***

 

لم يكن كاليون موجودًا في مكان الإفطار.  

 

 

ما إن رأت شايلا فطيرة البروكلي التي قُدمت للإفطار، حتى تذكرت أختها الكبرى لايلا حتماً. 

 

فقدت شهيتها في الحال وشعرت بانخفاض مزاجها.  

 

“…أين ذهب هذا الفتى؟”  

 

“لقد استيقظ السيد الصغير مبكرًا عن المعتاد وذهب إلى ساحة التدريب.”  

 

أجاب أنطونيو بطلاقة، وكأنه كان مستعدًا لسؤال شايلا مسبقًا.  

 

“قال إنه سيبدأ تدريبًا مكثفًا من اليوم وطلب عدم إزعاجه.”  

 

“….”  

 

يا له من فتى مضحك. لماذا ينقض الوعود من تلقاء نفسه ويثير الفوضى؟  

 

بالطبع، لم يكن قد أقسم بإصبعه الصغير على لقاءٍ في موعد الإفطار، لكن…  

 

‘مثلما هرب من غرفة نومي في المرة الأخيرة…’  

 

الآن بعد التفكير، لاحظت أنهما لم يلتقيا وجهًا لوجه إلا عندما يستدعيهما الدوق مؤخرًا.  

 

‘لماذا يبدو وكأنه يتجنبني دائمًا؟’  

 

شعورًا بعدم الارتياح، نفخت شايلا خديها وهي تقطع الفطيرة إلى قطع صغيرة.  

 

“هل هو متعب جدًا بسبب البعثة؟”  

 

“السيد الصغير ليس ضعيف البنية إلى هذا الحد.”  

 

صحيح، لو كان متعبًا، لما كان متحمسًا للتدريب بهذا الشكل.  

 

بينما كانت شايلا تتلاعب بفطيرة البروكلي دون أكل، اقترب أنطونيو بهدوء حاملاً سلطة الهندباء وقال:  

 

“طلب الدوق أن أسأل السيدة عما إذا كان ينبغي دعوة الكونت ليكسي إلى القلعة.”  

 

“يبدو أن والدي أرسل رسالة إلى الدوق أيضًا.”  

 

“نعم، هذا صحيح، ولكن… يبدو أن الدوق يشعر بالذنب لأنه لم يدعُ الكونت من قبل رغم أنه كان يجب عليه ذلك.”  

 

“قولوا له أن يفعل ما يراه مناسبًا.”  

 

كانت أفكار شايلا منشغلة بالكامل بكاليون.  

 

كان الفتى عالقًا في قلبها كشوكة سمكة، فتوجهت إلى ساحة التدريب في قلعة الدوق لأول مرة منذ زمن.  

 

كانت قد توقفت عن زيارتها منذ توصية لينارد.  

 

“لقد غيّروا الكثير هنا…”  

 

كان المكان ينضح برائحة المال بالتأكيد. 

 

هل يمكن القول إنه يحمل لمسة المحترفين؟  

 

في السابق، كانت الساحة مليئة بالأشياء المكسورة والمتضررة، مما جعلها تبدو كئيبة بعض الشيء، لكن الآن، تم تهيئة الجدران الحجرية والأرضية العشبية بشكل أنيق، لتبدو وكأنها فضاء مخصص للقوات النخبة.  

 

“أوه؟ إنها السيدة!”  

 

عندما تعرف عليها أحدهم، ألقى كاليون سيفه بعيدًا وهرع نحوها من مسافة.  

 

“شاشا! شاشا!”  

 

بمشاهدة حماسه الواضح، بدا أن شكوكها بأنه يتجنبها كانت مجرد وهم منها.  

 

ابتسمت شايلا ابتسامة مشرقة وهي تواجه زوجها الذي يبتسم بسعادة.  

 

“ما الذي جاء بشاشا إلى هنا؟”  

 

“حسنًا، الأمر…”  

 

لكن عندما اقتربت شايلا، تراجع كاليون خطوتين مذعورًا.  

 

“لا، لا، تحدثي من هناك.”  

 

بل إنه رفع يده ليمنعها من الاقتراب أكثر!  

 

شعرت شايلا بقلبها يهوي بسبب هذا الموقف الدفاعي.  

 

“لماذا؟”  

 

“الأمر أن… رائحة عرقي قد تزعجك.”  

 

“لا يهم.”  

 

“لا يمكن!”  

 

“ليون، ما الذي يحدث؟ قلت إنه لا بأس!”  

 

“أنتِ لا تحبين رائحة العرق.”  

 

“لا بأس. أنت لا تفوح منك رائحة كريهة! بل رائحتك طيبة دائمًا.”  

 

“ليس الآن… أعتقد.”  

 

شعرت بالغضب من تصرفه، فقد بدا متأثرًا للحظة بعيون لامعة ثم عاد ليخفض صوته.  

 

اقتربت شايلا بخطوة واسعة، ووقفت على أطراف أصابعها، ودفنت أنفها في كتفه وصدره بنية واضحة.

 

 عندما استنشقت، لم تكن هناك أي رائحة كريهة كما توقعت.  

 

كانت رائحة صابون الزهور مثل الليلك والماغنوليا التي يستخدمها كاليون عادةً تفوح من جسده الرطب. 

