3
*كيييك.*
فتحت شايلا باب الغرفة الزوجيّة وخرجت إلى الرّواق، ثمّ وقفت على أطراف أصابعها واختبأت خلف الباب.
كم مرّ من الوقت هكذا؟
“خمسة… ستّة… سبعة…”
عندما عدّت إلى الثّامنة، برز رأس أبيض من خلال فتحة الباب المفتوح.
نظر كاليون إلى الرّواق الفارغ في قصر الدّوق، كما لو كان يتأكّد إن كانت شايلا قد رحلت حقًا.
ثمّ، كما لو كان ينوي ملاحقتها، مدّ قدمه الأماميّة البيضاء.
هل أذهب أم لا؟ بدت قدمه الصّغيرة تتأرجح في الهواء وكأنّه يفكّر.
لم تستطع شايلا تحمّل الأمر أكثر، فاندفعت نحو كاليون.
“أمسكتك، أيّها الوغد!”
“آه!”
لكنّها أخطأته.
ما إن شعر كاليون بوجودها حتّى ركض بسرعة البرق إلى داخل غرفة النّوم.
“قف هناك!”
نهضت شايلا متأخّرة بعد أن سقطت على الأرض، وطاردت كاليون بسرعة.
“إلى أين سأذهب؟ من الآن فصاعدًا، هذا هو بيتي!”
كانت شايلا مصمّمة على الحفاظ على هذا الزّواج مهما كلّف الأمر.
لكن لذلك، كان عليها أن تبني علاقة جيّدة مع هذا الزّوج…!
لكنّه كان قد اختبأ بالفعل في شقّ بين الخزانة.
“كنتَ ستلاحقني!”
حاولت شايلا مدّ ذراعيها القصيرتين بجهد نحو كاليون، لكنّ الأمر كان مستحيلاً.
“اخرج من هناك الآن!”
“لا! اذهبي بعيدًا!”
أدار رأسه نحو الحائط، كما لو كان خائفًا من مواجهة عينيها.
كلّ ما كان يظهر هو ذيله الملفوف بإحكام ومؤخّرته المشعرة.
“ما الّذي فعلته حتّى يلفّ ذيله هكذا؟”
أرادت أن تمسك بتلك المؤخّرة المغرية بشدّة. فكّرت في جلب خطّاف حديديّ، لكن…
“اصبري.”
شعرت بالإرهاق الشّديد بعد أن تسبّبت في فوضى وهي ترتدي فستان زفاف طويل.
“إذا استيقظت غدًا ولم أكن هنا، فاعلم أنّني عدتُ إلى العاصمة حقًا. هاه!”
بعد هذا التّهديد، عادت شايلا إلى الفراش.
بالطّبع، لم يكن لديها أدنى نيّة لمغادرة الشّمال.
“سيأتي. أشعر بذلك.”
“مثل هذا الرّجل يمكنني التّغلب عليه بسهولة.”
كاليون، هذا الفتى اللّطيف، سيصبح يومًا سيد الشّمال، وعندها سأكون ملكة هذا القصر.
“مؤكّد. هذه صفقة مربحة.”
وهكذا، غطّت شايلا في نوم عميق في مكان غريب، منتشية بحلمٍ حلو بأن تصبح القوّة الحقيقيّة في قصر الدّوق.
“سيّدة الدّوق الصّغيرة، هل استيقظتِ؟”
“نعم.”
“إذًا، سأدخل للحظة.”
في الصّباح، كانت الخادمات فقط من يتنقّلن في الغرفة الزّوجيّة، ولم يكن كاليون موجودًا.
“ما زالت رائحته الصّغيرة هنا.”
كانت الخادمات ينادين شايلا بـ”سيّدة الدّوق الصّغيرة” بلا انقطاع.
كان ذلك يعني أنّ دوق غرايوولف قد أقرّ بكاليون كخليفة له وأعلن ذلك للعالم.
بما أنّه الابن الشّرعي الوحيد لعائلة الدّوق، فلا عجب في ذلك، لكن عادةً ما يتمّ محو أيّ أثر للطّفرات في الأسر.
مثل شقيقة شايلا التّوأم، لايلا، على سبيل المثال.
“تشرّفتُ بلقائكِ للمرّة الأولى، سيّدة الدّوق الصّغيرة. أنا ساندرا، رئيسة الخادمات في قصر الدّوق.”
“سعيدة بلقائكِ، ساندرا.”
بما أنّها رئيسة الخادمات، من الأفضل استخدام لغة محترمة. على الرّغم من أنّ شايلا ابنة عائلة ثريّة حديثة العهد، إلّا أنّها عاشت تسع سنوات كابنة كونت.
