***

 

“سيدتي! يا إلهي!”  

 

عندما رأت الخادمة، التي كانت متجهة إلى المخزن، شايلا تخرج من المبنى الملحق بدون معطف، ركضت خلفها.  

 

“إلى أين تذهبين هكذا وحدك؟!”  

 

أعطتها الخادمة المذهولة عباءتها بسرعة ووضعت مصباحًا في يدها.

 

 كان مصباح زيت الحوت، لا ينطفئ بسهولة حتى تحت المطر.  

 

“ما الأمر العاجل؟ إذا كنتِ بحاجة إلى شيء، قولي!”  

 

“أين… أين المحرقة؟”  

 

بعد تعرضها للمطر للحظات، تجمدت شفتاها. 

 

حاولت شايلا تهدئة جسدها المرتجف ومسحت الماء المتدفق على وجهها.  

 

“ماذا؟ لماذا… إنها في تلك الجهة.”  

 

كانت الجهة التي أشارت إليها الخادمة هي نفس الجهة التي اختفى فيها.  

 

“هل لديكِ عمل في المحرقة؟ إذًا، انتظري قليلًا داخل… سيدتي؟ سيدتي!”  

 

أومأت شايلا برأسها شاكرة واستدارت بسرعة.  

 

‘لحسن الحظ، لدي المصباح.’  

 

كان الوقت متأخرًا، ومع المطر، كان الظلام دامسًا. 

 

بفضل المصباح الذي أعطته إياها الخادمة، تمكنت من تمييز الطريق.  

 

وصلت إلى المحرقة، لكنه لم يكن هناك. 

 

بالأحرى، لم تستطع العثور عليه.  

 

لم تكن المحرقة مكانًا للقمامة فقط، بل كانت تحرق جثث المتوفين بلا أقرباء والمصابين بالأمراض.

 

 كانت تشبه المقبرة، مع أكوام من التراب المحترق متراكمة هنا وهناك.  

 

كان العثور على رجل في هذا المكان الواسع أمرًا صعبًا للغاية. 

 

بسبب المطر الغزير، لم تتمكن من سماع أي صوت.  

 

‘بارد جدًا… بارد جدًا…!’  

 

انكمشت شايلا مثل سلحفاة، تنظر حولها بجد.  

 

كل ما كانت ترتديه هو ثوب نوم ورداء وعباءة قماشية، كلها مبللة بالمطر، كما لو أنها ملفوفة بقطعة جليد.  

 

“الدوق الصغير! الدوق الصغير…! كح كح!”  

 

انفجر سعال شديد. 

 

بعد ساعات من المطر، شعرت بحرارة في رأسها، كأن الحمى بدأت.  

 

“ها… ها…”  

 

مع كل نفس، كان بخار ساخن يتصاعد.  

 

فجأة، سمعت حفيفًا من الخلف. سحب أحدهم عباءتها المبللة.  

 

“الدو…”  

 

استدارت شايلا وتجمدت من المشهد أمامها.  

 

“سيدتي، ارحمينا من فضلك.”  

 

“رحمة مني…”  

 

كانوا ثلاثة أو أربعة من الغجر.

 

 هؤلاء، الذين لا يعيشون في القلعة الداخلية، كانوا يتجولون في القرى الخارجية، يتوسلون للمسافرين للحصول على طعام أو ماء.  

 

مظهرهم الرث ونظراتهم المتلألئة كانت كافية لإخافة شايلا.  

 

“بلوب”.  

 

تراجعت شايلا خطوة للوراء وأسقطت المصباح. 

 

انطفأت النار المتذبذبة.  

 

“رحمة… ألا تملكين شيئًا؟”  

 

“دعونا نفحصها. خذوا المصباح أولًا.”  

 

تحول صوت التوسل إلى نبرة خشنة.

 

 اشتدت قبضتهم على عباءتها.  

 

“اتركوني!”  

 

في اللحظة التي حاولت فيها شايلا الهروب مذعورة…  

 

“ما الذي يحدث هنا؟”  

 

جاء صوت منخفض من خلف الغجر.

 

 رفعت شايلا رأسها بسرعة، وقد أحاط بها الغجر.  

 

“الدوق !”  

 

“سمعت للتو صوت شاشا… شاشا؟”  

 

دفع الغجر جانبًا بسهولة وظهر أمام شايلا. 

