مجلد 11 : الأرنب القائد

***************

في ساحة خالية مزروعة بدمى القش، دوى صوت مدوٍ يهز الجبال.

“مومو! أيها الأبله البطيء! انظر جيدًا!”

كان أرنب أبيض بحجم قبضة اليد يندفع بسرعة بين دمى القش.

“هكذا تجري!”

“اقطع الريح! فيوو!”

“…”

“بسرعة الضوء! فيوو!”

“…”

“هذا ليس صوتًا تصدره بفمك. إنه صوت الريح! فيوو!”

“…”

حدّق مومو ببلاهة في حركات القائد السريعة كالسهم.

“اجرِ! كن سريعًا مثلي! أسرع!”

اندفع الأرنب بين عشرات دمى القش، ثم قفز بحماس إلى شجرة بلوط.

“القائد!”

بينما كان مومو يتابع الحركة بعيون مشدوهة، اختفى الأرنب من الرؤية.

 نظر مومو حوله بدهشة.

ظهر الأرنب مجددًا فوق رأس مومو المذهول.

“أيها الأحمق!”

بام، بام، بام، بام!

كانت قدم لايلا الأمامية، المثالية للجري بسرعة، قادرة على ضرب خمس ضربات في الثانية.

“يؤلم! مومو يتألم!”

“لا تبالغ!”

كان جلد الدايموس أكثر سماكة من جلد التمساح. 

في الحقيقة، كانت قبضة لايلا القطنية التي تضرب رأس مومو هي الأكثر ألمًا.

كان واضحًا أن دماغ هؤلاء الدايموس مليئ بالمعكرونة بدلاً من العقل. 

لا يتذكرون شيئًا إذا تحدثت بلطف.

“قلت لك لا تفقد الهدف من عينيك!”

بام، بام، بام، بام!

“إذا أردت الهروب، يجب أن تجري أسرع!”

بام، بام، بام، بام!

“هكذا لن يمسك بك الصيادون!”

كانت جبال هاملوك مليئة بالصيادين المخيفين.

كان جيش أزاشا يحاول استعادة الوحوش النخبة التي هربت من مزارع التكاثر لإعادتها إلى المملكة، وبقايا أزاشا حاولوا استخدام هذه الوحوش ضد جيش الشمال.

أما جيش الشمال، فكان يطارد الدايموس لقتلهم عند رؤيتهم. 

وسكان الإقليم، خوفًا، كانوا يلوحون بالرماح لطرد الوحوش.

هرب أكثر من عشرة دايموس من مختبر مدرب الوحوش في البداية، لكن الآن لم يبقَ سوى دودو، لولو، مومو، وسيسي.

“تذكّر جيدًا. إذا لم تتبع تدريبي بشكل صحيح، لن تعيش طويلاً، مومو، وسوف تُقتل!”

“هييك!”

“الموت فقط.”

“حسنًا، حسنًا! فهمت!”

“إذن، هيا افعلها.”

ربتت لايلا، مشجعة مومو المتوتر، على رأسه، ثم نزلت إلى الأرض بخفة، متسلقة كتفه وركبته.

“مومو يذهب!”

حرّك مومو جسده الضخم، واندفع بين دمى القش.

في البداية كان يترنح، لكنه أصبح لاحقًا يتحرك كالظل بسرعة لا تقل عن سرعة الأرنب.

كان ذلك متوقعًا. 

كان الدايموس وحوشًا عملاقة تمتلك قوة قتالية عالية، ربّاها جيش المملكة كنخبة. لا يمكن للإنسان العادي مواجهتهم.

لكن ذاتية هذه الوحوش المرعبة كانت دافئة جدًا.

 كانوا اجتماعيين ولطيفين لدرجة رغبتهم في أن يكونوا أصدقاء مع كل كائن حي.

لولا تدريب لايلا القاسي التي أمرتهم بالهروب من الغرباء، لما نجا الدايموس الأربعة حتى الآن.

“همم، لقد تحسنت.”

وقفت لايلا، واضعةً ذراعيها على صدرها، تراقب تدريب مومو، وصفقّت بقبضتيها القطنيتين.

“مومو، عمل جيد. هذا يكفي لليوم.”

“انتهى!”

صعد مومو إلى قمة الشجرة ونزل إلى الأرض حيث كانت لايلا.

مع صوت ارتطام قوي، تسبب في موجة صدمة هزت الأرض، فتدحرج الأرنب الأبيض على الأرض.

 غطى الغبار الأصفر فراء لايلا الأبيض.

“…قلت لك أن تنزل بخفة!”

