قراءة ممتعة~~~

بدا وكأنهم كانوا في رحلة صيد طيور.

“حسناً، حسناً. أليست هذه هي الرسامة ’غير المبتذلة‘؟”

وكأنه ينوي مواصلة شجارهما الذي بدأ وقت الظهيرة، استمر هاري في استفزازها، لكن إيف تجاهلته تمامًا، واكتفت بتبادل إيماءات خاطفة مع أصدقائه قبل أن تشيح بوجهها ببرود وتمضي عائدة نحو الجرف، وفي تلك الأثناء، اخترق هدير المحرك سكون الرياح من خلفها بشكل حاد.

ما الذي دهاه؟

لم يحاول حتى افتعال عراك قبل أن ينطلق بسيارته. حدقت إيف في السيارة وهي تتلاشى فوق التل وتمتمت بشتيمة.

“لو أنه سقط من ذلك المنحدر، لشهد متوسط الأخلاق والذكاء في العالم ارتفاع كبير.”

بيكي، التي كانت تعشق سخرية إيف الحادة عادةً، لم تستطع الضحك هذه المرة. ففي النهاية، كانت تلك هي الطريقة التي فارقت بها كلًا من والدتيهما الحياة.

“عدم خنقه بحبله السري قبل ولادته كان أكبر خطأ في حياتي.”

“يبدو أن لقاء أشقاء شيروود كان أقسى مما توقعت.”

“لقد أصبح أكثر شرًا. ماذا يعلمونه في الجامعة بحق الخالق؟”

إذا استمرت في الحديث عن ذلك القمامة هاري، فلن يخف غضبها أبدِا. لذا غيرت إيف الموضوع.

“كيف كان لقاء أشقاء فيرتشايلد؟”

في اللحظة التي سألت فيها، أشرق وجه بيكي بفرحة عارمة. لم تحتج إيف حتى لسماع الإجابة.

بمجرد أن طرحت السؤال، أشرق وجه بيكي ببهجة غامرة، ولم تكن إيف بحاجة حتى لسماع الإجابة؛ فبينما فرّ قلب إيف منذ اللحظة التي اقتحم فيها شقيقها المنزل، بدا أن قلب بيكي لا يزال هناك، في المكان الذي كان ينبغي لقلبها أن يكون فيه.

“أي نوع من الهدايا أحضرها إيثان من ريتشموند؟”

لم تتمكن من طرح السؤال إلا بعد أن نزلتا عبر المسار الضيق والمتعرج على طول وجه الجرف الأبيض، ووطأت أقدامهما الشاطئ الخفي بالأسفل.

“كيف عرفتِ أنه أحضر هدايا؟”

“لأن إيثان شقيقكِ وليس ذلك الحثالة هاري.”

لطالما كان أشقاء فيرتشايلد مقربين بشكل استثنائي. ورغم أن جدهما لأمهما لا يزال على قيد الحياة، ولعل وفاة والدتهما المبكرة هي السبب، إلا أنهما كانا يعاملان بعضهما البعض وكأنهما الشخصان الوحيدان في العالم—يعزان ويهتمان ببعضهما البعض.

لقد كانا يمثلان صورة الأشقاء المثاليين التي حلمت إيف بالحصول عليها مرة.

تجاوزت إيف مرحلة الغيرة منذ زمن طويل، وصار كل ما تتمناه الآن هو أن تعيش تلك المشاعر من خلال أي أشقاء يتشاركون هذا النوع من الروابط القوية.

“تباهي أمامـي، افعلي ذلك من أجلي.”

بيكي، التي كانت تدرس تعبيرات إيف، سمحت أخيراً لحماسها بالفيضان وبدأت في تفاخرها.

“لقد أحضر لي وشاحاً يماثل لون عينيّ تماماً! وليس هذا فحسب، بل هو من الحرير الخالص! لا أجرؤ حتى على لمسه، فكيف بارتدائه؟ ماذا لو تنسّلت خيوطه؟ أوه، وقد أحضر لي أيضاً صابوناً معطراً، ويقول إنه الموضة الرائجة بين السيدات النبيلات هذه الأيام، لكنه ثمين جداً لدرجة أنني لا أعرف كيف أستخدمه…”

وشاح حريري، وصابون معطر؛ بالنسبة لإيف، كانت هذه كماليات تافهة لم تقلق يوماً بشأن تلفها أو نفادها.

ومع ذلك، شعرت بوخزة من الحسد؛ لأن المودة الكامنة وراء تلك الهدايا كانت كنزاً لا يمكنها امتلاكه أبداً.

