بتحية مليئة بالدلال، قفزت لايلا خارج السرير بحركات خفيفة.

 

 كانت حريصة على الحركة فوق سرير هوغو المريض، فكانت تحركاتها سريعة ونشطة.

 

نظر هوغو إلى ظهرها الصغير بتمعن.

 

 في تلك اللحظة، استدارت لايلا، التي كانت تقف عند الباب المغلق، ونظرت إليه.

 

“ماذا تفعل؟ افتح الباب بسرعة!”

 

ابتسمت وأمالت رأسها كما لو كانت تقول ذلك.

 

بينما كان ينظر إليها، سحب هوغو حبل الجرس، فدخلت الخادمة التي كانت تنتظر بالخارج.

 

“جلالتك، هل استدعيتني؟”

 

استغلت لايلا الفرصة وهرعت بسرعة من تحت أقدام الخادمة.

 

“يا إلهي، الأرنبة…!”

 

“اتركيها.”

 

كانت سريعة لدرجة أن الخادمة لم تكن لتتمكن من الإمساك بها على أي حال.

 

غادرت لايلا جانبه.

 

منذ اللحظة التي توقف فيها صوت خطوات الأرنبة خارج الغرفة، شعر وكأن الهواء أصبح باردًا.

 

بدأ إحساس بارد من أطراف أصابعه، حيث كانت لايلا تتواجد، وانتشر في جسده كله.

 

“شكرًا.”

 

وداعًا. أتمنى أن نلتقي مجددًا في الحياة القادمة…

 

لم يستطع هوغو رفع عينيه عن المكان الفارغ الذي تركته لايلا لفترة طويلة.

 

***

 

ركضت لايلا بكل قوتها.

 

“أخيرًا، يمكنني الركض بحرية!”

 

من القصص التي سمعتها من غونتر وهوغو، وجدت طريقًا خلفيًا من القصر يؤدي إلى حقل واسع. 

 

في الأفق البعيد، كان يظهر طرف جبال هاملوك بشكل ضبابي.

 

“ههه، يا له من ساذج! ماذا لو هربتُ هكذا…؟”

 

إنقاذ ملك العدو سيؤدي إلى كارثة. 

 

كم عدد من قُتِلوا على يديه؟ لا يمكن عدهم.

 

ومع ذلك، وثق بها هوغو دون أي حسابات وأطلقها للخارج.

 

“يتظاهر بأنه مليء بالشك، لكنه كان أحمق، أحمق تمامًا.”

 

كان هوغو غبيًا لأنه خُدع وأطلقها خارج غرفة نومه على الفور.

 

حتى دايموس، مثل دودو ومومو، كانوا ساذجين، ربما لأنهم يشبهون ملكهم.

 

“أشتاق إليكما، دودو، مومو.”

 

هل يتضورون جوعًا بدوني؟ ماذا عن مون باني الآن؟

 

“شاشا بخير، أليس كذلك؟”

 

لأنني أُخذت إلى المملكة بدلاً منها.

 

قضت وقتًا محبطًا محتجزة في غرفة نوم الملك. كتعويض، ركضت لايلا بحماس في الخارج.

 

نحو المكان الذي يوجد فيه أصدقاؤها، نحو الشمال.

 

***

 

“ماذا؟ أطلقتِ الأرنبة هكذا؟”

 

“حسنًا، جلالته أمرني بذلك…”

 

“تلك الأرنبة عزيزة على جلالته. ألم تعلمي؟”

 

“أعلم، لكن… كان أمر جلالته…”

 

“كلام سخيف!”

 

لم يكن من المعقول أن يأمر بإطلاق الأرنبة التي يعتز بها.

 

دفع غونتر الخادمة وغادر غرفة نوم الملك.

 

“أرنبة! أرنبة، أين أنتِ؟”

 

كان الملك فاقدًا للوعي منذ أيام.

 

 كان ينام كما لو أنه لا يريد أن يفتح عينيه أبدًا.

 

قال الطبيب الملكي إن هذا نتيجة طبيعية لفقدان كمية كبيرة من الدم.

 

لكن عندما كانت الأرنبة تتجول بجانبه، كان واعيًا. 

 

كان مقيدًا بالحركة فقط، لكنه كان يداعب الأرنبة ويتحدث مع غونتر عن أوضاع البلاد.

