المجلد السادس [ وجه المحتال]

 

***********

 

حلمتُ حلمًا طويلًا.

 

في زمنٍ بعيدٍ جدًّا، حين كان كاليون يزحف بجسده الصّغير إلى معسكر التّدريب.

 

كانت قصّة الزّوجين اللذين تزوّجا قبل خمسة عشر عامًا.

 

كما لو أنّها تبتعد عن ماضٍ متلألئ بألوان قوس قزح، فتحت شايلا عينيها ببطء.

 

كان حلمًا نادرًا.

 

ذكرياتٌ باهتة توقّفت في الزّمن، أوقاتٌ مضت، ماضٍ كالوهم لن يعود أبدًا…

 

منذ وصولها إلى الدّير، لم تكن تكثر من الأحلام، سواء أكانت كوابيس أم غيرها.

 

كان الدّير الإمبراطوريّ، حيث تتعايش الرّاهبات والرّهبان، مكانًا شاقًّا على الجسد والعقل.

 

العمل الشّاق كان مرهقًا، لكن التّعذيب باسم التّأمل الرّوحيّ كان أشدّ وطأة.

 

كلّ شيء في الدّير كان يُنهك البشر.

 

ما الذي أخطأته الأرملة حتّى تُعامل بهذا الشّكل؟ 

 

لكن في هذا المجتمع، كانت الأرملة تُعتبر مذنبة أكلت زوجها.

 

كائنًا كالفأر ينخر أموال عائلة الزّوج بسبب حياةٍ طويلةٍ بلا جدوى.

 

حتّى أتباع عائلة غرايوولف، والمعبد الذي يتلقّى التّبرعات، وحتّى والدها الكونت ليكسي، لم يرحّبوا بسيدة نبيلة في وضع شايلا.

 

بعد أن أُصيب الدّوق، الذي كان دائمًا درعًا صلبًا لها، بالمرض وسقط، طُردت شايلا إلى الدّير كخطوة طبيعيّة.

 

بعد ثلاث سنوات فقط من مغادرة كاليون، وبمجرّد أن أصبحت أرملة رسميّة بعد جنازة زوجها، حدث ذلك.

 

لم تعد شايلا تبكي الآن. 

 

جفّت أجفانها حتّى لم يعد لديها حزنٌ ينسكب.

 

بالنّسبة لامرأة عاشت خمسة عشر عامًا كأرملة، كانت الدّموع رفاهية.

 

“كيف لا زلتُ على قيد الحياة؟”

 

فركت شايلا رقبتها.

 

 لحسن الحظّ، كان رأسها لا يزال في مكانه.

 

تتذكّر أنّها أُدينت بتهمة الزّنا ووُضعت على المقصلة، لكنّها نجت بأعجوبة.

 

“شاشا، أنا ليون، ليون الخاصّ بكِ.”

 

يبدو أنّ رجلًا وسيمًا وقويّ البنية قال لها هذا الهراء.

 

بما أنّ كاليون الميّت لا يمكن أن يعود حيًّا، فلا بدّ أنّه كان وهمًا. 

 

أو ربّما كان ذلك الرّجل محتالًا.

 

فكّرت شايلا أنّه قد يكون كليهما.

 

ربّما بسبب ضوء الشّمس السّاطع الذي كان يقف أمامه، أو ربّما بسبب هالة تنبعث منه، كان وجهه يشعّ بالنّور.

 

حتّى لو لم يكن خائفًا من شيء بسبب جماله، كيف يجرؤ على استغلال اسم كاليون؟

 

مجنون.

 

“أو ربّما أنا المجنونة. أو ربّما قد مُتّ بالفعل…”

 

لكن هذا المكان كان يشبه كثيرًا غرفة المرضى في الدّير ليكون الجنّة.

 

 لقد دخلت وخرجت من هذه الغرفة مرّاتٍ لا تُحصى لتتعامل مع دماء وصديد الآخرين، فلا يمكن أن تخطئ فيها.

 

إذا كانت الجنّة تشبه الدّير، أليس ذلك قاسيًا جدًّا؟

 

بينما كانت تعبّس وجهها لا إراديًّا، سُمع صوتٌ مدوٍّ من خارج الباب: 

 

“بام!”

 

“لماذا لا يُسمح لي برؤية وجه زوجتي؟”

 

“حسب الاتّفاق مع جلالته، يجب إقامة موكب النّصر أوّلًا! لا يمكن للدّوق الصّغير دخول العاصمة قبل الموكب!”

 

“توقّف عن الهراء وابتعد، قبل أن أقطع رقبتك!”

 

“أيّها الدّوق الصّغير، هذا ديرٌ مقدّس! ما هذا الأسلوب مع كاهن؟”

 

“عد بعد إقامة الموكب، أعدك، عندها ستتمكّن من رؤية زوجتك بالتّأكيد.”

 

“لا تثرثر! هل تظنّ أنّني تحمّلت كلّ تلك المعاناة في ذلك المكان البائس من أجل عيون الإمبراطور؟”

 

“مهما كنتَ عنيدًا، فهذا لن يضرّ إلّا الدّوق الصّغير. نحن، كخدم لجلالته، ملزمون بحماية الكهنة والرّاهبات…”

 

“عنيد؟ من الذي يتحدّث عن العناد الآن؟”

 

“آه!”

 

“أنا أتحدّث بكلّ أدب، أم أنّ أذنيك مسدودتان؟”

 

“أيّها الدّوق الصّغير، تحلَّ بالصّبر! أرجوك! تحلَّ بالصّبر! لقد وصلتَ إلى العاصمة، فلا يمكنك إثارة الفوضى!”

 

بعد أن أغمي عليها في ساحة المحاكمة وتناولت مهدّئًا منوّمًا، تجوّلت شايلا في عالم الأحلام ليومٍ كامل.

 

كان عقلها لا يزال مغشيًا بضبابٍ خفيف.

 

في هذه الأثناء، بدا وكأنّ حربًا اندلعت في الخارج، فقد كان الضّجيج عاليًا جدًّا.

 

غطّت شايلا نفسها بالبطانيّة القذرة بمهارة مألوفة.

 

“ما هذه الفوضى مرّة أخرى…”

 

يُفترض أن يكون الدّير مكانًا هادئًا، لكنّه لم يكن كذلك.

 

الأرامل الشّابات مثل شايلا، اللّواتي أُجبِرن على العيش هنا، والأرامل العجائز اللّواتي اخترن التّخلّي عن أسماء عائلاتهن ليصبحن خادمات الدّير، والكهنة الذين يراقبون العبيد كالحرّاس.

 

 هذه المجموعات الثّلاث كانت دائمًا تتصارع بلا توقّف، وتمارس تعذيبًا يشبه التّعذيب.

 

 الدّير كان مكانًا ملوّثًا بالصّراخ المرعب والاتّهامات المتبادلة.

 

عندما سمعت صوت رجلٍ شابّ وقويّ، ظنّت شايلا أنّ عشيقًا جديدًا لإحدى النّساء النّبيلات قد وصل اليوم.

