“شاشا، لقد اشتقت إليكِ كثيرًا. كثيرًا جدًا. هل تعرفين مشاعري؟ هل تعرفين؟”

 

“بالطبع، اشتقت إليك أنا أيضًا.”

 

“أنا… ظننت أنكِ تخليتِ عني وغادرتِ.”

 

“يا أحمق، أيها الأحمق! كيف كنت سأفعل ذلك؟!”

 

*دونغ دونغ!* 

 

ضربت قدماها الناعمتان المبللتان كتف كاليون.

 

“لن أتخلى عنك حتى لو متّ! سأُدفن بجانبك. سنكون معًا إلى الأبد! لقد أقسمنا على ذلك!”

 

“حقًا؟ هل ستفعلين ذلك حقًا؟”

 

“بالطبع!”

 

“شاشا…!”

 

لم يستطع كاليون تحمل ذلك، فاحتضن الأرنبة بحرارة.

 

 كانت أسعد كلمات سمعها على الإطلاق.

 

“سأكون معكِ حتى أموت، يا شاشا. إذا متِ، سأطلب أن أُدفن بجانبكِ مباشرة. حتى لو كنتُ حيًا! سأدخل النعش بنفسي!”

 

“…ليون، لكن، بالمناسبة.”

 

“نعم؟”

 

“إذا متّ أنت أولاً، هل يجب أن أُدفن بجانبك حية؟”

 

“لا.”

 

تنفست شايلا الصعداء دون وعي.

 

 بالطبع، إذا لم يكن كاليون موجودًا في هذا العالم، ستكون الحياة جحيمًا، لكن الدفن حية قد يكون أمرًا مبالغًا فيه…

 

“يمكنكِ القدوم لاحقًا ببطء، يا شاشا. أنا جيد في الانتظار.”

 

كانت حياة كاليون عبارة عن انتظار طويل.

 

قبل زواجه من شايلا، كانت حياته كأنها لم تبدأ.

 

 وبعد فراقهما، تمنى فقط أن تنتهي الحرب الطويلة.

 

بعد لقائهما مجددًا، تمنى بشدة أن تتذكره، وألا تكون ذكريات الماضي ملكه وحده. كانت شايلا دائمًا في نهاية كل أمنياته.

 

“إذا آمنت أنكِ قادمة إليّ، فهذا ليس انتظارًا. إنه ترقب وسعادة.”

 

إذا كانت شايلا تنتظره في الظلام البعيد، فلن يخاف حتى من الموت.

 

عندما تأكد من حب زوجته اللامحدود، شعر كاليون بالكمال أخيرًا. 

 

كانت روحه، التي تجاوزت خوف الموت والفراق، ممتلئة كروح قديس مبارك من الحاكم.

 

“ليون، هيا نغادر هذا المكان بسرعة. أريد العودة إلى منزلنا. أنا آسفة للدوق، لكن… ذلك المكان هو منزلي الآن.”

 

“آسفة لماذا؟ والدي أصيب بالمرض وهو ينتظركِ.”

 

“لكنني الآن لا أستطيع إنجاب وريث، ولا إلقاء خطابات رائعة أمام سكان الإقليم، ولا قيادة فرقة الفرسان، أنا مجرد أرنبة صغيرة.”

 

“الأمرين الأخيرين من مهامي أنا، يا شاشا…”

 

يبدو أنها غارقة في سوء فهم كبير.

 

 لكن حتى ذلك كان يعكس شخصية شايلا، مما جعلها محبوبة بلا حدود.

 

“عودي معي. سنفعل كل شيء تريدينه. كل ما ترغبين به، افعليه بحرية. سأكون خلفكِ أراقبكِ. حسنًا؟”

 

“ليون، لكن… أنا أشعر بالبرد الشديد…”

 

ليس وقت الانغماس في العواطف.

 

 الأرانب ضعيفة ضد البرد، وأضعف ضد الماء.

 

“لا ينبغي أن نبقى هنا… والدي… قد يأتي للقبض علينا.”

 

عيون مرعوبة، جسد يرتجف من القلق.

 

احتضن كاليون شايلا بحنان، واشتعل قلبه بالغضب.

 

“لا تقلقي. يمكنكِ الراحة الآن، يا شاشا.”

 

كان صوته وشفتاه ناعمتين كالشوكولاتة، لكن عينيه الزرقاوين تفجرتا بنيران الغضب.

 

“سأتولى الأمر الآن.”

 

هرب الكونت ليكسي ، وكان هيلغوت يطارده، بينما كان كاليون يبحث عن ليبيت جيم، جوهرة عائلة ليكسي التي تركها الكونت.

 

ساعة جيب تتوهج بضوء خافت تحت الملابس.

 

كان الكونت ليكسي يخفي كنز عائلته داخلها.

 

“لن أسامح أبدًا.”

 

أولئك الأوغاد من سالادور، لا يكفي أن يُمزقوا.

 

قبل اقتحام القصر الإمبراطوري… لا يزال هناك عدد قليل من أهداف الانتقام في هذا القصر.

 

“سأجعلك تتمنى الموت.”

 

*طقطقة.*

 

 تخيل كاليون صورة الجحيم في ذهنه وهو يطحن أسنانه.

 

“لا تفعل هذا! أرجوك، لا تفعل هذا!”

 

كان الكونت ليكسي، الذي كان يستعد لصفقة ثمينة مع عائلة سالادور الإمبراطورية، في طقوس لدخول القصر.

 

 

 لكن فجأة، هاجم شخص غريب المكان، فهرب الكونت مذعورًا في رداء الحمام.

 

كان منظر الكونت، الذي دائمًا ما يكون مزينًا بشكل مثالي ومتعجرف، يركض حافي القدمين مبللًا في ممرات القصر، مشهدًا لا يمكن رؤيته حتى بملايين الذهب.

 

“سيدي الدوق الصغير، لقد أسأت فهم الأمر. إنه سوء تفاهم. اهدأ، من فضلك!”

 

كان المهاجم رجلًا أشقر وعيون كاليون تلمع كوحش.

 

“سوء تفاهم؟ تقول إنه سوء تفاهم؟”

 

“كل ذلك كان من أجلك. من أجلك!”

 

“كيف يكون اختطاف زوجتي من أجلي؟”

 

ارتجف الكونت ليكسي من النبرة المنخفضة المرعبة.

 

 كانت نظرة كاليون الباردة أكثر تهديدًا من النصل على رقبته.

 

زحف الكونت على الأرض بمؤخرته محاولًا الابتعاد عنه ولو قليلًا.

 

“ليس من السهل قول هذا، لكن شايلا، تلك الفتاة بها عيب. لم أكن أعلم! ظننتها سلعة جيدة! لو علمت أن عيبًا لا يمكن إصلاحه سيظهر بعد أن كبرت، لما بعتها لعائلة الدوق أبدًا… هيك!”

 

“اخرس!”

 

تدفق خط من الدم من النصل الحاد.

 

 أغلق الكونت ليكسي فمه بسرعة عندما شعر بألم خفيف في رقبته.

 

“كلام مقزز.”

 

كان هيوغو، الذي ألقى بالكونت على الأرض، متكئًا على عمود وأضاف.

 

“كيف تفكر في ابنتك كسلعة؟”

 

لم يخفِ هيوغو اشمئزازه، ونظر إلى كاليون ونقر بلسانه.

 

“تسك، هذا مستوى الإمبراطورية.”

 

“آه!”

 

في تلك اللحظة، حاول الكونت ليكسي الزحف بعيدًا، لكن كاليون ركله مباشرة، فتدحرج. 

 

كانت ركلة واحدة فقط، لكنها كانت مليئة بالعاطفة، مما تسبب في ألم كبير.

 

رفع الكونت ليكسي رأسه بإحساس بالظلم.

 

“كان ذلك من أجل هيبة عائلة الدوق!”

 

“تجرؤ على ذكر عائلتي بعد هذا العمل القذر؟”

 

“هل تعتقد أنني كنت سعيدًا بالتخلص من شايلا؟ كنت حزينًا! كم أنفقت عليها! خسارته كانت هائلة!”

 

“يصبح الأمر أكثر إثارة للدهشة.”

 

ترك هيوغو، الذي كان متكئًا بذراعيه مطويتين، مصير الكونت لكاليون، ورفع حاجبه بدهشة.

 

لكن الكونت ليكسي استمر في الاحتجاج كصراع أخير.

 

“ماذا كان عليّ أن أفعل عندما أصبحت الأمور هكذا؟ إذا كانت السلعة التي بعتها معيبة، يجب أن أستعيدها! المصداقية هي كل شيء! ربما حتى الدوق كان يريد استرداد المال في قرارة نفسه… أغ!”

 

“لقد لمست الشخص الذي لا يجب أن تلمسه.”

 

كان الكونت ليكسي تاجرًا حتى النخاع. 

 

قد يكون بارعًا كرئيس عصابة، لكنه لن يكون أبًا أبدًا.

 

“شايلا ليست سلعة بعتها، إنها زوجتي.”

 

“لقد فعلت ذلك من أجل مستقبلك ومستقبل عائلة الدوق… أغ!”

 

“لا داعي لسماع المزيد. آذاني ستتعفن.”

 

إذا كان هذا هو الأب، فربما الأفضل ألا يكون موجودًا.

 

بعد أن اتخذ قراره، داس كاليون على صدر الكونت المنهار.

 

“كنت أعاملك كإنسان لأنك والد شايلا، يا كونت.”

 

عائلتها الوحيدة.