 

كان يهتم برائحته أكثر من أي سيدة نبيلة، كما لو كان لديه صدمة نفسية.  

 

“أرأيت؟ لا رائحة عرق. إنها رائحة طيبة فقط.”  

 

عندما سألت بنبرة متجهمة، احمر وجهه الوسيم كالطماطس في لحظة. 

 

على الرغم من رد شايلا الهادئ، شعرت بدغدغة في صدرها أيضًا.  

 

كان الخجل معديًا للغاية، فإذا شعر كاليون بالحرج، كانت شايلا تتحول وجهها إلى اللون الأحمر بسرعة.  

 

“شاشا تجعلني دائمًا أشعر بالحماس… هنا، حيث قلبي، يدق بسرعة… اختفوا!”  

 

فجأة، صرخ كاليون نحو الخلف، ولمحت شايلا في عينيه للحظة وميضًا شيطانيًا.  

 

“آه، آسف. بعض الأوغاد مثل خدم الشيطان كانوا يتجسسون علينا… إلى أين وصلنا في الحديث؟”  

 

“….”  

 

الشيطان يبدو أنه يسكنك أنت. 

 

كانت شايلا متأكدة.  

 

هذا الفتى يعاني من ازدواجية الشخصية.  

 

‘الحرب بالفعل تجعل الناس بائسين.’  

 

كانت تغيرات كاليون في السلوك تذكّر بالأبيض والأسود. 

 

“هل أزعجتك وأنت مشغول جدًا؟”  

 

“مستحيل. الآن وقت الشاي.”  

 

“وقت الشاي أثناء تدريب الفرسان…؟”  

 

“بالطبع.”  

 

لم يكن هناك وقت سخيف كهذا بالطبع، لكن كاليون أومأ برأسه ببراءة.  

 

لو جاءت شايلا لزيارته في الساحة كل يوم في الثالثة، لكان كاليون على استعداد لإنشاء وقت شاي جديد في جدول الفرسان.  

 

“سأمسح عرقي بسرعة وأعود.”  

 

أمسكت شايلا بيد كاليون الذي كان يهم بالانصراف.  

 

“لدي منديل.”  

 

“ماذا؟”  

 

عندما مسحت بضع قطرات من العرق على جبهته وعنقه، نظر إليها كاليون بعيون مندهشة.  

 

“مسحت كل العرق، أليس كذلك؟ هيا بنا.”  

 

“أوه؟ آه، نعم.”  

 

مثلما كانت تمسك برقبة الذئب الصغير المشعر وتسحبه في الماضي، أمسكت شايلا بيد كاليون وتوجهت إلى مقعد.  

 

كانت يده، الأكبر بكثير من يدها، غريبة بالتأكيد، لكن حرارة جسده ظلت كما هي.  

 

***  

 

“هذا المكان مناسب.”  

 

تبعها كاليون بخطوات خفيفة إلى مقعد خلف ساحة التدريب. 

 

ثم راقب بعيون مندهشة شايلا وهي تجلس أولاً وتمد منديلًا بعناية على المقعد بجانبها.  

 

“اجلس هنا، ليون.”  

 

عندما أشارت إليه بلطف، استفاق كاليون أخيرًا كما لو كان يستيقظ من حلم.  

 

“شاشا… ماذا تفعلين الآن؟”  

 

“لماذا؟ ألم تكن تكره الجلوس على الأرض مباشرة؟”  

 

“….”  

 

كان ذلك كذبة ليجلس على ركبتيها. 

 

كان ذلك عندما كان صغيرًا جدًا.  

 

بسبب شايلا التي تميل رأسها كما لو كانت تتساءل عن المشكلة، انفجر كاليون بضحكة مذهولة.  

 

“كيف لا تزالين تتذكرين كل هذه الأشياء؟”  

 

“لأنها تخصك.”  

 

“ها… فجأة تقولين أشياء كهذه…”  

 

“ماذا؟”  

 

“أرجوك، توقفي عن هذا.”  

 

لأن قلبي قد يتوقف.  

 

أمسك كاليون بصدره، وطوى منديل شايلا بعناية، وأمسكه في يده، ثم جلس بجانبها.

 

 لم يجرؤ على الجلوس على هذا المنديل الجميل.  

 

“هل يمكنني الاحتفاظ بهذا؟”  

 

“نعم. آه، انتظر لحظة. سأعطيك واحدًا جديدًا. هذا مستعمل…”  

 

“أفضل الذي استخدمتيه أنتِ.”  

 

أرادت شايلا منعه، لكن المنديل كان قد اختفى بالفعل في جيبه.  

 

مثل سرير الذئب الصغير في الماضي، كل ما يدخل جيبه لا يخرج أبدًا.  

 

‘يبدو أنني سأضطر للتخلي عن المنديل.’  

 

لم يتغير شيء في هوس كاليون بأغراض شايلا منذ ذلك الحين.  

 

“الآن، هل أصبح الجلوس على الأرض مباشرة لا بأس به؟”  

 

“بالطبع.”  

 

ضحك ضحكة خافتة.  

 

“كم يبدو عمري في عينيك، شاشا…؟”  

 

تمتم وهو ينظر بعيدًا، ثم استدار فجأة.  

 

“انظري إلى هذا، شاشا.”  

 

“ماذا؟”  

 

أمسك كاليون بيد شايلا ورفعها أمام عينيها