**إلى كنزي الحبيب شاشا**

 

شاشا، أنا. ليون، لطيفتي شاشا.  

 

هل تفاجأتِ كثيرًا؟ آسف لرحيلي دون تحيّة.  

 

عندما أرى دموعكِ، أشعر أنّني لن أتمكّن من الذّهاب أبدًا… لأنّكِ ملاكي الثّمين.  

 

هل تعلمين؟  

 

قبل أن ألتقي بكِ، كنت أكره نفسي. 

 

كنت مقزّزًا جدًّا.

 

كنت أخجل من قول اسمي أمام الآخرين. 

 

لكن لأنّكِ أحببتني كثيرًا، كنت سعيدًا حقًا.  

 

لم أقلها من قبل، أليس كذلك؟ منذ اللحظة الأولى التي رأيتكِ فيها، أحببتكِ دائمًا

.  

شاشا، أنا ذئب رماديّ. 

 

قلتِ إنّ الذّئاب لا تهرب.

 

نسيت ذلك، فشكرًا لتذكيري.  

 

شاشا، أنتِ عائلتي، بيتي. 

 

لذا، سأعود سالمًا بعد شهر.

 

وسأصبح زوجًا يُفخر به لشاشا.  

 

أحبّكِ، شاشا ♡  

 

كان محتوى الرّسالة الذي قرأته مئة مرّة في يوم واحد، فأصبحت تحفظه عن ظهر قلب.  

 

بعد أن هربت مع كاليون وفقدت وعيها كأنّها أغمي عليها، وجدت شايلا نفسها عادت إلى القلعة الدّوقيّة كأنّ شيئًا لم يكن.  

 

سمعت كلّ شيء عن ما حدث بعد نومها من هنري.  

 

“من قال لك أن تصبح زوجًا يُفخر به؟” 

 

سقطت الدّموع على الورقة التي كانت تمسكها شايلا. 

 

“أيّها الأحمق، ألم أعدكِ بحمايتك…”  

 

قيل إنّه تدريب عسكريّ أساسيّ يتلقّاه كلّ فتى في الشّمال.

 

لم يكن حتّى جديرًا بأن يُسمّى تجنيدًا.  

 

لكنّ شايلا كانت قلقة.  

 

‘ماذا لو واجه ديموس في ذلك المكان القريب من الحدود؟’  

 

ماذا لو أزعجه أحد الأشرار في معسكر التّدريب؟

  

ماذا لو واجه شبحًا مخيفًا آخر…  

 

‘هل وصل بخير؟ هل يستطيع النّوم جيّدًا؟’  

 

كانت شايلا فخورة بشجاعة كاليون في الذّهاب، لكنّها لم تستطع الاطمئنان.  

 

اليوم الأوّل بدونه. 

 

شعرت وكأنّ ثقبًا قد نُحت في صدرها، فبقيت محبوسة في غرفة النّوم تبكي طوال اليوم، لكن في اليوم التّالي، نهضت شايلا بحيويّة.  

 

“السّيّدة الصّغيرة، هل أنتِ بخير؟”  

 

“نعم.”  

 

“يا إلهي، عيناكِ الجميلتان أصبحتا مثل عيون الضّفدع.”

 

  

كما قالت ساندرا، كان وجه شايلا منتفخًا من كثرة البكاء، لكنّها تجوّلت في القلعة الدّوقيّة بحيويّة وهي تقوم بأعمالها.  

 

من لديه شيء يحميه يكون قويًّا.  

 

‘سأطلب من الدّوق.’  

 

لحسن الحظّ، لم يعرف أحد عن محاولتها اختطاف وريث الذّئاب الرّماديّة والهروب من الشّمال.  

 

لكنّها لم تستطع الانتظار شهرًا دون رؤية كاليون.  

 

خطّطت شايلا لزيارة معسكر التّدريب في جبال هاملوك بنفسها.  

 

‘هل سيناسب ذوقه المنتقي، الذي يفضّل اللّحم فقط، طعام المعسكر؟’  

 

فكّرت في إحضار وجبات خفيفة مثل العظام المفضّلة لديه، البطاطس المهروسة، والبطّ المدخّن.  

 

لكن عندما طرحت الفكرة على الدّوق، منعها فورًا.  