بعد أن أدّت التّحيّة بمهارة، نظرت شايلا إلى الخادمات اللواتي يرتدين زيّ الخدم، ثم سألت:
“أليس لديّ خادمة شخصيّة؟”
“حسنًا، يبدو أنّ…”
منذ سبع سنوات، توفّيت الدّوقة، ومنذ ذلك الحين لم تكن هناك سيّدة نبيلة في قصر الدّوق.
“لا توجد خادمة دائمة هنا.”
“حسنًا. لم أحضر خادمة من عائلة الكونت، لذا ربّما هذا أفضل.”
“ماذا؟ لم تحضري خادمة واحدة؟”
ابتسمت شايلا بمرح وغيّرت الموضوع.
“ابحثي لي عن فتاة صغيرة في مثل سنّي يمكنها أن تكون خادمتي في القصر الدّاخليّ. بهذه الفرصة، يمكنني تعلّم ثقافة الشّمال والاستماع إلى هموم سكّان الإقطاعيّة، أليس هذا أفضل؟”
“آه…”
أمام هذا الكلام الجريء من فتاة صغيرة لا تصل حتّى إلى خصرها، بدت ساندرا مذهولة.
“أتطلّع إلى تعاوننا، ساندرا.”
عندما ابتسمت شايلا، أغلقت ساندرا فمها.
يبدو أنّ ساندرا هي من تدير شؤون هذا القصر، بما أنّه لا توجد خادمة شخصيّة.
“يبدو أنّ هذا المكان في حالة فوضى تامّة.”
منذ صغرها، تلقّت شايلا تعليمًا صارمًا في آداب السّلوك.
كان والدها يعاني من عقدة النّقص بسبب أصله، وكان دائمًا قلقًا من أن يعرف الآخرون أنّ ابنته وُلدت متحوّلة.
“وكاليون؟”
“ماذا؟”
فوجئت الخادمات اللواتي كنّ يساعدن شايلا في التّهيؤ، وسألن بدهشة:
“سيّد الدّوق الصّغير؟”
“حسنًا، لم نره قط…”
“هكذا إذن. هل يستيقظ الدّوق عادةً مبكرًا؟”
“نعم، في الأيّام التي يكون فيها في القصر.”
لم ترَ شايلا دوق غرايوولف سوى مرّة واحدة خلال حفل الزّفاف، وكان وجهه خاليًا من أيّ تعبير، فلم تستطع استنتاج شيء.
بدأت شايلا تسأل عن الدّوق.
“الدّوق يخرج كثيرًا للتفتيش الخارجيّ، لذا غالبًا ما يكون غائبًا. مؤخرًا، أصبح أكثر اهتمامًا بإدارة فرقة الفرسان.”
“هجمات الدّايموس على القرى أصبحت أكثر تكرارًا.”
“منذ وفاة السيّدة، نادرًا ما يبقى في البيت…”
أشارت خادمة أكبر سنًا إلى خادمة صغيرة بمرفقها لتسكتها.
احتاجت شايلا إلى مزيد من المعلومات، فابتسمت وردّت على الخادمة الصّغيرة:
“ذئاب الشّمال تعتبر الوفاء أعلى قيمة، أليس كذلك؟ هذا يليق بغرايوولف.”
“صحيح! الدّوق رجل عظيم حقًا.”
ظهرت نظرة إعجاب في عيني الخادمة.
غرايوولف لا يكتفي بالوفاء لزوجته وعائلته، بل يحافظ على وفائه لسكّان إقطاعيّته.
لهذا السّبب، لم يضع عائلة الدّوق، وهي من النّبلاء الكبار، مركزها في العاصمة، بل بقيت حامية هذه الحدود.
تحدّث البعض عن هذا الأمر كحماقة، لكنّ شايلا أحبّت هذه العائلة الموقّرة.
“لن أضطرّ للعودة إلى العاصمة مرّة أخرى.”
بهذا، يمكنها ألّا ترى والدها مدى الحياة. هذا وحده جعل زواج شايلا ناجحًا.
****************
يقال إنّ سلسلة جبال هاملوك في أقصى شمال الإمبراطوريّة هي المكان الأكثر برودة ووحدة في القارّة.
كريستوفر غرايوولف، الدّوق، كان شخصًا ورث روح تلك الجبال القاسية.
“كأنّه لن ينزف حتّى لو طُعن بإبرة…”
شعره الأسود يمتصّ الضّوء كليًا، ويده التي تحمل فنجان الشّاي بارزة العظام، ونظراته حادّة كالسّكين.
كان الجرح الطّويل الذي يعبر وجهه يبدو كوسام فخر يمثّل حياة الدّوق.