 

ربّما كانت إحدى الأرامل المحظوظات قد منحت كلّ ثروتها لعشيقها الذي كانت تحتفظ به حتّى وفاتها.

 

كان هذا هو الوضع الشّائع عندما يدخل رجلٌ شابّ ومليء بالحيويّة إلى الدّير.

 

“دعني أنام…”

 

سمعت بوضوح كلمة “الدّوق الصّغير”، لكنّ شايلا اعتقدت أنّ ذلك لا يعنيها على الإطلاق.

 

لقد مرّ وقتٌ طويلٌ جدًّا لتتمسّك بالأمل. 

 

الزّمن الملعون، الذي كان أسوأ من الموت، أرهقها كثيرًا.

 

استعادت شايلا وعيها حوالي منتصف اللّيل.

 

طق، طق طق، طق طق، طق… طق طق.

 

كان صوت نقرٍ على النّافذة.

 

صوتٌ حذر، لكنّه يبدو كما لو كان متعجّلًا بعض الشّيء، لم ينقطع أبدًا.

 

“ما هذا؟ توقّف…”

 

ظنّت شايلا أنّ طائرًا ينقر النّافذة، فعبست وتحمّلت، لكنّها في النّهاية فتحت عينيها.

 

ما هذا الطّائر العنيد الذي يتشبّث بحافة النّافذة وينقر بهذا الشّكل؟ كم كان جائعًا ليوقظ النّاس هكذا؟ قرّرت أن ترى بنفسها.

 

لحسن الحظّ، رأت طعامًا غريبًا في الغرفة.

 

“ما كلّ هذا؟”

 

على الطّاولة، كان هناك خبزٌ طريّ متنوّع، وزبدة، وعسل، وحليب.

 

 في الدّير، لم ترَ سوى حساءٍ رقيقٍ مطبوخ من اللّفت.

 

أن يُقدَّم مثل هذا الطّعام لمريضٍ في غرفة المرضى ينتظر الموت بفارغ الصّبر؟

 

إمّا أن يكون رئيس الدّير قد أصيب فجأة بسهمٍ في رأسه، أو أنّه أُصيب بصاعقةٍ في اللّيلة الماضية وتوب إلى الله، وإلّا فلا تفسير لهذا.

 

بالطّبع، كلا الأمرين مستحيل الحدوث.

 

“على ما يبدو… لقد مُتّ في المحاكمة.”

 

هل هذه حقًا جنّة قاسية تشبه غرفة المرضى في الدّير؟ بينما كانت تتساءل مجدّدًا عن إمكانية حدوث هذا، سُمع صوتٌ آخر.

 

طق طق طق، طق طق طق!

 

كأنّه نداءٌ يائسٌ يطلب منها أن تنظر إلى هنا.

 

لم يكن لدى شايلا شمعة، وكان الخارج مظلمًا تمامًا، فلم ترَ شيئًا.

 

كان من المفترض أن يتسلّل ضوء القمر من النّافذة، لكنّ الظّلام كان حالكًا بشكلٍ غريب.

 

مقتنعة أنّ الصّوت كان لطائر، فتحت شايلا قفل النّافذة دون شكّ كبير.

 

فجأة، انفتحت النّافذة بعنف، ومن خلفها، هاجمها شيءٌ ضخم.

 

“شاشا!”

 

“آه!”

 

تفاجأت شايلا بالهجوم المفاجئ وسقطت على ظهرها.

 

ما كان يحمي رأسها من الخلف وتدحرج معها على الأرض كان شيئًا صلبًا كالصّخرة ذا أطرافٍ طويلة.

 

“ما هذا؟ وحشٌ جديد؟”

 

كان الدّير مليئًا بالشّياطين، لذا لم يكن مفاجئًا أن يظهر شيطانٌ صلبٌ كالصّخرة.

 

“شاشا، هل أنتِ بخير؟ قدميكِ؟ ذراعيكِ؟ اشتقتُ إليكِ. اشتقتُ إليكِ كثيرًا. كدتُ أجنّ.”

 

كما لو أنّه في مكانه المخصّص، جلس هذا الصّخر فجأة فوق شايلا وتكلّم كإنسان، بل وتحسّس جسدها هنا وهناك.

 

“هل رقبتكِ بخير؟ عندما أغمي عليكِ فجأة، أخذكِ الكاهن، وكنتُ أرى الدّم يجفّ. ظننتُ أنّكِ ستموتين…”

 

عندما لمست يدٌ باردة رقبتها، استعادت شايلا وعيها فجأة.

 

لم يكن صخرة، بل رجلٌ صلب الجسد كالصّخرة.

 

“مَن، مَن أنت؟”

 

كان ينبعث من الرّجل رائحةٌ مخيفة.

 

رائحة الجلد، رائحة الدّم، رائحة الحديد… كلّها أشياء كانت شايلا تخافها.

 

“شاشا…؟”

 

“مَن أنت؟ ابتعد، أرجوك، ابتعد قليلًا…”

 

كان صوتها المشدود يرتجف. 

 

لم تكن تهتمّ باللّقب الذي ناداها به.

 

خارج باب الغرفة، كان هناك متدرّبون كهنة يمرّون في الممرّ. لو استطاعت استدعاءهم…

 

عندما يغمر الخوف شخصًا ما، لا يمكنه حتّى إصدار صرخةٍ واضحة.

 

“أنقذني.”

 

عندما همست بصعوبة، ابتعد الرّجل ببطء.

 

في تلك اللحظة، التقت عيناها بعينيه الزّرقاوين اللتين بدتا مألوفتين.

 

لو كانت في كامل وعيها، لو لم تكن قد التقت به في هذا الوقت وبهذا الشّكل.

 

كانت عينان كان من الممكن أن تُثيرا إعجابها بجمالها.

 

لكنّ الرّجل بدا مصدومًا كما لو أنّ الزّمن توقّف، وهو ينظر إليها فقط. 

 

اضطرّت شايلا إلى خفض رأسها لتجنّب نظراته المزعجة.

 

بعد فترة، استعاد الرّجل رباطة جأشه وتمتم: 

 

“آه… اللّعنة. هذا ليس صحيحًا…”

 

كان يتجوّل أمام شايلا، التي كانت ترتجف مختبئة تحت الفراش، وكأنّه قلق.

 

كان ظلّه الأسود ضخمًا جدًّا.

 

لم تستطع شايلا فتح فمها.

 

لذلك لم يتسلّل ضوء القمر إلى الغرفة.

 

 كتفاه العريضتان كانتا تغطّيان النّافذة تمامًا.

 

“كان وجهه جميلًا.”

 

مرّت هذه الفكرة الجريئة بعقلها، فقد كان الرّجل وسيمًا جدًّا.

 

نعم، كان ذلك الرّجل الذي قابلته في السّاحة يوم محاكمتها.

 

“ألا تتذكّرينني حقًا؟”

 

استدار الرّجل فجأة، وهو يتّكئ على الحائط بجبينه في يأس.