 

شعرت بارتياح كبير وفقدت قوتها.  

 

“ماذا تفعلين هنا الآن؟ لماذا أنتِ مبللة…!”  

 

مد يده إليها بشكل لا إرادي، لكنه توقف. 

 

ترددت يده في الهواء للحظة، ثم غيرت اتجاهها وأمسكت بياقة أحد الغجر.  

 

“ألا تختفون؟”  

 

“هييك…!”  

 

هرب الغجر المذعورون من نظراته الشرسة كالحيوانات المفترسة دون النظر إلى الوراء.  

 

أزاح شعره المبلل وتنهد، ناظرًا إلى شايلا.  

 

“شاشا، لماذا أنتِ هنا في هذا الوقت…؟”  

 

“بل أنت، ماذا تفعل؟!”  

 

ربما بسبب الراحة المفاجئة، شعرت بحرارة تتصاعد من أعماقها.  

 

“أبحث عن غرضي…”  

 

“هل تعلم كم الساعة الآن؟!”  

 

كان المطر الغزير في بداية الشتاء.

 

في هذه الليلة، مبللًا هكذا…  

 

“ما هذا العناد؟ ما هذا الحزن في هذا الطقس؟!”  

 

“…”.  

 

بالمقارنة معه، لم تكن شايلا مبللة حتى.  

 

كان مبللًا من رأسه إلى أخمص قدميه، كمن سقط في الماء.

 

 قطرات الماء كانت تتدفق من شعره الأسود.  

 

“…توقفي وارجعي. ربما أكونوا قد نظفوا الغرفة الآن.” 

 

“لم أنتهِ بعد. لم أجد كنزي. دعيني أصحبكِ الآن…”  

 

“لا!”  

 

أفلتت ذراعه وصاحت بحدة دون وعي.  

 

“إذا لم تذهب، فلن أذهب أنا أيضًا!”  

 

“شاشا…؟”  

 

نظر إليها بحزن وهو يحدق في يده المرفوضة مرة أخرى.  

 

مظهره المبلل، نظرته المؤلمة كالكلب المهجور…  

 

شعرت وكأن قلبها المسحوق بحجر ينقبض. 

 

كانت غاضبة من هذا الرجل الأحمق.  

 

“ما هذه الخرقة المهمة؟!”  

 

“…أعطتني إياها شاشا. إنه كنزي الثاني.”  

 

“سأعطيك واحدة أخرى. نفس الشيء كهدية!”  

 

“لا… لا يوجد شيء مثله.”  

 

حتى لو صنع أحدهم شيئًا مشابهًا، لن يحل محل كنز الثاني.  

 

كان مليئًا بحب شايلا. 

 

لا يمكن استبداله بأي شيء.  

 

إذا مات في ساحة المعركة يومًا ما وسأله الحاكم عما إذا كان يندم على حياته،  

كان كاليون سيُظهر كنزه الثاني بدلًا من الإجابة.  

 

لقد أحبته شايلا كثيرًا، وهذا كان كافيًا.  

 

كان ذلك الغرض. 

 

تذكار يحتفظ به حتى اللحظة الأخيرة.  

 

“أعطتني إياه شاشا عندما كانت تحبني. لن أحصل على كنز مثل هذا مرة أخرى…”  

 

تبدد صوته الحزين في المطر. 

 

ضربت شايلا صدرها من الإحباط.  

 

“سأعطيك واحدًا. أقول إنني سأعطيك!”  

 

“أنتِ لا تحبينني الآن!”  

 

ارتجفت شايلا عند رؤية الماء يتدفق على خديه.  

 

إنه المطر، أليس كذلك؟ من فضلك، ليكن المطر…  

 

توسل إليها بكل حزنه وهي عاجزة عن الكلام.  

 

“أنتِ لا تعرفين ما هو كنزي. لا تريدين حتى معرفته!” 

 

“لماذا تفعل هذا بسبب… مثل هذه القمامة؟!”  

 

كانت كلمات نابعة من شفقتها وانزعاجها.  

 

يا لها من حالة! كان بطلًا عظيمًا يُعبد خلال النهار…  

 

نظر إليها بعينين حمراوين مليئتين باللوم والحزن.  

 

“عندما تنظرين إليّ هكذا، أشعر بحزن عميق.”  

