كان هذا الأمر بالنسبة لتشاي هيون، على الأقل، يشبه شعاعًا من الأمل الضعيف. 

 

فمفتاح كشف الحقيقة لا يلزم أن يكون دائمًا معقدًا أو فخمًا، وفي هذه اللحظة، كان هذا وحده كافيًا.

 

أغمضت عينيها بقوة حتى التصقتا برموشها الطويلة وظلالها الخفيفة، فامتزجتا وتلاشت حدودهما. 

 

استغربت اشتداد الحرارة في جسدها بهذا الشكل، ثم تذكّرت فجأة أنها لم تتناول الدواء الخافض للحرارة منذ الأمس. 

 

يا لهذا الجسد البائس.

 

ظننتُ أنه صمد طويلاً، فإذا به كان يعتمد كليًا على مفعول الدواء.

 

تنهدت تنهيدة حارة محمّلة بالحمّى. 

 

تمنّت لو أنها ماتت حقًا تلك اللحظة التي طُعنت فيها بسكين كيم جين-هيوك وسقطت أرضًا. 

 

ما هذه الفخامة والمجد الزائف الذي سعيتُ إليه حتى حلّت روحي في جسد شخص غريب تمامًا، فانجرفت في هذه القضية التي تفوق قدرتي على الاحتمال؟

 

ومع هذا كله، أُضيف إلى مصائبي إدمان المخدرات الذي لم يكن ضمن مجالي أصلًا. 

 

ضغطت على صدغيها النابضين بألم شديد، ثم ألقت نظرة خاطفة نحو راندولف.

 

“لقد تولّيتَ الأمر بنفسك، أليس كذلك؟”

 

“أيّ أمر؟”

 

“الفتى الذي تلقّى تعليمات من هيستينغز ووضع المخدر في كأس النبيذ الخاص بي.”

 

“هل تكفيك طمأنينتي بأنك لستِ بحاجة إلى القلق بشأنه؟”

 

انحدر ضوء الصباح، وقد تبدّدت اللمسات الزرقاء للفجر، على ركبتي راندولف. 

 

أما عيناه، فظلتا في الظل، باردتين كالظلال نفسها.

 

هل قتله؟ أم جعله عاجزًا إلى الأبد؟

 

على النقيض من جسدها المحموم، هدأت عيناها الذهبيتان الرماديتان وغرقتا في برودة عميقة. 

 

لم يكن غريبًا أن يكون قد فعل شيئًا من وراء الستار. 

 

فالرجل ليس جنديًا فحسب، بل محققًا في جرائم الحرب لدى جهاز استخباراتي.

 

ومع ذلك، لم تقل شيئًا مثل: “حتى وإن كان كذلك، أليس قتل إنسان أمرًا مبالغًا فيه؟”. 

 

لم تكن لديها أدنى رغبة في فرض معاييرها الأخلاقية على الآخرين.

 

ولم تكن تلك المعايير تستحق كل هذا العناء أصلًا.

 

هل أتناول الجرعة الآن؟ 

 

أدارت رأسها قليلاً نحو غرفة النوم، لكن حتى هذه الفكرة بدت مرهقة. 

 

عبست، ثم نهضت بصعوبة، شربت بعض الماء، ثم أمسكت بتقرير آخر.

 

في الصفحة الأولى، كما في تقرير ماكدانيال، كانت هناك صورة فوتوغرافية بالأبيض والأسود ملصقة في الزاوية العلوية اليسرى.

 

وُلد في 28 يونيو 1889 في وينتشستر، مقاطعة إكسيتر.

 

كان هذا تقرير راندولف نفسه الذي سلّمه إليها بيده.

 

دخل أكاديمية سانت برنتـوود العسكرية عام 1903.

 

تخرّج برتبة ملازم ثانٍ عام 1908، وعُيّن في الوحدة الخاصة المركزية في كولونيا.

