“ليون؟”

 

عندما جاءت شايلا تحتضن الوسادة التي أكملتها، كان كاليون يغطّ في نومٍ قصير.

 

‘ما زال ينام تحت السرير…’

 

ربّما بفضل تشجيع شايلا، أصبح الآن يأكل جيّدًا ويخرج أحيانًا.

 

“تعالَ متى شئتَ إذا اشتقتَ إليّ.”

 

بعد أن قالت له ذلك، أصبح كاليون يأتي إليها بنفسه إذا تأخّرت في زيارته حتّى وقتٍ متأخّر.

 

كان المكان الوحيد الذي يذهب إليه هو غرفة نوم شايلا، ويخرج فقط في جوف الليل بهدوء… لكنّ أن يخرج مجدّدًا إلى الخارج، أليس ذلك تقدّمًا بحدّ ذاته؟

 

لم يعد كاليون يهدّد الخدم الذين يصادفهم كما كان يفعل سابقًا، ولم يعد يتسلّق الأسطح ويتجوّل بأفعالٍ غريبة.

 

عندما سمعت شايلا لأوّل مرّة من الخادمة قصصًا عن حقيقة كاليون، لم تستطع تصديق ذلك.

 

‘أختي، زوجي كان بلطجيًّا!’

 

كان يظهر غالبًا في ساعات الفجر الأولى، إمّا على قمّة برج الساعة أو على السلالم.

 

كان يخرج إلى شرفة غرفة النوم، يمشي على السطح، ويستخدم برج الساعة للهروب من القصر، فلا تفسير آخر لمسار تحرّكه.

 

‘ربّما كان في طريقه للقاء هنري…’

 

كان هنري الشخص الوحيد الذي يمكنه التحدّث معه، حتّى جاءت شايلا إلى الشمال.

 

ومع ذلك، لو أنّه زلّت قدمه ولو مرّة واحدة على تلك الطريق الخطيرة، ماذا كان سيحدث؟ مجرّد التفكير في ذلك جعلها تشعر بالدوار.

 

يبدو أنّه اختار تلك الطريق لتجنّب مقابلة الناس قدر الإمكان.

 

“إذا صادف أحدًا، كان يزمجر ويطارده، أو يهجم عليه ويجعله يفقد الوعي.”

 

“وكان يعضّهم ويؤذيهم أيضًا. بسبب ذلك الذئب، لا، الدوق الصغير، غادر البعض القصر.”

 

لذلك، انتشرت الإشاعات عنه كذئبٍ شرس وغريب الأطوار.

 

لم يكن يبدو كحيوانٍ عاديّ، بل كان وجهه وسيمًا بشكلٍ استثنائيّ.

 

وعلاوة على ذلك، فراؤه الكثيف الذي يشبه لبدة الأسد، كان يبدو كأنّه من الفضّة تحت ضوء القمر، نظيفًا وأبيض نقيًّا…

 

“…مهلًا؟”

 

توقّفت يد شايلا، التي كانت تداعب ظهر كاليون النائم، فجأة.

 

“ما هذا؟ لماذا لون فرائك…؟”

 

متى أصبح هكذا مليء بالبقع؟ هل هو بسبب الغبار؟ لا، متى استحمّ آخر مرّة حتّى أصبح رماديًّا بهذه السرعة؟

 

‘هذا لأنّه ينام في مكانٍ كهذا.’

 

حثّته مرّات عديدة على النوم على السرير، لكن دون جدوى.

 

“أووه، شاشا، جئتِ؟”

 

كان كاليون يستيقظ بسهولة حتّى من أدنى حركة.

 

“أنتَ في الحقيقة مستيقظ منذ قليل، أليس كذلك؟”

 

“كيف عرفتِ؟”

 

“أنا بالطبع أعرف كلّ شيء. لأنّني عبقريّة.”

 

كان ذيله يهتزّ بحيويّة، فكيف لا تعرف؟

 

“ههه، لقد اكتشفتِ أمري.”

 

استيقظ منذ أن سمع خطوات شايلا من بعيد، لكنّه تظاهر بالنوم ليدعها تداعبه.

 

“أنتَ، كلّما عرفتُ عنك أكثر، أجد أنّ لديك جانبًا ماكرًا جدًّا.”