بينما كانت تبتلع تنهيدتها وتشرع مع بيكي في إعداد حامل اللوحات وإخراج الألوان—

بانق! بانق!

مزق دوي البندقية سكون الظهيرة الصيفية الخامل، وكان ذلك الضجيج العنيف تجسيداً مثالياً لشخصية شقيق إيف.

لماذا لا يزال هاري على هذا الحال؟

إيثان، الذي كان يوماً ما مشاغباً مثله تماماً، فقد نضج ليصبح رجلاً يعرف كيف يعتني بعائلته، وبالنظر إلى الماضي، لم تكن شقاوة طفولتهما المشتركة سوى قشور سطحية؛ فإيثان، حتى في ذلك الوقت، كان صبياً يتمتع بنضج ومراعاة تفوق سنوات عمره.

فجأة، تملك إيف الفضول.

أي نوع من الرجال أصبح ذلك الصبي؟

‘أنتِ الجميلة. وأنا الوسيم. سأكون عارضكِ، وفي المقابل، كلما رأيتِني، عليكِ أن تقولي إنني وسيم—ولست جميلاً.’

كانت تعرف نبل أخلاقه بالفعل من حكايا بيكي، لكن ما كانت إيف تتساءل عنه الآن هو مظهره؛ ذلك الوجه الذي أصرّ بعناد على وصفه بالوسيم لا الجميل.

لقد كان وجه إيثان يتمتع بتوازن مثالي في الملامح وجمالٍ آسر من كل زاوية، مما أثار طموح الرسامين المبتدئين، بل وأشعل رغبة في التملك كانت غير لائقة بحيث وجب إخفاؤها، ولهذا السبب كانت إيف الصغيرة ترسم وجه إيثان فيرتشايلد مراراً وتكراراً.

هل يجب أن تقابله؟ اختبرت الأمر بسؤال بسيط.

“هل قال إيثان كيف كانت أحواله؟ هل لديه ما يكفي ليعيش منه؟”

في اللحظة التي سألت فيها، هزت رأسها.

“بالطبع—لماذا لا يكون لديه؟”

بسبب تلك الإشاعة الخبيثة التي ظهرت—بأنه يعمل كعارض عُري.

“آه، شعري يضايقني.”

أخرجت بيكي الوشاح وربطته حول رأس إيف مثل شريطة وهي تثرثر.

“لا يمكن أن يكون محتاج مادياً. فالدوق يرعاه بسخاء كبير.”

“هذا يبعث على الارتياح.”

بدأت بالتركيز على اللوحة. 

صبت إيف كل حواسها في البحر أمامها. 

“ذلك البريق المتوهج للمياه.. حتى أشهر رسامي عصرنا لن يجرؤوا على محاولة تجسيده فوق قماش اللوحات، خشية أن ينتهي بهم الأمر بتحطيم فُرشهم يأسًا.”

لطالما آمنت بأن البحر يحتاج إلى البر والسماء كي يكتمل، لذا لم ترسم الماء وحده قط؛ لكنها الآن ستواجه الماء والضوء معًا، وستلتقط شفافية الماء باستخدام ألوان زيتية كثيفة ومعتمة، مستخدمةً كل شيء عدا الشفافية ذاتها.

بالطبع، كانت قد رسمت الماء من قبل، منذ تعلمت الزيوت لأول مرة. لكن التركيز فقط على الماء كان أمراً جديداً. وبمواجهة هذا التحدي، اندفع الإلهام بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

درست إيف السطح المتغير باستمرار، وطبعته في قلبها. الماء الذي ضغطته عميقاً في داخلها هدد بالفيضان في أي لحظة.

أغمضت عينيها. الشكل المتغير للماء تبلور في صدرها إلى شيء أبدي. الرغبة في صب هذا الإحساس على القماش جعلت نبضها يتسارع.

‘أنتِ لا تملكين أي موهبة في الرسم.’

يأتي وقتٌ يتعين فيه على الأبناء تقييم آبائهم بوضوحٍ بارد؛ 

ذلك الثعلب العجوز.

لن تقع في فخ كذبةٍ مفضوحة كهذه تهدف إلى تحطيمها، بل ستثبت عكس ذلك بمهارتها؛ وهنا، فتحت إيف عينيها فجأة.

لا حاجة لمسودة أولية. مدت يدها إلى حقيبة ألوانها دون تردد، وأخرجت علبة الألوان وعلبة الزيت—ثم توقفت. كانت علبة الزيت خفيفة.

