“ألا تعلم أن هذا الكلام وقح؟”  

 

تمتمت شايلا وهي مدفونة تمامًا في صدر كاليون.  

 

ابتسم كاليون تلقائيًا عند الشعور بالاهتزاز الذي وصل مباشرة إلى قلبه. 

 

كم هي لطيفة.  

 

“لكنكِ صغيرة حقًا. مثل أرنب حقيقي…”  

 

لطيفة جدًا. محبوبة جدًا.  

 

“أرنبتي.”  

 

“…”.  

 

“جميلة جدًا. جميلة للغاية…”  

 

كيف لم يستطع لمس هذه الزوجة الأرنبة الجميلة أمامه ولو بإصبع واحد؟ لم يستطع لمسها أو شم رائحتها.  

 

كانت السنوات الخمس عشرة التي لم ير فيها خصلة من شعر شايلا أصعب من هذه اللحظة. 

 

قبل أن يحترق قلبه بالكامل، تمكن أخيرًا من معانقتها.  

 

“أيها الأحمق! أيها الأحمق…! لماذا كبرت هكذا… وأصبحت شخصيتك غريبة!”  

 

“هه… أنا غريب؟”  

 

“نعم! لماذا تغيرت هكذا؟ ظننت أنك لست أنت!”  

 

رفعت شايلا رأسها فجأة.  

 

“هل نسيت حقًا أيام الطفولة؟”  

 

“…”.  

 

كاد شفتاه تلمسان جبهتها المستديرة.  

 

لماذا أرجعت رأسي؟ تفاجأت. بشكل لا إرادي… هذا الجسد الملعون.  

 

“ليون، هل نسيت حقًا…؟”  

 

كانت عيناها قلقتين.  

 

آه، كم أحب هذا.

 

 شعر وكأن الدم في جسده يسخن فجأة.  

 

كأن الزهور تتفتح فجأة في المحرقة من كل مكان.  

 

“نسيت الأيام القديمة حقًا…”  

 

وجه شايلا المصدوم وخز ضمير الذئب الماكر.

 

 أجاب كاليون على مضض:  

 

“لا… أتذكر بالفعل.”  

 

لم ينسَ لحظة واحدة من الأيام التي قضاها مع شايلا.  

 

“تحت السرير. قبل خمس سنوات. واحد وثمانون. شبح.”  

 

“…”.  

 

“أتذكر كل شيء.”  

 

اتسعت شفتا شايلا.  

 

لم تتخيل أبدًا أن ليون، الفتى اللطيف الذي تحبه، قد يكذب عليها بهذه الطريقة الوقحة.  

 

“لماذا كذبت كذبة كهذه؟!”  

 

“ها، بالطبع لأن…!”  

 

لأنني كنت محرجًا! محرجًا للموت!  

 

“لأنني كنت في تلك الحالة… كنتِ تعتنين بي فقط. كان ذلك صعبًا عليكِ.”  

 

في طفولته، كان كاليون يخشى دائمًا أن تُسحب محبة شايلا يومًا ما.  

 

أنها لن تجده لطيفًا بعد الآن، أو أن عيوبه العديدة لن تُغفر.

 

 أنها ستشعر بالضجر منه.  

 

كان يخشى أن تكتشف شايلا أن هذا الجرو الصغير الذي تحبه ليس سوى عبء عديم الفائدة…  

 

كان دائمًا خائفًا. حتى لحظة مغادرته.  

 

“أيها الأحمق! كنت أقول دائمًا إنني أحبك لأنك أنت!”  

 

“لكن…”  

 

“كنت سعيدة لأن هناك من يحتاج إلى عنايتي. كنت سعيدة جدًا لأنه ليون الصغير اللطيف!”  

 

“شاشا، من فضلك… لا تقولي هذا الآن!”  

 

“ماذا تقصدين؟”  

 

“صغير، أو… لطيف.”  

 

كان من المحرج قولها بصوت عالٍ. 

 

كان يومًا ما أقوى رجل في هذه الفرقة.  

 

للهروب من العضلات التي تكرهها شايلا، تناول كاليون صدر دجاجة واحدة فقط وحاول تقليل عضلاته.  

 

“لكن… ليون كان محبوبي.”  

 

كانت صادقة. أثبتت عيناها ذلك. نظرة مليئة بالحنان كأنها تنظر إلى أجمل مخلوق في العالم.  

