كان راندولف يعتقد أنها تتعاون لأنها على درايةٍ ببعض الظروف وتسعى لإيجاد مخرج لنفسها، لكنه عندما رأى وجه إلويز يتغضن بصدمةٍ خالصة، كاد هو نفسه أن يتفاجأ.  

 

عليه أن يراقبها أكثر ليتأكد، لكن إذا كانت هذه تمثيلية، فإن عليها أن تترك مهنة المحاماة وتصبح ممثلة. 

 

ثم…

 

“هل تقصد أن إلويز، أو بالأحرى أنا… أن عملاء القضايا التي توليتها هم مجرمو حرب؟”

 

إلويز، أو بالأحرى أنا.  

 

كان هناك شعور بالغرابة، وكأنها تنادي شخصًا آخر. 

 

عندما فكر راندولف بإيجاز، لاحظ أنها فعلت الشيء نفسه عندما نادت ماكدانيال. 

 

لم تنادِ لافنتينا حبيبها أبدًا بألفة مثل إنريكي أو باللقب المثير للقشعريرة كيكي.  

 

كانت تناديه دائمًا بـماكدانيال.  

 

لقب يحمل مسافة تشبه تلك التي تستخدمها لمناداة معرفة عابرة، وليس حبيبًا. 

 

علاوة على ذلك، عندما علمت لافنتينا أن ماكدانيال ينتمي إلى وكالة الاستخبارات السرية، بدت مرتبكة للحظة، لكنها لم تُظهر أي دهشة تتجاوز ذلك. 

 

لم تظهر أي مشاعر خيانة أو كراهية أو حزن كالتي قد يشعر بها من اكتشف أن حبيبه اقترب منه لغرض آخر.  

 

ما الخطب؟ لم يكن استنتاجه خاطئًا، لكن شيئًا ما كان بالتأكيد غير صحيح.  

 

“سنعيد التحقيق من جديد.”  

 

“من جديد؟ هذا مضيعة للوقت. صحيح أننا تمكنا اليوم، بحظ سعيد، من القبض على هاستينغز، لكن لا يمكننا أن نظل متشبثين بالآنسة لافنتينا إلى الأبد. علاوة على ذلك، لماذا هذه المرأة المليئة بالغرابة…”  

 

“غريبة كانت أم مريبة، كل هذه الجوانب هي إلويز لافنتينا.”  

 

“صحيح، إنها إلويز لافنتينا. لكن إذا لم يكن لدينا تقرير بحلول الغد، فسنُساق أنا وأنت كالكلاب حقًا.”  

 

هز راندولف رأسه بحزم.  

 

“لن يُسحب أحد. يمكن لأحدنا أن يذهب إلى مونتروز أولاً. أخبرهم أننا سنصعد.”  

 

“…أنا؟”  

 

“وإلا من؟ هل تريد البقاء هنا والتعامل مع المحامية؟”  

 

رمش كونستا بعينيه.  

 

لم يكن متحمسًا للتعامل مع لافنتينا التي قد تنفجر كقنبلة في أي لحظة، لكنه لم يكن متحمسًا أيضًا للعودة دون أي نتائج…  

 

“قالت بنفسها أنها ستتعاون، لذا ستفي بوعدها.”  

 

“لكن…”  

 

لم يستطع كونستا أن يقول: “ألم تتعاون لأنك كنت على وشك أن ترسل إشارات مورس ، ولأنها لم تتوقع أنك ستفعل ذلك حقًا؟” فأخفى كلماته.  

 

“وماكدانيال موجود حاليًا في لانغلي، لذا رتب لقاءً من خلال الوسيط هناك.”  

 

“هل تنوي مقابلته؟”  

 

“يجب أن أسمع عن لافنتينا التي عرفها ماكدانيال.”  

 

“هل تعتقد أنه سيتحدث بصراحة؟”  

 

سخر راندولف بخفة. 

 

لم يكن يتوقع ذلك أصلاً.  