 

اقترب منها بسرعة وانحنى إلى مستوى وجهها.

 

“شاشا، أنا ليون. ليون. انظري جيّدًا، من فضلك.”

 

توقّفت شايلا عن التّنفّس عندما اقترب وجهه فجأة.

 

“هل تتذكّرين؟ هذه العينان. عيناي. انظري، هما نفسيهما كما في الماضي.”

 

فتح عينيه على وسعهما، وأشار إليهما بعجلة.

 

بالتّأكيد، كان لون عينيه يشبه عيني كاليون الزّرقاوين كالياقوت.

 

لكن لونهما كان أغمق قليلًا، والأهمّ، كان بريق عينيه مختلفًا تمامًا.

 

“هذه النّظرة المخيفة… لا أعرفها. إنّه شخصٌ غريب.”

 

كاليون كان كالجرو الصّغير الذي يتذمّر من كلّ شيء أمامها.

 

حتّى لو تحوّل وحشٌ إلى إنسان، لم يكن من الممكن ألّا تعرف تلك النّظرة المحبّبة التي كان ينظر بها إليها دائمًا.

 

“هذا الرّجل ليس هو. مستحيل.”

 

كان ينبعث منه كاريزما قائدٍ لا يُضاهى.

 

ثقةٌ قويّة وجرأةٌ لا يمكن تقليدها كانت تتألّق في عينيه.

 

“لا تتذكّرين…؟ لا تعرفينني، شاشا؟”

 

“…”

 

“حتّى لو لم تريني من قبل… كيف يمكن أن لا تعرفينني، شاشا؟”

 

كما لو أنّه شعر بالخيانة، أغلق فمه الجذّاب بإحكام.

 

أغمض عينيه، وكأنّه يحاول كبح شيء ما.

 

لكن سرعان ما تقاربت حاجباه العميقان بعصبيّة.

 

“اللّعنة…”

 

فرك صدره وكأنّه يعاني من حرقة، ثم أطلق تنهيدة.

 

في تلك الأثناء، أمسكت شايلا بشّمعدانٍ سقط على الأرض بيدها التي كانت تمتدّ بهدوء إلى الخلف.

 

هذا الشّمعدان، المصنوع من نوفا ستيل، كان يُستخدم غالبًا كعصا من قِبل الرّاهبات الحادّات الطّباع أكثر من استخدامه لأغراضه الأصليّة.

 

“كلّ شيءٍ سيء…”

 

“…”

 

“لا، من الطّبيعيّ ألّا تعرفينني، فقد افترقنا لفترةٍ طويلة. …لكن، كيف لا تعرفينني، شاشا؟ أنا؟! اللّعنة! تبًّا!”

 

بينما كان الرّجل يتحدّث إلى نفسه كعاشقٍ مكسور القلب ويرتطم رأسه بالحائط، استغلّت شايلا لحظة غفلته وهزّت الشّمعدان.

 

لكن، وكأنّ له عينًا في جانب رأسه، أمسك الرّجل الشّمعدان بيدٍ واحدة دون أن ينظر.

 

“لا تفعلي هذا، شاشا.”

 

“…”

 

“أرجوكِ، لا تفعلي هذا بي.”

 

توسّل بصوتٍ يائس، ثم سحق الشّمعدان الحديديّ بيده العارية.

 

بوم. تدحرج.

 

تدحرج الشّمعدان على الأرض بعد أن أُلقي كما لو كان ورقة.

 

شعرت شايلا أنّ ذلك يشبه مستقبلها، فقلبها كان ينبض بقوّة.

 

“ماذا لو متّ بتلك اليد الضّخمة؟”

 

في الدّير، شاهدت شايلا الكثير من الموت. 

 

كانت وفيات النّبلاء غالبًا عبثيّة.

 

كان هناك انتحار، وموتٌ طبيعيّ، لكن معظمها كانت جرائم قتلٍ مقنّعة بشكلٍ جيّد.

 

بعد أن صمدت في الدّير لأكثر من عشر سنوات، لم تستطع أن تموت هكذا.

 

فكّرت أنّ عليها محاولة الحديث مع الرّجل.

 

 أخذت شايلا نفسًا عميقًا وفتحت فمها.

 

“إذًا…”

 

“نعم، تكلّمي. أيّ شيءٍ يناسبكِ.”

 

“…”

 

“أنا أستمع، شاشا.”

 

تألّقت عينا الرّجل بحماس، وكأنّه لا يريد أن يفوته صوتها الخافت.

 

شعرت شايلا بالضّيق من نظراته المباشرة، فخفضت عينيها إلى الأرض مرّة أخرى.

 

“أنتَ… ‘كاليون غرايوولف’، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

“زوجي السّابق.”

 

كاليون.

 

زوج.

 

كم مرّ من الوقت منذ أن نطقت بهذا الاسم؟ كان من الصّعب حتّى التّفكير فيه.

 

مجرد التّفكير في اسم كاليون كان يشبه طعن جسدها بالسّكاكين.

 

 شعرت وكأنّ قلبها يُمزّق، لذا حاولت شايلا جاهدةً أن تنسى وجود زوجها.

 

“ليون…”

 

كان فمها مُرًّا بسبب الاسم الذي بقي على طرف لسانها.

 

العيش بعد فقدان من تحبّ يشبه العيش بقلبٍ محطّم.

 

“إذًا، أنتَ الآن زوجي…”

 

جئتَ إلى هنا لتتولّى دور وريث غرايوولف.

 

 من أجل امتلاك ثروة تلك العائلة العظيمة وشرفها، تتظاهر بأنّك شخصٌ ميّت.

 

تسرّبت ضحكةٌ جافّة من بين أسنان شايلا. 

 

كانت ابتسامةً محرجة، لأنّها لم تبتسم منذ زمنٍ طويل.

 

“…”

 

أدركت شايلا فجأة أنّ الرّجل لم يجب، فرفعت نظرها بحذر.

 

كان ينظر إليها مصدومًا، وفمه الجذّاب مفتوحٌ على مصراعيه.

 

كما لو أنّ صخرةً ضربت رأسه، وتحوّل إلى أحمق في لحظة.

 

كان لا يزال وسيمًا، لكن حتّى جماله العظيم لم يستطع هزّ قلب شايلا.

 

التقت عيناها بعينيه، فأجبرت نفسها على رفع زاوية فمها مرّة أخرى.

 

كان ذلك يعني: لم يعد لديّ القوّة لمقاومة خداعك، سأتعاون بهدوء، لذا أرجوك، دعني أعيش.

 

“أيّها المحتال.”

 

من أين ظهر مثل هذا الرّجل في الإمبراطوريّة؟

 

كان بالتّأكيد وسيمًا. 

 

عندما كان بلا تعبير، بدا كرجلٍ باردٍ جذاب، وعندما ابتسم، كأنّ هالةً تشعّ من خلفه.