 

قرأت تشاي هيون ببطء السيرة الرسمية لراندولف راينهارت: دخول الأكاديمية، التخرج برتبة ملازم، الترقيات، ثم حرب كيشهير… لكنها لم تتمكن من الاستمرار طويلاً.

 

إذن فهو من مواليد 89، سيكمل قريبًا الثلاثين… لا يزال صغيرًا نسبيًّا…

 

هزّت رأسها محاولةً طرد الضباب الذي بدأ يغزو ذهنها. 

 

لم تعد الحروف تترسّب في عقلها. 

 

أفلت التقرير من يدها الضعيفة وسقط أرضًا لعجزها عن حمله.

 

كان عليّ قراءته لأحكم ما إذا كان جديرًا بالثقة أم لا…

 

“…الرائد راينهارت.”

 

ازداد الألم حدّة حتى كأن دماغها يطفو في فراغ مؤلم. 

 

رفعت ذراعها بصعوبة لتغطي وجهها، غير راغبة في أن يرى تعابير الألم التي لا بد أنها مشوّهة ملامحها.

 

“تفضلي، أخبريني.”

 

“كما قلتُ لك أمس، سأتعاون مع التحقيق. سأكون مصدر معلومات، وإذا اقتضى الأمر سأشهد في المحكمة أيضًا. لن أتراجع وكأن شيئًا لم يكن.”

 

تزوغتزفانغ (Zugzwang).

 

مصطلح شطرنجي يعني الخطوة الإجبارية السيئة.

 

وضعٌ يُرغم اللاعب على تحريك قطعة بما يضره، حيث لا توجد حركة واحدة تنفعه، فكل الخيارات سيئة، وعليه أن يختار أقلها سوءًا.

 

لم يكن هناك وصفٌ أدقّ من تزوغتزفانغ ليُعبّر عن الوضع الذي تقف فيه إيلويز على رقعة الشطرنج هذه.

 

“هل أنتِ متأكدة حقًا؟”

 

“نعم.”

 

وما دامت يون تشاي هيون هي من يقطن هذا الجسد الآن، فإن الخيار السيئ الوحيد المتاح كان واضحًا.

 

سواء كان الأسوأ أو الأقل سوءًا، ضمن حدود المعيار الأخلاقي الذي وضعته لنفسها، ستسعى نحو الاتجاه الأكثر صوابًا قدر استطاعتها.

 

ولذلك قررت تشاي هيون، في هذه اللحظة، أن تمسك بيد هذا الرجل.

 

“لكن قبل ذلك، يجب أن نُعيد التحقيق في القضية التي كنتُ أتولاها. ما زلت أحاول استرجاع الذكريات الآن، لكن الأمر غير واضح بعد.”

 

حتى مع امتلاكها ذكريات إيلويز، فإن تذكّر تفاصيل قضية وقعت قبل سنوات ليس بالأمر اليسير.

 

“سأبدأ التحقيق بأسرع ما يمكن. فقط انتظري قليلاً…”

 

“حسنًا. أنا لا أعتقد أنكِ كنتِ متعمدة في مساعدتهم.”

 

لو استُغللت، فربما… لكن ليس أكثر.

 

“كذبتَ… أتعتقد أنني لا أعلم أنك كنتَ ترى فيّ مجرد مساعدة خفية لتنظيف آثار مجرمي الحرب…؟”

 

“عندما أرى مثل هذه الأمور، يبدو أن حدسك سريع جدًا.”

 

لم يعد لدى تشاي هيون من الطاقة ما يكفي للرد، فاكتفت بهز رأسها هزة خفيفة.

 

لاحظ راندولف أن حالة إيلويز الجامدة غير طبيعية، فنهض من مكانه.  

 

ألقى ظله الكبير على الجسد الممدد فوق الأريكة كما لو كان غطاءً ثقيلًا.  

 

دفع بلطف الذراع الذي كان ملقى بلا حياة فوق وجهها، ثم وضع كف يده الباردة على جبينها المشتعل بالحمى.  