“هذا لن يكفي.”

“أوه! لقد نسيت تعبئتها. سأذهب لإحضار البعض فوراً يا آنستي!”

انطلقت بيكي مسرعة نحو المنحدر. وقبل مغادرتها، وضعت مظلة في يد إيف. حدقت إيف فيها ببرود.

ارتطام.

طوتها وألقتها جانباً. أمالت رأسها للأعلى، وتركت ضوء الشمس ينصب فوقها. أذاب الدفء الجليد في تعابيرها.

فتحت عينيها مرة أخرى وبدأت في خلط الألوان. هاجمت رائحة الزيت النفاذة أنفها—كانت حلوة. لقد صفت رئتيها.

بمجرد حصولها على اللون الذي أرادته، التقطت إيف فرشاة عريضة. وأخذت شفتاها -اللتان طالما تيبستا أمام الناس- تتقوسان بحرية، متبعتين حركات فرشاتها.

بعض الفنانين، عند مواجهة لوحة بيضاء، يشعرون بالرهبة من الطريق الطويل أمامهم قبل الوصول للكمال. لكن إيف كانت مختلفة.

إذا لم تخرج اللوحة كما تمنت، يمكنها التعلم وإصلاحها حتى تفعل. لكن مشاكلها—عائلتها— لم تكن كذلك. معهم فقط كانت تشعر بذلك العجز الخانق.

كانت على وشك الانتهاء من وضع الطبقة الأساسية للألوان عندما—

سمعت صوت.

صوت وقع أقدام على الحصى؛ كان أثقل من أن يكون لبيكي. لذا التفتت إيف نحو مسار الجرف—وهوى قلبها في أعماق صدرها.

رجل.

أحد أصدقاء شقيقها؛ ولي عهد مملكة صغيرة تقبع في زاوية إحدى القوى العظمى، إن لم تخنها الذاكرة.

“مشهد الطبيعة هذا كفيل بجعل شخص يود أن يكون رساماً، ألا توافقينني الرأي؟”

لم تكن كلماته موجهة نحو الشاطئ، بل نحو إيف، وهو يقترب منها بودٍّ مصطنع.

أكان يفتقر إلى اللباقة أم إلى الفطرة السليمة، باقترابه من امرأة يعلم أنها بمفردها؟

إذا كان صديق هاري، فالأمر منطقي.

الآن هما وحدهما معاً. لو كانت إيف قطة، لوقف شعرها رعباً.

هل ستكفّ الضباع عن افتراسها لمجرد أنها ابنة دوق؟ إن من يملكون الكثير يرتكبون الجرائم ببساطة تضاهي بساطة من لا يملكون شيئاً، لأنهم ببساطة فوق القانون.

شعرت بالندم لأنها ألقت بالمظلة بعيداً؛ فقد كان رأسها المدبب سيشكل سلاحاً جيداً. قبضت إيف على سكين المزج (الباليت) خاصتها ونهضت.

“ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

“هل لي أن أشاهد الآنسة وهي ترسم؟”

“هل أبدو لكِ كمجرد استعراض؟”

“لم يكن ذلك قصدي، لكنني أعتذر إذا كنتُ قد أسأتُ إليكِ.”

“إذا كنتَ آسفاً، فستتركني أركز على لوحتي بمفردي.”

استدار ولي عهد روزنهولم بطاعة—ولكن بدلاً من صعود الدرج، جلس على حافة صخرية، مانعاً مخرج إيف الوحيد.

بالطبع. الطيور على أشكالها تقع—فكيف بالبشر؟

متظاهراً بعدم سماع طردها له، واصل تمثيله.

“يا آنستي، حتى الطريقة التي تركزين بها هي بحد ذاتها شاهقة الجمال. إنني أرى في نفسي رساماً، لكنني لم أتحسر يوماً على غياب أدواتي كما أفعل الآن. ألن تمنحي هذا المسكين -المضطر لالتقاط جمالكِ بقلبه فقط- معروفاً، وتواصلي ممارسة فنكِ؟”

أجابت إيف باقتضابٍ شديد، فقط لكي لا تستفزه، بينما كانت حبات العرق البارد تنزلق على ظهرها.

لماذا لم تعد بيكي حتى الآن؟

وفي اللحظة التي رفعت فيها بصرها بيأس نحو الأعلى—التقت عيناها بعيني رجل آخر.

إيثان؟

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae