“شاشا.”

 

“…….”

 

“شاشا!”

 

عندما شعرت شايلا بلمسة خفيفة تطرق ذراعها، استيقظت متأخرة من أفكارها.

 

كان كاليون يقف أمامها، رافعًا قدمه الأمامية، بوجه يعبر عن عدم الرضا.

 

“ما الذي تفكرين فيه بهذا الشكل؟”

 

“آه، آسفة.”

 

“ناديتكِ ولم تلتفتي… تُف!”

 

ضحكت شايلا بهدوء لتصرف هذا الكائن الماكر الذي أدار رأسه بعيدًا فجأة.

 

“هل تريد مني أن أنظر إليك؟”

 

“لم أقل ذلك. هاه!”

 

كان من الواضح جدًا أنه يتصرف بنزق لجذب انتباهها.

 

كانت شايلا مستندة بذقنها على الطاولة، فمدت يدها دون تفكير، لكنها توقفت فجأة.

 

‘كدتُ ألمسه مرة أخرى…’

 

البديهيات لدينا أن يدي تميل للأشياء اللطيفة تلقائيًا؟ قد لا ترغب هذه الأشياء اللطيفة في أن تُعامل كذلك.

 

“ما الذي تفعلينه؟”

 

رفع كاليون رأسه، وقد أمال أذنيه إلى الخلف، وفتح عينيه وهو ينظر إليها.

 

تبادل النظرات بين يدها التي كانت تتردد في الهواء وبين عينيها.

 

“ما الذي تفعلينه الآن؟”

 

“آه، لا شيء.”

 

“إذن، لماذا لم تفعلي شيئًا؟”

 

“لأنك لا تحب أن يلمسك أحد، أليس كذلك؟”

 

“… هذا صحيح.”

 

تمتم كاليون بضع كلمات، ثم انحنى وتثاءب وكأنه فقد ما يقوله.

 

بعد أن أكل ثلاث وجبات دسمة اليوم، بدا كاليون أكثر راحة واسترخاء بكثير مما كان عليه عندما أكل الثوم.

 

‘لم يختبئ تحت السرير ولو مرة واحدة عندما كنتُ في غرفة النوم.’

 

كانت شايلا تتجول في الغرفة عمدًا، تصلح النسيج الممزق أو تشغل نفسها بأمور أخرى، وهي تراقب كاليون بعناية.

 

كان هنري محقًا. بدلاً من أن يهتم به أحد، لم يبتعد كاليون عنها لحظة، بل كان يدور حولها باستمرار.

 

اكتشفت أن ذيله كان متدليًا معظم الوقت خلال حياته اليومية.

 

كان يهتز في الأعلى فقط عندما تتحول شايلا إلى أرنب، أو عندما يحين وقت الطعام مع عربة لحم الضأن.

 

على الرغم من أنها لا تعرف الكثير عن فسيولوجيا الذئاب، كانت شايلا متأكدة أن الحالة النفسية لكاليون ليست طبيعية.

 

ربما لهذا السبب قال أنطونيو في نهاية حديثهما السابق:

 

“ساعدي سيدي الدوق الصغير على أن يصبح واثقًا بنفسه.”

 

كان الجميع على دراية بمشكلته بالفعل.

 

“همم، ذقني تشعر بالحكة قليلاً…”

 

كان كاليون يحك رقبته بقدمه الخلفية القصيرة بحركات متعثرة، وكأنه يحاول جذب الانتباه بحركات مبالغ فيها.

 

كان ينظر إلى شايلا بنظرات جانبية.

 

“يبدو أن هناك جزءًا لا أستطيع الوصول إليه يحكني…”

 

“استخدم قدميك الأماميتين للحك.”

 

“آه؟ آه، نعم، صحيح.”

 

بدا عليه الإحراج وهو يتحرك بعصبية.

 

“اسمعب، شاشا، هل يمكنكِ أن…”

 

“ليون، علينا أن نتحدث بجدية.”

 

“ماذا؟”

 

بعد أن تناول عشاءً دسمًا، وبينما كان النسيم منعشًا، كانت هذه اللحظة مناسبة.

 

سبب عدم قدرته على التحول إلى إنسان.

 

“أعتقد أنني وجدتُ سبب عدم قدرتك على التحول إلى إنسان.”

 

على الرغم من أنها ليست خبيرة في علم التحول، إلا أنها كانت واثقة من شيء واحد.

 

“السبب؟”

 

اتسعت عيناه المدورتان أكثر. أومأت شايلا برأسها، مستندة بذراعيها على الطاولة، ونظرت إليه مباشرة.

 

“نقص الثقة بالنفس.”

 

“…!”

 

تجمد كاليون كمن أُصيب في مقتل.

 

“بالطبع، لستُ متأكدة تمامًا. إنها مجرد تخمين مني. لكن…”

 

حرصت شايلا على اختيار كلماتها بعناية لئلا تجرح كبرياء هذا الوحش الصغير.

