“كاليون، لقد جئتُ.”

 

اقتحمت شايلا غرفة نوم كاليون مرّة أخرى بحماسة.

 

“سأدخلُ قليلًا.”

 

كان الباب مفتوحًا كالعادة، لكنّه لم يُبدِ أيّ إشارة لوجوده رغم أنّه كان بالداخل.

 

‘كنتُ أعلم أنّك ستتصرّف هكذا.’

 

صاحت شايلا نحو أسفل السرير.

 

“سأنظّف غرفتك أوّلًا، فإن شعرتَ بالملل، اخرج وتفرّج أو افعل شيئًا.”

 

لكن كاليون ظلّ صامتًا. هذه المرّة، بدأت شايلا التنظيف بهدوء قدر الإمكان دون أن تحاول رؤية وجهه بضجّة، كما فعلت سابقًا.

 

كانت تحمل أدوات تنظيف استعارتها من إحدى الخادمات.

 

على الرغم من أنّها ابنة كونت بالاسم، إلّا أنّ شايلا كانت تمتلك خبرة سنوات في رعاية أختها الكبرى.

 

لم يكن والدها يسمح بتاتًا بوجود الخدم خوفًا من أن يعرف العالم بوجود أختها.

 

كانت شايلا تتولّى تنظيف غرفة أختها، وتساعدها في الاستحمام، وحتّى مرافقتها في النزهات.

 

‘مثل هذا الجرو الصغير، يمكنني الاعتناء به بسهولة.’

 

صحيح أنّه مزاجيّ بعض الشيء…

 

لكنّ حجمه يشبه إلى حدّ ما حجم لايلا.

 

“كح، كح.”

 

لم تتمكّن شايلا من التوقّف عن السعال بسبب الغبار المتراكم في كلّ مكان.

 

“يبدو أنّ يومًا أو يومين لن يكفيا…”

 

لم تشعر بمرور الوقت من شدّة تركيزها. قضت نصف يوم في التنظيف، وكانت الشمس قد غربت بالفعل خارج النافذة.

 

وضعت شايلا أدوات التنظيف في زاوية الغرفة، ثمّ اقتربت من السرير لتودّعه.

 

“كاليون، سأذهب الآن. أراك غدًا.”

 

فجأة، خرج صوت غاضب من أسفل السرير الذي ظلّ هادئًا طوال الوقت.

 

“كفى، ارجعي إلى العاصمة!”

 

“حسنًا، أراك غدًا. وداعًا.”

 

ردّت شايلا بهدوء، لكنّ أذنيها التقطتا صوت عويل حزين “هيو، هيو”.

 

يبدو أنّه عادته للتعبير عن استيائه عندما لا تسير الأمور كما يريد.

 

‘كيف يأكل هذا الفتى طعامه، لا أعرف…’

 

ربّما يحضره له الخدم، أو يتدبّر أمره بنفسه.

 

***

 

اليوم التالي.

 

‘كلّ جسدي يؤلمني…’

 

بعد ساعات من التنظيف، كانت ساقاها ترتجفان.

 

‘إذا استمر التنظيف هكذا، فلن يكفي أسبوع لتنظيف الأرضيّة فقط.’

 

لا بدّ أنّ هناك طريقة تنظيف أكثر كفاءة. بالتأكيد يعرفها المختصّون.

 

استدعت شايلا خادمة صغيرة كانت تتبعها عادةً.

 

“لماذا تريدين القيام بذلك بنفسك، سيدتي؟ دعيني أفعل ذلك!”

 

“لا يمكنني ذلك، لذا أخبريني فقط بالطريقة. كيف أجعل الأرضيّة المليئة بالغبار لامعة؟”

 

“إذا أصررتِ…”

 

كانت الخادمة ذكيّة. لم تسأل مرّتين، بل ذهبت إلى المخزن وأحضرت كلّ شيء.

 

“هل هذه كلّها أدوات تنظيف؟”

 

“نعم.”

 

كان هناك أشياء لم ترَها شايلا من قبل. بينما كانت تتساءل، قالت الخادمة بفخر:

 

“سيّدتي الصغيرة، التنظيف يعتمد على الأدوات.”

