ظنّت أنّه عاد إلى غرفة نومه، لكن كاليون لم يكن هناك.  

 

بعد أن بحثت عنه في غرفته لفترة، اتّجهت شايلا متأخّرة إلى غرفة الزينة.  

 

“لا تقل لي إنّك لا تزال هنا؟”  

 

نظرت تحت طاولة الزينة، فوجدت كاليون هناك، متجهّمًا بشدّة.  

 

“شاشا تأخّرت…”  

 

“متى خرجت أنا؟!”  

 

هل قضى أكثر من اثنتي عشرة ساعة هنا وحيدًا؟  

 

كانت غرفة زينة شايلا متّصلة بغرفة الملابس، لذا كان هناك الكثير من الوافدين والمغادرين: من الخادمات اللواتي ينظفن إلى الخدم الذين ينقلون الأغراض بناءً على أوامر شايلا.  

 

“كيف تظل هنا دون أن تأكل؟!”  

 

عندما لا تستطيع شايلا الاعتناء به بنفسها، كان الطاهي يضع عربة طعام أمام غرفة كاليون في مواعيد الوجبات.  

 

رغم أنّه نادرًا ما يخرج، إلّا أنّه لم يكن ليتخلّى عن وجبة لحم تأتي إلى بابه، لذا كان يأكل بانتظام.  

 

لكن اليوم،  

علمت شايلا أنّه جاع طوال اليوم، فشعرت بالضيق.  

 

“هاه… تعالَ إلى هنا بسرعة.”  

 

“لا يوجد أحد، أليس كذلك؟”  

 

كما توقّعت، هذا هو سبب بقائه مختبئًا.  

 

كان كاليون يتجنّب مواجهة الآخرين، ممّا تسبّب في صداع لها.  

 

“لا يوجد أحد!”  

 

صاحت بنبرة عصبيّة دون قصد، فخرج كاليون من تحت الطاولة بوجه خائف.  

 

“آسف لأنّي جعلتكِ تقلقين، شاشا.”  

 

شعرت بألم في صدرها وهي ترى عينيه الدائرتين تصبحان مثلثتين من شدّة الحذر.  

 

“لا، أنا الآسفة…”  

 

تخيّلت هذا الكائن الهشّ جائعًا على هذا الأرضيّة الباردة الصلبة، فشعرت بألم شديد.  

 

احتضنت شايلا هذا الذئب الصغير الثمين بحذر.  

 

“كنتَ تنتظرني طوال هذا الوقت؟”  

 

“أجل.”  

 

استجاب للمساتها بإمالة أذنيه ورفع أنفه، ثمّ فجأة رفع عينيه.  

 

“ما هذه الرائحة؟”  

 

كأنّه لم يكن محبطًا أبدًا، أضاءت عيناه فجأة وهو يشمّ يد شايلا.  

 

“كيف… كيف كيف.”  

 

“ليون؟”  

 

تجاهل كاليون صوتها وهو يدور حولها يشمّ، كأنّه يبحث عن شيء.  

 

“لماذا تتصرّف هكذا فجأة؟”  

 

“…”  

 

لكن هذه المرّة أيضًا، لم يجب كاليون.

 

 وقف شعره من جبهته إلى ذيله بشكل مستقيم.  

 

“شاشا، هناك رائحة غريبة عليكِ. رائحة مقززة جدًا.”  

 

بدت طريقة وقوف شعره وكأنّه غاضب بشدّة.  

 

حتّى عيناه الجميلتين كانتا مليئتين بنوع من الجنون.  

 

‘هذا الفتى… ذئب حقًا!’  

 

تفاجأت شايلا سرًا وهي تراقب تغيّر كاليون.

 

 بدا الفتى الذي كان يشبه جروًا في حضنها كوحش حقيقيّ.  

 

“من هو؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“من هذا الذي لطّخ شاشا بهذه الرائحة القذرة؟”  

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت خدش على الباب، وأصبح الخارج صاخبًا.  

