كانت هناك أعين تنظر بحزن إلى ظهر شايلا وهي تغادر ’مون باني‘…

 

“القائد، هل حقًا لن تلتقي بشاشا؟”  

 

“… قلتُ إنني لن ألتقي بها.”  

 

“حقًا؟”  

 

“لن ألتقي!”  

 

“في الحقيقة، القائد يشتاق إلى شاشا أيضًا. دودو يعرف قلب القائد جيدًا.”  

 

صرخت لايلا، التي كانت جالسة فوق رأس دودو، فجأة:

  

“وماذا تعرف أنت!”  

 

ضربت يدٌ مبلّلة بالدموع، كأنها مضرب قطني، رأس دودو بقوة: باف! باف! باف!  

 

“أيّها الصخرة الغبيّة! لا تعرف شيئًا!”  

 

داس دودو بقدميه، حيث شعر بحكّة في رأسه من ضربات الأرنب.  

 

“هذا مؤلم! القائد دائمًا يضرب دودو فقط.”  

 

“همف، لأنك تستحق الضرب.”  

 

قفزت لايلا، بسرعة، من جسد دودو إلى قمّة شجرة أعلى منه.  

 

كانت شايلا وآنّا قد ابتعدتا بالفعل. 

 

راقبت لايلا، بعيون مليئة بالحنين، ظلال الاثنتين وهما تهبطان الجبل تتحدّثان بهدوء.  

 

’كوني سعيدة… شاشا.‘  

 

بينما كانت غارقة في الأجواء العاطفيّة، هزّ دايموس عديم الحسّ الشجرة من الأسفل.  

 

“القائد، هل تبكين؟” 

 

“إنها مياه المطر.”  

 

“لكن المطر لا يهطل…”  

 

“اخرس!”  

 

كان منصب القائد دائمًا باردًا ووحيدًا.  

 

***  

 

“استدعوا الكونتيسة!”  

 

منذ الصباح الباكر، كانت القلعة الدوقيّة تعجّ بالضجيج.

  

بغض النظر عن صوت السيوف القادم من ساحة التدريب خارج النافذة، كان هذا الصوت المدوّي الذي يتردّد في رواق الجناح الشرقي ينتمي إلى كاليون.  

 

“أمم، اعذرني، لكن السيّدة لم تستيقظ بعد. بعد الإفطار، يمكننا رسميًا…”  

 

“لا تتفوه بالترهات وأحضرها أمامي. الآن.”  

 

“آه!”  

 

صوت لهاث مرتعب، خطوات الخدم المرتبكة، ثمّ طرق على باب غرفة نوم شايلا التي كانت نائمة فيها.  

 

“سيّدتي، هل استيقظتِ؟ الدوق الصغير يرغب في لقائكِ الآن…”  

 

من الصوت المرتجف الذي يشبه صوت الماعز، أدركت شايلا مدى خوف الخادم.  

 

يبدو أنّ الفتى كان يبحث عنها منذ الفجر بينما كان الجميع نائمين. 

 

تتساءل شايلا عن السبب، تذكّرت كلامها السابق الذي كان بمثابة عقاب عليها.  

 

’قلتُ إنني سأعلّمه فنّ التقبيل، يا لي من…‘  

 

فكّرت في الفتى الذي قضى الليل مستيقظًا متحمّسًا، فلم تستطع طرده قائلة: ’دعني أنام قليلًا.‘  

 

“ادخل.”  

 

تنهّدت شايلا بعمق ورفعت غطاء عينيها المصنوع من الدانتيل.  

 

’لا بدّ أنّهم علّقوا تلك الستائر الرخيصة عمدًا لإزعاجي.‘

  

بدت الستائر سميكة، لكنها كانت من قماش رديء لدرجة أنّ الضوء كان يتسرّب منها بالكامل.  

 

“شاشا، في غرفة نوم شاشا، تلك المرأة الغريبة…!”  

 

دخل كاليون الغرفة بوجه غاضب، لكنه توقّف فجأة في مكانه.  

 

“ما… ما الذي حدث؟”  

 

هل كانت غير رسميّة أكثر من اللازم رغم أنّهما زوجان؟

 

 كان يجب أن تغسل وجهها قبل مقابلته. 

 

شعرت بالندم متأخرًا، لكن الوقت قد فات.  

 

اقترب الفتى، الذي كان واقفًا كتمثال مصدوم، بخطوات واسعة وهو يفتح عينيه على مصراعيهما.  

 

“… لا يُعقل.”  

 

“ما الذي لا يُعقل؟ عندما يستيقظ المرء من النوم، يكون وجهه منتفخًا…”  

 

“أنتِ لطيفة جدًا! لطيفة جدًا!”  

 

لم يستمع إلى تبريرات شايلا المحرجة.  

 

قفز كاليون إلى السرير مباشرة، وأمطر وجه شايلا بوابل من القبلات الصغيرة.  

 

“انتظر، انتظر… أنت مرة أخرى… أيّها الوغد!”  

 

الجبهة، الخدّان، الشفاه، وقمّة الرأس. 

 

اجتاح كاليون وجه شايلا بحرّية، يغمرها بقبلات كالمطر، حتى أفاق أخيرًا عندما دفعته يداها.  

 

’هذا الفتى، عيناه…‘ 

 

كانتا متوهّجتين تمامًا.  

 

تراجع مسافة ضئيلة فقط.

 

 تحت نظرته الثقيلة القريبة جدًا، استطاعت شايلا بالكاد أن تدير رأسها.  