 

“الثقة بالنفس هي أن تؤمن بقدرتك على فعل شيء. أنت تعرف أن الإيمان له قوة عظيمة، أليس كذلك؟”

 

“قوة… عظيمة؟”

 

“نعم. الإيمان يملك قوة تحويل الزيف إلى حقيقة، بل وخلق شيء من لا شيء.”

 

لقد شاهدت شايلا مرات عديدة كيف تحولت أكاذيب والدها المفعمة بالروح إلى حقيقة.

 

كان الكونت ليكسي مثالًا للثقة المفرطة التي لا أساس لها.

 

‘لو أنه يشبه والدي ولو نصفه لكان ذلك مثاليًا.’

 

كان كاليون خجولًا وجبانًا للغاية. قال إن أعصابه حساسة جدًا لدرجة أنه يكره حتى مرور أحدهم أمام غرفة نومه.

 

لقد مرت سنوات منذ أن طلب من أنطونيو عدم إحضار الطعام له، قائلًا إنه سيتدبر أمره.

 

والآن، ها هو يجلس معها وجهاً لوجه يتحدث.

 

استغرق الأمر وقتًا طويلًا ولم يكن سهلاً. كان ذلك بفضل جهود شايلا الدؤوبة.

 

“خلق شيء من لا شيء…؟ لا شيء؟”

 

تمتم كاليون، مائلًا رأسه، خوفًا من أن يكتشف جهله.

 

“هل تقصدين الشيء الطويل؟ الذي نأكله…؟”

 

“ببساطة، الإيمان يصنع المعجزات.”

 

تحركت أذناه عند كلمة “معجزة”.

 

“كيف؟”

 

“إذا آمنت بنفسك، سيساعدك العالم كله على تحقيق أمنيتك.”

 

تحدثت شايلا بصدق، كما تعلمت من والدها، وعيناها تلمعان.

 

“كذبة التاجر هي ما يؤثر فيمن يسمعها. هكذا تفتح جيوبهم.”

 

كان هذا ما قاله الكونت ليكسي بعد أن باع ملحًا ورديًا رخيصًا من بالتوس بمبلغ طائل لأحد النبلاء في منطقة تشانج، مدعيًا أنه “ملح السيدات”، مع قصة مختلقة عن دموع كاهن دير شهير تضفي عليه لونًا ورديًا.

 

في العاصمة، كان ملح بالتوس الوردي معروفًا بجودته المنخفضة، ولم يعد يُستخدم للطعام منذ زمن.

 

“هل فهمتَ قصدي؟”

 

على الرغم من اختلاف الوضع، كانت شايلا تريد أن تلهم كاليون.

 

لكن هذا الذئب الصغير، الذي ينقصه الثقة ولا يعرف معنى “لا شيء”، كان سريع البديهة.

 

“شاشا، تبدين كالمحتالين…”

 

“الأمر بسيط. عندما كنتَ صغيرًا تتعلم الكلام، هناك الجبان ليون الذي يخاف من الخطأ فلا يتكلم، والعبقرية شاشا التي تتحدث بحماس بأي كلام. من منهما سيتعلم الكلام أسرع؟”

 

“شاشا العبقرية التي تتحدث بأي كلام…”

 

“بالضبط! هذا هو المقصود.”

 

شعر كاليون أن هناك شيئًا غير عادل، لكنه لم يستطع تحديد ما يزعجه.

 

“يا إلهي، التواجد مع طفل يجعلني طفولية.”

 

“…”

 

“على أي حال، تدريبنا سيركز أولاً على بناء ثقتك بنفسك. هذه هي الخطوة الأولى.”

 

“حسنًا!”

 

كانت هذه أخبارًا سارة.

 

قالت شايلا إنها ستساعده على العودة إلى شكله البشري، لكنها لم تفعل شيئًا سوى إحضار اللحم الوفير لكل وجبة منذ أيام.

 

كان من الجيد تناول وجبات شهية دون قلق، لكن مع مرور الوقت، شعر كاليون بالقلق من عدم فعل شيء سوى الاستمتاع بالأشياء الجيدة.

 

عندما كان يأكل الثوم، كان يشعر على الأقل بأنه يبذل مجهودًا، حتى لو كان عبثًا.

 

“من أين نبدأ؟ سأفعل كل ما تقولينه، شاشا!”

 

نهض كاليون بحماس، يدور حول نفسه وهو يهز ذيله.

 

بدت فكرة التحدي بحد ذاتها مثيرة بالنسبة له.

 

‘هكذا، سواء نجح أم لا، عليك أن تحاول!’

 

أومأت شايلا برأسها بعزم.

 

“أولاً، لنبدأ بالتعليم.”

 

“التعليم؟ ما هو التعليم…؟”

 

“…”

 

يا له من أمر خطير. كيف لا يعرف ذئب مثل هذا الشيء؟

 

نظر إليه بنظرة شفقة جعلته يتراجع.

 

بدت عيناه المتدليتان وفمه المرتجف كأنه على وشك البكاء.

 

“توقف! لا تبكِ!”