 

جماله كان مذهلًا لدرجة أنّ تعبيره الأحمق لم يزعجها. بل على العكس…

 

جمالٌ ساذج؟ إذا أردنا التّحديد، فهذا ما يبدو عليه.

 

“عفوًا…”

 

“سيدي ” نادته شايلا بغموض، لأنّها لم تعرف كيف تُخاطبه بعد.

 

لكن مع هذا النّداء القصير وغير المبالي، عادت الحياة إلى عيني الرّجل، الذي كان جامدًا كتمثالٍ نائم.

 

“آه، آسف. أنا… تفاجأتُ كثيرًا. قلتِ ‘سيّدي’، أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

“لماذا الرّسميّة؟ هل تشعرين بالحرج؟”

 

“نعم.”

 

عضّ شفتيه السميكتين بعد سماع ردّها الباهت، ثم تركهما.

 

“حسنًا… هل نجلس ونتحدّث قليلًا؟ يبدو أنّ لدينا الكثير لنتشاركه.”

 

نظر حول غرفة المرضى في الدّير.

 

 لمع خاتمٌ ذهبيّ يتدلّى من رقبته.

 

عبست شايلا قليلًا رغم محاولتها الحفاظ على تعبيرها.

 

“أين الكرسيّ…”

 

بينما كان يبحث عن مكانٍ للجلوس، تغيّرت نظرته.

 

“ما هذا؟”

 

جدرانٌ متصدّعة، سقفٌ مليءٌ بشبكات العنكبوت، سريرٌ فرديّ قديم. بعد أن جال بنظره حول المكان، عبس بوجهٍ غاضب.

 

“هل أودعوا شاشا في مثل هذا المكان البائس؟”

 

جلست شايلا بهدوء، تحتضن ركبتيها، وتراقب وجه الرّجل المتغيّر لحظة بلحظة.

 

بدت تعبيراته الغاضبة مألوفة.

 

 كان رجلًا طويل القامة وكبير الجثّة، ممّا جعله مخيفًا بطبيعته.

 

كان يعرف جيّدًا أنّ أحدًا لا يجرؤ على مناقشته عندما يعبس بهذا الشّكل.

 

“لقد تحمّلت كلّ تلك المعاملة السيّئة… لم أعانِ في ذلك المكان القذر من أجل هذا! آه، مزعج!”

 

أمسك الرّجل رأسه كما لو أنّه يعاني حقًا.

 

ضحكت شايلا بسخرية. 

 

كأنّها تشاهد مسرحيّة منفردة.

 

رجلٌ بجمالٍ مذهل وجسدٍ متميّز، يضحّي بنفسه لهذا الاحتيال؟

 

وما هذا الأسلوب الوضيع الذي يستخدمه كالمرتزقة؟ قد يكون قد أتقن المظهر، لكنّه لم يصقل لغته بعد.

 

“حياة هذا الرّجل بائسة أيضًا.”

 

يعيش حياةً يتظاهر فيها بحياة شخصٍ لا يعرفه من أجل خداع الآخرين…

 

لكن، من الذي يشفق على من الآن؟

 

سيصبح هذا الرّجل قريبًا لوردًا عظيمًا. 

 

سيتولّى قيادة عائلة غرايوولف ويحكم الشّمال كما لو كان ملكه.

 

هل هو حقًا الابن الوحيد لكريستوفر غرايوولف؟ هل هو ذلك الذّئب الصّغير الذي غادر إلى معسكر التّدريب قبل خمسة عشر عامًا ليصبح فردًا من فرسان غرايوولف؟

 

لم يكن هناك من يستطيع تأكيد ذلك.

 

 حتّى شايلا لم تستطع.

 

لأنّها لم ترَ وجه كاليون بعد تحوّله إلى إنسان.

 

“قالوا إنّه جاء إلى العاصمة مع الفرسان؟”

 

إذا جمعنا ما سمعته في السّاحة قبل أن تُغمى عليها، فهذا صحيح.

 

“هذا الرّجل… قد سيطر بالفعل على جيش غرايوولف.”

 

لم تشارك في الحرب.

 

حتّى عندما جُنّد سكّان الشّمال في الجيشين الأوّل والثّاني، أو عندما غادرت القوّات الأجنبيّة من سنتوم إلى الجبال، لم ترَ الجميع.

 

حتّى لو رأتهم، هل كانت ستتذكّر وجهًا منذ خمسة عشر عامًا؟

 

من مات في ساحة المعركة؟ من عاش؟ كيف يمكن معرفة ذلك؟

 

تعرف شايلا الحقيقة جيّدًا.

 

الحقيقة ملكٌ للأقوياء.

 

 ادّعاءات الأقوياء هي الحقيقة. 

 

أحيانًا تُزوَّر، وأحيانًا تُلفَّق، هذه هي الحقيقة.

 

“آه، آسف. قضيتُ وقتًا طويلًا مع هؤلاء الحمقى، فأصبحت لغتي… هل أفزعتكِ؟ آسف.”

 

ابتسم بإحراج، ثم تمتم بانزعاج:

 

 “تبًّا، كم مرّة يجب أن أعتذر؟ أنا لست أحمق.”

 

كانت شايلا تحاول عدم استفزاز الرّجل، لكنّ قلبها كان يبرد شيئًا فشيئًا.

 

“وضيع.”

 

لم تقابل أبدًا شخصًا ينطق بمثل هذه التّعابير المهينة.

 

حتّى في الدّير، حيث يتجمّع كلّ أنواع البشر، كان معظمهم من النّساء النّبيلات، أو من يسعون ليصبحوا كهنة أو راهبات من خلال التّدريب.

 

كيف يمكن لشخصٍ أن يستخدم مثل هذه التّعابير الدّنيئة في مكانٍ كهذا؟ لا، المكان ليس المشكلة، بل أيّ حياةٍ عاشها ليستخدم مثل هذه الألفاظ البذيئة؟ شعرت شايلا بالاشمئزاز.

 

“رجلٌ يتحدّث بهذه الطّريقة لا يمكن أن يكون ليون.”

 

النّاس قد يتغيّرون فجأة.

 

الآن يتظاهر بالودّ، لكن ليس لديه سببٌ لإبقائها على قيد الحياة.

 

الآن، الشّخص الوحيد الذي يعرف كاليون الماضي هو شايلا، زوجته.

 

حتّى لو لم يكن لديها دليلٌ واضح، أليس بإمكانها أن تقول إنّه ليس زوجها؟

 

إذا أرسلت رسالة إلى الإمبراطور تدّعي أنّه “كاليون غرايوولف المزيّف”، قد يصبح ذلك مزعجًا له.

 

ربّما جاء إليها في هذا الوقت المتأخّر من اللّيل للقضاء على آخر عنصرٍ خطير.

 

الدّير برجٌ دائريّ، وغرفة المرضى في الطّابق السّابع.

 

الرّجل الذي نقر على النّافذة تسلّق الجدار الملساء في هذا اللّيل.

 

كقاتلٍ حقير يحاول إزالة آخر العوائق.