 

“ماكر؟ ما هذا؟”

 

“…حقًّا لا تعرف؟”

 

“أجل، أنا لا أعرف الكثير. أنا لا زلت صغيرًا…”

 

مال برأسه بعينيه البريئتين المميّزتين، لكنّ شايلا ظلّت تشكّ في ذلك الوجه اللطيف.

 

يبدو أنّه يتظاهر بأنّه جرو صغير أمامها فقط…

 

“الماكر، أليس هذا يعني أنّني لطيف؟”

 

“حسنًا، شيء من هذا القبيل.”

 

“إذن، لا بأس. أنا أحبّ ذلك.”

 

كانت يد شايلا، دون أن تدرك، تداعب رقبة كاليون الذي استلقى على ظهره.

 

‘حسنًا، هو لطيف بالفعل. وما زال صغيرًا أيضًا.’

 

على الرغم من أنّه أصبح ثقيلًا جدًّا بحيث يصعب حمله، إلّا أنّه في عيني شايلا ظلّ كما رأته أوّل مرّة.

 

جرو صغير تريد حمايته، يتّسع لحضنها.

 

“بطني تؤلمني أيضًا. داعبيها.”

 

“حسنًا.”

 

لم تدرك شايلا أنّ استجابتها لكلّ دلال كاليون جعلته يزداد وقاحة تدريجيًّا.

 

دفعت كومة الفراء التي كانت تتقلب مع يدها جانبًا، وأزالت السجادة البالية، ثمّ وضعت شايلا الوسادة التي صنعتها في مكانها.

 

“ما هذا؟”

 

“إذا لم تنم على السرير، فنم هنا على الأقل براحة.”

 

“لكنّني لا أحتاج للنوم براحة…”

 

ما هذا الهراء الآن؟

 

نظرت إليه بنظرةٍ مندهشة، فبدأ كاليون يشمّ الوسادة بعناية كما لو كان يفحصها. 

 

ثمّ رفع رأسه بفرح.

 

“هذه صنعتيها بنفسكِ، أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

كان سعيدًا جدًّا لدرجة أنّه بدأ يدور حول الوسادة بحماس.

 

“بالنسبة لهذه الوسادة…”

 

ريش الإوز المعروف بخفّته ودفئه.

 

ومن بينه، تمّ استخدام الريش الناعم من صدر الإوز، المعروف بمرونته العالية، لصنع هذه الوسادة.

 

تمّ غسلها عشرين مرّة لإزالة رائحة الإوز، حتّى لا تزعج أنف كاليون الحسّاس.

 

“بمعنى آخر، هي تحفة فنيّة.”

 

عندما ضغطت على الوسادة الممتلئة ثمّ أزالت يدها، عادت إلى حجمها الأصليّ على الفور.

 

“أنتَ دوق صغير، يجب أن تستمتع بالأشياء الجيّدة.”

 

“لستُ بحاجة لذلك.”

 

“ماذا تقول؟”

 

عبست شايلا ودفعت جسد كاليون.

 

“استلقِ هنا الآن.”

 

استلقى كاليون على الوسادة بتردّد، ونظر إلى التطريز بعيونٍ مبهورة.

 

ذئب يزأر ونقش زهور فاخرة غامضة.

 

“هل هذا كلّه من عملكِ، شاشا؟”

 

“بالطبع. لقد طرّزتُه غرزة غرزة.”

 

ثمّ وقعت عيناه على كتابة في الزاوية.

 

إلى ليون الحبيب،

 

من شاشا الخاصّة بك

 

ستبلى بسرعة، لكنّها أوّل هديّة أقدّمها له. 

 

شعرتُ أنّه ينقصها شيء بدون نقش. 

 

لذا، طرّزتُ اسمه على عجل.

 

لكن عندما رأى كاليون الكتابة الأنيقة، نهض فجأة من مكانه.

 

“ما بك؟”

 

“لن أستخدمها.”

 

أمسك كاليون الوسادة بفمه وذهب إلى زاوية بعيدة. تجمّد وجه شايلا على الفور.