 

“ما الذي يحدث هناك؟”  

 

“سيّدتي الصغيرة، إنّه…”  

 

خشيت شايلا أن يكون قد حدث شيء للدوق، فتركت كاليون الغاضب وفتحت الباب.  

 

أشار الخادم بعينيه إلى الكلب المرقّط الذي يحمله، بنظرة محرجة ومحبّبة.  

 

“يبدو أنّه تبع السيّدة الصغيرة.”  

 

“آه…”  

 

كان الكلب المرقّط الذي تبع اللاجئين.  

 

كيف تبعها من ساحة القلعة إلى هنا بعد أن أعطته بعض الوجبات الخفيفة ومداعبته؟  

 

بينما كانت شايلا تمدّ يدها بدهشة وسعادة،  

 

“لا! لا تلمسيه!”  

 

اندفع كاليون من الخلف كالبرق وهاجم الكلب.  

 

“كيف وصل هذا الذئب إلى هنا…!”  

 

فزع الخادم من كاليون الذي هاجم مكشّرًا عن أنيابه، فأفلت الكلب الذي كان يحمله.  

 

في لحظة، عضّ كاليون رقبة الكلب الذي كان نصف حجمه.  

 

“لا تلتصق بشاشا!”  

 

صرخ الكلب بنباح ألم وهو يصرخ.

 

 هرعت شايلا لفصل كاليون عنه.  

 

“ليون، ما الذي تفعله؟!”  

 

ما إن تحرّر الكلب الصغير من فكّي الوحش الصغير حتّى هرب إلى الرواق مذعورًا.  

 

“لا تظهر أمام شاشا مرّة أخرى! سأقتلك!”  

 

كادت شايلا أن تنهار وهي تحاول تهدئة كاليون الذي كان يزمجر كما لو أنّه سيطارده.  

 

‘سأقتلك؟’  

 

هل قال صغيري هذا حقًا؟ ألم أسمع خطأ؟  

 

‘هل كان قويًا لهذه الدرجة…؟’  

 

بالكاد استطاعت إيقافه بكلّ قوتها، حتّى سقطت على الأرض وهي تمسك به.  

 

“سيّدتي الصغيرة، ابتعدي!”  

 

ظهر الخادم الذي اختفى فجأة حاملًا مكنسة.  

 

“هذا الشيء خطير جدًا!”  

 

كان يتحدّث عن الذئب الصغير في حضن شايلا.  

 

كانت شايلا، التي تحاول تهدئة كاليون الغاضب، في حالة فوضى تامّة، من شعرها الأنيق إلى فستانها.  

 

“يجب طرده فورًا! إنّه كائن شرير، إذا لم نفعل سيُسبّب المزيد من المشاكل!”  

 

“كائن شرير…”  

 

ماذا يقول هذا الخادم؟ وكيف يجب أن تشرح له عن كاليون؟  

 

بينما كانت تفكّر فيما ستقوله،  

 

“اخرج من هنا.”  

 

“!”  

 

فتحت شايلا فمها وهي تنظر إلى كاليون.  

 

هل خرجت هذه الكلمات من صغيري المدلّل؟ وما هذا الصوت الغليظ؟  

 

‘من أنت…؟’  

 

بدت وكأنّها تراه لأوّل مرّة.  

 

“يا إلهي، لم يكن ذلك وهمًا! انظري، إنّه يتكلّم كالبشر الآن…”  

 

“قلتُ اخرج فورًا!”  

 

“آه!”  

 

عندما كشّر كاليون عن أنيابه بشراسة، ألقى الخادم المكنسة وهرب.  

 

“أنت…”  

 

نظرت شايلا إلى كاليون كما لو كانت ترى شيئًا غريبًا.

 

 أغلق فمه فجأة ونظر بعيدًا كما لو لم يفعل شيئًا.  

 

بدت طريقته في الكلام مألوفة.  