“القائد خفيف جدًا، لهذا السبب!”

“تجرؤ على الرد على القائد؟ خذ هذا!”

بام، بام، بام، بام!

أطلقت لايلا ضربات غاضبة بقدمها الأمامية على ساق مومو الحديدية.

صرخ مومو، الذي كان يكبح الحكة بصعوبة، عندما رأى شكلًا يظهر من بعيد.

“إنه دودو! دودو عاد!”

“دودو؟”

كانت لايلا تنتظر كيس الطعام، فركضت بحماس نحو دودو.

“دودو، أين بروكلي؟”

“أحضرته، يا قائد!”

“ياهو!”

قفزت لايلا بسرعة إلى كتف دودو وأدخلت رأسها في كيس الطعام.

مع بداية الشتاء في الإمبراطورية، انتهى موسم البروكلي.

 لم يكن متاحًا في الشمال أصلًا.

لكن عندما سمع مالك المزرعة عن حب لايلا للبروكلي، حتى في أحلامها، جهّز لها بروكلي مجفف بصعوبة.

“وجدته! بروكلي!”

لوَّحت ساقايها الخلفيتين بحماس بينما كانت تبحث عن هدفها، ثم قفزت لايلا خارج الكيس.

مضغ، مضغ، مضغ.

“لذيذ… لذيذ جدًا.”

كم من الوقت مرّ منذ أن أكلت بروكلي؟ لم تستطع الحساب.

بعد أن غادرت شايلا، أختها التوأم التي كانت تعتني بها في قصر الكونت بالعاصمة، كان البروكلي يُقدّم فقط كوجبة خاصة نادرًا.

بعد أن تُركت في جبال هاملوك، لم ترَ أو تشمّ رائحته أبدًا.

 دمعت عيناها برائحة العشب الحلوة والمرّة التي اشتاقت إليها.

“الآنسة لايلا، إذا استمر الوضع هكذا، قد يقتلك السائق.”

“ماذا؟”

“سأضعه هنا لك، فلا تنظري للخلف وغادري. سأقول للسائق إنني أخرجتكِ للحظة وفقدتك.”

“انتظري لحظة. آيلا، إلى أين أذهب؟ هنا بارد جدًا. والأشجار المخيفة كثيفة هكذا. من يدري أي وحش في هذه الغابة المرعبة…”

“هش! اذهبي الآن!”

“آيلا، من فضلك لا تفعلي هذا! هل شاشا طلبت منكِ التخلّص مني؟ هل أنا مزعجة؟ خائفة أن تنتشر شائعة عن أخت أرنب في القلعة، لذا ألقيتني في أي مكان… آخ!”

“اذهبي! اذهبي! بسرعة!”

مذعورة من رجم آيلا القاسي، ركضت لايلا للأمام كأنها تهرب.

“إلى أين أذهب؟ ليس لدي مكان… هنا بارد جدًا ومخيف…!”

في كل مرة نظرت فيها إلى العربة، كانت آيلا ترمي الحجارة بوجه مخيف.

اضطرت لايلا لمغادرة العربة التي ظنتها بيتها. وهكذا ودّعت عائلة الكونت ليكسي.

“كان صعبًا… تلك الأيام.”

تذكّرت الماضي وهي تأكل البروكلي.

كانت الشمال أكثر قسوة مما توقّعت لايلا. 

لتعيش، كانت تأكل الجذور واللحاء.

في الربيع والصيف، عندما يصبح الجو دافئًا، كانت تأكل الأعشاب البرية وتعاني من آلام البطن مرات عديدة.

الآن هي سيدة النباتات، لكن لايلا نشأت كأرنب منزلي، فلم تكن تميّز بين الأعشاب السامة والطبية. 

مرّت أيام مرضت فيها وكادت تموت، لكنها نجت بأعجوبة.

عاشت ببؤس حقًا.

عندما كانت جائعة أو مريضة، كانت تتذكّر وجه أختها التي تخلّت عنها بوحشية.

لم تكن تتوقّع شيئًا من والدها، الرجل السيء، لكن شايلا كانت مختلفة.

“شاشا، تلك الفتاة… تلك الفتاة على الأقل… أنا… أنا.”

تباطأ فكّها وهي تمضغ البروكلي بحماس. فجأة، شعرت أن البروكلي المذهل أصبح مرًا.

“آه… أفسدت شهيتي. تفو.”

لقد فعلتها بتذكّر الماضي.

 كانت قد قرّرت نسيانه.

مسحت لايلا دموعها بقبضتيها القطنيتين بسرعة، خائفة أن يراها أحد.

“القائد.”

“نعم؟”