🌻 الفصل السابع

بالنسبة للسيدات من عائلة مثل فريا، كان من الطبيعي أن يُستدعَى الخياط إلى القصر لصنع ملابس تناسب أجسادهن، وبعد ذلك، عندما يمللن منها، يتم إهداؤها للخادمات أو التبرع بها لحفلات الأعمال الخيرية.

علاوة على ذلك، كان البعض يعتبر إعادة تقييم القيمة النقدية للملابس التي ارتدوها عملاً مهيناً.

لذلك، كانت مدام بيرنيل تسأل فريا عن سبب رغبتها في عقد صفقة معها، مخالفة بذلك الصور النمطية للطبقة العليا.

‘بالتأكيد ليس هذا هو السبب الوحيد.’

في الواقع، كان سؤال مدام بيرنيل بمثابة رفض مهذب للتعامل مع فريا.

كان هذا أيضاً رد فعل طبيعياً.

لا توجد امرأة في لوتيس، عاصمة “غران سين” على الأقل، سترغب في الارتباط بفريا روسيل طواعية.

ربما لو كانت فريا بلانك، لكان الأمر مختلفاً.

كانت فريا روسيل، التي أصرت على أن تصبح زوجة لرجل من عامة الشعب وتخلت حتى عن اسم عائلتها، مادة للسخرية بين النبلاء الكبار، وخائنة بين النبلاء العاديين، ومنافقة بين البرجوازيين والعامة.

إضافة إلى ذلك، بعد زواجها، انتشر لقب “المرأة المجنونة” بسبب زوجها في الإمبراطورية بأكملها، لدرجة أنها لم تعد محط أصابع الاتهام من جميع رعايا الإمبراطورية فحسب، بل وصلت الأمور إلى تزيينها صفحة كاملة في الجريدة العام الماضي.

في هذه المرحلة، لم يكن مجيء مدام بيرنيل إلى القصر بدلاً من إرسال خطاب رفض مهذب لطلب فريا روسيل بيع ملابسها، إلا أقصى درجات اللياقة التي يمكن أن تظهرها لفريا.

“سأقولها لكِ ببساطة.”

لذا، فقد حان دور فريا لتظهر لها اللياقة.

“أنا أخطط لوراثة اللقب في غضون عامين.”

فُتح فم إينيس لا إرادياً عند هذا الإعلان المفاجئ الذي يشبه القنبلة. رفعت فريا فنجان الشاي برشاقة ومالت به وقالت:

“وبالطبع، هذا سر.”

نظرت إينيس إلى الابتسامة الغامضة للمرأة التي تصغرها بعشر سنوات على الأقل، وخطرت في بالها كلمة واحدة:

مفترق طرق الاختيار.

نعم، كانت تقف عند مفترق طرق الاختيار. إما الفوز الكبير أو إهدار الثروة. أمام هذين الخيارين فقط، لم تستطع الرد للحظة، وبدأت تفكر بعمق.

إعلان أن فريا روسيل ستعود لتصبح فريا بلانك وستخلف اللقب في غضون عامين. وهذا الوضع الذي تعرض فيه عليها عرضاً تجارياً مهماً.

‘إنها تحاول بناء قاعدة دعم من رجال الأعمال.’

بعبارة أخرى، إنها تستعد لوضع تتطلب فيه قاعدة دعم خاصة بها.

هل أقبل هذا، أم أرفض؟

مهما كان هدف هذه المرأة النهائي، ففي اللحظة التي تحقق فيها هدفها، فإن القوى التي دعمتها ستكون تلقائياً مع ربة عائلة بلانك القادمة.

علاوة على ذلك، إذا قبلت يدها الآن، فستصبح من كبار المؤيدين الذين دعموا فريا بلانك في أضعف لحظاتها.

على العكس من ذلك، إذا فشلت في تحقيق هدفها، فمن الطبيعي أن من دعموها سيسقطون معها.

وهذا لن يعني مجرد فشل في استثمار تجاري. قد يصبحون موضع سخرية الإمبراطورية بأكملها، وقد لا يتمكنون من التعافي أبداً.