 

الكلمات القاسية، الأنياب المخيفة، الزمجرة التي تُرعب الآخرين… لم تكن هذه المرّة الأولى التي يفعلها.  

 

“كيف تعضّ شيئًا أصغر منك؟”  

 

“…”  

 

بدا وكأنّ لديه ما يقوله وهو يحرّك أنفه، لكنّه أغلق فمه عندما رأى عيني شايلا المستديرتين.  

 

شعرت شايلا في هذه اللحظة كما لو أنّها تلقّت ضربة مطرقة على مؤخّرة رأسها.  

 

كانت تعتقد أنّه مجرّد فتى طيّب ينقصه القليل من الاجتماعيّة، لكنّه الآن يبدو كقنبلة موقوتة.  

 

يبدو أنّ الخادم شهد كاليون يُسبّب مشاكل من قبل.  

 

ربّما تلك “المشاكل” كانت…  

 

“هل عضضتَ أشخاصًا من قبل؟”  

 

من ردّة فعل الخادم، كان ذلك واضحًا.  

 

“هل ستفعلها مجدّدًا؟”  

 

“…”  

 

“لن تجيب؟”  

 

رفعت شايلا قدمه الأماميّة لتحثّه على الردّ، فنظر إليها كاليون بنظرة خاطفة وقال بنبرة متذمّرة:  

 

“لا أعلم. أريد فقط أن أكون الوحيد بجانب شاشا.”  

 

يا إلهي…!  

 

أطلقت شايلا تنهيدة داخليّة لسوء أخلاقه.  

 

“الزواج يعني ذلك، أليس كذلك؟ أنتِ من قلتِ ذلك، شاشا!”  

 

“…لا يمكن أن يكون كذلك، ليون.”  

 

 

قفز كاليون فجأة من حضنها، عيناه مملوءتان بالدموع، وصرخ:  

 

“ماذا؟! ألم تقولي إنّني سأكون أقرب شريك لكِ؟ أقرب شخص لكِ هو أنا!”  

 

بدت وكأنّه نسي غضبه كوحش، وهو ينبح بحزن وإحباط، يضرب الأرض بقدميه الأماميّتين كما لو كان ظُلم. كان يشبه جروًا تمامًا.  

 

في الماضي، كان سيبدو لطيفًا فقط، لكن الآن… بدا زائفًا.  

 

“أنتَ تمثّل الآن، أليس كذلك؟”  

 

“لا أعلم. أنا لستُ…”  

 

جلس كاليون فجأة وهو يرمش بعينيه الدائرتين.  

 

بدت تلك الصورة لطيفة كدمية، فكادت شايلا أن تقول “حسنًا، حسنًا” وتتجاوز الأمر.  

 

هذا كلّه محسوب. لقد صُدمت.  

 

‘سيدي الدوق، يجب أن تجعل هذا الفتى ممثّلًا في فرقة مسرحيّة بدلًا من حاكم الشمال.’  

 

حتّى عندما التقيا أوّل مرّة، صوته “وآآ!” المهدّد كان مجرّد تمثيل لطيف.  

 

‘لقد خُدعتُ طوال هذا الوقت.’  

 

ذلك الصوت الغاضب الذي صرخ “اخرج” والأنياب الحادّة… هذا هو وجهه الحقيقيّ!  

 

مرّ صمت طويل بينهما.  

 

“تعالَ إلى هنا لحظة.”  

 

“حسنًا.”  

 

حرّكت أصابعها، فهرع كاليون يهزّ ذيله كما لو كان ينتظر الدعوة، بحماس مبالغ فيه مقارنة بالمعتاد.  

 

“استلقِ هنا.”  

 

“حسنًا.”  

 

ربتت على ركبتيها، فقفز كاليون دون تردّد وكشف عن بطنه دون أن تطلب منه.  