 

كان من الرائع لو جعلت شايلا إقليم غرايوولف موطنها، لكن الشمال البارد كان قاسيًا حتى عليه. فكيف بالنسبة لزوجته الهشة؟

 

كانت شايلا فخورة جدًا بنشأتها في العاصمة. تمنى أن يكون لها مأوى آخر غير الشمال، وأن يكون الكونت ليكسي، والدها، أبًا قويًا يمكنها الاعتماد عليه. لذا تصرف كالضحية…

 

لكن التظاهر بكونه زوجًا طيبًا أدى إلى هذه الكارثة.

 

“أي أب أنت؟”

 

كان يشك حتى في صلة الدم.

 

 لو عرف أنه إنسان بهذا الانحطاط، لكان قتله منذ البداية. 

 

خوفًا من أن تلاحظ شايلا وتبتعد عنه، اتخذ خيارًا خاطئًا.

 

لكنه لن يخطئ مجددًا.

 

“لن يبقى من جثتك حتى عظمة واحدة.”

 

سأمزقك إرباً.

 

 تمتم كاليون بهدوء ونظر إلى الكونت الذي يزحف كحشرة. كان الغضب ينبعث من كل جسده. ارتجف الكونت ليكسي كورقة شجرة أمام النظرة المرعبة التي لم يواجهها من قبل.

 

“آه!”

 

شعر بألم كأن قطعة حديد تخترق رقبته. 

 

في الواقع، كان طرف السيف يضغط على رقبته بقوة.

 

الخوف يأكل الإنسان.

 

 أراد كاليون أن يُذيق الكونت ليكسي أقصى قدر من الألم الذي يمكن أن يشعر به إنسان.

 

“أرجوك، أنقذني. أنقذني، يا سيدي الدوق الصغير!”

 

هرب الكونت من السيف اللا رحمة له، يلهث ويزحف للخلف بمظهر متسخ. في تلك اللحظة،

 

“انتظر، يا ليون!”

 

قفزت شيء هش أمام كاليون وهو على وشك قتل الكونت ليكسي. 

 

كانت شايلا، التي عادت إلى شكلها البشري. 

 

استيقظت للتو، وبمساعدة أختها، كانت تبحث عن كاليون.

 

“شاشا…؟ استيقظتِ بالفعل؟”

 

تلاشت شراسة كاليون فجأة، وتحولت نظرته إلى زوجته كما لو كانت تتبع سيدتها.

 

 كانت نظرة ممزوجة بالأسف والفرح بالتساوي.

 

“شاشا الأرنبة كانت لطيفة جدًا…”

 

لو سمعت شايلا ذلك، لربما ركلته بقدميها الخلفيتين، لكن شاشا الأرنبة كانت لطيفة بشكل لا يصدق. 

 

خاصة عندما أعطاها ساعة جيب الكونت ليكسي وهي فاقدة للوعي، كيف احتضنتها غريزيًا…!

 

كان يريد استدعاء رسام على الفور ليخلد تلك اللحظة، لطيفة بشكل قاتل. 

 

كان يشعر بالأسف سرًا لعودتها إلى شكلها البشري.

 

“ليون، لا يمكنك قتل والدي.”

 

“ماذا…؟”

 

وضعت يد شايلا الهشة على يد زوجها التي تمسك بالسيف.

 

“يجب أن تتركه حيًا.”

 

تذبذبت عينا كاليون وهو ينظر إلى الكونت ليكسي. شاشا، أنا آسف، لكن لا يمكنني ترك هذا الإنسان حيًا…؟

 

“بالطبع، يا شايلا، ابنتي! ابنتي!”

 

كما لو أنه نجا بالفعل، بدأ الكونت يعدل رداءه الممزق ويحاول النهوض.

 

“نسيبتي، أنا أعارض هذا الرأي.”

 

فجأة، ظهر رجل وسيم أشقر أمام شايلا.

 

“بر الوالدين جدير بالثناء، لكن مثل هذا الوحش لا يستحق إلا الموت.”

 

“من أنت؟”

 

كان هيوغو، يقف بجانب لايلا ممسكًا بيدها.

 

 تفحصت شايلا، التي كانت جادة للغاية، الرجل من رأسه إلى أخمص قدميه بعيون مستديرة.

 

“نسيبتك؟ لكنني ألتقيك لأول مرة…”

 

“شاشا، ألم أخبركِ؟ هذا زوجي، هيوغو.”

 

“من المؤسف أن نلتقي في مثل هذه الظروف. سمعت الكثير عنكِ من لارا. قالت إنكِ أخت صغرى طيبة وحنونة.”

 

“……”

 

يا إلهي، التحدث بمثل هذه الألفة من اللقاء الأول! طريقة كلامه المتعجرفة ووجهه الأبيض الناعم جعلاها تفهم كل شيء.