توقف عقلها الذي كان يدور بسرعة فجأة عندما سمعت صوتاً مفاجئاً.

“أنتِ تخططين لإنشاء طريقة جديدة لتصنيع الملابس، أليس كذلك؟”

“هذا…!”

كدت أن تنسى إينيس كرامتها وترفع صوتها لتسأل: كيف عرفت ذلك؟ لكنها استجمعت نفسها وسألت:

“من أنتِ بحق الجحيم؟ هل أنتِ عرافة؟”

“هل طريقة معرفتي مهمة؟”

نظرت إينيس إلى فريا، التي كانت تتصرف بهدوء تام، وعضت على أسنانها.

“… بالطبع هي مهمة. أنا وشخص واحد فقط – الخياط الذي تعاقدت معه – نعرف بأمر هذا العمل. لم أتحدث إليكِ عنه، والخياط الذي تعاقدت معه ليس ثرثاراً… لقد عرفتِ معلومات لم يكن من المفترض أن تعرفيها.”

“مدام بيرنيل، يقولون إن للجدران آذاناً. لا يوجد سر يمكن إخفاؤه إلى الأبد في هذا العالم. والأفضل لكِ الآن أن تهتمي بالاقتراح الذي سأقدمه لكِ بدلاً من هذه المشاكل البسيطة.”

قال لها إحساسها كرجل أعمال: يجب أن تسمعي ما ستقوله أولاً.

“… حسناً، إذاً. سأستمع.”

تغيرت لهجة مدام بيرنيل التي كانت متحفظة. كانت هذه علامة جيدة. لقد بدأت تنظر إليها كشريك متساوٍ في التعامل التجاري، وليس كمجرد امرأة شابة من عائلة نبيلة يصعب التعامل معها.

ابتسمت فريا ابتسامة انتصار وبدأت في الشرح بهمس:

“في الواقع، الأمر ليس شيئاً عظيماً. أردت فقط أن أقول إنني سأظهر في المجتمع قريباً. بنشاط كبير. وأستمتع تماماً بحقوق الابنة الوحيدة لعائلة بلانك.”

“نشاط كبير”، “حقوق عائلة بلانك”. حتى من هذه المقدمة التي قدمتها كشيء غير ذي أهمية، بدأ قلب إينيس يرتجف.

“أعترف بأن مدام بيرنيل لديها حس تجاري ممتاز، ولكن قد تكون هناك مجالات تجدين صعوبة في الدخول إليها، حتى بهذا الإحساس.”

مثل فرساي، على سبيل المثال. تسربت الكلمة إلى أذنها كهمسة الشيطان.

حدقت إينيس في الشابة الجميلة أمامها وكأنها مأخوذة. كانت المرأة تجلس في المقابل بوضعية مستقيمة، تحدق في إينيس، وأعلنت بلهجة فيها بعض الكسل:

“كما تعلمين يا مدام، على الرغم من أنني تدحرجت في الوحل، وأصبحت فوضوية ومعيبة، ما زلت بلانك (بيضاء).”

من قال إن فريا بلانك بلهاء لا تهتم ولا تعرف ولا تفكر إلا في الحب؟

فريا بلانك ثعلبة. ثعلبة متعجرفة، ماكرة، وتعرف كيف تبرز نفسها.

بابتسامة جميلة مثل الثعلبة التي تسحر الناس، واصلت فريا حديثها بنبرة متغطرسة وكأنها تذكر حقيقة بديهية.

“وعلى الأقل في هذه الإمبراطورية، لا يوجد أحد يكره اللون الأبيض (بلانك).”

حقيقة هذا القول تم إثباتها بالفعل بمجرد مجيئها إلى هذا القصر بنفسها.

“ما رأيكِ في اقتراحي؟”

مالت فريا رأسها قليلاً وسألت بتعبير بريء تقريباً. ابتلعت إينيس ضحكة ساخرة.

‘هل كانت تتعمد خداع الآخرين طوال هذا الوقت؟’

في تلك اللحظة، تذكرت إينيس الفضيحة التي تسببت فيها فريا روسيل العام الماضي، ولم يسعها إلا أن تشعر بالحيرة.