 

“على أي حال، هم مدينون لنا بمعروف. سنستغل هذه الفرصة.”  

 

“…؟”  

 

أليس من المفترض أن تكون وكالة الاستخبارات السرية هي التي تدين بوكالة الاستخبارات الدفاعية، وليس ماكدانيال شخصيًا لراينهارت؟ 

 

هل يُسمح بتسوية أمور بين الوكالات بهذه الطريقة الشخصية، أو بالأحرى، بمثل هذا التصرف الأحادي؟  

 

وهو ليس حتى مدير الوكالة…  

 

هل يُفترض أن يترك الأمر على هذا النحو؟ 

 

بينما كان كونستا يفكر في ذلك، بدا راندولف، الذي رفع جسده عن الحائط، وكأنه أنهى تأملاته ويشعر بالراحة.  

 

“خذ هاستينغز وغادر فور بزوغ الفجر غدًا.”  

 

“حسنًا. وأنت، سيدي الرائد…”  

 

“سأبقى لمراقبة إلويز لافنتينا عن كثب وحمايتها كشاهدة. 

قالت أنها ستتعاون، لذا ستفتح فمها بشيء ما.”  

 

تمتم راندولف بلامبالاة، وكأن الشيء الوحيد الذي يمكنه الاعتماد عليه هو التعاون الذي حصل عليه بتضحيته. 

 

كان يتحدث وكأن الحديث باستخفاف سيجعل حقيقة محاولته إرسال إشارات مورس تتلاشى كالدخان.  

 

“وبالمناسبة، لم يكن الأمر مجرد حظ.”  

 

“ماذا؟”  

 

“لم نلق القبض على هاستينغز بحظ سعيد.”  

 

* * *

 

في صورة شخصية مثبتة في الزاوية العلوية اليسرى من الصفحة الأولى لملف سميك، كان رجل يبتسم لتشاي هيون بابتسامة أنيقة. 

 

حدقت تشاي هيون بوجهه الجميل والمرهف، ثم بدأت تقرأ المعلومات المكتوبة تحته ببطء.  

 

العمر، الطول، الوزن… لم تكن مهتمة بهذه التفاصيل.  

 

تجاهلت تشاي هيون المعلومات الأساسية عن إنريكي ماكدانيال، وتجعد جسر أنفها قليلاً. 

 

قلبت الصفحة التالية، وكانت هناك معلومات مكتوبة بالفعل، لكن خطوطًا سوداء سميكة كانت مرسومة هنا وهناك، مما يجعل من المستحيل قراءة النص.  

 

جعلها ذلك تشعر، ولو قليلاً، أن إنريكي ماكدانيال هو بالفعل عميل في وكالة الاستخبارات السرية.  

 

بدأت تشاي هيون تقرأ الأجزاء القابلة للقراءة في التقرير المليء بالخطوط السوداء، متجاهلة المعلومات التي لا تبدو سرية ولا قيمة لها.  

 

1903: التحق بأكاديمية سانت برنتوود العسكرية.  

 

1906: انسحب من أكاديمية سانت برنتوود العسكرية.  

 

شعرت أنها محظوظة لأنها هي، وليست إلويز، من تقرأ هذا، أم أن هذا أيضًا قد يكون خداعًا؟ كانت تشاي هيون تشعر بشعور غريب لا تستطيع وصفه.  

 

إنريكي جورج ماكدانيال.  

 

ابن دوق لانكستر، هنري ماكدانيال، الأصغر.

 

محاسب مسؤول عن حسابات بعض الشركات التي يملكها دوق لانكستر في منطقة وينشستر.  

 

هذا هو إنريكي ماكدانيال الذي عرفته إلويز.  

 

لكن إنريكي ماكدانيال الذي أعيد تشكيله في ذهن تشاي هيون الآن كان شخصًا مختلفًا تمامًا، لدرجة أنه قد يكون من المقنع أن يُقال أنه مجرد شخص يحمل الاسم نفسه.  