 

“لماذا… هل هي غير مريحة؟”

 

“لا، أنا أحبّ هذه الوسادة التي صنعتيها لي جدًّا، شاشا. شكرًا.”

 

“إذن لماذا…؟”

 

“أريد أن أحتفظ بها. لن أستخدمها.”

 

نظر إليها بعيونٍ متأثّرة، ثمّ لعق خدّها فجأة.

 

“إنّها ثمينة بالنسبة لي، سأحتفظ بها قدر الإمكان.”

 

“هذا غير منطقيّ!”

 

إذا لم تستخدمها، فكيف تكون وسادة؟

 

“استخدمها! لقد صنعتُها لتستخدمها! استلقِ الآن!”

 

“لا.”

 

حثّته شايلا مرّات عديدة، لكنّ عناد كاليون لم يكن عاديًّا.

 

‘أصغر منّي سنًّا ومع ذلك…’

 

عندما يقرّر شيئًا، لا يتراجع أبدًا. 

 

منذ لقائهما الأوّل، أدركت شايلا عناده الشديد، فاستسلمت أخيرًا.

 

“لكن… أين ذهبت بطانيّتي؟”

 

بينما كان كاليون يتشاجر حول بطانيّته البالية، بدأ يبحث عن شيءٍ ما بسرعة.

 

“شيئي…”

 

رفع البطانية، نظر إلى الأرض، ثمّ رفع رأسه فجأة وسأل.

 

“شاشا، هل رأيتِ خاتمًا كان هنا؟ لقد وضعتُه بعناية داخل هذه البطانية…”

 

“خاتم؟ ما الذي فقدته؟”

 

تظاهرت شايلا بالجهل وسألته.

 

‘من يضع خاتم الزواج تحت السجادة؟ أيّها الأحمق…’

 

أنا أرتديه كلّ يوم دون أن أخلعه. 

 

ليتك تشعر ببعض الألم.

 

“كيف يبدو ذلك الخاتم؟”

 

“إنّه بلون عينيكِ، شاشا… خاتم ثمين، لذا خبّأته. هنا، في هذا المكان. إنّه ملكي…”

 

كان كاليون على وشك البكاء بعد أن فقد الخاتم. 

 

يبدو أنّه يعرف معنى خاتم الزواج، لكنّه لم يستطع قوله صراحة.

 

“هل هو خاتم ذهبيّ؟ إذن، إنّه يشبه خاتمي.”

 

“…”

 

“ليون، ألم تفقد خاتم الزواج، أليس كذلك؟”

 

امتلأت عيناه الجميلتان بالدموع وهو غير قادر على الإجابة.

 

لم يكن كثير البكاء من قبل، لكنّ كاليون أصبح أكثر ميلاً للبكاء مع الوقت، خاصّة أمام شايلا.

 

“هذه مصيبة. إذن، زواجنا سيلغى.”

 

“ماذا؟”

 

“إذا فقدتَ الخاتم، يلغى الزواج.”

 

توقّف عن التظاهر بالبكاء ونهض فجأة.

 

“سأذهب للبحث عنه. أستطيع إيجاده!”

 

اندفع كاليون إلى الخارج كالسهم، وجهه شاحب.

 

“ليون، توقّف! إنّها مزحة!”

 

حاولت شايلا إيقافه وهي تهرع وراءه، لكنّه كان قد اختفى بالفعل.

 

‘ما هذا الذئب السريع؟!’

 

هل هو ساحر؟ ألم يتنقّل لحظيًّا؟

 

لم يكن موجودًا في الرواق. 

 

وفي تلك الأثناء، سمعت صراخ الخادمات المذعورات من أماكن مختلفة.

 

‘هذا الفتى يتجوّل في القصر الدوقيّ! وفي وضح النهار!’

 

كم كان خائفًا ليتصرّف هكذا؟ شعرت بالأسف عليه، لكنّ قلبها كان يخفق بحماس.

 

كان ذلك تقدّمًا هائلاً.

 

كان يتحرّك كالقطّ في الفجر ليتجنّب أعين الناس…

 

“آه!”

 

أيقظها صراخ من الطابق السفلي من أفكارها. كان ذلك من غرفة ملابسها.

 

**********

 

نهاية المجلد الثالث <عائلة أبدية>