‘هل المرأة التي أمامي هي نفس المرأة التي فعلت ذلك؟’

لم يدم الارتباك طويلاً. هي أيضاً، على الرغم من أنها ليست مثل المرأة التي أمامها، لديها خبرة طويلة كرجل أعمال. سواء كانت فريا بلانك تتظاهر أم لا.

“شيء واحد مؤكد.”

قالت إينيس بابتسامة ناضجة.

“يبدو أنني سأحب اللون الأبيض كثيراً من الآن فصاعداً.”

تشابكت نظرات المرأتين في الجو للحظة، وعلى شفاه كل منهما ابتسامة تحمل معنى عميقاً.

كسرت فريا الصمت.

“إذاً، هل نذهب لنرى الفساتين التي سأبيعها الآن؟”

“بالتأكيد…”

في اللحظة التي كانت إينيس على وشك النهوض بكل سرور، فُتح باب غرفة الاستقبال فجأة دون سابق إنذار.

تجاهلت ماتيلد ميلا التي كانت تبدو عليها علامات الارتباك بوضوح، ودخلت غرفة الاستقبال بخطوات واسعة.

“فريا، كان يجب أن تخبريني إذا كان لديكِ ضيوف.”

على الرغم من أنها تظاهرت بلهجة هادئة، إلا أن قطرات العرق كانت تتجمع على جبين ماتيلد.

العرق في هذا الطقس! عندما تخيلت فريا كيف سارعت ماتيلد في عجلة من أمرها للوصول إلى غرفة الاستقبال في الطابق الثاني، شعرت فريا بالبهجة. ربما لهذا السبب، جاء صوتها متساهلاً نوعاً ما.

“ماتيلد، مدام بيرنيل ليست ضيفة، بل جاءت لإجراء صفقة. أريد التخلص من بعض الفساتين التي لم أعد أرتديها.”

“مدام.”

بعد شرح فريا، ألقت مدام بيرنيل تحية خفيفة على ماتيلد.

“مدام بيرنيل، لم نتمكن من التحدث بشكل صحيح في صالون مدام آليفي آخر مرة، ويسرني أن تتاح لنا هذه الفرصة.”

ذكرت ماتيلد الصالون، وألقت نظرة خاطفة على فريا. شعرت فريا أن الوضع مضحك وحسب.

من الواضح أن مدام بيرنيل وصلت إلى القصر قبلها. لماذا تظهر الآن، وتظهر بوضوح أنها لم تخطط لهذا مسبقاً، بعد أن تجاهلتها في البداية؟

لم تكن فريا تعرف بعد ما هو سبب تدخل ماتيلد في موعدها مع مدام بيرنيل. بغض النظر عن ذلك، كانت نظرة فريا إلى ماتيلد تحمل ضحكة لم تستطع إخفاءها بالكامل.

إذا عرفت ماتيلد أنها تفكر: أنا ممتنة لأنكِ ظهرتِ هكذا، فهل ستسقط مغشياً عليها؟

مقارنة بالآخرين الذين يجب على فريا التعامل معهم في المستقبل، كانت حماتها شخصاً مخلصاً لرغباتها وعواطفها. مظهرها الآن يثبت ذلك.

“فريا، تتخلصين من الفساتين؟ ماذا تقصدين…!”

بعد تحية قصيرة، أرادت ماتيلد أن تعبر عن غضبها بشكل صريح، لكنها نظرت إلى مدام بيرنيل وعدّلت صوتها.

“أحم، أنا… مندهشة قليلاً. كان يجب أن تعطيني تلميحاً مسبقاً.”

نظرت فريا إلى ماتيلد التي تتصرف بوقاحة وكأنها نسيت محادثتهما الأخيرة تماماً، وأجابت بهدوء أيضاً.

“أنا آسفة. لم أكن أعلم أنه يجب عليّ الحصول على إذن ماتيلد لمجرد القيام بهذا الأمر.”

عندما كشفت كلماتها، التي قيلت بلهجة هادئة، عن عداء صريح، وسعت ماتيلد عينيها ونظرت إلى فريا.