08. السمّ في الشاي الأحمر

 

كانت السيدة جولييتا تتبع شايلا بخطواتٍ متسارعة.  

 

“يا إلهي، أن تتشرف وريثة الدوق الأعظم الذي سيدير الشمال يومًا ما بزيارة صالوني!”  

 

كانت ملابس السيدة جولييتا تتمتع بجودة عالية، لدرجة أن السيدات النبيلات المستعجلات كنّ يستخدمن الملابس الجاهزة.  

 

حاولت شايلا كبح نفسها لتبدو متماسكة، لكن عينيها لم تستطع إلا أن تجولا في المكان.  

 

“لقد سمعتُ عن إعلان النصر الذي أطلقه دوق غرايوولف الصغير، وكمواطنة في هذه الإمبراطورية، كم شعرتُ بالامتنان والتأثر!”  

 

كانت هذه أول زيارة لشايلا إلى صالون ملابس نسائي. 

 

في هذا المكان الممتلئ بالملابس النسائية فقط، كان كاليون يبدو كائنًا غريبًا تمامًا.  

 

بينما كان يحدّق بعينين متسعتين في قبعة مزينة بريش يشبه ريش الطاووس، اقتربت منه شايلا بهدوء.  

 

“هناك.”  

 

“ماذا؟”  

 

“كم عدد الفساتين التي يمكنني شراؤها؟”  

 

بدت عيناه تدوران كما لو أن السؤال قد أحرجه.  

 

“حسنًا، بقدر ما تريدين يا شايلا…؟”  

 

كان من الواضح أنه لم يفكر في عدد القطع أو الحد المالي قبل المجيء.  

 

تضيّقت عينا شايلا تلقائيًا أمام هذا السلوك المثير للشفقة.  

 

‘يا لك من أحمق…’  

 

هكذا يُسرق منك ثلاثة آلاف ذهبية!  

 

أليس من الأساسيات في التسوق تحديد المبلغ وعدد القطع مسبقًا؟  

 

صحيح أن تسوق الفساتين كان تجربة جديدة بالنسبة لها، لكن شايلا كانت منذ صغرها طفلة تحلم بأن تكون محاسبة، حيث كانت تدون مصروفاتها بدقة باستخدام دفتر الحسابات.  

 

“اسمع جيدًا.”  

 

ابتسمت شايلا بلطف للسيدة جولييتا التي كانت تنظر إليهما بأدب.  

 

كانت السيدة جولييتا، منذ وصول الزوجين اللذين قلبا العاصمة رأسًا على عقب، تبتسم حتى كادت عيناها ترتعشان.  

 

“الأغراض في العاصمة دائمًا أغلى من الشمال.”  

 

همست شايلا بصوت منخفض حتى لا تسمعه السيدة جولييتا.  

 

“لكن الجودة أفضل بكثير، وهي تتبع أحدث صيحات الموضة، مما يعني أنها تدوم طويلًا.”  

 

الفساتين تصبح غير صالحة للارتداء بعد انتهاء موسمها.  

 

وخصوصًا بالنسبة لزوجة الدوق الأعظم الذي يحكم الشمال، يجب أن تهتم بمظهرها للحفاظ على كرامة العائلة.  

 

على الأرجح، عند العودة إلى قصر الدوق، ستقام حفلات متواصلة للاحتفال بالنصر وإنهاء الحرب.  

 

“لكن الأغراض النسائية مثل الفساتين تُضاف إليها تكاليف تصنيع باهظة، بالإضافة إلى سعر كبريائك. لذا، ليس من الضروري الشراء من هنا.”  

 

أصبحت همهمتها أخفض تدريجيًا.  

 

شعرت شايلا بشيء من الرهبة وهي تنظر إلى السيدة جولييتا المزينة كأفعى ذات ألوان زاهية، وإلى صالونها الفاخر.  

 

فضلًا عن ذلك، كانت قلقة بشأن الثلاثة آلاف ذهبية التي أنفقها كاليون دون داعٍ.  

 

ماذا ستقول للوفد؟  

 

هل ستقول إنها زارت قصر عائلة الأرنب الجاهلة بالأخلاق وتعرضت للنصب من قبل رئيس التجار؟  

 

‘سيستقبلونني بحفاوة بالتأكيد…’  

 

لا شك أن هناك مستشارًا يدير الأموال في فرقة الفرسان.  