 

من مجرد هذا الإحساس المنعش، انفلت من شفتيها أنين لا إرادي خافت.  

 

“منذ متى توقفتِ عن تناول مضاد السم؟”

 

“منذ… أمس… المساء…”

 

بصوت خافت، تمتم الرجل بكلمات نابية حادة بين أسنانه.  

 

في اللحظة التالية، شعرت تشاي هيون بجسدها يرتفع فجأة عن الأريكة، ثم وجدت ذراعين غريبتين ومألوفتين في آنٍ واحدٍ تحملان ظهرها وساقيها.  

 

وسرعان ما أسندت رأسها على صدر الرجل كمن يستسلم للإغماء، وغابت عن الوعي.

 

الفصل الثاني: درع الذئب

 

كان بنك غرينيتش المركزي، أكبر البنوك في شيفيلد من حيث الحجم، وأحد أبرزها من حيث حجم السيولة النقدية، يقدم خدمة الخزائن الشخصية لبعض عملائه المميزين.  

 

عندما خرجت تشاي هيون من البنك وقد ودّعها موظف الخزائن بابتسامة ودودة ولطف مبالغ فيه، كان الوقت قد تجاوز الظهر بكثير.  

 

“هل وجدتِ ما تحتاجين إليه؟”

 

“نعم، وجدته.”

 

مدّ راندولف يده نحو الحقيبة التي تحملها تشاي هيون.  

 

رفضت بإصرار قائلة أنها قادرة على حملها بنفسها، فعانقت الحقيبة إلى صدرها.

 

لكنه، بلا مبالاة، قال بصوت يحمل لمحة سخرية خفيفة: 

 

“وما فائدة وجود شخص قوي بجانبك إذن؟” 

 

ثم انتزع الحقيبة منها بسهولة وأخذها.  

 

“هل سنعود إلى المكتب الآن؟”

 

“بالطبع.”

 

“وماذا عن الغداء؟”

 

“لا بأس، سأتناول شيئًا بسيطًا… شطيرة مثلًا.”

 

لم يعجبه الجواب، فانفرجت شفتاه قليلًا كمن يريد الاعتراض، ثم أغلقهما مجددًا دون كلام.  

 

“لمَ؟ هل تكره الشطائر؟ تناولت إفطارًا دسمًا جدًا، فلا بأس في أن يكون الغداء خفيفًا.”

 

“حسنًا.”

 

“كلامك يقول حسنًا، لكن عينيك تقولان عكس ذلك.”

 

توجّه راندولف نحو السيارة السوداء المتوقفة على جانب الطريق، وضع حقيبة إيلويز في المقعد الخلفي، ثم فتح باب المقعد الأمامي للراكب.  

 

أمسك برأس تشاي هيون بلطف ودفعها برفق إلى الداخل، ثم أغلق الباب وجلس خلف المقود وهو يتمتم:  

 

“يبدو أنكِ تنسين باستمرار أن جسدكِ الآن في حالة يمكنه أن ينهار فيها في أي لحظة. ألم أقل لكِ؟ الـبيرفيتامين…”

 

“آه، أخبرتك أنني بخير. أتناول الدواء بانتظام.”

 

“بخير؟ هل نسيتِ بالفعل؟”

 

“لم أنسَ. كفّ عن التذمر، أذنيّ تؤلماني.”

 

هزّت تشاي هيون رأسها بتعبٍ واضح وهي تسحب حزام الأمان، فهزّ راندولف رأسه بدوره هزة خفيفة تقليدا لها.  

 

اكتشفت مؤخرًا أن راندولف إما أن يصمت دون مزيد من التوبيخ، أو أن يبدي عدم رضا واضحًا ثم يستسلم في النهاية ويلبي طلبها على مضض بمجرد يسمع أنها مريضة.  

