6
🌻 الفصل السادس
توقف أوغست عن التفكير في المسألة التي لا إجابة لها وسأل رئيسه الذي يمسك بمصير الشركة.
“سيدي الرئيس، هل حسمت قرارك إذن؟ هل ستوقع العقد؟”
“يجب أن أفعل.”
أومأ أوغست برأسه عند رد ماكس.
“حسناً. إذاً سأتحقق مما إذا كان هناك أي شخص قد سرب معلومات مسبقة إلى مدام روسيل أو عائلة بلانك بخصوص أعمالنا أو مسألة الطلاق. ربما كان هناك موظف آخر قد أعمته أموال تلك المرأة.”
“…تحقق أيضاً مما إذا كانت هناك أي اتصالات حدثت مؤخراً بين فريا والدوق.”
“آه، هكذا يجب أن يكون الأمر.”
التقط أوغست، الذي شعر بتحسن، الجريدة التي كانت موضوعة على جانب المكتب.
“كل شيء آخر فيها سيئ، لكن زوجتك كانت جميلة على الأقل. لولا تلك الزينة الجنونية، لكانت تضاهي الآنسة سيلين تماماً.”
فتح أوغست صفحة الجريدة التالية ورفعها باتجاه ماكس.
> “سيلين تفتتح ‘توسيا’ في أوبرا لابروست!”
>
غطى الإعلان صفحة كاملة تقريباً، ورُسمت فيه امرأة ترتدي فستاناً للمسرح بفتحة صدر عميقة، وخلفها أوبرا لابروست على طراز الباروك الجديد.
على الرغم من أن المرأة كانت تكشف عن نصف صدرها تقريباً، إلا أنها كانت تتمتع بجو ساحر وأنيق، على عكس الملابس المبتذلة لفريا في الكاريكاتير الساخر في الصفحة السابقة.
“أزل هذا.”
عبس ماكس لا إرادياً وحوّل بصره بعيداً عن الجريدة.
كانت دوقية بلانك واحدة من العائلات الأرستقراطية القليلة التي نجت من ثورتين ومن الإمبراطورية بعد عودة النظام الملكي.
وكما تقول المقولة الفلسفية “ما لا يقتلني يجعلني أقوى”، أصبحت دوقية بلانك، التي حافظت على مكانتها بقوة بينما تهاوت العديد من العائلات النبيلة، زعيمة للفصائل الملكية وحصلت على كل من الثروة والسلطة.
وكانت فريا روسيل، أو بالأحرى فريا بلانك، الابنة الوحيدة لدوق بلانك، أحد أكثر السياسيين نفوذاً في “غران سين”.
في هذه اللحظة، كان إيرفي دوران يشك في مهنته لأول مرة منذ أن افتتح مكتب التوثيق.
“إذاً، سأقوم بالتأكيد الأخير.”
ارتجفت يده التي كانت تمسك بالعقد الأصلي.
“طرفا العقد هما مدام فريا روسيل والسيد ماكس روسيل، والشروط الرئيسية للعقد هي كما يلي:”
* يتفق الطرفان على إكمال الإجراءات القانونية للطلاق في غضون 24 شهراً.
* كشرط للموافقة على الطلاق، يوافق السيد ماكس روسيل على تقديم تدريب في الإدارة لمدام فريا روسيل بصفتها شريكاً تجارياً في الشركة التي يديرها السيد ماكس روسيل، لمدة 24 شهراً.
* في حال عدم تنفيذ هذا العقد، تتعهد مدام فريا روسيل بتحويل حقوق التنقيب عن المناجم التي تمتلكها عائلة بلانك إلى السيد ماكس روسيل.
* في حال عدم تنفيذ هذا العقد، يتنازل السيد ماكس روسيل عن جميع حقوقه كزوج فيما يتعلق بمهر مدام فريا روسيل الذي تديره كملكية خاصة منذ الزواج.
* حتى الانتهاء من إجراءات الطلاق، يجب على الطرفين الوفاء الكامل بالواجبات الزوجية كما حددتها المعايير الاجتماعية.
* يقر الطرفان والموثق بأنهم ملزمون بواجب السرية بشأن محتوى هذا العقد أثناء سريانه، وفي حال الإخلال بذلك، فإنهم مسؤولون عن الإجراءات القانونية والمطالبة بالتعويض عن الأضرار الناجمة عن ذلك.