 

شايلا، التي لم تكن سوى سيدة بالاسم فقط، لم تساهم بأي شكل في الإنجازات العظيمة التي حققتها فرقة غرايوولف.  

 

لكن هذا الأحمق أضاع المال بسببها، فكيف لا تلاحظ النظرات؟  

 

“لنذهب إلى السوق ونشتري قماشًا جيدًا فقط. الدانتيل من غاليا لن يكون باهظًا.”  

 

بينما كان يستمع إلى شرح شايلا بهدوء، جال بنظره في الصالون وسأل:  

 

“هل الملابس هنا رديئة؟”  

 

“تحدث بهدوء!”  

 

انحنى كاليون بعد توبيخ شايلا الحاد.  

 

“هل هذا مكان يجب أن نتحدث فيه بالهمس هكذا؟”  

 

شعرت شايلا بالدوار من صوته الذي داعب أذنيها.  

 

‘لماذا لا يفهم هذا الرجل الكلام؟’  

 

كبتت شايلا غضبها بصعوبة.  

 

“لا، الفساتين كلها جميلة. لكنها باهظة جدًا، لذا لا داعي لإنفاق هذا المبلغ دفعة واحدة. لقد أنفقتَ ثلاثة آلاف ذهبية اليوم بالفعل.”  

 

“آه… إذن؟”  

 

يبدو أنه فهم أخيرًا. تنهدت شايلا بهدوء.  

 

‘يا له من شخص صعب التعامل معه…’  

 

كانت السيدة جولييتا، التي تقف أمام زبون ثري، تتألق عيناها كما لو كانت ذئبًا ينتظر فريسته.  

 

كان من المؤسف لها، التي كانت مليئة بالتوقعات، أن الفساتين في هذا الصالون باهظة الثمن بشكل واضح.  

 

‘مهما نظرتُ، يبدو أن هذا الرجل ليس لديه أي حس مالي…’  

 

إذا اقتربت السيدة جولييتا منه وسايرته، قد يتحول فستان أو اثنان إلى أربعة أو خمسة، ومن يدري كم سيُسرق منه بعد ذلك؟  

 

‘كأن نترك متجر السمك بيد قطة.’  

 

من الأفضل شراء قماش وتفصيل فستان بنفسها. 

 

لا بد أن هناك مصممي ملابس نسائية في الشمال أيضًا.  

 

كانت شايلا تتمتع بحدس وذوق جيدين.  

 

‘في الوقت الحالي، يمكنني استعارة فستان من إيلا.’  

 

لم تكن تعرف مدى ثروة الرجل، لكنها أرادت توفير المال قدر الإمكان.  

 

إذا انتشرت شائعة أنها خرجت من الصالون دون شراء شيء، قد تتأثر سمعتها قليلًا…  

 

‘لكن لا بأس.’  

 

في النهاية، لن تأتي إلى العاصمة كثيرًا، أليس كذلك؟  

 

“آسفة يا سيدة جولييتا، لكننا مشغولون، لذا سنشتري الفساتين في وقت لاحق…”  

 

في اللحظة التي كانت ستقول فيها إنها ستعود مرة أخرى، قاطعها كاليون:  

 

“شايلا، هل تحبين اللون الأحمر؟”  

 

طرح سؤالًا مفاجئًا وأشار إلى الجهة اليسرى من الصالون.  

 

تبعت عينا شايلا الاتجاه تلقائيًا.  

 

كانت منطقة فساتين السهرة الفاخرة. 

 

فستان أرجواني بتصميم حورية البحر معلق في المقدمة جذب انتباهها على الفور.  

 

كان اللون “الأحمر” الذي تحدث عنه يشير إلى ذلك الفستان.  

 

“حسنًا…”  

 

أومأت برأسها قليلًا بمعنى أنه جميل، فأشار هذه المرة إلى الجهة اليمنى.  

 

كانت الجهة اليمنى منطقة فساتين الحفلات المناسبة للمناسبات النهارية.  

 

“ماذا عن الأصفر؟”  

 

كان “الأصفر” الذي تحدث عنه فستانًا عاجيًا داكنًا معلقًا في الطرف.  

 

أذهلها كيف وصف هذا اللون الأنيق بـ”الأصفر” بطريقة فجة. 

 

يبدو كأنه نبيل من البلاط، لكن طريقة حديثه تشبه صيادًا أو مرتزقًا.  