 

“قيل لي أنني يجب أن أستمر في تناول مضاد السم لمدة شهر على الأقل مع المراقبة.”

 

” أنا سعيد أنكِ لم تنسي، وإلا لكنتُ شعرت بخيبة.”

 

“هل وصلت رسالة من الملازم شنايدر؟”

 

“لا تحوّلي الموضوع. نعم، وصل شنايدر بسلام.”

 

وبالرغم من أنه لاحظ محاولتها المتعمدة لتغيير الموضوع، إلا أنه أجاب بأمانة.  

 

بينما كانت تتخبط في حمى تشبه الغليان داخل ينبوع ساخن، كان على كونستانتين العودة أولًا إلى مقر القيادة الشمالية للجيش في مونتروز، حاملًا معه هيستينغز في عربة الأمتعة بالقطار.  

 

كان يؤسفه أنه لم يتمكن من ضربه بقسوة كما يشتهي لمحاولته قتل إيلويز، لكن مطاردة رجل قد ركب القطار بالفعل لم تكن ممكنة.  

 

“هل ستبدأ المحاكمة فور انتهاء تحقيق جهاز الاستخبارات السري؟”

 

ربما سألتقيه حينها.  

 

“من يدري.”

 

أجاب راندولف بصوت منخفض وغامض.  

 

ما يهم جهاز الاستخبارات السري ليس المحاكمة. 

 

هدفهم استعادة الأسلحة، وإن اقتضى الأمر، تصفية هيستينغز نهائيًا ومحو وجوده من الأساس. 

 

لم يكن راندولف راضيًا تمامًا عن هذه الطريقة المتطرفة، لكنه حتى هو لم يستطع التدخل تعسفيًا.  

 

بدت المرأة مهتمة بمصير هيستينغز، لكن راندولف تجاهل ذلك واختصر الكلام عمدًا.  

 

بما أنها وافقت على التعاون، فهي متورطة بالفعل، ومع ذلك…  

 

دون أن يعلم راندولف شيئًا عن رغبة تشاي هيون الجامحة في ضربه بعنف، أدار المقود بلطف.  

 

إذا واصلا السير مستقيمًا، سيصلان إلى مخبز يقدم أنواعًا متعددة من الشطائر.  

 

وبينما كان يضغط على دواسة الوقود ليزيد السرعة، ألقى نظرة خاطفة سريعة على ركبته.  

 

“يبدو أن المطر سيهطل قريبا. هل معكِ مظلة؟”

 

“اليوم؟ مطر؟”

 

“والطقس بهذه الصفاء؟”

 

كانت السماء صافية، خالية من أي سحابة، مشرقة تمامًا كطريق سريع واسع مكشوف.  

 

تساءلت تشاي هيون في سرها: هل يمكن حقًا أن يأتي المطر في مثل هذا اليوم؟ 

 

فأجابت بلا مبالاة واضحة:

 

“حسنًا… إذا بحثنا في المكتب جيدًا، فلربما نجد واحدة.”

 

“من باب الاحتياط، سآخذ مظلة معي.”

 

“تفضل. ومفتاح البيت؟”

 

“معي.”

 

منذ أن عاد كونستانتين إلى مونتروز، وبقي راندولف وحده في شيفيلد، صار يقيم – منذ ذلك اليوم – في الطابق الثالث من المنزل المتعدد الطوابق الذي تسكنه إيلويز… أي مع تشاي هيون بالذات.  

 

كانت هناك أسباب متعددة لذلك، لكن نصفها يبدو سخيفًا ومذهلاً في آنٍ واحد.  

 

فقد غادر المستأجر السابق للطابق الثاني في المنزل منذ ما يقرب شهرا، تاركًا الشقة خالية، ثم جاء مستأجر جديد ليستقر فيها على وجه السرعة، ففقد راندولف – الذي كان يقيم في إيجار قصير الأجل – مكان إقامته.  