“صباح الخير، سيدي الدّوق.”
كانت شايلا بطبيعتها أرنبة ذكيّة تعرف كيف تنحني أمام الأقوياء.
خصوصًا أمام شخص مثل دوق غرايوولف، الذي يسيطر على المكان بحضوره الطّاغي، كانت مستعدّة للانبطاح تمامًا.
“لم أرَ شخصًا يمتلك هذه الهالة المرعبة منذ الملك سالادور.”
في اليوم الذي رأت فيه موكب الملك من بعيد، لم تستطع النّوم من شدّة الرّهبة.
“كلّ هذا بسبب رمز العائلة…”
ماذا عن الأرنب؟ الأرنب!
كيف يمكن لأوري أو فأر أو عصفور أن يمتلك هيبة أو كاريزما؟
لكنّ رموز الحيوانات المفترسة العليا قد استحوذت عليها العائلات النّبيلة القديمة. لم يبقَ سوى الفروع الجانبيّة في أسفل السلسلة الغذائيّة.
في عائلة مثل ليكسي، ذات التاريخ القصير والمتواضع، لم يكن هناك خيار.
لماذا يشبه النّاس رموز عائلاتهم؟ لم يكفِ أن تولد وحشًا متحوّلاً، بل حتّى الشّخصيّة…
في تلك اللحظة، جلست شايلا في أبعد مقعد عن الدّوق بتعبير خائف.
“شايلا، أليس كذلك؟”
جاء صوت منخفض وقاسٍ كريح شماليّة باردة.
رفعت شايلا رأسها بسرعة.
حرّك دوق غرايوولف يده التي تمسك السّكين.
“اقتربي.”
“حسنًا.”
ابتلعت شايلا ريقها ونهضت من مكانها.
كانت عيناه الزّرقاوان تراقبان كلّ حركة لها بحدّة. من تعبيره، لا يمكن معرفة إن كان يقطّع إنسانًا أم زبدة.
جلست شايلا، المتوتّرة جدًا، في مقعد مائل مقابل الدّوق، ووُضع أمامها طبق من السّلطة الخضراء.
“ما هذه الرّائحة العشبيّة الحلوة المرّة…؟”
كانت الهندباء!
كانت قد استعدّت نفسيًا لعدم رؤيتها مجدّدًا في الشّمال، فكيف وصلت الهندباء إلى هنا؟
نظر الرّجل الذي وضع طبق السّلطة إلى عيني شايلا المستديرتين المندهشتين، وقال:
“لقد أعددناها خصيصًا للآنسة من عائلة الأرنب الجميلة.”
كان شابًا يرتدي نظّارات. تقدّم بيده في تحيّة مهذّبة.
“تأخّرتُ في تقديم نفسي، سيّدة الدّوق الصّغيرة. أنا أنطونيو بيردو، رئيس الخدم.”
“رئيس الخدم.”
ظهرت ابتسامة مشرقة على وجه شايلا.
في الشّمال، حيث الجبال القاسية، لا يعتمد سكّان الإقطاعيّة على الزّراعة كعمل أساسيّ. يربّون الماعز والأغنام، وطعامهم يعتمد على اللّحوم أكثر من النّباتات.
ومع ذلك، وصلت الهندباء إلى مائدة هذا القصر. هذا يعني…
“شكرًا على حسن الضّيافة…”
أومأت بعينيها لأنطونيو، وانحنت برأسها للدّوق.
نظر دوق غرايوولف إلى شايلا بنظرة عابرة وهو يدهن الزّبدة، ثمّ أنزل عينيه بلا مبالاة.
“ابني.”
“نعم؟”
“هل التقيتِ به؟”
أومأت شايلا بسرعة رداً على السّؤال المفاجئ.
“هل يمكنني القول إنّ ابنك لطيف جدًا؟ لا، ربّما لا.”
بوجود رئيس الخدم، لم تجرؤ شايلا على فتح فمها بتهوّر.
لم تكن تعرف بعد كم عدد الأشخاص في هذه العائلة الذين يعرفون سرّ كاليون. بينما كانت تختار كلماتها بحذر، قال الدّوق:
“سمعتُ أنّكِ وُلدتِ متحوّلة أيضًا.”
ضرب كلامه المباشر صدرها بقوّة.
كان هذا سرًا لا يعرفه سوى قلّة في العاصمة.
شعرت شايلا بجفاف شفتيها أمام قوّة معلومات الدّوق. كأنّ الهندباء علقت في حلقها.
نظر إليها الدّوق وأضاف بلا مبالاة:
“لكنّكِ الآن سيّدة طبيعيّة.”