 

“لأنّه… مرّ وقتٌ طويل… هناك الكثير لنتحدّث عنه… ربّما لو جلسنا معًا على الفراش…”

 

“هذه غرفة مرضى. ليست مناسبةً لمحادثاتٍ طويلة.”

 

حاولت كبح اشمئزازها قدر الإمكان، لكنّها لم تستطع إخفاء نبرتها القاسية.

 

منذ افترقت عن كاليون، لم تكن شايلا وحيدةً مع رجلٍ غريب أو تنظر في عينيه.

 

لكن…

 

“الجلوس على الفراش؟”

 

كانت نوايا الرّجل السّوداء واضحة.

 

كيف يمكن لشخصٍ أن يفكّر في الجلوس على فراش امرأةٍ يراها لأوّل مرّة؟ كان مجرّد قوله لذلك صادمًا.

 

“كيف يمكن لإنسانٍ أن يكون بهذا الوقاحة…”

 

كيف يمكن فهم رجلٍ كهذا؟ من الأساس، التّظاهر بحياة شخصٍ ميّت من أجل ثروته ليس شيئًا يمكن لعقلٍ عاديّ أن يفعله.

 

“حسنًا، يبدو أنّه كذلك. لقد التقينا بعد وقتٍ طويل… حتّى لو كنا في الماضي…”

 

تحرّك تفاحة آدم البارزة في رقبته بقوّة.

 

“كنا… ننام… معًا…”

 

تردّد كثيرًا وهو يتلعثم، ثم فرك وجهه كما لو كان محرجًا.

 

حتّى أنّه تظاهر بأنّه شابّ بريء!

 

كان رجلًا لا يعجزه أيّ تمثيل. 

 

دهشت شايلا لدرجة أنّها لم تستطع إبعاد عينيها عنه.

 

“شاشا.”

 

ربّما أساء فهم ردّ فعلها، فاحمرّت أذناه فجأة.

 

“كيف أبدو؟”

 

اقترب ببطء وانحنى ليصبح في مستوى عينيها بحذر.

 

“هل أنا الشّكل الذي كنتِ تريدينه، شاشا؟ لستُ ضخمًا جدًا، أليس كذلك؟ قلتِ إنّكِ لا تحبّين ذلك.”

 

ابتسم بخجل وهو يفرك كتفيه وذراعيه.

 

“حاولتُ العناية بنفسي… لكن جسدي لا يمكن أن يصبح أنحف من هذا. الهيكل هكذا… لا يمكنني أن أقطع عظامي…”

 

“…”

 

“هل أعجبكِ؟ أم أنّني سيّء؟”

 

ارتجفت عيناها الذّهبيّتان قليلًا وهي تنظر إلى ابتسامته السّاحرة.

 

كيف عرف هذا الرّجل بالحديث السّخيف الذي كانت تتشاركه مع كاليون في طفولتهما؟

 

“مهلًا…”

 

إذا… رغم أنّ الاحتمال ضئيل، لكن إذا كان هذا الرّجل هو كاليون حقًا؟

 

إذا كان قد اختفى لسببٍ ما دون إخبار حتّى حلفائه؟

 

بينما كانت تفكّر في هذا الاحتمال البسيط، لمس شيءٌ ساخن ظهر يدها فجأة.

 

اقتربت أصابعه منها بصمت.

 

 تفاجأت شايلا وأخفت يدها خلف ظهرها بسرعة.

 

“آسف، لم أقصد… أردتُ فقط أن أمسك يدكِ. آسف، آسف.”

 

اعتذر الرّجل المتفاجئ، لكن قلبها النّابض بقوّة لم يتوقّف.

 

كانت الحرارة الأولى التي شعرت بها من رجلٍ وكأنّ يدها احترقت.

 

كانت الوقاحة قد تجاوزت الحدود.

 

 أن يحاول لمس يدها دون إذن أو مقدّمات!

 

كان واضحًا أنّ سلوكه يعكس شخصيّته.

 

 كم امرأةً لعب بها، ربّما كثيراتٍ كحبات القمح!

 

شعرت بالغضب دون سببٍ واضح.

 

“يدكِ، شاشا… أشعر أنّها أصغر ممّا أتذكّره… بيضاء جدًا… وجميلة جدًا…”

 

كادت شايلا تنظر إليه بنظرةٍ حادّة وهو يتظاهر بالارتباك. توقّف فجأة عن الكلام وهو يرتعد.

 

“…نظرتِ إليّ بشدّة.”

 

“لا، انظري جيّدًا. يمكنكِ النّظر أكثر. يجب أن تفعلي، أليس كذلك؟”

 

تظاهر بالفرح لأنّها تنظر إليه.

 

كان رجلًا يعرف جيّدًا كيف يكسب قلب امرأة. استدارت شايلا بعنف.

 

“هذه الغرفة صغيرةٌ جدًا لشخصين، كما ترى.”

 

“ماذا؟”

 

“الوقت متأخّر أيضًا.”

 

“آه…”

 

“سيكون لدينا الكثير من الوقت للحديث لاحقًا. أنتَ زوجي، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

غرقت يده، التي كانت معلّقة في الهواء، ببطء.

 

 لم يعد هناك كلامٌ بين شفتيه المفتوحتين.

 

كما لو أنّه قبِل رغبتها في عدم مواصلة الحديث، نهض من مكانه، لكنّه توقّف قبل أن يتحرّك.

 

“إذا فكّرتِ… أنا غريبٌ جدًا بالنّسبة لكِ، شاشا. أليس كذلك؟”

 

كان صوته المنخفض، القلق والمتوتر جدًا، يبدو كتهديدٍ لشايلا.

 

“لذا، أنا لا أزال غريبًا جدًا عنكِ. صحيح؟ لم تريني قطّ بعد تحوّلي إلى إنسان، وقد افترقنا لفترةٍ طويلة. إنّه مجرّد خجلٍ مؤقّت، أليس كذلك؟ هذا الأسلوب الغريب أيضًا، هذا هو السّبب، أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

كان رجلًا يسحق شمعدانًا حديديًّا بيده العارية.

 

 كم عدد الأشخاص الذين يجرؤون على قول “لا” أمامه؟

 

“صحيح. إنّه مجرّد خجل.”

 

“هذا جيّد. ظننتُ أنّكِ لا تعرفينني تمامًا… لا يمكن أن تكوني كذلك، شاشا. لا يمكن…”

 

كرّر كلامه مرّتين، ثم ابتسم براحة، كاشفًا عن أسنانٍ بيضاء ومنتظمة لا تتناسب مع محتال.

 

“أصبحتِ شاشا خجولةً جدًا. لم تكوني كذلك من قبل… حسنًا، لقد مرّ وقتٌ طويل. وأنا أيضًا تغيّرتُ كثيرًا.”

 

كان صوته المتذمّر طويلًا، كما لو كان يواسي نفسه.

 

“نعم، هذا هو السّبب. ستعتادين قريبًا. آسف، ربّما كنتُ متسرّعًا.”