 

“وما زال كذلك. ليون الخاص بي.”  

 

“…”.  

 

كان سعيدًا بتأكيد حبها، لكنه لم يرد أبدًا أن يكون في موقع “المحبوب” لزوجته.

 

 لقد كفاه ذلك في الطفولة.  

 

ربما لم تدرك زوجته ذلك بعد… لكن كاليون كان رجلًا بالغًا منذ زمن.  

 

جسديًا وعاطفيًا.  

 

“…وأنتِ أيضًا، شاشا.”  

 

انزلقت يده التي كانت تعانقها كالأفعى على ذراعها.

 

 أمسك رأسها، ومرر إبهامه بالقرب من ذقنها.  

 

“صغيرة هكذا، وباردة…”  

 

في تلك اللحظة، لمس شفتها السفلى عمدًا.  

 

“هه؟”  

 

كانت شايلا دائمًا دافئة وناعمة…؟  

 

كانت بشرتها باردة جدًا.

 

 تحولت نظرته، التي كانت مثبتة على عينيها، إلى شفتيها متأخرة.  

 

كانت شفتاها المرتجفتان زرقاوين بل بنفسجيتين.

 

 عند لمسها مرة أخرى، كان جسدها مثل الجليد.  

 

“شاشا؟”  

 

“أم…”  

 

لم يكن هناك حياة في وجهها الشاحب.

 

 الآن فقط، لاحظ أن بؤبؤيها متوسعان قليلًا.  

 

“أنا… باردة جدًا…”  

 

اهتزت كتفاها الرقيقتان، وانتقلت الرعشة إليه أخيرًا.  

 

كانت شايلا تحاول الاقتراب منه أكثر، حركة غريزية للحصول على الدفء.  

 

كان تفكيره قاصرًا.

 

 كان كاليون ذو حرارة جسم عالية، لذا لم يكن المطر الخفيف مشكلة بالنسبة له.  

 

لكن بالنسبة لزوجته الأرنبة الهشة، كان ذلك قاتلًا…!  

 

“تبًا!”  

 

وضع كاليون يده تحت ركبتيها ورفعها بسرعة كالأميرات.

 

فوجئت شايلا بارتفاع الرؤية فجأة، لكنها لم تستطع قول شيء.  

 

“بارد… بارد جدًا…”  

 

مع ارتخاء التوتر، كانت على وشك الإغماء من البرد القارس.  

 

***  

 

“يا إلهي، سيدتي! هل أنتِ بخير؟”  

 

كانت الخادمة عند مدخل المبنى الملحق. 

 

نفس الخادمة التي أعطت شايلا المصباح والعباءة.  

 

“كم فزعت عندما ذهبتِ وحدك في المطر!”  

 

من شدة القلق، لم تنم الخادمة وانتظرت شايلا عند مدخل المبنى.  

 

“هل أنتِ بخير؟ هل أستدعي طبيبًا؟”  

 

كاليون، الذي كان يحمل شايلا المبللة ويصعد الدرج بخطوات واسعة، تبعته الخادمة بعناد.  

 

“الأطباء كلهم في القلعة الداخلية، سيستغرق الأمر يومًا على الأقل. هل أرسل أحدهم الآن؟”  

 

لحسن الحظ، كانت شايلا لا تزال واعية. قالت للخادمة بشفتين جافتين:  

 

“ماء ساخن… وملابس للتبديل…”  

 

“نعم! سأحضرها على الفور!”  

 

من شدة العجلة، نسيت الخادمة حتى تحية الدوق الصغير.  

 

تركت الخادمة التي نزلت الدرج بسرعة خلفه، وتوجه كاليون إلى غرفة شايلا.  

 

بام!  

 

فتح الباب برجله، فقامت آيلا، التي كانت على وشك النوم، مفزوعة.  

 

“آه! سيدتي…؟”  

 

“…”.  

 

كانت امرأة لا يطيق رؤيتها.

 

 لم يرد التحدث إليها. 

 

عبس كاليون بشدة وأشار بعينيه إلى الغرفة المجاورة.  

 

‘اخرجي. اختفي.’  

 

كان وسيمًا باردًا ذا نظرات شرسة، لذا كان الناس يتجنبونه بمجرد عبوسه.  

 

لم تكن هذه استثناءً. 