 

“أم، سيّدي الدّوق. كشماليّة صلبة، أريد أن أرى مستقبل فرقة الذّئاب الرّماديّة بعينيّ. لو زرت المعسكر مرّة واحدة فقط…”  

 

قالت إنّها تريد زيارة المعسكر كجزء من جولة في الإقليم، لكنّ الدّوق عرف خطّتها.  

 

“كيف يمكن أن تكوني بهذا التطرّف.”  

 

عبس الدّوق علنًا وقال إنّها تفعل شيئًا لا تفعله حتّى الأمّهات.  

 

“حتّى لو كانت لوسيا على قيد الحياة، لم تكن لتفعل مثلكِ.”  

 

“… …”  

 

لم تستطع طلب الإذن بعد أن ذكر الدّوقة السّابقة.  

 

أمرها الدّوق بعدم فعل شيء يُخجل، لكنّ شايلا لم تستطع البقاء ساكنة.  

 

‘كيف يطلب منّي البقاء ساكنة؟’  

 

بينما ذلك الأحمق الصّغير يكافح في جبال الثّلج الباردة لحماية الشّمال.  

 

هذه المرّة، ضايقت شايلا هنري.  

 

“خذ هذا إليه. دون علم الدّوق.”  

 

“آه، دون علم الدّوق؟ كيف أفعل شيئًا دون علم سيّد الإقليم؟ لا أستطيع.”  

 

“لا تستطيع ماذا؟ خذه بسرعة. 

سمعت أنّ طعام المعسكر رديء…”  

 

عندما عبست شايلا، تنهّد هنري بصوت عالٍ.  

 

“آه، لماذا تطلبين منّي هذا بالذّات؟”  

 

“هل لا تعرف؟”  

 

كان هنري الرّجل الوحيد القويّ بما يكفي للتسلّل إلى المعسكر دون علم الدّوق.  

 

“المعسكر في منتصف الجبل. يستغرق الوصول ثلاثة أيّام على الأقل. وأكثر إذا أردتِ تجنّب الحرّاس.”  

 

“اذهب وعد. أرجوك. لا يوجد أحد غيرك أطلب منه.”  

 

“آه…”  

 

في النّهاية، أرسلت شايلا الوجبات الخفيفة عبر هنري وتلقّت أخبار كاليون.  

 

“هل… يتأقلم جيّدًا؟”  

 

“نعم. بشكل مفاجئ.”  

 

لم يلتقِ هنري بكاليون مباشرة. 

 

سمع الأخبار من زميل رأى كاليون في المعسكر.  

 

“يقولون إنّه يتولّى الدّوريّات اللّيليّة. ويتدرّب مع زملائه خلال النّهار.”  

 

كان هناك جدار حجريّ عالٍ حول المعسكر، وكان كاليون يقوم بدوريّات ليليّة هناك.  

 

“يقولون إنّه يعيش بشجاعة هناك أيضًا.”  

 

“هذا جيّد… لا أحد يزعجه؟”  

 

“حتّى الآن، لا.”  

 

“… …”  

 

“لقد تحوّل إلى الأفضل. هل سيصبح إنسانًا أخيرًا؟”  

 

عبست شايلا وهي تعضّ شفتيها. 

 

سألت إن كان أحد يزعج كاليون، لكن… هاه، من سيجرؤ على إزعاج لطيفنا؟  

 

“… حسنًا، هذا جيّد.”  

 

شعرت شايلا بالفرح لسماع أنّ كاليون يتأقلم بسرعة ويعيش جيّدًا مثل الآخرين، لكنّها شعرت بالحزن أيضًا.  

 

‘غادر دون تحيّة، يأكل جيّدًا ويعيش جيّدًا؟’  

 

حقًا، هذا جيّد. لكن…  

 

**************

 

‘أشعر بالإهانة.’  

 

شايلا، التي بقيت في القلعة، لم تنم جيّدًا وقلّ طعامها إلى النّصف.  

 

بدون كاليون، حتّى الشّيكوريا المفضّلة لديها فقدت طعمها… كانت بلا طعم، وحتّى الماء كان مرًّا.  

 

بالطّبع، لم تكن تريد من كاليون أن يبكي طوال اللّيل مشتاقًا إليها دون أن يتأقلم.  

 

لكنّها شعرت بالإهانة. كان شعورًا لا تفهمه.  

 

“هذا جيّد. كنت أعلم أنّه سيعيش جيّدًا هناك. هل يمكنك الذّهاب مرّة أخرى؟ سمعت أنّ لحم ماعز طازج وصل اليوم.”  