 

“كيف أنظر إليك؟ توقف عن العناد!”  

 

“تنظرين إليّ كما لو أنكِ لا تعرفينني. كما لو أنكِ لا تتذكرين الوقت الذي قضيناه معًا!”  

 

“أنت من قال إنك نسيت طفولتنا. أنت من قال إنني يجب أن أنسى!”  

 

“لا، هذا مختلف. تنظرين إليّ كما لو لم تكوني شاشا الخاصة بي! كما لو لم أكن ليون الخاص بكِ…!”  

 

“توقف عن قول هذه الهراءات الغبية!”  

 

أغلق فمه بإحكام عند صرختها التي هزت المحرقة. 

 

نظر إليها بعيون مصدومة.  

 

بعد صمت قصير، استدار وكأنه يخفي وجهه.  

 

كتفاه العريضتان كانتا منكسرتين، على عكس المعتاد.  

 

“هه…”  

 

خرج ضحكة جوفاء منه وهو يظهر ظهره. 

 

“كان يجب أن أموت… لو علمت أن الأمور ستصبح هكذا.”  

 

كان هناك حزن حقيقي في صوته الجاف.  

 

“لو مت بيد هيلغوت، لما رأيت هذا الموقف. عشت بصعوبة… لماذا؟”  

 

توقفت توسلاته المنفردة. بل لم يستطع الاستمرار.  

 

‘ماذا أفعل؟ كيف أتعامل مع هذا؟’  

 

عند رؤية كتفيه ترتجفان بحزن، شعرت شايلا وكأن قلبها توقف. كانت متجمدة، لكنها استفاقت فجأة.  

 

“اسمع… أعني…”  

 

لا يمكن تركه هكذا. 

 

قد ينهار. 

 

مهما كان قويًا… لا يمكن تركه يبكي وحيدًا في هذا المطر.  

 

كان ذلك مؤلمًا جدًا.  

 

“اسمع… أعني…”  

 

عندما مدت شايلا يدها بحذر إلى ذراعه، استدار كما لو كان ينتظر.  

 

“حتى عندما كنت وحدي، لم أشعر بالوحدة هكذا…”  

 

نظر إليها بعيون محمرة متسخة.  

 

“هل تعلمين؟ حتى عندما كنت وحدي في المملكة… لم أشعر بالوحدة هكذا.”  

 

“…”.  

 

” بعد لقائكِ، أشعر بالوحدة أكثر…”  

 

أسرتها نظرته الملطخة بالدموع، فلم تستطع الحركة.  

 

“أشعر وكأن العالم تخلى عني.”  

 

“…”.  

 

“أريد أن أموت.”  

 

كان يصب اللوم القاسي على نفسه، كما لو كان يتوسل ليُمسك به.  

 

“سأموت.”  

 

“…توقف عن الهراء!”  

 

عبست شايلا بشدة بسبب تصرفاته العنيدة.  

 

هل يكفي أن يبكي؟ هل يكفي أن يبكي بحزن؟ 

 

‘من هو الذي يريد البكاء حقًا…!’  

 

ومع ذلك، أمسكت شايلا بأكمامه المبللة بقوة.  

 

كانت خائفة من أن يغادر إلى مكان لا تراه فيه إلى الأبد.  

 

“كم مرَّ منذ انتهاء الحرب، وتقول مثل هذه الأشياء المرعبة…؟”  

 

في نهاية نظرتها، رأت شيئًا مألوفًا.  

 

الخرقة!  

 

“ها هي! كنزك!”  

 

ركضت شايلا ورفعت قطعة قماش بارزة من كومة الطين بإبهامها وسبابتها.  

 

كانت متسخة بالطين، لكنها بالتأكيد غرضه.  

 

هزت شايلا الطين في بركة ماء وابتسمت بحماس، رافعة القطعة القذرة.  

 

“هذا، أليس كذلك؟”  

 

“نعم!”  

 

اقترب بسرعة، وجهه مضيء، ومد يده لأخذ غرضه.  

 

كانت ستمنحه القطعة، لكن الغضب عاد فجأة وكورتها في يدها.  

 

“هذا… ارمِ هذا! أيها الأحمق الغبي!”  

 

لكن الملمس في يدها كان غريبًا.  

 

‘بالتأكيد…’  

 

كانت قطعة قماش بالية وهشة.  