 

أرادت إخفاء خدّيها المحمرّين، لكن في هذه المسافة القريبة، كان ذلك مستحيلًا.  

 

“لماذا تتظاهر بأنّك لا تعرف؟ أنتِ تعرف كيف تقبّل.”  

 

“مستحيل. أنا لا أعرف شيئًا عن التقبيل، شاشا.”  

 

“ما فعلته الآن هو تقبيل…”  

 

كان وابلًا من مئات القبلات كالمطر الغزير.  

 

“لا، لقد وعدتِ بتعليمي التقبيل. أنا مجرّد طالب جاء للتعلّم. لا أعرف شيئًا بعد.”  

 

“….”  

 

“هيّا، علّميني التقبيل. ويفضّل أن يكون على الشفاه.”  

 

نظرت شايلا بصمت إلى الوجه الوسيم الذي ينطق بكلام محرج دون أن يرمش.  

 

كيف تحوّل جروّي الصغير اللطيف إلى هذا الكذّاب الوقح؟ كان أمرًا يدعو للأسف.  

 

ومع ذلك، لم تكره اقترابه المتهوّر، ففي النهاية، ربّما كانا متساويين.  

 

“… ماذا كنت تقول عن غرفة نومي؟”  

 

“آه، هذا.”  

 

كان كاليون ينتظر شروق الشمس بفارغ الصبر، فاندفع إلى غرفة نوم شايلا في الصباح الباكر.

 

 كان مقتنعًا أنّها ستكون غرفتها القديمة.  

 

لكن وجد امرأة أخرى هناك بشكل صارخ…  

 

كانت الآنسة جيسيكا مالوري. 

 

غاضبًا جدًا، صرخ كاليون مطالبًا بإحضار بلانشي، لكن عندما رأى زوجته اللطيفة النائمة كأميرة الغابة النائمة، ذاب قلبه.  

 

“لقد أعمتني.”  

 

“….”  

 

لم يكن ذلك مقصودًا من كاليون، لكن شعرت شايلا بغيرة طفوليّة رغم علمها بالحقيقة. 

 

ربّما كان هذا بالضبط ما أرادته جيسيكا.  

 

كان كاليون الآن زوجًا مثاليًا يمتلك الثروة، الشهرة، السلطة، القوّة، والمظهر الجذّاب.  

 

’نعم، يمتلك كل شيء ما عدا الأخلاق.‘ 

 

كانت هناك ذئاب تتربّص بهذا الزوج الشاب.  

 

رفعت شايلا رأسها بعزم:  

 

“إذن، يجب على الزوجة أن تطهّره.”  

 

أمسكت بذقنه الأنيقة، وقرّبت شفتيها، فأغمض عينيه بشكل طبيعي.  

 

هبطت شفتا شايلا الصغيرتان الرطبتان برفق على جفنيه ثم ابتعدتا. 

 

فتح عينيه بنظرة غير راضية وقال:  

 

“هنا ليست الشفاه…”  

 

“اصمت. هناك الدور التالي.”  

 

كما أعلنت، وضعت شايلا شفتيها على شفتي زوجها السميكتين كالنقانق.  

 

“هاك، هكذا تُقبّل.”  

 

نظر كاليون بشوق إلى شفتي زوجته التي انفصلت بسرعة.  

 

“قصير جدًا. أريد أن يكون أطول…”  

 

أمال رأسه بزاوية وهو يخفض عينيه. أوقفته شايلا بدهشة بيدها على شفتيه.  

 

“انتظر! يبدو أنّك لا تزال لا تعرف التقبيل جيدًا…!”  

 

التقبيل هو اللمسة اللحظيّة التي تأتي وتذهب.  

 

لا حاجة لخلق جوّ غريب بنظرات عميقة مزعجة، خاصة في هذا الصباح الذي تزقزق فيه الطيور بصخب.  

 

“حسنًا، لنكمل بقيّة التعليم لاحقًا. حسنا؟”  

 

“….”  

 

“لديك جدول أعمال اليوم، أليس كذلك، ليون؟”  

 

رفع كاليون حاجبيه بنظرة ساخطة بعد أن مُنع من التقبيل وجهًا لوجه.  

 

“… الشخص الذي لا يعرف التقبيل لست أنا، بل شاشا.” 

 

“ماذا قلت؟”  

 

“تقبيل شاشا هو تقبيل الأطفال.”  

 

“…!” 

 

. 

 

تمّ تجاهلها مباشرة. أرادت النفي، لكن شايلا لم تستطع الردّ على الفور.  

 

’ربّما… كاليون على حق.‘  

 

توقّفت معرفتها بالعلاقات عندما غادرت منزل الكونت في التاسعة من عمرها.  

 

كان الدير مكانًا لتأديب الناس. 

 

رغم القواعد الصارمة، كان هناك من يستمتعون بالحبّ سرًا ويتحدّثون بقصص فاضحة، لكن شايلا، التي لم تتخلَّ عن اسم غرايوولف، لم تنضمّ إليهم خوفًا من تشويه اسم العائلة.  

 

وعلاوة على ذلك، كان آخر ما تعلمته عن العلاقات الجسديّة من مربيّتها يتبع تقاليد عائلة الأرنب بشكل صارم.  

 

بالطبع، كان ذلك مُعدّلًا ومُختصرًا ليتناسب مع مستوى طفلة في التاسعة.  

 

“نحن الآن بالغون، لذا يجب أن نقبل كالبالغين.”