 

شعرت شايلا أنّها جديرة بالثقة.

 

تعلّمت شايلا استخدام الأدوات ونظّفت غرفة كاليون.

 

“ألستَ فضوليًا بشأن هذا الصوت؟ إن أردتَ، يمكنك الخروج والمشاهدة.”

 

لكن كاليون ظلّ مختبئًا تحت السرير، دون أن ينظر إليها.

 

لم يصرخ اليوم قائلًا: “ارجع إلى العاصمة!” كما فعل سابقًا.

 

“انتظري، لا تتعجّلي في الاقتراب منه. أخبريه فقط أنّك موجودة دائمًا، وانتظري حتّى يقترب منك أوّلًا.”

 

كانت هذه نصيحة هنري.

 

أرادت شايلا أن تواجه تلك الكتلة الصغيرة ذات العينين الياقوتيّتين المتلألئتين، لكنّها صبرت.

 

ركّزت على التنظيف.

 

للتقرّب منه، يجب أن تتردّد كثيرًا إلى غرفته، لكنّ الغبار المتراكم جعل التنفّس صعبًا.

 

فكيف كان حال كاليون الذي يقضي معظم وقته هنا؟ كم كان ذلك مزعجًا له؟

 

“آه، السقف مليء بشبكات العنكبوت…”

 

صعدت شايلا على السلم بجرأة وهزّت المكنسة لإزالة الشبكات.

 

فظهرت لوحة سقفيّة مرسومة بدقّة.

 

جبال هاملوك العظيمة، ومن خلفها ظهرت الديموس. المحارب الأسود يحمل سيف الحاكم الحديدي ويذبح الشياطين…

 

كانت هذه الأسطورة الأكثر شهرة في الشمال.

 

أسطورة الذئب الأسود.

 

معركة وادي هاملوك.

 

1277.12.01 ميكيلي روزن.

 

من التاريخ، بدا واضحًا أنّ هذه اللوحة رُسمت عندما كانت الدوقة حاملًا بكاليون.

 

يبدو أنّ اللوحة رُسمت بناءً على نبوءة أنّ خليفة الدوقية سيكون بطلًا ينقذ الشمال.

 

نظرت شايلا دون وعي إلى أسفل السرير.

 

تحت تلك المساحة الضيّقة والمظلمة، كان كاليون مختبئًا، ينتظر بهدوء مغادرتها.

 

مهما فكّرت، لم يبدُ أنّه سيصبح ذلك الذئب الأسود العظيم…

 

‘بطل الشمال… هل هذا ممكن حقًا؟’

 

بالتأكيد، الدوق، وكذلك كاليون نفسه، طرحا هذا السؤال مرّات عديدة.

 

طوال سبع سنوات منذ ولادته.

 

ذلك الفتى الذي لا يظهر نفسه لأحد ويختبئ دائمًا، بدا مفهومًا بعض الشيء اليوم.

 

***

 

بعد أسبوع من تنظيف غرفة كاليون.

 

‘الآن أصبحت الغرفة صالحة للسكن.’

 

نظّفت الغبار المتراكم على إطار النافذة، وأصبحت النوافذ الضبابيّة شفّافة نسبيًا.

 

كانت شايلا قلقة بشأن كاليون الذي بالكاد يرى من النافذة. لذا، أحضرت بعض النبيذ الممنوع عن الأطفال بعمر تسع سنوات ونظّفت النوافذ جيّدًا.

 

“لا تقولي إنّني أعطيتكِ إيّاه، سيّدتي الصغيرة!”

 

كانت الخادمة تُدعى هانا، وكانت مفيدة جدًا.

 

كانت سريعة البديهة ومرنة. شعرت شايلا بالسعادة لأنّها وجدت خادمة مناسبة لتكون مساعدتها الخاصّة.

 

“جئتُ، كاليون.”

 

دخلت شايلا غرفة كاليون وهي منهكة.

 

كان الوقت متأخرًا في المساء.

 

“تأخّرتُ قليلًا اليوم، أليس كذلك؟”

 

في الصباح، رافقتها رئيسة الخادمات لتتعرّف على القلعة، وفي الظهيرة، شرح لها أنطونيو عن الأموال الداخليّة.