 

لقد فقد حماسه بالفعل، وكان ذيله مدسوسًا بين ساقيه.

 

“التعليم هو إعلان للعالم أن هذا المكان منزلك. هكذا ستشعر بحرية أكبر هنا.”

 

كان كاليون يتحرك في مساحة محدودة للغاية داخل غرفة نومه الواسعة.

 

تحت السرير، عند النافذة، والشرفة.

 

حتى عندما كان الأرض مغطاة بالغبار الأبيض، لم تكن هناك آثار أقدام في غرفة الاستقبال أو عند الأرفف.

 

حتى الآن، بعد قضاء وقت طويل معًا، ظل الوضع كما هو.

 

تجولت شايلا عمدًا في غرفة الاستقبال والأرفف لترى رد فعله. كان كاليون يتبعها بحذر شديد، كما لو كان المكان غريبًا عليه.

 

“إذا لم تكن واثقًا في غرفة نومك، فلن تكون كذلك في أي مكان آخر.”

 

تفاجأ كاليون، لكنه غير موقفه على الفور.

 

“كلامكِ صحيح، شاشا.”

 

لمعت عيناه الياقوتيتان بعزم جديد.

 

“إذن، كيف أقوم بالتعليم؟”

 

“التعليم هو…”

 

يبدو أن تعليمه كصديق ذو أربع أرجل سيكون أسرع.

 

‘إنه يحب شكلي كأرنب.’

 

لرفع ثقته بنفسه أيضًا.

 

“سأعلمك ذلك بتحولي إلى أرنب.”

 

“آه؟”

 

انظر إلى ذلك. ارتفع ذيله فجأة. وهو يهتز بسرعة، تحولت شايلا إلى أرنب.

 

“لقد أصبحتِ أرنبًا مرة أخرى، شاشا!”

 

كان يدور حولها بحماس، وكان مظهره مهيبًا بعض الشيء.

 

‘أسنانه… حادة.’

 

انخفضت شايلا إلى الأرض، تنتظر تهدئة حماسه.

 

“ألا يمكنني لعقكِ؟”

 

“لا.”

 

على الرغم من رفضها، ظل يحاول الاقتراب بنظرات متسللة.

 

كان فاقدًا تمامًا للأخلاق والمجتمع.

 

“توقف!”

 

أوقفته بقدمها الأمامية بحزم، فبدت عليه ملامح الظلم.

 

“كنتُ سأشمكِ فقط.”

 

“… حسنًا، شم فقط. إذا خرج لسانك، سأركلك.”

 

“حسنًا، فهمتُ.”

 

أجاب بسرعة وبدأ يشم رأسها بحماس.

 

“كيف، كيف… آه، رائحة الفانيليا! عبقة!”

 

كاد يعانق رأسها بقدميه الأماميتين.

 

دُفن وجه شايلا في فرائه، فأغمضت عينيها.

 

كانت رائحته قوية، مزيج من فطيرة الماعز السوداء والكبد النيء اللذين أكلهما للتو.

 

لم تكن رائحته مزعجة لأنف إنسان، لكنها كانت لا تُطاق لأنف أرنب.

 

‘لكنه يحب ذلك…’

 

سأتحمل قليلاً.

 

فتحت عينيها قليلاً، فرأته لا يزال يشمها بسعادة.

 

“كيف، كيف…”

 

دفعته شايلا برفق بعيدًا وهو يحاول الاقتراب أكثر.

 

“كفى…”

 

سيظن أحدهم أنني مخمورة…

 

تجاهل تمردها الصغير وفرك وجهه برأسها.

 

“فراؤكِ ناعم جدًا، شاشا.”

 

حسنًا، هذا صحيح.

 

لهذا السبب تحب شايلا مداعبة ظهر أختها.

 

الأرانب مفيدة بطرق عديدة، خاصة فراؤها الذي يهدئ الأعصاب ويخفف القلق.

 

إذا كان بإمكانها أن تجلب السلام لهذا الذئب الصغير المملوء بالخوف والقلق، فقد تتحمل رائحة الدم هذه قليلاً.

 

“لم تأكلي ذرة الزبدة أمس ولا اليوم؟”

 

“الذرة بالزبدة تجعلني أسمن إذا أكلتها كثيرًا.”

 

“أكلتِ حساء البطاطس بالحليب والخبز المملح والأعشاب ذات الرائحة المرة اليوم.”

 

“ليون، أنت حقًا تُجيد تمييز الروائح.”

 

ابتسم بخجل من المديح المفاجئ، وهز ذيله الطويل بقوة على الأرض.

 

“اسم تلك العشبة هو الهندباء.”

 

“الهندباء.”

 

“نعم، إنها المفضلة لدي.”

 

تمتم وهو يدفن أنفه في فرائها.

 

“أعتقد أنني سأحب الهندباء الآن.”

 

يا له من مضحك.

 

في تلك اللحظة، قفزت شايلا من مكانها عندما شعرت بلمسة رطبة على عينيها وخديها.

 

“ما الذي تفعله؟!”