 

أخيرًا، أغلق فمه وهو يخفض رأسه، فسيطر صمتٌ حادّ على الغرفة.

 

“لو عدتَ الآن…”

 

“كنتِ فضوليّة، أليس كذلك؟”

 

“ماذا؟”

 

رفع وجهه فجأة، وسأل بنظرةٍ مليئة بالتّوقّع.

 

“لابدّ أنّ لديكِ الكثير من الفضول عنّي. كيف عشتُ خلال هذه الفترة… أشياء من هذا القبيل. كتبتُ الكثير في الرّسائل، لكن لم يصلني ردّ…”

 

“لم تكن هناك رسائل.”

 

“حسنًا، إذًا.”

 

كان قبوله سريعًا لشخصٍ تجاهلت رسائله.

 

“لأنّه لم يرسل رسائل أبدًا!”

 

على الرّغم من أنّ الدّير منعزلٌ عن العالم، كان إرسال واستقبال الرّسائل حرًّا.

 

كان الإرسال يكلّف المال، لكن الاستقبال لم يكن مقيّدًا.

 

لكن لم تصل أيّ رسالة إلى “شايلا غرايوولف”.

 

شعرت شايلا بالغضب من كذبه الوقح حول إرسال الرّسائل، فألقت كلماتها الدّاخليّة.

 

“أليس لديكَ أنتَ أيضًا ما تودّ معرفته عنّي؟”

 

لو تبادلت الأدوار، لو التقت بزوجها بعد خمسة عشر عامًا وكان في خضمّ محاكمة بتهمة الزّنا.

 

كانت شايلا ستسأل عن المحاكمة أوّلًا.

 

“زوجتي اتّهمت بالزّنا مع رجلٍ آخر… ولا يستجوبها حتّى؟”

 

كانت شايلا بريئة، لذا كانت واثقة. 

 

حتّى لو عاد كاليون الحقيقيّ وسألها عن الحقيقة، كانت ستجيب بثقة.

 

لكن هذا الرّجل، بينما يتظاهر بحنينٍ شديد لزوجته ويقدّم تمثيلًا ممتازًا، لا يظهر أيّ شكّ حول الزّنا.

 

حتّى لو كان قديسًا متسامحًا، هل يمكن أن يكون كذلك؟

 

خاصّة أنّ كاليون الحقيقيّ كان تجسيدًا للغيرة.

 

“هذا الرّجل مزيّفٌ تمامًا.”

 

لم يكن مهتمًا بحقيقة المحاكمة أو اتّهام شايلا بالزّنا.

 

كان يهتمّ فقط بالألقاب غير المهمّة.

 

“أنتَ…؟”

 

“إن لم يكن لديكَ شيء، فلا بأس.”

 

مع ردودها الباردة المتتالية، بدا الرّجل وكأنّه أُصيب بمطرقةٍ في مؤخّرة رأسه.

 

فرك وجهه، وكأنّه أدرك شيئًا أخيرًا، ورفع رأسه فجأة.

 

“شاشا، هل أنتِ غاضبة منّي؟ لأنّني تأخّرتُ كثيرًا؟”

 

“…”

 

“لقد كنتُ مشغولًا جدًا. أُخذتُ من قِبل مدرّب وحوشٍ مجنون، وعندما فتحتُ عينيّ، كنتُ قد عبرتُ الحدود. تحوّلتُ إلى إنسان فجأة، لكن كان عليّ أن أتعلّم كيف أستخدم يديّ وقدميّ.”

 

“…”

 

“لم أعرف كم مرّ من الوقت. لا أعرف حتّى متى تحوّلتُ إلى إنسان. كدتُ أموت مرّاتٍ عديدة…”

 

عندما بدا أنّ شايلا تستمع بانتباه، اقترب الرّجل بهدوء وجلس بالقرب منها.

 

“هل أخبركِ المزيد؟”

 

انحنى إليها وسأل مرّة أخرى.

 

“هل يمكنني البقاء قليلًا؟”

 

استعادت شايلا وعيها فجأة.

 

“لا.”

 

“يمكنني حقًا أن أخبركِ بكلّ شيء… كيف كانت مملكة أزاشار، وذلك الوغد هيلغوت… وجهه لم يكن سيّئًا كما توقّعت. هذه أسرارٌ عسكريّة، لكن…”

 

عندما لم تظهر شايلا أيّ فضولٍ إضافيّ، خفت بريق عينيه تدريجيًا.

 

اللامبالاة.

 

كان طردًا واضحًا.

 

“حسنًا، سأذهب الآن. اللّيل متأخّر… جئتُ فقط للاطمئنان عليكِ. لا يجب أن يكون اليوم بالذّات. سيكون لدينا الكثير من الوقت معًا في المستقبل.”

 

بعد رؤية موقف شايلا المتعاون، بدا أنّ الرّجل قرّر أنّه لا داعي لإضاعة المزيد من الوقت.

 

نهض ببطء من مكانه، راكعًا على ركبةٍ واحدة، وتحرّك ببطء نحو النّافذة التي دخل منها. كانت خطواته مليئة بالتردّد.

 

“لماذا يتباطأ هكذا؟”

 

كان يمسك إطار النّافذة ويتركه عدّة مرّات، كما لو كان يفكّر في شيء.

 

 كانت أصابعه الطّويلة والأنيقة تبرز عظامها.

 

بعد أن تجوّل في غرفة شايلا لفترةٍ طويلة دون مغادرة، استدار أخيرًا إليها بزاويةٍ مائلة، كما لو اتّخذ قرارًا.

 

“اسمعي، شاشا…”

 

دخل مظهره الجانبيّ، بأنفه العالي وملامحه الرّائعة، في عينيها.

 

كتفاه العريضتان وأطرافه الطّويلة تناسبت بشكلٍ مثاليّ مع وجهه.

 

للحظة، نسيت شايلا أنّه محتالٌ يطمع في ثروة الدّوقية، مفتونةً بجماله.

 

“هل يمكنني… ربّما قبلة؟”

 

شعرت شايلا وكأنّ دلوًا من الماء البارد سُكب على وجهها عند سماع هذه الكلمة الغريبة من شفتيه السميكتين.

 

“لا، أقصد، عناق… ألن تمنحينني حتّى عناقًا؟”

 

تدارك الرّجل سريعًا بعد أن قابلته نظرتها الباردة، لكن كان قد فات الأوان.

 

“إنّه حقيرٌ يهين الفتيات.”

 

ارتعد من نظرتها الحادّة كما لو كانت سوطًا، ثم استدار بسرعة وهمس: 

 

“آسف، كنتُ وقحًا. أنتِ متعبة، وأنا أقول هراء… سأذهب الآن…”

 

ككلبٍ رُكل، تدلّت كتفاه القويّتان وهو يقفز من النّافذة.

 

لم تقم شايلا من مكانها إلّا بعد أن اختفى تمامًا.

 

كان قد خرج من النّافذة بطبيعيّة، لكنّها لم تتمكّن من إيقافه، فهذا الطّابق السابع.