 

“كنتُ مشغولة ببعض الأمور، فاعذرني.”

 

تجوّلت في القلعة، وحفظت جدول الأعمال الرئيسيّ للإقطاعيّة.

 

كانت شايلا مشغولة. حاولت قدر الإمكان قضاء النهار والظهيرة مع كاليون، لكنّ اليوم لم تتمكّن من ذلك.

 

“لم أستطع تأجيل الجدول إلى المساء.”

 

لا يمكن التجوّل في القلعة ليلًا.

 

على أيّ حال، هو لا يخرج ولا يردّ. شعرت شايلا وكأنّها أخلّت بوعد، فبدأت تبرّر دون أن يطلب منها أحد.

 

“غدًا لن أتأخّر. أعدك.”

 

طوال أسبوع، جاءت يوميًا في نفس الوقت للتنظيف. ربّما…

 

‘ربّما كان ينتظرني.’

 

كان ذلك أملًا ضعيفًا.

 

حتّى أثناء تجوّلها في القلعة مع رئيسة الخادمات أو استماعها لشرح أنطونيو، كانت شايلا تفكّر فقط في كاليون، الذي ربّما ينتظرها.

 

“كاليون…؟”

 

لكن، على عكس توقّعاتها، لم يكن في الغرفة.

 

نظرت تحت السرير، لكنّ الكتلة البيضاء لم تكن هناك. شعرت بخيبة أمل وهي تكنس الغبار.

 

“هل خرج للنزهة ظنًا أنّني لن آتي؟”

 

إن كان الأمر كذلك، فهذا محزن…

 

فجأة، سمعت صوت خطوات سريعة من الممر.

 

عندما التفتت، رأت كاليون يدخل الغرفة بسرعة.

 

“كاليون!”

 

صاحت دون قصد، فتوقّف كاليون في مكانه. ثمّ قال:

 

“ماذا؟ لم ترجعي إلى العاصمة بعد؟”

 

تمتم بنبرة متذمّرة.

 

“ظننتُ أنّكِ عدتِ إلى منزلك.”

 

“هل… كنتَ تبحث عنّي في القلعة ظنًا أنّني غادرت؟”

 

“لا!”

 

على الرغم من صراخه الغاضب، ابتسمت شايلا بمرح.

 

‘لقد تجوّل بحثًا عنّي حتّى اسودّت قدماه!’

 

ربّما كانتا متّسختين من قبل، لكن على أيّ حال. بدا جسمه الصغير المنفوش في الغرفة النظيفة محبّبًا للغاية.

 

“في الحقيقة، أنتَ مطمئنّ الآن، أليس كذلك؟ سعيد لأنّني جئتُ إلى غرفتك؟”

 

“لستُ سعيدًا أبدًا!”

 

“كذّاب.”

 

“لستُ كذّابًا!”

 

“لكن…”

 

لماذا يهزّ ذيله إذًا؟

 

هذه المرّة الأولى التي ترى فيها ذيله مرفوعًا.

 

كان دائمًا متدليًا، مما جعلها قلقة، لكن يبدو أنّه يعرف كيف يهزّه.

 

‘يقول إنّه لا يريدني، لكن ذيله صادق جدًا.’

 

لكن إن قالت ذلك، سيعود ذيله بين ساقيه ويهرب.

 

‘أتمنّى أن يبقى ذيله مرفوعًا.’

 

“كح.”

 

أرادت شايلا أن تعانق تلك الكتلة البيضاء وتقبّلها مئة مرّة، لكنّها صبرت. تنحنحت وأدارت رأسها.

 

“من يصبر ينال البركة.”

 

انتظري. تحلّي بالصبر حتّى يقترب هذا المتعجرف منكِ أوّلًا.

 

“هذه هي الطريقة الوحيدة لتصبحي صديقة الدوق الصغير.”

 

أدارت شايلا رأسها بنزاهة.

 

“…حسنًا، سأكمل التنظيف. إن شعرتَ بالملل، يمكنك المشاهدة من الجانب.”

 

أصبحت الأرضيّة نظيفة نسبيًا، لكنّ الزوايا لا تزال بحاجة إلى لمسة دقيقة.