 

نهضت آيلا مرتبكة من السرير وتسللت إلى الغرفة المجاورة، تنظر إليه بحذر.  

 

خطا كاليون بخطوات واسعة إلى المدفأة. 

 

جلب كرسيًا وجلس بالقرب منها.  

 

كانت شايلا لا تزال في حضنه.  

 

رفع خصلات شعرها المبللة العالقة بجبهتها، وخفض رأسه بالقرب من وجهها الصغير.  

 

“شاشا، هل أنتِ بخير؟”  

 

“أم.”  

 

بينما كانت جالسة على ركبتيه، كانت يده تمسك خصرها بإحكام.  

 

باليد الأخرى، لمس وجهها بحذر كما لو كان يلمس كأسًا زجاجيًا.  

 

كان الموقف محرجًا للغاية.  

 

علاوة على ذلك، ملابسهما المبللة الملتصقة لم تقم بوظيفتها. انتقلت حرارة جسده إلى جسدها.  

 

“أريد الجلوس على الكرسي.”

  

“هل ما زلتِ تشعرين بالبرد؟”  

 

“أنا بخير الآن. أنزلني.”  

 

تظاهر كاليون بعدم سماع طلبها.  

 

عبث بالحطب في المدفأة، وعصر الماء من ملابسه المبللة، متجنبًا الأمر.  

 

كلما تحرك كاليون، كان على شايلا أن تدفن وجهها في صدره ورقبته قسرًا.  

 

“يمكنك إنزالي الآن.”  

 

حاولت النهوض، لكن ذراعه القوية لم تتركها.  

 

حقًا، هذا الرجل؟  

 

“سأجلس على الكرسي هناك.”  

 

“لا…”  

 

لم يقدم سببًا وجيهًا، فقط هز رأسه رافضًا. 

 

هل يكفي أن يكون لطيفًا؟ أو وسيمًا؟  

 

“…ألا تؤلمك ذراعيك؟ أو ساقيك؟”  

 

“إطلاقًا.”  

 

“مستحيل. لقد حملتني طوال الطريق.”  

 

“شاشا أخف من ريشة عصفور.”  

 

“ما هذا… هل تعتقد أن هذا منطقي؟”  

 

“على أي حال، لا.”  

 

تنهدت شايلا بعمق.

 

 على الرغم من وجودها أمام المدفأة، كانت حرارة جسد كاليون دافئة حقًا.  

 

“حقًا… عنادك لم يتغير. فقط جسدك تغير.”  

 

“كنا منفصلين طوال هذا الوقت.”  

 

همس كأنه يبرر.  

 

“أريد أن أكون مع شاشا دائمًا. هكذا، كأننا جسد واحد…” 

 

احترقت عيناه التي تحدق بها بحرارة، أشد من نار المدفأة بإحساس شايلا.  

 

شعرت بالحرج فجأة، فحولت نظرها وتمتمت:  

 

“…حسنًا، ارمِ ذلك الشيء.”  

 

“ذلك؟”  

 

“تلك القطعة القماشية المؤسفة التي كانت وسادة يومًا ما.”  

 

كان كذلك. 

 

حتى وسط كل هذا، تمكن كاليون من وضع تلك الخرقة في جيبه.

 

 كان ذلك غريزيًا تقريبًا.  

 

‘هوس كهذا هو الذي جعله يحتفظ بها لخمسة عشر عامًا…’  

 

كان هوسه بالوسادة يفوق الخيال.  

 

كان كاليون متأكدًا أن شايلا لن تتخيل ذلك أبدًا. 

 

“لا يمكن. لا أستطيع التخلص منها.”  

 

“أنت…”  

 

“عندما أعطيتني إياها.”  

 

بالقرب من قلبه حيث الجيب. 

 

وضع يده على صدره الأيسر.  

 

“نظرتِ إليّ بعيون مليئة بالحب أكثر من أي شخص آخر.”  

 

لم يعطه أحد هذا القدر من الحب.  

 

شعر كاليون لأول مرة بحب يفيض من قلبه، من خلال شايلا.  

 

“كل شيء جميل موجود في هذه الوسادة.”  

 

مصنوعة من أجمل الأشياء الدافئة في العالم.  

كان ذلك حب شايلا.  

 

“لا يمكنني التخلص منها أبدًا.”  

 

حقيقة أن هناك شخصًا يحبني ويعتز بي أكثر من أي شيء في العالم.  