 

“هل هو بخير؟”

 

رغم أنّه تسلّق إلى هنا بعزيمة، لكن النّزول شيءٌ آخر.

 

أطلّت من النّافذة ونظرت إلى الأرض، فرأت شيئًا يتحرّك.

 

“شاشا!”

 

صرخ الرّجل بفرح وهو يلوّح بيده بقوّة، كما لو كان ينظر إليها طوال الوقت.

 

على الرّغم من أنّه لا يمكن أن تتقاطع أعينهما في الظّلام، تفاجأت شايلا واختبأت بسرعة.

 

هل رآها؟ كان قلبها ينبض بقوّة.

 

“متطفّل!”

 

“ظهر متطفّل في الدّير!”

 

صيحات الحرّاس الصّاخبة من الأسفل تلاشت تدريجيًا في رياح اللّيل المتأخّر.

 

يا إلهي، كم…

 

“كم كان يتظاهر بالودّ.”

 

كادت أن تنخدع للحظة.

 

 تلك اللحظة التي تدحرجا فيها معًا على الأرض، اليد القويّة التي أمسكت برأسها لتحميها من الأذى، القوّة التي عانقت خصرها، الحرارة التي لمست ظهر يدها.

 

حتّى نبرة كاليون اللّطيفة التي كان يستخدمها معها سابقًا كانت متطابقة. من أين تعلّم كلّ هذا؟

 

“ليس مستحيلًا.”

 

لقب “شاشا” كان يعرفه الجميع في قصر الكونت ليكسي وفي قصر الدّوق.

 

نبرة كاليون المدلّلة كانت لا تُنسى لأيّ خادمٍ رأى حديثهما في قصر الدّوق. ولم يكونوا قلّة.

 

إذا قرّر شخصٌ تقليد “كاليون غرايوولف”، فمن الطّبيعيّ أن يجري بحثًا بهذا الحجم.

 

لكن…

 

“لو غيّر أسلوبه على الأقل.”

 

قبل ثلاث سنوات بالضّبط، كان هناك حالة مشابهة، حيث تظاهر رجلٌ بأنّه زوجٌ ميّت وجاء إلى الدّير ليجد أرملته.

 

تمامًا مثل هذا الرّجل.

 

“الكونتيسة ماكس” كانت أرملةً تشبه شايلا، تملك الكثير لكن ليس لديها من يحميها.

 

حتّى الطّريقة التي وصلت بها إلى الدّير كانت مشابهة.

 

الفرق الحاسم كان أنّها كانت عشيقة الإمبراطور، ثم طُردت من القصر بعد أن فقدت حظوتها، لكنّها، مثل شايلا، تخلّى عنها الجميع.

 

بفخرها العالي، رفضت الكونتيسة التّخلّي عن كلّ شيء لتصبح راهبة، وصمدت في الدّير رغم المعاملة القاسية.

 

أرادت الحفاظ على اسم “الكونتيسة ماكس” حتّى النّهاية.

 

ربّما لم تستطع التّخلّي عن ثروة الكونتية، التي كانت كلّها هدايا من الإمبراطور.

 

نتيجةً لذلك، وقعت في فخّ محتالٍ حقير.

 

رجلٌ ادّعى أنّه “الكونت ماكس”، الذي لم يُعرف مصيره، جاء إلى الدّير.

 

كانت الكونتيسة ماكس قد أصبحت كونتيسة لتكون عشيقة الإمبراطور. لم يزر الكونت ماكس العاصمة أبدًا، وكان مريضًا يعيش في إقطاعيّته.

 

لكن رجلًا ادّعى أنّه وريث لقب الكونت جاء إلى العاصمة بحثًا عن الكونتيسة. كان شابًا وسيمًا.

 

وقعت الكونتيسة في حبّ كلامه المعسول، وغادرا الدّير معًا، متعهّدين بحياة زوجيّة سعيدة.

 

تلقّى الرّجل ثروة الكونتيسة بنجاح، وبعد فترةٍ قصيرة.

 

كالمعتاد، ماتت الكونتيسة وهي تشرب الشّاي في قصرها.

 

كشف ابنها، الابن غير الشّرعيّ للإمبراطور، حقيقة وفاة والدته، فانكشفت الحقيقة للعالم.

 

كان الرّجل محتالًا، وليس الكونت ماكس. اقترب من الكونتيسة منذ البداية ليسرق ثروتها.

 

كانت تلك القضيّة مثيرةً للجدل.

 

أثارت ضجّة في الأوساط الاجتماعيّة داخل العاصمة وخارجها، وحتّى في ثقافة المواعدة المفتوحة في العاصمة.

 

في الدّير الذي أقامت فيه الكونتيسة، كان الأمر أكثر ضجّة. أثارت الرّاهبات والنّساء النّبيلات ضجيجًا حول ضرورة الحفاظ على السّلوك الحسن.

 

لم يلمن المحتال القاتل، بل ألقين اللّوم على الضّحيّة التي خُدعت.

 

سمعت شايلا الكثير من اتّهامات الأرامل.

 

“ظنّوا أنّني سأنخدع.”

 

مهما حاول ذلك الرّجل الوسيم إغراءها، لن تنخدع أبدًا.

 

“حتّى لو طلب منّي مغادرة الدّير، لن أخرج أبدًا.”

 

كانت شايلا تنتظر اليوم الذي ستغادر فيه الدّير بفارغ الصّبر، لكنّها رفضت أن تصبح راهبة.

 

بدا ذلك مستحيلًا، لكنّها لم ترغب في أن تصبح خادمة الدّير.

 

علاوةً على ذلك، لم تستطع التّبرّع بثروة دوقيّة غرايوولف المربوطة باسمها إلى الدّير. 

 

كانت تفضّل حرقها أمام الجميع أو التّبرّع بها إلى دار الأيتام بدلًا من إعطاء الدّير ولو فلسًا واحدًا.

 

كتبت وصيّتها بالفعل: أن تُحرق ثروتها أمام الجميع، وما لا يُحترق يُتبرّع به إلى دار الأيتام.

 

لكن بعد أن رأت قوّته الهائلة وهو يسحق شمعدان نوفا ستيل كالورق، لم يكن لدى شايلا ما تفعله.

 

“حتّى لو لم أستطع منعه علنًا من التّظاهر بأنّه الدّوق الصّغير…”

 

كانت تنوي أن تفعل ما بوسعها.

 

“ليون، حتّى في موتك، لن تجد الرّاحة.”

 

“آسفة لأنّني لم أستطع حمايتك حتّى النّهاية…”

 

هل أنتَ الآن زهرةٌ بريّة تنمو في وادي هاملوك؟ أتمنّى أن يكون ذلك المكان هادئًا.

 

كيف يمكنني العيش بكرامة بعد أن فشلتُ حتّى في الوفاء بوعدي بحمايتك؟

 

بعد جنازة كاليون التي أقامتها بمفردها، لم تعد شايلا قادرةً على البكاء.