يا إلهي. عندما نطق إيرفي بالبند الأخير، تمنى لو أنه لم يولد قط لأول مرة في حياته. هذا البند لم يكن أقل من تهديد موجه إليه.
إنه تهديد مهذب بأنه في اللحظة التي يسرب فيها معلومات حول هذا العقد، ستتخذ عائلة بلانك وعائلة روسيل إجراءات حتى انهيار عائلته.
شعر إيرفي وكأن منجل ملك الموت موضوع على رقبته، وقام بترتيب نسختي عقد طلاق الزوجين الأكثر إثارة للجدل في الإمبراطورية ووضعهما أمام الزوجين روسيل.
“عند التوقيع هنا، يصبح هذا العقد نافذاً على الفور.”
عند خروج الزوجين من مكتب الموثق الإمبراطوري، الذي كان شاحباً وكأنه رأى شبحاً، أشرقت عليهما أشعة شمس مايو الدافئة.
خرجت فريا من مبنى المكتب ومدت يدها نحو ماكس.
“شكراً لك مقدماً على العامين القادمين، أيها الزوج السابق.”
“… ليس بعد.”
كانت اليدان، اللتان التقتا بعد فترة طويلة، دافئتين وناعمتين.
“لقد تدربت مسبقاً.”
فريا، التي كانت تبتسم بوجه يوحي ببعض الارتياح، تذكرت شيئاً فجأة وفتحت فمها باتجاه ماكس، لكنها سرعان ما أدارت رأسها بتعبير يوحي بالخيبة.
شعر ماكس أنه يعرف ما كانت ستقوله.
‘ربما كانت ستسألني عما إذا كنت أتذكر ما هو يوم اليوم.’
ربما لأنه رأى منها مظهراً مختلفاً وغريباً في الأيام الأخيرة، شعر بالارتياح لرؤيتها على طبيعتها التي يعرفها.
على الرغم من أن فريا بدت وكأنها تعتقد أنه لا يتذكر، إلا أن ماكس كان يتعمد عدم العودة إلى القصر في الأسبوع الذي يحل فيه ذكرى زواجهما، سواء كان مشغولاً أم لا.
بمعنى ما، يمكن القول إنه هو أيضاً كان يحتفل بذكرى زواجهما كل عام.
لذلك، بالطبع، كان يتذكر أن اليوم هو اليوم الذي أقسم فيه الاثنان على الحب الأبدي قبل خمس سنوات.
“اذهبي أولاً. يجب أن أعود إلى الشركة.”
“… حسناً. إلى اللقاء لاحقاً.”
ابتلعت فريا السؤال الذي كان يراودها، ولوحت بيدها بشكل طبيعي واستدارت. كان اليوم مشمساً مثل اليوم الذي أصبحا فيه زوجين. ابتسمت فريا ولم تبكِ.
كان شيئاً غريباً. على عكس توقعاته بالارتياح، لم يستطع ماكس أن يرفع عينيه بسهولة عن ظهر فريا وهي تبتعد.
هل هو ندم؟ هو؟ تجاه فريا بلانك؟… مستحيل. ضحك ماكس ساخراً من الفكرة السخيفة واستدار.
هذه المشاعر الفاترة لا تليق بزواجهما. ربما كراهية ممزوجة بالحب، لا أكثر…
توقفت فريا عن السير عندما سمعت خطوات قدميه تبتعدان خلف ظهرها. شعرت برغبة مفاجئة في الالتفات، لكن بدلاً من ذلك، ركزت على الإحساس الذي يأتي من المظروف الذي في يدها.
لم يعد لديها سبب ولا حق للتمسك به. هي من تسببت في ذلك.
كلما زادت المسافة بينها وبين ماكس الذي كان يمشي بعيداً عنها، زاد إدراكها للقرار الذي لا رجعة فيه الذي اتخذته.
كانت رباطة جأشها، التي كانت بالكاد تحتفظ بشكلها كقلعة من الرمال، على وشك الانهيار.
لا بأس. كل شيء سيكون على ما يرام. هذه المرة… هذه المرة…
أغمضت فريا عينيها وأخذت نفساً عميقاً. بدأ كتفاها المرتعشان يهدآن ببطء. بعد مرور بعض الوقت، عندما فتحت عينيها، تحركت فريا بخطوات أكثر ثقة.
كان عليها أن تسرع، فهناك مكان يجب أن تتوقف فيه قبل العودة إلى القصر.