 

“حسنًا…”  

 

كان الفستان أنيقًا وجميلًا.

 

 أومأت برأسها مرة أخرى لتعبر عن إعجابها.  

 

فجأة، نهض كاليون، الذي كان متكئًا على الحائط، وقال:  

 

“من الأحمر إلى الأصفر.”  

 

مدّ إصبعه الطويل والرجولي من الطرف الأيسر إلى الطرف الأيمن للصالون.  

 

“كل الفساتين الموجودة هنا، سأشتريها.”  

 

“……!”  

 

تسمرت شايلا مذهولة، وكذلك إيلا، التي فتحت عينيها على وسعهما، ونظرتا إليه في الوقت ذاته.  

 

“سيدي الدوق الصغير؟!”  

 

تجاهل الفتاتين المصدومتين، بينما صرخت السيدة جولييتا مبتسمة:  

 

“كما هو متوقع، الدوق الصغير يتمتع بسخاء لا مثيل له!”  

 

“رجل نادر في العاصمة، يحمل روح الشمال، وجماله يوازي حسمه!”  

 

بينما كانت تتغزل به، أشارت بيدها.  

 

“أحضروا المتر! بسرعة!”  

 

هرع الخدم ليحضروا دبابيس الخياطة والمتر إلى السيدة جولييتا.  

 

“سنرسل كل شيء بعد تعديله ليناسب مقاسات زوجة الدوق الصغير. بالطبع، إنها زبونة مميزة.”  

 

بدأت السيدة جولييتا بأخذ قياسات شايلا. 

 

إرسال الملابس الجاهزة بعد تعديلها يعني أنه لا مجال للاسترداد.  

 

“سيدتي محظوظة جدًا. زوجكِ الدوق الصغير لطيف للغاية.”  

 

عندما بدأت تقيس حتى محيط الرأس وطول الأصابع، شعرت شايلا بالحرج.  

 

‘لقد وقع في الفخ هنا أيضًا…’  

 

وكما توقعت، بدأت السيدة جولييتا تدفع بقبعات وملابس ركوب الخيل وصيد لم يطلبها أحد.  

 

“ملابس الصيد للسيدات هي فخر صالوننا. لا أعرف الوضع في الشمال، لكن في العاصمة، صيد ابن عرس هو الموضة الرائجة بين النبيلات.”  

 

“حقًا؟ إذن اشتري ذلك أيضًا.”  

 

“بالطبع تحتاجين إلى مروحة، أليس كذلك؟ لقد غبتِ عن المجتمع الراقي لفترة طويلة. المراوح ذات الريش أصبحت قديمة. الآن، المراوح العاجية المطوية هي الأكثر رواجًا.”  

 

“ذلك أيضًا.”  

 

كانت السيدة جولييتا على علم بإقامة شايلا في الدير.

 

 لم تكن قد أبدت أي إشارة لذلك، لذا لم تلاحظ شايلا الأمر.  

 

‘بالطبع، لا بد أنها كانت تعلم.’  

 

مع محاكمة الزنا تلك، كانت العاصمة بأكملها تعج بالحديث…  

 

فضلًا عن أن هذا الصالون مكان تجتمع فيه الكثير من النبيلات.  

 

“ماذا عن قفازات الزفاف؟”  

 

“اشتريها.”  

 

“الصنادل…”  

 

“اشتريها.”  

 

“دبابيس الشعر…”  

 

“اشتريها.”  

 

كانت السيدة جولييتا على وشك بيع كل شيء، حتى الملابس الداخلية التي لا وجود لها.  

 

‘يا له من أحمق!’  

 

شعرت شايلا بالقلق. 

 

بما أنه قال إنه سيشتري، لم يعد بإمكانه التراجع.  

 

إذا تراجع الآن، ستنتشر شائعات أن الدوق الصغير للشمال، رغم مظهره، بخيل!  

 

في النهاية، نهبت السيدة جولييتا الصالون كما خططت.  

 

بينما كان الذئب ينهش كاليون في الخارج، أكملت شايلا تبديل ملابسها إلى فستان.  

 

“يا إلهي، سيدة الدوق الصغير! جميلة جدًا! من كان يظن أن اللون الأخضر الفاتح سيبدو رائعًا هكذا!”  

 

هرعت السيدة جولييتا إليها وأغرقتها بالمديح.  