 

عادةً، كان فخورًا جدًا ويحتاج إلى مداعبة طويلة ليقلب جسده، لكنّه اليوم كان مطيعًا بشكل غريب.  

 

كان واضحًا أنّه يراقب ردّة فعلها.  

 

“قل ‘آه’.”  

 

“آه.”  

 

كان هادئًا جدًا وهو يطوي أرجله الأربعة ويفتح فمه بلطف.  

 

من سيصدّق أنّ هذا هو الذئب الشرس منذ قليل؟  

 

“لقد رأيتُ أنيابًا بحجم إصبعي هنا منذ قليل.”  

 

“ليس لديّ…”  

 

“ليس لديكَ؟ أنتَ الذي تقضم عظام البقر!”  

 

“أمتصّها…”  

 

يا إلهي، ووقح أيضًا!  

 

كلّما تحدّث، ازدادت قناعتها بأنّه متظاهر.  

 

“ابقَ ساكنًا!”  

 

عندما عبثت شايلا بفمه، بدأ لسانه الناعم يلعق أصابعها كما لو كان يعيقها.  

 

“شاشا، هل أريكَ وسادات قدميّ؟” 

 

“وسادات… جيلي؟”  

 

توقّفت شايلا لحظة وأبدت اهتمامًا، فمدّ كاليون وسادات قدميه بسرعة.  

 

“!”  

 

حتّى لون الجيلي الورديّ الفاتح تغيّر قليلًا.  

 

كان التغيير ملحوظًا ومثيرًا، وملمس الجيلي الناعم كان مدمنًا جدًا.  

 

كانت هذه أوّل مرّة يُظهر فيها هذا الفتى الفخور وسادات قدميه. لم تستطع شايلا تفويت الفرصة.  

 

“عندما تُدلّل هكذا، أشعر بالدغدغة.”

  

“آه، آسفة…”  

 

بينما كانت تعتذر، لم تتوقّف يد شايلا عن مداعبة الجيلي.  

 

‘لطيف! لطيف جدًا!’  

 

أفاقت شايلا متأخّرة وهي تُدلّل وسادات كاليون.  

آه، ليس هذا وقت اللعب.  

 

“أنتَ…”  

 

“يمكنكِ لمس ذيلي أيضًا.”  

 

“…”  

 

 

تأرجح ذيله الأبيض الناعم كما لو كان يغريها. كان ذيله الطويل الناعم مختلفًا عن الكلاب الأخرى، سميكًا جدًا.  

 

‘بالطبع، إنّه ذئب.’  

 

كان فراؤه أخشن من الكلاب، لكنّه مليء بالزغب، فبدت وكأنّها تحتضن دمية ناعمة.  

 

“هل يمكنني أكل أذنيكِ؟”  

 

“نعم، كُليها”  

 

احتضنت شايلا كاليون بالكامل وعضّت أذنيه البارزتين برفق.  

 

“نيام نيام.”  

 

تظاهرت بعضّ الغضروف الناعم، فضحك كاليون وهو يضحك.  

 

“يدغدغني، شاشا.”  

 

“آسفة، أنتَ لطيف جدًا…”

  

“أنا لطيف؟”  

 

“نعم، لطيف جدًا. محبوب وجميل جدًا.”  

 

“أكثر من ذلك الشيء من قبل…؟”  

 

“بالطبع.”  

 

ابتسم كاليون وهو يواجهها، مقلّدًا ابتسامتها المتوهّجة.

 

 بدت عيناه هادئة كما لو كانت نوبة غضبه كذبة.  

 

نظرت شايلا إليه بابتسامة أعمق، وهي تُدلّل وجهه كما لو كانت تلمس كنزًا ثمينًا.  

 

“عندما أنظر إليك هكذا، أرى أنّك كبرت كثيرًا، ليون.”  

 

كانت أذناه الآن متساويتين تقريبًا.  

لقد كبر بالفعل.  

 

ناداه الخادم “ذئبًا” على الفور.  