 

لكن الملمس المبلل كان مختلفًا تمامًا.

 

 كان قاسيًا… وصلبًا، مثل الورق السميك.  

 

قماش يتغير ملمسه عندما يبتل.  

 

لم يكن قماشًا عاديًا، بل حرير بالتوس.  

 

منتج فاخر يأتي عبر سنتوم.  

 

حرير ثمين يُستخدم غالبًا في قلعة الدوق الشمالية.  

 

في تلك اللحظة، وهي تتحسس ملمس القماش…  

 

تلك الخرقة المتسخة التي لم تكن تُعرف شكلها أو لونها.

  

“أنت… هذا.”  

 

قبل خمسة عشر عامًا، عادت صورتها المتلألئة إلى ذهنها كالسحر.  

 

“هذا…”  

 

أمسكت شايلا بزاويتي القطعة التي تشبه الجيب وحاولت تشكيلها.  

 

لم تكن مربعة كما كانت، ومليئة بالثقوب، لم تكن كما في ذكرياتها.  

 

لكن شايلا كانت متأكدة.  

 

“إنها تلك الوسادة، أليس كذلك؟ التي طرزت عليها من أجلك ……”  

 

“نعم. إنه كنزي . الريش كله قد سقط…”  

 

“…”.  

 

كيف احتفظ بهذه الوسادة لمدة خمسة عشر عامًا؟  

 

بين المملكة والإمبراطورية، أثناء الحرب.  

 

‘حتى الاحتفاظ بهذا الخاتم الصغير كان صعبًا…’  

 

كان الخاتم الوحيد الذي تملكه شايلا.  

 

أرادت بيع هذا الخاتم عديم الفائدة لإرسال رسالة ندم إلى القلعة، ولمساعدة لايلا في مرضها.

 

 كانت هناك العديد من الإغراءات.  

 

لم تكن هذه الوسادة ذات قيمة مماثلة، لكن حقيقة الاحتفاظ بشيء بهذا الحجم أثناء الحرب كانت مذهلة بحد ذاتها.  

 

“إلى ليون الحبيب، من شاشا الخاصة بك.”  

 

“…”.  

 

“هكذا… طرزتِها. هنا مباشرة.”  

 

أشار إصبعه إلى وسط القطعة.  

 

لكن الوسادة التالفة بشدة لم تحمل أي أثر. 

 

ومع ذلك، بدا أن التطريز لا يزال مرئيًا في عينيه.  

 

“كانت جميلة جدًا.”  

 

كان هناك حب عميق في صوته.  

 

أزالت شايلا غطاء رأسها وهي تتحسس القطعة.

 

 تدفق المطر على وجهها، لكنها لم تكترث.  

 

رفعت رأسها ببطء، وكان هناك الشخص الذي اشتاقت إليه كثيرًا.  

 

لون يشبه الياقوت الأزرق الأجمل.  

 

عيون رقيقة.  

 

وفيها فتاة ذات شعر ذهبي…  

 

كان ليون الخاص بها.  

 

“أنت…”  

 

لم يخرج صوتها المختنق.  

 

لكن كاليون فهم من حركة شفتيها الصغيرة.  

 

كانت عيناه له وحدها، وأذناه ركضتا لها فقط.

  

“أنت حقًا ليون.”  

 

أطلقت شايلا أنينًا.  

 

“ليون الخاص بي، ليون الخاص بي كنت أنت حقًا…!”  

 

عند رؤية وجهها المتجهم يختفي تدريجيًا، ذاب كاليون كالسحر.  

 

“لم أكن أعلم… كنت أغضب مثل الحمقاء…!”  

 

“لا…! شاشا، لا! لا تبكي!”  

 

تجمد كاليون، الذي كان مسرورًا، على الفور.  

 

“أنا من كنت حمقاء. حمقاء جدًا… ههه.”  

 

“لا تبكي! شاشا، من فضلك لا تبكي!”  

 

عندما انفجرت شايلا بالبكاء، أصبح كاليون مضطربًا، كأنه لم يغضب أبدًا.  

 

“شاشا… شاشا، من فضلك…؟”  

 

“كنت منزعجة جدًا لأنك لم تتواصل…”  

 

“أرسلت رسائل. أقسم!”  

 

مئات، بل آلاف الرسائل.  