 

“بالطبع، بشرتكِ البيضاء النقية تجعل أي لون يناسبكِ، ههه!”  

 

كانت بشرتها التي لا تحترق بسهولة وعادتها في ارتداء القبعة عند الخروج هما السبب.  

 

فضلًا عن ذلك، قضت شايلا معظم وقتها في الدير، تعتني بالمرضى، ولم تخرج إلا نادرًا خلال موسم الحصاد.  

 

“حقًا مؤسف! لو بقيتِ في العاصمة، لكنتِ أصبحتِ وردة مايو. من المؤسف أن تغادري المجتمع الراقي بهذه السرعة!”  

 

بينما كانت شايلا تستمع إلى مديح السيدة جولييتا المبالغ فيه، التفتت إلى الجانب بهدوء.  

 

“كيف تبدو…؟”  

 

حتى لو لم يكن زوجها الحقيقي، فهو زوجها بالاسم على الأقل.  

 

أنفق كل هذا المال، ومع ذلك لم يقل كلمة واحدة.  

 

“هل يبدو الفستان مناسبًا؟”  

 

“……”  

 

كان يضع يده على فمه، وكأنه يصرخ صرخة صامتة.  

 

نظر إليها بعيون مليئة بالحماس، حتى شعرت شايلا أن وجهها يحمر، فأدارت رأسها بسرعة.  

 

“ماذا، إذا لم يعجبك، قل إنه سيء…”  

 

“لا، مستحيل!”  

 

هرع إليها ودار حولها.  

 

“جميلة جدًا… أشعر وكأنني سأصبح أعمى…! هل الملاك أمامي أم إنسانة حقًا؟”  

 

“نعم، نعم، هي كذلك…”  

 

تفاجأت السيدة جولييتا من هذا الإطراء المفاجئ من رجل كان صامتًا، وردت بتلعثم.  

 

“جميلة جدًا، جميلة لدرجة أن كلمة ‘جميلة’ لو قيلت مئة أو ألف أو حتى عشرة آلاف مرة لن تكفي! أشك إذا كانت حقيقية!”  

 

“……”  

 

شعرت شايلا وكأنها ترى ذيلًا أبيض يرفرف خلفه في خيالها.  

 

“أليس هناك شيء آخر؟ وشاح أو ما شابه؟”  

 

“آه، بما أن الطقس في العاصمة ليس باردًا، لم نجهز مستلزمات الدفء.”  

 

كانت تبدو نادمة لعدم تمكنها من استغلال هذا الزبون السهل.  

 

“لكن إذا احتجتِ، يمكنني صنعها وإرسالها إلى الشمال. يمكنني أيضًا صنع فستان شتوي يناسب سيدة نبيلة.”  

 

“اكتبي سند دفع باسم كاليون غرايوولف واطلبي الدفع من البنك الإمبراطوري.”  

 

“حسنًا، سيدي الدوق الصغير!”  

 

وقّع على الإيصال.  

 

كم كان مظهر الرجل الذي يوقّع وسيمًا!  

 

كانت السيدة جولييتا تنظر إليه بعيون متلألئة كفتاة معجبة.  

 

“اللون الأخضر الفاتح يناسب السيدة جدًا، ألا نصنع مروحة بنفس اللون؟”  

 

“جيد.”  

 

“ماذا عن أحذية من فراء ابن عرس؟ ليست للشتاء، لكن…”  

 

“اشتريها.”  

 

كانا متفقين تمامًا.  

 

لقد وصل إنفاقه إلى مرحلة لا يمكن السيطرة عليها.  

 

بينما كانت شايلا تنظر إليهما مذهولة، تردد في أذنيها صوته الذي سمعته للتو:  

 

“باسم كاليون غرايوولف.”  

 

شعرت بقلبها يخفق بقوة ثم هدأ فجأة.  

 

لقد شعرت بالحماس دون وعي.

 

 للحظة، بدا الرجل كزوجها الحقيقي، وكأن عاطفته الجارفة نحوها كانت صادقة.  

 

بسبب شبهه الكبير بليون.  

 

‘…مستحيل.’  

 

عندما كانت طفلة، كانت شايلا تتمنى أن تسمع ليون ينطق اسمه الكامل بفمه.  

 

كانت تريد رؤيته يعترف بنفسه ويقدم نفسه بفخر أمام الآخرين.