 

كلّ ما فكّرت فيه هو أنّ ثروة الدّوقيّة كبيرةٌ جدًا لدرجة أنّ موهبةً عظيمةً مثل هذا الرّجل استُخدمت في هذا الاحتيال.

 

 

*************

 

عاد كاليون، الذي التقى بشايلا، إلى معسكرٍ مؤقّت خارج أسوار العاصمة.

 

شعر بنظراتٍ ساخطة تتّجه إليه من كلّ مكان.

 

“ما الذي تنظرون إليه؟ هل هذه أوّل مرّة ترون رجلًا بعقل؟”

 

عندما فتح كاليون فمه، اختفت النّظرات الخائنة بهدوء. كان غضبه واضحًا في عينيه المليئتين بالجنون أكثر من المعتاد.

 

كان الرّجال الرّثّون في المعسكر جميعهم من فرسان غرايوولف.

 

أبطالٌ عادوا منتصرين من حربٍ طويلة ضدّ مملكة أزشار التي هدّدت الإمبراطوريّة.

 

لم يتلقّوا الاستقبال الرّائع الذي توقّعوه، وعلى الرّغم من أنّهم كانوا يقيمون السّوق في الشّوارع، لم يجرؤ أحدٌ على الشّكوى لكاليون.

 

لم يعد فرسان غرايوولف قوّة الشّمال، بل أصبحوا جيش كاليون منذ زمن.

 

“هل التقيتَ بسيّدتك بخير؟”

 

اقترب ألكسندر، وهو يتناول طعامًا رديئًا، بأسلوبٍ وقح.

 

ألكسندر، قائد المرتزقة من سنتوم، مدينةٍ حرّة عبر البحر من إمبراطوريّة أزشار، كان الآن أقرب مساعدي كاليون ومستشاره.

 

بعد أن قاتلا جنبًا إلى جنب لوقتٍ طويل، كان ألكسندر من أفضل من يقرأ مزاج كاليون.

 

“لقاءٌ عاطفيّ انتهى بكارثة.”

 

كان ذلك واضحًا من تعبيره.

 

كان كاليون يحلم باستمرار بلقاء زوجته المحبوبة.

 

سمع ألكسندر قصّة حبّه الأوّل في الشّمال مليون مرّة.

 

“شاشا جميلةٌ من رأسها إلى أخمص قدميها. عيناها كأنّهما نجمتان مُقتطعتان من السّماء، وشعرها ذهبيٌّ مشعٌّ كأنّه مباركٌ من الشّمس. ليست فقط جميلة المظهر، بل قلبها كالجوهرة. رائعة، طيّبة، ذكيّة، شجاعة، متعاطفة، بل وأذكى من في العالم، وظريفة، ومحبوبة… آه.”

 

“كان الجميع يقولون إنّها أجمل فتاةٍ وأكثرها حكمةً في هذه الإمبراطوريّة. كلهم قالوا ذلك. طعامها المفضّل هو الهندباء، لكنّها قالت إنّني أعجبها أكثر من الهندباء. هل تُصدّق ذلك؟ إنّها تحبّ الهندباء أكثر من أيّ شيء… لكنّها قالت إنّني أعجبها أكثر. شاشا المحبوبة تحبّني… تحبّني كثيرًا.”

 

“كانت يداها الصّغيرتان تفوحان دائمًا برائحة الفانيليا، وبما أنّها كانت تأكل ذرة الزّبدة كثيرًا، كان ينبعث من شاشا دائمًا عطرٌ حلو…”

 

كان كاليون كمن يعبد زوجته تقريبًا.

 

كان سماع مديحه المحرج يجعل المرء يتساءل عما إذا كان في ساحة حربٍ أم في معبدٍ للعبادة.

 

كانت هذه عادته عندما يشرب.

 

 نادرًا ما كان يسكر لأنّه قويّ الشّرب، لكن عندما يسكر، كان يتحدّث عن شايلا لساعاتٍ حتّى الصّباح.

 

حتّى سقوط هيلغوت أزشار، وقبل أن يدرك ذلك الشّيطان هزيمة الحرب ويأمر بانسحاب جيش المملكة، كان العودة غير مؤكّدة. لم يمضِ وقتٌ طويل منذ أن ضمن جيش كاليون النّصر.

 

خلال هذه الفترة، كان كاليون يحلم بلقاءٍ غير مؤكّد مع زوجته لفترةٍ طويلة. كان ذلك كالخيال تقريبًا.

 

لكن هذا الخيال تحقّق أخيرًا اليوم… أو هكذا ظنّ.

 

لكن الخيال يبقى خيالًا.

 

“أرأيتَ؟ التقيتَ بها عندما كنتَ طفلًا ثم افترقتما لسنواتٍ طويلة، فكيف يمكن أن تكون العلاقة بهذا الودّ؟”

 

الواقع قاسٍ دائمًا.

 

“أنتَ الغريب لأنّك تتوقّع شرارةً رومانسيّة.”

 

زواجٌ في سنّ السابعة والتّاسعة، في نظر ألكسندر، كان كلعبة أطفال.

 

“ألم تلتقِ بها عندما كنتَ طفلًا لا شعر في جسدك بعد؟”

 

“اخرس.”

 

“انظر إلى تعبيرك.”

 

مزّق ألكسندر الخبز القاسي بأسنانه وهو يضحك.

 

“كنتَ وقحًا، أليس كذلك؟ وكُشفت نواياكَ؟”

 

“وقح؟ من الوقح؟”

 

قفز كاليون كمن قُرئت أفكاره.

 

لم يكن لديه أيّ نوايا وقحة. زيارته لشايلا في غرفة المرضى في هذا الوقت المتأخّر كانت فقط للاطمئنان عليها.

 

بالطّبع…

 

بالطّبع… لو قدّمت شايلا بعض الدّفء، لقبله بسعادة.

 

“وما الخطأ في ذلك؟”

 

كانا زوجين شرعيّين، وكانت شايلا تحبّ التّواصل الجسديّ معه.

 

مثل القبلات، على سبيل المثال.

 

لذا، توقّع شيءٍ كهذا كان نتيجةً منطقيّة للتّفكير البشريّ.

 

“مكتوبٌ على وجهك. ذهبتَ لتفعل أشياءَ مشينة، فتلقّيتَ صفعةً وطُردتَ.”

 

“…لم أُصفع.”

 

“لكن تعبيرك يقول إنّك فعلًا أُصبتَ؟”

 

“…”

 

لم يفعل شيئًا يستحقّ الصّفعة. كيف يمكن لعاقلٍ أن يجرؤ…

 

بعد أن طُرد تقريبًا من شايلا، وعاد وحيدًا، رأى كاليون القمر المكتمل يطفو في السّماء بجمالٍ شاعريّ. شعر بالوحدة والحزن الشّديدين.

 

من بين المئة والواحدة من مشاهد اللّقاء التي تخيّلها، لم يكن هذا الموقف من بينها أبدًا.