“سيّدة طبيعيّة…”
ذاب قلبها المتجمّد بسرعة عند سماع هذه الكلمات.
بطريقة ما، بدا صوته البارد دافئًا بشكل غريب.
دهن دوق غرايوولف الزّبدة بسخاء على خبز الجاودار البنيّ، ووضع كميّة وافرة من اللّحم المملّح.
لم يتحدّث إلى شايلا مجدّدًا حتّى أنهى إفطاره الدّسم.
“إنّه صامت جدًا…”
أنهت شايلا طعامها دون أن تعرف إن كانت الهندباء تدخل فمها أم أنفها.
قبل أن يغادر الدّوق غرفة الإفطار، فتح فمه أخيرًا:
“كلامي.”
“…”
“هل فهمتِ معناه؟”
ماذا؟ أيّ كلام؟ لم يقل سوى بضع كلمات، فكيف أفهم شيئًا؟
لكن شايلا فهمت.
لماذا رتّب الدّوق هذا الزّواج، وكيف وصلت هي، من عائلة متواضعة، إلى هنا.
“نعم.”
ماذا يجب أن تفعل للحفاظ على هذا الزّواج.
“سأساعد كاليون بكلّ جهدي ليصبح إنسانًا بسرعة.”
لم يردّ الدّوق بأيّ كلام. فقط نظر إليها مليًا، ثمّ غادر غرفة الإفطار.
“ها…”
شعرت شايلا وكأنّ قواها استُنزفت. لحسن الحظ، لم يكن هناك جوّ ينبئ بطردها.
“أن تفهمي كلام الدّوق من اللقاء الأوّل!”
صفق أنطونيو بيديه كفقمة وهو يعبّر عن إعجابه.
“رائعة حقًا، سيّدة الدّوق الصّغيرة!”
“هل هو دائمًا بهذا الصّمت؟”
“حسنًا، هو يتواصل غالبًا مع الفرسان فقط.”
في مجتمع هرميّ مثل فرقة الفرسان، كان الدّوق في موقع إصدار الأوامر فقط.
“الكلام الضّروري فقط، وباختصار.”
في ظروف المعركة المتسارعة، يجب أن تكون الأوامر فعّالة.
“اليوم كان كثير الكلام مقارنةً بالعادة.”
“حقًا؟”
بدت حياتها القادمة واضحة أمام عينيها.
“يبدو أنّ أنطونيو سيكون الشّخص الذي أتحدّث معه أكثر.”
“سيكون ذلك شرفًا، سيّدة الدّوق الصّغيرة. هل أناديكِ السّيّدة الصّغيرة من الآن فصاعدًا؟”
“لا ، لا بأس……”
“حسنًا.”
نظرت شايلا حولها بسرعة. كان الخدم الذين ساعدوا في الإفطار قد ابتعدوا.
“لديّ سؤال. هل حالة كاليون سرّ يعرفه الدّوق وأنطونيو فقط؟”
“ليس بالضّرورة.”
إجابة غامضة.
حتّى أصبحت شايلا إنسانًا، لم تُسمح لها بمقابلة أحد سوى مربّيتها. كان المستودع الصّغير هو العالم الوحيد الذي سمح لها والدها به.
افترضت شايلا أنّ دوق غرايوولف ربّما فعل شيئًا مشابهًا.
“قد يكون قد أقرّ بابنه، لكنّه شعر بالخجل فلم يسمح له بالخروج إلى العالم.”
في أرجاء قصر الدّوق المهيب، تنتشر صور وجوه ذئاب تزمجر بقوّة.
كان رمز “الذّئب” سببًا واضحًا في رفع مكانة غرايوولف في الإمبراطوريّة.
بينما يفخرون بهذا الرّمز، يبدو أنّ ولادة ابنهم بجسد ذئب حقيقيّ جعلتهم يسارعون لإخفائه، وهي حقيقة مريرة.
“آمل أن يصبح ذلك الفتى إنسانًا يومًا ما.”
“هل سمح الدّوق لكاليون بالخروج؟”
“بالطّبع.”
“إلى أيّ مدى؟ داخل القصر، أو الطّابق الأوّل…؟”
“لم يضع قيودًا على مكان معيّن.”
فلماذا لم ترَ الخادمات كاليون قط؟
ظهر علامة استفهام على وجه شايلا، فتحدّث أنطونيو بحذر:
“الأمر أنّ سيّدنا الصّغير… لا يحبّ الخروج من غرفة نومه كثيرًا.”
“آه…؟”
لم تفكّر شايلا في هذه الحالة من قبل.
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 منتدى المانهوا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 منتدى الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 3"