عندما عادت فريا إلى القصر بعد الخروج، التقت بميلا التي كانت تستقبلها بوجه مشرق.
“كيف كانت نزهتك مع سيدي الرئيس؟”
“… كانت جيدة.”
تجنبت فريا النظر إليها بسبب الإحراج. بدا أن ميلا كانت مقتنعة تماماً بأن الزوجين خرجا اليوم للاحتفال بذكرى زواجهما.
“كان سيكون أفضل لو تناولتما العشاء معاً أيضاً. حتى لو كان يجب تأجيل موعد مدام بيرنيل.”
“لقد استمتعت بما فيه الكفاية. هل وصلت المدام؟”
“نعم، وصلت قبل قليل ورافقتها إلى غرفة الاستقبال في الطابق الثاني.”
“أحسنتِ.”
توجهت فريا مباشرة إلى غرفة الاستقبال.
“مدام بيرنيل.”
عندما دخلت غرفة الاستقبال، نهضت سيدة في منتصف العمر واستقبلت فريا.
“مدام روسيل، إنه لشرف لي مقابلتك.”
على الرغم من أن الوجه كان مألوفاً لفريا، إلا أن السيدة عاملتها كأنها تراها لأول مرة. كان هذا أمراً طبيعياً، بما أن هذا هو اللقاء الشخصي الأول لها مع فريا.
“بل أنا من أشكرك على قدومك. تفضلي بالجلوس.”
رحبت فريا بها، وأخفت فرحتها.
عادة، يكون من المعتاد أن تتبادل سيدات العائلات النبيلة، اللواتي لا تربطهن أي صلة، التحية في أماكن أقل خصوصية مثل حفلات الشاي أو الصالونات أو المعارض. لكن مدام بيرنيل كانت شخصية استثنائية.
مدام إينيس بيرنيل. تزوجت من الابن الأكبر لعائلة كونت منهارة، وعندما قُتل زوجها، الذي كان ضابطاً، خلال حرب الغزو التي بدأها الإمبراطور، أصبحت فجأة ربة أسرة مسؤولة عن أربعة أطفال والمنزل.
كان كسب المال مباشرة من قبل امرأة نبيلة يعتبر عاراً، ولكن لحسن الحظ، كانت مدام بيرنيل تتمتع بحس تجاري لم تكن تعلم بوجوده. حققت أعمالها في بيع الملابس النسائية المستعملة نجاحاً كبيراً منذ بدايتها تقريباً، لدرجة أنه يمكن القول إن جميع النساء اللواتي يعشن في لوتيس، باستثناء العائلة الإمبراطورية والعائلات الأكثر ثراءً في الإمبراطورية، زرن متجرها من قبل.
وهكذا، أصبحت مدام بيرنيل قدوة للأرامل والمطلقات الأخريات اللواتي كن يرغبن في الاستقلال ولكن يترددن، بعد أن أنقذت عائلتها من خطر العار.
“الطقس جميل حقاً اليوم، أليس كذلك؟”
“أجل. في مثل هذا اليوم، يجب أن نذهب في نزهة إلى الحديقة.”
كما تفعل السيدات المثقفات عادة، تبادلت الاثنتان محادثة خفيفة بينما كانت ميلا تقدم الشاي.
انتقلت المحادثة التي بدأت بالطقس إلى الناس الذين يستمتعون بالنزهات في الحديقة، ثم إلى الأنشطة الترفيهية الشائعة بين سكان العاصمة هذه الأيام، وإلى الموضوع الأخير، وهو المتجر الكبير الذي افتتح مؤخراً. وعند تلك النقطة، طرحت فريا الموضوع بشكل طبيعي.
“أنا متأكدة من أنك تلقيتِ بالفعل رسالتي، أريد بيع ملابسي في متجركِ.”
“سأكون سعيدة بأن تكون مدام روسيل إحدى زبوناتي.”
رفعت مدام بيرنيل فنجان الشاي وبللت شفتيها ثم فتحت فمها مرة أخرى.
“سيكون هذا بالتأكيد ربحاً بالنسبة لي. لكنني لست متأكدة ما إذا كان هذا هو الشيء المناسب لمدام روسيل.”
التعامل التجاري هو أساساً تبادل للسلع أو الشروط التي تعتبر قيمة متساوية بين الطرفين. بهذا المعنى، كان سؤال مدام بيرنيل منطقياً ومعقولاً.
التعليقات لهذا الفصل " 6"