 

“إذن، كان بنجامين هاستينغز تاجر الأسلحة غير الشرعي الذي كان ماكدانيال يتعقبه لسنوات.”  

 

تعود بداية القضية إلى خمس سنوات مضت.  

 

أغسطس 1914. في خضم حرب كيشهر، كانت الغارات الجوية لتوزنيل تتواصل دون توقف على الجبهة الشرقية لوينشستر.

 

 

كانت الإذاعات تبث، ليل نهار، دعوات للتطوع في الحرب لدعم انتصار وينشستر، بينما كانت الصحف تنشر بلا توقف مقالات تتوقع أن تكتسب توزنيل وحلفاؤها اليد العليا رغم تدخل العائلة المالكة والبرلمان.  

 

ومع ذلك، وعلى عكس الرأي العام المتشائم في وينشستر الذي أثار قلق الجميع، لم يمد النصر يده لتوزنيل.  

 

قبل معركة حاسمة، اختفت أسلحة رئيسية كانت ستعزز قوة توزنيل، مما أدى إلى انقلاب مفاجئ في ميزان القوى. 

 

وكما لو أن ذلك لم يكن كافيًا، نجحت وينشستر في تطوير سلاح جديد.  

 

في ديسمبر من العام نفسه، انهارت جبهة توزنيل، رغم ميزتها الجغرافية وتكتيكاتها التي فاجأت وينشستر، لتهزم هزيمة ساحقة في معركة هابيون.  

 

هذه كانت قصة وينشستر الحديثة، وتفاصيل معركة هابيون التي أنهت حرب كيشهر، التي دمرت القارة، بشكل أسرع مما كان متوقعًا.  

 

“نعم، كثر الحديث آنذاك عن أن وينشستر هي من سرقت الأسلحة، أو أن جاسوسًا مزدوجًا من توزنيل هو من سلمها.”  

 

ألقت تشاي هيون نظرة أخرى على التقرير الذي كاد لا يحتوي على هوامش بيضاء.  

 

الخطوط السوداء المرسومة تعني أن المعلومات سرية للغاية، ممنوعة من الاطلاع لغير المخولين بتصريح أمني. ومع ذلك، كان هو يكشف كل هذه الأسرار لإلويز، التي لا تملك أي تصريح أمني.  

 

ما نوع الشخص الذي يثق به شخص مثل هذا ليمنحه تصريحًا أمنيًا ويمنحه لقب محقق جرائم الحرب في وكالة الاستخبارات الدفاعية؟  

 

“ومؤخرًا، تم العثور على أسلحة يُعتقد أنها تلك التي سُرقت من توزنيل.”  

 

كان ذلك في منطقة نزاع الكارتل بالقرب من الحدود بين بورتليتشيسينا ووينشستر.  

 

تأكد إنريكي ماكدانيال أن الأسلحة تخص توزنيل، وحصل من خلال مخبر زرعه في الكارتل على اسم تاجر الأسلحة. 

 

لكن المشكلة أن هاستينغز عرف أيضًا بوجود ماكدانيال من خلال المخبر نفسه.  

 

تنهدت تشاي هيون تنهيدة قصيرة.  

 

بعد أن طردت راندولف وكونستا من مكتبها أمس، جلست تشاي هيون على أريكة المكتب كتمثال حجري، قضت الليل ساهرة بعيون مفتوحة. 

 

وعند بزوغ الفجر، سحبت جسدها المنهك، الذي بدا وكأنه سينهار في أي لحظة، إلى منزلها في المدينة، لتجد راندولف ينتظرها أمام الباب الرئيسي، متحديًا ندى الصباح البارد.  

 

كانت تعتقد أنه ليس من النوع الذي يعود خالي الوفاض، لكنها لم تتوقع أن ينتظرها حتى وصولها تحت الندى البارد. 

 

أمام هذا الإصرار اللافت، ومع كثرة الأمور التي كانت تشغل بالها، سمحت تشاي هيون لراندولف بالدخول دون مقاومة تذكر.  