 

“غريب… في عينيّ، لا يزال يبدو كجرو صغير.”  

 

“أنا لا أزال جروًا.”  

 

ردّ بسرعة واستغلّ الفرصة ليلعق وجه شايلا.  

 

“آه!”  

 

“سأظلّ جرو شاشا إلى الأبد.”  

 

“توقّف!”  

 

لم تتخيّل شايلا يومًا أنّها، وهي سيّدة ترتدي فستانًا أنيقًا، ستجلس على أرضيّة الرواق وتتبادل أحاديث سخيفة وتلعب بهذه الطريقة الطفوليّة.  

 

لم تكن تعتقد أنّها ستستمتع هكذا كالأطفال عندما جاءت إلى الشمال… لم تحلم بذلك أبدًا.  

 

وقعت شايلا في فخّ هذا الذئب الصغير القويّ والماكر، ووجدت نفسها مستلقية على أرض الرواق وكاليون لا يزال يلعق ذقنها وفمها.  

 

“إذا واصلت الكذب ولم تتوب…”

  

“ماذا إذا لم أفعل؟”  

 

“لن ألعب معك بعد الآن.”  

 

“لكنّكِ أنتِ من كسر الوعد أوّلًا، شاشا…”  

 

“متى فعلتُ ذلك؟”  

 

“كيف متى؟! ألم تعِدي؟ الزواج وعدٌ للحاكم”

  

“لم تحضر حفل الزفاف أصلًا.”  

 

ذلك الزفاف كان مزيّفًا، غير قانونيّ، فمن هو الذئب الذي أصرّ على ذلك؟  

 

“على أيّ حال، لقد وعدتِ، أنتِ شريكتي الوحيدة. لا يمكنكِ اللعب مع الآخرين.”  

 

لم تستطع شايلا مواصلة توبيخه.  

 

“أيّها الأحمق.”  

 

ذلك المرقّط كان أنثى. لا يمكن أن يكون شريكي إلى الأبد…  

 

كيف تتحدّث مع هذا الأحمق الذي لا يعرف الأساسيّات، وهو في السابعة يجرؤ على تحدّي من هي في التاسعة؟  

 

“شاشا، أنا وحدي… أنا فقط…”  

 

“ليون، عِدْني.”  

 

رأت علامات البكاء في عينيه، فاحتضنته بسرعة لتمنعه من النحيب.  

 

“عِدْني ألّا تعضّ الناس مجدّدًا.”  

 

“هينغ.”  

 

“العنف سيّء. أسوأ شيء في العالم. أكره الأشخاص الذين يستخدمون العنف أكثر من أيّ شيء.”  

 

“ما هو العنف؟”  

 

“إيذاء الآخرين. مثل أن تعضّ بأسنانك أو تضرب بسوط.”  

 

ليس العنف الجسديّ فقط هو العنف. أحيانًا، الكلمات تكون أشدّ وطأة.  

 

“أشياء مثل ‘لم يكن يجب أن تُولد، أنتَ عديم الفائدة، من الأفضل أن تموت’… هذه كلّها عنف.”  

 

“لم أفعل ذلك…”  

 

“لا تعضّ! ولا تزمجِر.”  

 

رغم أنّه لا يزال يتجنّب الظهور أمام الناس، من يدري كيف سيتغيّر لاحقًا؟ لا يجب أن يبني صورة سيّئة من الآن.  

 

“ليون، إذا استخدمت العنف ضدّ الناس مجدّدًا…”  

 

توقّفت شايلا، فبدأ الخوف يتسرّب إلى وجه كاليون.  

كان يحبس أنفاسه منتظرًا كلامها التالي، يبدو أنّه جادّ.  

 

“قد أكرهك.”  

 

“حسنًا، لن أفعل…..سأفعل كما تقولين، شاشا.”  

 

قرّرت شايلا أن تثق به مرّة واحدة وهو يهزّ رأسه بحماس.