراءات نقل ملكية أرض، تقسيم تركات، نزاعات براءات اختراع، دعاوى مدنية، استشارات قانونية شخصية…
أصابها الأمر بالدوار.
أصبحت الرؤية أمامها ضبابية بعيدة.
على مدى أيام عدة، كانت العيون التي تقرأ الملفات بعمق حتى كادت عيون إيلويز تخرج من محجريها، لكن العقل الذي يفكر ويحلل ما رأته تلك العيون كان عقل يون تشاي هيون.
وكانت تشاي هيون ليست محامية، بل كانت شرطية.
إنسان قضى حياته كلها – منذ تخرجه من كلية الشرطة وحتى لحظة موته – شرطيًا، وتحديدًا محققًا جنائيًا، لا يمكن أن يتحول فجأة، في ليلة وضحاها، إلى محامٍ يتصرف ويفكر بمنطق المحامين، فقط لأنه ارتدى جلد إيلويز.
تنهدت تشاي هيون تنهيدة مكتومة تشبه الأنين، ثم فتحت التقرير الذي أعده راندولف بعناية عن جرائم الحرب.
الإبادة الجماعية، قتل الأسرى، العمل القسري، التعذيب، الاغتصاب في زمن الحرب، التجارب على البشر…
كلها انتهاكات للقانون الجنائي الدولي، ومخالفات لاتفاقية لوزان وغيرها من القوانين الدولية المتعلقة بالحرب…
كان الموضوع معقدًا هو الآخر، لكنه – على الأقل – لم يكن غريبًا تمامًا.
فجرائم الحرب المحددة بوضوح في الاتفاقيات الدولية كانت، بطبيعتها الإجرامية، مألوفة لعقل محققة جنائية.
“إذن ماذا؟”
لم يكن هناك أي تداخل بين القضايا التي تولتها إيلويز والجرائم الحربية.
رفعت تشاي هيون زجاجة المشروب الغازي الشفافة الموضوعة بجانب الشطيرة، ثم وضعتها على شفتيها.
كان الغاز قد تبخر تقريبًا بعد أن تركتها مفتوحة وهي منشغلة بالقراءة، فأصبح مذاقها منعشًا وحادًا بما يكفي ليكون مريحًا للشرب.
“ألا تسير الأمور على ما يرام؟”
سأل راندولف وقد أنهى شطيرتين كاملتين.
رفعت تشاي هيون رأسها محاولة إخفاء رغبتها الشديدة في انتزاع شعرها من شدة الإحباط.
التقى نظراهما، ولم تكن تعرف منذ متى كان يراقبها، لكنها لم تستطع الاعتراف بأن الأمور صعبة فعلًا.
مهما كانت القضية تعود إلى سنوات مضت، لم تكن ترغب في أن تبدو مترددة أو مرتبكة أمامه.
“لا… فقط لم أنظر فيها منذ زمن طويل، فوجدتها كثيرة جدًا.”
“لستُ أطلب منكِ شيئًا فوريًا. إن كنتِ متعبة، فيمكنكِ العودة إلى المنزل.”
أغلق فمه الذي كان مفتوحًا قليلًا قرب الشطيرة المتبقية، وصار خطًا مستقيمًا.
سئمت تشاي هيون من ترديد “أنا بخير”، فتجاهلت اقتراحه ببساطة.
كانت تشكره على الاهتمام، لكن معاملتها كمريضة ضعيفة لم تكن ترضيها على الإطلاق.
ظل نظر راندولف مثبتًا على مؤخرة رأسها كأشعة الشمس التي تتبعك أينما دارت.
تجاهلته تشاي هيون، وفتحت أكبر كومة من الملفات التي وجدتها في المكتب.
في اللحظة التي فتحت فيها ملف أول قضية تلقتها إيلويز مباشرة من عسكري، سُمع طرق على باب المكتب.
لم تخرج من فمها “تفضل بالدخول” بسرعة، فترددت لحظة.
لكن راندولف، الجالس على الأريكة الأقرب إلى الباب، نهض وفتحه.
“هل… هل هذا مكتب المحاماة لافنتينا؟”
“نعم، هذا هو.”
كانت فتاة تبدو في سن لم تتجاوز فيه سن الرشد بعد، وجهها طفولي جدًا.
أدخلها راندولف وأجلسها على الأريكة، فوقفت تشاي هيون متجمدة في مكانها بدهشة.
“كنتُ أنوي عدم قبول أي قضايا جديدة الآن…”
كانت مراجعة الملفات القديمة تكفيها تعبًا، فكيف بقضية جديدة؟
كان ذلك فوق طاقتها.
لو أمكنها، لقالت لها: “لن أتولى أي استشارات قانونية أو قضايا لفترة، فتفضلي بالخروج”.
لكن الفتاة دخلت وهي تبدو منكسرة ومتوترة بشكل واضح، فلم تستطع تشاي هيون لا أن تقبلها ولا أن ترفضها، فشعرت بحرج شديد.
قررت أن تستمع أولًا ثم تجد عذرًا مقبولًا لترفضها لاحقًا.
نهضت ببطء، وجلست بجانب راندولف.
“نعم… فلنبدأ بالاستماع إلى القصة… أقصد، هل تودين أن تشربي شيئا أولًا؟ أم… ما اسمكِ…؟”
“……؟”
عندما بدأت تتلعثم كآلة كاتبة معطلة، نظر إليها راندولف بدهشة واضحة كمن يسأل:
“ما الذي يحدث معكِ؟”
شعرت بنظراته الجانبية تخترقها، فجفّ حلقها تمامًا.
“آه… اسمي يوليا ريندل.”
“…حسنًا، الآنسة ريندل.”
توقف الحديث لحظة، فعاد ذلك النظر نفسه يخترق جانب وجهها الأيسر.
استنتجت تشاي هيون أن الأفضل أن تُبعد راندولف عن هنا على الفور.
••••◇•••••••☆•♤•☆•••••••◇••••
ترجمة : 𝑁𝑜𝑣𝑎
تابعونا على قناة التلغرام : MelaniNovels
التعليقات لهذا الفصل " 12"