 

“أعتقد أنّ السّيّد الصّغير لا يحتاج إلى المزيد من الوجبات الخفيفة…”  

 

“خذها إليه!”  

 

“نعم، نعم.”  

 

لم تكن شايلا ستقبل الرّفض. 

 

من كان هذا اللّحم المغلّف جيّدًا؟ ضحك هنري لكنه تقبّل الأمر.  

 

‘هذا الزّوج الصّغير يصبح أكثر تشابهًا.’  

 

الحبّ ليس في الأخذ، بل في العطاء يأتي السّعادة.  

 

عرف الدّوق أنّ شايلا هربت مع كاليون، لكنّه لم يعاقبها.

 

تنهّد عندما سمع القصّة، لكن وجهه كان مليئًا بالرّضا.  

 

استقبل الشّمال ربيعًا مثاليًّا، وبدت القلعة الدّوقيّة تستعيد هدوءها.  

 

لكن، قبل أن يمرّ نصف شهر، حدثت كارثة.  

 

*************

 

“يا إلهي، النّيران لا تزال مشتعلة بهذه القوّة…”  

 

“حريق في جبال الثّلج؟ ما الذي يحدث؟”  

 

اندلع حريق كبير في جبال هاملوك. 

 

كان منتصف الجبال مغطّى بدخان أسود كثيف.  

 

من القلعة الدّوقيّة، بدا أنّ النّيران لن تتوقّف، واستمرّ الحريق الضّخم، الذي لم يُعرف سببه، لأكثر من أسبوع.  

 

تساءل الجميع كيف اندلع حريق في جبال مغطّاة بالثّلج، وكيف انتشرت النّيران بهذه السّرعة، لكنّهم اتّفقوا على شيء واحد:  

 

“الأطفال الذين دخلوا المعسكر هذه المرّة ربّما ماتوا جميعًا…”  

 

بدا أنّ معسكر التّدريب في منتصف الجبل قد احترق بالكامل. 

 

كلّما اتّفق الجميع على إقامة جنازة جماعيّة بعد توقّف النّيران، كان قلب شايلا يحترق أيضًا.  

 

“سيّدي الدّوق، أرجوك افعل شيئًا. يجب إطفاء النّار…”  

 

“كيف يمكن إطفاء حريق بهذا الحجم؟”  

 

على الرّغم من ظهوره وكأنّه تخلّى عن الأمر، كان الدّوق يحترق من الدّاخل أيضًا.  

 

كان الحريق خارجًا عن سيطرة البشر، في مجال الطّبيعة.  

 

“… في المعسكر فرسان متمرّسون. لقد أصدروا أمر الإخلاء بالتّأكيد. ربّما يهبطون الآن.”  

 

“لقد مرّ أسبوع! لم يعد أحد!”  

 

“ربّما ضلّوا الطّريق. الدّخان يحجب الرّؤية.”  

 

لهذا السّبب نفسه، لم يستطع الدّوق إرسال فرقة إنقاذ. 

 

كان المعسكر يضمّ ثلاثين طالبًا صغيرًا وبضعة فرسان مخضرمين فقط.  

 

لم يكن من الممكن إرسال جيش النّخبة إلى جبال مغطّاة بالدّخان الأسود لإنقاذهم.  

 

بالطّبع، كان وريث الشّمال هناك، لكن الدّوق لم يرد أن يتلقّى كاليون أيّ معاملة خاصّة لأنّه ابنه الوحيد لعائلة الذّئاب الرّماديّة. كانت مسألة كبرياء الدّوق.  

 

“… فكّري بهدوء. ذلك الفتى لديه أعلى احتمالات البقاء هناك.”  

 

وصل كاليون، الذي يستغرق المشي ثلاثة أيّام برجل إنسان، إلى المعسكر في ساعات.  

 

في اللّيل، كان يتجادل مع شايلا في القلعة الدّوقيّة، وفي الفجر، كان يتجوّل أمام المعسكر. 

 

تفاجأ الدّوق عندما سمع ذلك. كانت سرعتُه توازي سرعة حمامة زاجل.  

 

تحريك فرقة الفرسان من أجل مثل هذا الفتى كان مضيعة للموارد. لم يكن بإمكان الفرسان إطفاء النّيران أيضًا.  

 

“انتظري قليلًا.”  

 

اختار الدّوق أفضل خيار متاح. 

 

ربّما كان الأمر مختلفًا لو كانت الدّوقة على قيد الحياة.