 

وهكذا، كانت تشاي هيون الآن جالسة على أريكة غرفة الاستقبال، تقرأ تقرير ماكدانيال الذي جلبه راندولف وتستمع إلى حديثه.  

 

وضعت تقرير ماكدانيال، الذي لم يعد هناك ما يُرى فيه، وأمسكت تشاي هيون بدفتر ملاحظات وبدأت تكتب شيئًا. 

 

كانت تكتب كلمات متفرقة، كقطع أحجية صغيرة، ثم تنظر إليها من بعيد كما لو كانت تتأمل لوحة.  

 

تحولت الكلمات إلى أدلة، والأدلة إلى قطع أحجية، تكتمل تدريجيًا لتشكل صورة كاملة. 

 

الحقيقة هي الواقع، لكن إعادة بناء واقع مفقود تعتمد على بضع قطع أحجية وقليل من الخيال.  

 

في النهاية، كان التحقيق عملية تجميع أحجية واحدة.  

 

رفعت تشاي هيون عينيها عن الدفتر وأدارت رأسها، لتجد عينين لا تختلفان كثيرًا عن عيني الأمس تنظران إليها كما لو كانتا تنتظرانها. 

 

واجهت تشاي هيون تلك النظرات الحادة كالسكاكين الذهبية دون أن تتجنبها، وعدت على أصابعها واحدًا تلو الآخر:  

 

“إذن، أنت وماكدانيال تريدان معرفة من شارك في سرقة الأسلحة من توزنيل، ومكان تخزينها، والحسابات المصرفية المجهولة التي أخفت أموال الصفقة؟”  

 

نفى راندولف ذلك بهزة رأس.  

 

“شؤون تجارة الأسلحة ستتولاها وكالة الاستخبارات السرية.”  

 

سُرقت الأسلحة من منطقة هابيون في توزنيل، وليست وينشستر، وكانت الأسلحة ملك توزنيل، لذا فهي من اختصاص وكالة الاستخبارات السرية المسؤولة عن العمليات الخارجية.  

 

أدركت تشاي هيون الآن سبب سفريات ماكدانيال المتكررة إلى الخارج.  

 

“وماذا عن احتمال أن يكون هاستينغز قد أخبر رؤساءه أنني كنت أتبادل المعلومات معكم؟”  

 

“لقد جاء إليكِ لإخفاء آثار تلاعبه بالدفاتر.”  

 

في النهاية، كانت تهديدات هاستينغز بأن إلويز ستموت إذا فتح فمه أو أرسل برقية مجرد تهويل، امتداد لتشنجاته المبالغ فيها.  

 

يا له من رجل!

 

ضغطت تشاي هيون على عينيها اللتين كادتا أن تخرجان من محجريهما بسبب الحمى التي تزداد منذ أمس.  

 

“حسب قولك، عملائي السابقون هم مجرمو حرب. أين الدليل على ذلك؟”  

 

“في البداية، اعتقدت أنكِ تملكينه.”  

 

“والآن؟”  

 

تحملت تشاي هيون ألم التوتر حول عينيها بصعوبة، وخففت نظرتها وهي تنظر إلى راندولف.  

 

“في الحقيقة، ما زلت أعتقد أنكِ تملكينه.”  

 

“لكنني لا أعرف ذلك؟”  

 

أومأ راندولف بصمت، فأطلقت تشاي هيون شتيمة خافتة لا يمكنه فهمها، واستلقت بطولها على الأريكة. 

 

تذكرت كلمات هاستينغز الصارخة:  

 

“لستِ حتى بمستوى الفارس، بل لا تصلحين حتى لتكوني بيدقًا.”  

 

قطع الشطرنج لا تتحرك بمفردها على اللوح. 

 

إما أن تُحركها أصابع لاعب وفق تصميم دقيق، أو تُطرد بقطعة من الخصم. 

 

لا وجود لحركة طوعية.  

 

وهذا يعني أن الأمر ليس بإرادتها، بل بإرادة الآخرين.

 

♤♧♤♧♤♧♤