 

متى سيأتي الرد؟ هل سأحصل على رد هذه المرة؟  

هل نسيتني شايلا…؟  

 

في قلق ينهش قلبه، انتظر رسائل بلا رد. كتب وكتب مرة أخرى رغم عدم الرد.  

 

كيف يمكن أن يكون صامتًا هكذا؟ أرسل أشخاصًا إلى القلعة عدة مرات، معرضًا نفسه للخطر.  

 

عاش كاليون أيضًا في انتظار بلا نهاية.  

 

“لو كان ليون الخاص بي… لو كان ليون الخاص بي حيًا حقًا…”  

 

“كنت حيًا! انظري، أنا بخير!”  

 

“لما تركتني في الدير لثلاثة عشر عامًا…”  

 

“آه…”  

 

ربما كان بإمكان كاليون العودة مبكرًا. 

 

لو سلم قيادة فرسان غرايوولف بعد الفوز وتراجع إلى الخلف.  

 

بالطبع، كان النصر الكامل وتراجع جيش أزاشا سيتأخران.

  

لذلك، تحمل كاليون.

 

 لضمان أمان شايلا في الشمال، أنهى الحرب بيديه وعاد.  

 

إذا أردنا التدقيق، كل معاناته كانت من أجل شايلا.  

لكن زوجته…  

 

لم يعلم أنها في الدير إلا قبل شهر.  

 

لم يصدق كاليون أذنيه.  

 

‘لماذا هي هناك؟ لماذا شاشا الخاصة بي؟!’  

 

على الرغم من عدم ردها على رسائله، كان يتخيلها آمنة، تُدعى “سيدتي”، وتُعامل بعناية.  

 

كان هذا هو عزاؤه الوحيد.  

 

كان يجب أن تنام في مكان دافئ، وتأكل طعامًا لذيذًا يوميًا.  

 

كان يجب أن يكون كذلك.

 

 لم يكن هناك شك.  

 

‘من فعل هذا…؟’  

 

كانت نحيفة أصلًا، لكن شايلا الآن كانت هشة للغاية.  

كم عانت في الدير؟  

 

عمل الحقول، ورعاية مرضى بأمراض مقززة…  

 

كان الدير مكانًا للسيدات “المهجورات” من عائلاتهن.  

 

سمع كاليون عما يحدث هناك. كثيرون لم يتأقلموا وشنقوا أنفسهم.  

 

“لم يكن بإمكانك ألا تعلم أنني هناك…”  

 

عند رؤية عينيها الذهبيتين المتموجتين، شعر كاليون وكأن دمه يُسحب من جسده.  

 

“كنت منزعجة جدًا… ظننت أنك ميت…”  

 

“آسف. كل شيء خطأي. أنا من أخطأ.”  

 

لم يكن لدى كاليون ما يقوله أكثر. كلها أعذار.  

 

أليس من واجب رجل غرايوولف حماية زوجته؟  

 

“وعدتني أنك ستعود بسرعة… ليون الخاص بي… كان سيحافظ على وعده…”  

 

“لم أكن أعلم أن الأمر سيطول هكذا. من فضلك لا تبكي… شاشا، انظري إلي…”  

 

توقف المطر، لكن شَعر كاليون وكأن قلبه احترق.  

 

حاول عناقها دون وعي، لكنه توقف. 

 

مد يده ثم توقف.  

 

لا يستطيع مسح دموعها أو إمساك يدها!  

 

بينما كان عاجزًا ويخطو بقدميه، مسحت شايلا دموعها.

  

“لماذا لا تعانقني الآن؟!”  

 

اتسعت عينا كاليون عند صرختها. 

 

كأن قوس قزح ظهر فجأة في الليل.  

 

“هل يمكنني… العناق…؟”  

 

“بالطبع!”  

 

قبل أن تنتهي كلماتها، عانقها كاليون بحماس.  

 

كانت صغيرة جدًا في صدره العريض، حتى ذراع واحدة كانت كافية.

 

 اضطر لخفض رأسه كثيرًا ليدفن وجهه في شعرها المبلل.  

 

“صغيرة…”  

 

كانت صغيرة حقًا. 

 

خاف من أن يعانقها بقوة قد يكسرها.  

 

“شاشا، يديكِ صغيرتان… قامتك صغيرة… كل شيء صغير جدًا…”