 

مثل تلك الخزانة.

 

‘أتمنّى لو أتخلّص منها.’

 

ما الذي يجعل خزانة خشب الجوز ذات اللون الكرزيّ في هذه الغرفة الأنيقة؟

 

علاوة على ذلك، بدت متغيّرة اللون بسبب الرطوبة، كأنّها نعش.

 

وجود خزانة قبيحة في وسط الغرفة بدون مرآة كان مشوهًا.

 

“توقّفي عن هذا العمل الغبيّ. لمَ لا تعودين إلى منزلك؟”

 

اقترب كاليون فجأة وهو يتجوّل حول شايلا بخطوات قلقة.

 

“ستندمين على هذا الزواج لاحقًا…”

 

“هل يمكنني فتح هذه الخزانة؟”

 

كانت ترغب في رميها بالكامل، لكن ربّما تحتوي على شيء مهمّ.

 

‘ما الذي يمكن أن يكون مهمًا؟’

 

هو لا يرتدي ملابس حتّى…

 

لكنّ الخزانة بدت لا تتناسب مع الغرفة، كأنّها تخفي شيئًا ثمينًا تمّ الاحتفاظ به لفترة طويلة.

 

“…افعلي ما شئتِ.”

 

ما هذا الصمت الغريب؟ يبدو مقلقًا…

 

لكن بما أنّها حصلت على إذن المالك، فتحت شايلا باب الخزانة بثقة.

 

صرّ الخشب المشوّه.

 

مع فتح الخزانة، تصاعد الغبار الرماديّ كالدخان.

 

“كح!”

 

بعد أن لوّحت بيدها لفترة، رأت شايلا محتويات الخزانة.

 

‘ملابس أطفال…’

 

كانت مليئة بملابس وأحذية وقفازات أطفال تمّ خياطتها بعناية.

 

على الرغم من أنّها بالية بمرور الزمن، إلّا أنّ كلّ قطعة كانت مصنوعة بحبّ.

 

كانت لا تزال تحتفظ بشكلها المكوي الأوّلي.

 

‘كلّها… جديدة.’

 

ملابس لم يرتدها طفل.

 

أحذية لم ينتعلها أحد.

 

في زاوية الخزانة، كان هناك نقش. عندما مسحت الغبار، ظهرت كلمات باهتة.

 

إلى طفلنا الحبيب

 

كاليون، من أمّكِ

 

شتاء 1277

 

“…”

 

لم تستطع شايلا قول شيء.

 

كانت هذه خزانة ملابس أطفال أعدّتها الدوقة لكاليون قبل ولادته.

 

أغراض أعدّتها الأمّ بتوقّع طبيعيّ أنّ طفل النبوءة العظيم سيولد بمظهر بشريّ.

 

شعرت شايلا بضيق في صدرها.

 

تذكّرت الدوقة الجميلة في اللوحة التي رأتها في العاصمة.

 

والدة كاليون التي توفّيت بعمر عشرين عامًا.

 

لم تسمع السبب مباشرة، لكن شايلا خمّنت بسهولة سبب الوفاة.

 

سنة الوفاة بجوار اسمها في اللوحة.

 

‘كان ذلك قبل سبع سنوات.’

 

عادةً ما تموت الأمّهات اللواتي يلدن المسوخ أثناء الولادة،، لم تنجُ والدة شايلا من هذا المصير أيضًا.

 

‘لذا أصبحت متغيّرة اللون بسبب الرطوبة…’

 

لم تُفتح هذه الخزانة منذ سبع سنوات.

 

فجأة، شعرت بحرارة في حلقها.

 

هذا الطفل الذي انتظرته بحبّ.

 

هذه الملابس الجميلة.

 

لم تتمكّن من إلباسها لابنها وغادرت.

 

شعرت شايلا بالأسى تجاه الدوقة، لكنّها كانت أكثر قلقًا على كاليون الذي عاش يرى هذه الخزانة يوميًا.

 

حزن من بقي لم ينته بعد.

 

التفتت بهدوء، لكن كاليون لم يكن هناك.

 

كالعادة.

 

اعتاد الوحدة، عاد إلى الظلام تحت السرير منذ زمن.