 

حينها فقط فهمت تشاي هيون سبب إخراج هيستينغز لإيلويز إلى الخارج متخفيًا باسم ماكدانييل، وسبب فرض راندولف حظرًا مؤقتًا على خروجها.  

 

فقد كان عميلان من جهاز الاستخبارات الدفاعية يقيمان على مقربة شديدة من إيلويز، ومن ثم كان المنزل المتعدد الطوابق هو المكان الأكثر أمانًا.  

 

لو كان الأمر مجرد فقدان مكان للإقامة، لكان بإمكانه النزول في فندق قريب دون مشكلة، لكن تشاي هيون قررت السماح له بدخول نطاق إيلويز الخاص، وكان راندولف نفسه يرغب في ذلك.  

 

كان السبب الرئيسي هو إجراءات حماية الشهود غير الرسمية.  

 

في الحالة الرسمية، حين تبدأ إجراءات حماية الشهود الفعلية، يُصنّف الشاهد كسرّ دولة، فيتولى أمن الدولة مسؤوليته مباشرة. 

 

ويتبع ذلك تغيير الاسم بشكل إلزامي، وإلغاء جميع الوثائق والشهادات التي تثبت هويته السابقة، ثم إصدارها من جديد تحت الهوية الجديدة.  

 

احتجّت تشاي هيون بشدة على فكرة الإلغاء هذه.  

 

فكيف يمكنها، وهي تستعير جسد إيلويز، أن تسمح بتغيير اسمها دون إرادتها، وبأن تذهب سدى شهادة المحاماة التي حصلت عليها بعد جهد وعناء، ناهيك عن مسيرتها المهنية كمحامية على مدى ثلاث سنوات؟  

 

وليس الأمر مقتصرًا على الشهادة المهنية فحسب؛ بل السجل الأكاديمي الذي حافظت فيه على المركز الأول أو الثاني طوال سنوات الجامعة، وشهادة التخرج، وكل ما يُعرّف بها كإيلويز.  

 

كان من المستحيل محو كل هذا دون استشارتها، ودون اعتبار لإرادتها.  

 

أما راندولف، فقد عارض نقل إيلويز إلى جهاز الأمن الرسمي لأسباب أخرى: نعم، يمكن اكتشاف الهوية الجديدة لاحقًا، لكن الحماية عن قرب والتعاون المباشر سيصبحان أصعب وأكثر تعقيدًا.  

 

كما أضاف مخاوف تسرب المعلومات.  

 

كان من المفارقة أن يقلق راندولف – الذي كشف هوية إنريكي ماكدانييل، وأفشى تفاصيل عملية سرية دون تردد – من تسرب المعلومات، لكن تشاي هيون رأت أن الحذر لا يضر.  

 

وإضافة إلى ذلك…  

 

الرعاية التي استمرت طوال الليل، وقارورة الدواء التي تركها بجانب السرير، والمذكرة القصيرة.  

 

تذكرت تشاي هيون تلك الأشياء التي ما زالت موجودة إلى جانب سريرها.  

 

منذ أن حلّت في جسد إيلويز، كان راندولف دائمًا موجودًا بجانبها بطريقة أو بأخرى.

 

ولذلك لم يعد هناك سبب للشعور بالغرابة أو عدم الارتياح من العيش معه في المكان نفسه الآن.

 

الغرابة الحقيقية كانت في مكان آخر.

 

فقبل أيام معدودة فقط، كانت تشاي هيون تجلس خلف المقود، أما الآن فقد اختفى المقود من أمامها، فشعرت بعدم ارتياح يدفعها للتململ في مقعدها.

 

حين أدارت رأسها إلى اليسار، انعكس في النافذة راندولف جالسًا في مقعد السائق، ممسكًا بالمقود الذي كان يخصها ذات يوم.

 

 

••••◇•••••••☆•♤•☆•••••••◇••••

 

ترجمة : 𝑁𝑜𝑣𝑎

 

تابعونا على قناة التلغرام : MelaniNovels