 

كانت هذه الحقيقة محفورة في قلب كاليون. 

أقوى من أي درع أو ترس.  

 

حتى عندما كان بعيدًا عنها، شعر وكأن شايلا بجانبه دائمًا، فلم يشعر بالوحدة أبدًا. لهذا تحمل الوقت الطويل.  

 

“لكنها بالية جدًا.”  

 

“لأنني لحستها كثيرًا…”  

 

تفاجأت شايلا برد طبيعي.  

 

صحيح، هذا الرجل… كان ذئبًا، أليس كذلك؟ ذئب لطيف يشبه الجرو!  

 

“…نسيت ذلك. لأنك… كبرت كثيرًا.”  

 

تأرجحت نظرات شايلا دون هدف. 

 

من كان ليتخيل؟ أن ذلك الجرو الجبان سينمو ليصبح رجلًا مهيبًا…  

 

“حقًا، ظننت أنك محتال غريب.”  

 

“ظننتِ أنني لست أنا؟”  

 

“نعم!”  

 

احتجت شايلا بهدوء كأنها تعتذر عن أفعالها السابقة.

  

“كنتَ بحجم قبضتي! فكيف كنت سأعرف أنك ليون الخاص بي من نظرة واحدة؟”  

 

ضحك كاليون، غير قادر على كبح نفسه، وهو ينظر إليها.  

 

“أقسم بالله، لم أكن كذلك أبدًا.”  

 

“…لا يجب أن تحلف هكذا بلا مبالاة.”  

 

“شاشا، كنت أزن أكثر من عشرة أرطال عند ولادتي.”  

 

مع صوته الهادئ، أصبح عقل شايلا فارغًا. 

 

كان ليون الذي تعرفه صغيرًا بحيث يمكن حمله بيد واحدة، أبيض، دائم البكاء، جرو لطيف وجبان.  

 

“ماذا… إذًا ذاكرتي مخطئة؟”  

 

“نعم.”  

 

كان هذا الحقيقة المطلقة. كانت ذكريات كاليون دقيقة وموضوعية.  

 

“عندما التقيتكِ أول مرة، كنتِ أكبر بكثير من أرنب…”  

 

“…”.  

 

هل كان كذلك حقًا…؟ لم تتذكر جيدًا.  

 

طوال هذه السنوات، كانت شايلا تعدل ذكرياتها لصالحها.  

 

‘هه، مستحيل. كنت بالتأكيد أكبر منه!’  

 

كنت القائدة الفخورة لهذه المجموعة!  

 

على الأقل، هكذا فكرت.  

 

‘دعينا نترك هذا الموضوع هنا…’  

 

الآن، من يهتم من كان أكبر؟ تنحت شايلا عن عينيه.  

 

كما لو كان يلتقط نظرتها الهاربة، مررت يد رقيقة خصلات شعرها خلف أذنها.  

 

“لهذا كرهتني؟ لأنني بدوت محتالًا غريبًا؟”  

 

“لم أكرهك… أبدًا…”  

 

‘صحيح. في الحقيقة، كرهتك.’  

 

ضرب صوت قلبها ضميرها.  

 

‘لا، شايلا، ارفعي رأسك بوقاحة! أظهري له ثقتك بلا أساس!’  

 

لكنها لم تستطع. خفضت شايلا رأسها كالمذنب.  

 

“كاذبة.”  

 

“…”.  

 

“كرهتني….. حتى لمستي كنتِ تكرهينها! كم كنت منزعجًا…”  

 

“…ليس الآن على الإطلاق.”  

 

“إذًا انظري إلي.”  

 

“…”.  

 

“انظري إلي بسرعة، شاشا.”  

 

كما تمنى بحرارة، رفعت شايلا نظرتها.  

 

“أنا زوجكِ، أليس كذلك؟”  

 

“نعم.”  

 

كانت عيناه المتذبذبتان لا تزالان محفورتين في وجهه. 

 

“عدت حيًا كما وعدت.”  

 

لمست شايلا عينيه وخديه بحذر كما لو كانت تلمس كأسًا زجاجيًا.  

 

‘لماذا لم أصدق؟’  

 

على الرغم من أن جسده كبر، وشعره أصبح أسود، ومظهره تغير تمامًا، إلا أن هذه النظرات الحزينة الناعمة كانت لا تزال هي نفسها…  

 

“ذئبي الصغير…”