 

قال الطبيب إن تلك الحالة كانت معجزة. 

 

قوة غير قابلة للتفسير طبيًا كانت تدعم حياة الملك.

 

على الرغم من أنه لا يريد الاعتراف بذلك، كان غونتر يعتقد أن ذلك بسبب الأرنبة.

 

عندما كان طفلًا، كان صديقه يبكي بشدة بسبب كلب صغير.

 

 كان جادًا لدرجة أنه قرر أن يصبح ملكًا لحماية ذلك الكلب.

 

على الرغم من أنه نسي تلك الوعود بعد اعتلائه العرش وانطلق في حروب الفتح، إلا أنه أصبح أحد أعظم الملوك في تاريخ المملكة.

 

كل تلك القرارات بدأت من كلب صغير مثل تلك الأرنبة.

 

“لا تمت، بيراموس.”

 

بحث غونتر عن لايلا بجد من أجل الملك. 

 

فتش المخزن الذي مكثت فيه لفترة وجميع ممرات القصر.

 

“يا لها من أرنبة ملعونة! لا تعرف الامتنان وهربت! لا تعرف أنها على قيد الحياة بفضل جلالته… تجرأت على خداعه والهرب!”

 

لكن حتى بعد أيام من البحث، لم يرَ حتى ذيل لايلا.

 

“للأسف، ألا يجب أن نعد العلم الأسود؟ نعرف ولاء القائد العام، لكن بما أن جلالته ليس لديه وريث، يجب على مجلس الوزراء الاستعداد.”

 

في اجتماعات الشؤون السياسية، بدأت مثل هذه الأحاديث تظهر.

 

على الرغم من إخفاء حالة الملك، فقد تسربت الأخبار بالفعل. لقد مر أكثر من شهر منذ اختفائه عن مجلس النبلاء، وكان ذلك يُعتبر مدة طويلة.

 

ومع ذلك، علم أسود؟

 

تخيل غونتر علمًا أسود مزينًا بنمر، فشعر بالدوار وهز رأسه.

 

في تلك اللحظة.

 

“أوه… أوه…”

 

بين شق في الخشب، كانت كتلة قطنية تهتز. توقف غونتر في ممر القصر أمام هذا المشهد الغريب الذي رآه لأول مرة.

 

“ادخلي، ادخلي بسرعة! أوه، هذا المؤخرة الكبيرة بلا فائدة.”

 

كانت الكتلة القطنية ذيل لايلا. 

 

كانت تحاول الدخول إلى الممر من خلال الشق، تهز مؤخرتها بجد.

 

“عادةً… أليس من المفترض أن تدخل برأسها أولاً؟”

 

لكن على عكس الأرانب العادية، كانت لايلا تُدخل مؤخرتها أولاً.

 

“انتهى الأمر!”

 

بمجرد دخول مؤخرتها، تسلل جسمها ورأسها بسهولة. مع حزمة مربوطة بعناية، بدأت لايلا بتنظيف الغبار عن فرائها.

 

“هاه؟ القائد العام؟”

 

لم ينتظر غونتر أكثر وانتزع لايلا.

 

***

 

“تجرأتِ على الهرب دون امتنان؟”

 

“عن ماذا تتحدث؟ خرجتُ بموافقة متبادلة وبكل شرف.”

 

“سنحاسبكِ على جريمتكِ لاحقًا، أيتها الأرنبة.”

 

“أرنبة؟ لدي اسم!”

 

“منذ رحيلكِ، توقف جلالته عن الأكل والشرب.”

 

“…ماذا؟ هوغو؟ لماذا!”

 

“اسأليه بنفسك.”

 

جرّها غونتر من قفاها إلى غرفة النوم وألقاها على سرير الملك.

 

“هوغو!”

 

عندما رأت وجهه الهزيل بشكل مذهل، شحبت لايلا وهرعت إلى جانبه.

 

“قدمي تحيتكِ الأخيرة لجلالته. من باب التقدير لمحبته لكِ.”

 

“تحية أخيرة…؟”

 

حاولت لايلا لعق خده مذهولة، لكن لم يكن هناك رد.

 

 عيناه الخضراوان الجميلتان بدتا كما لو كانتا في نوم عميق.

 

عندما وضعت وجهها تحت أنفه بسرعة، شعرت بأنفاس ضعيفة، كما لو كانت ستنقطع في أي لحظة.

 

“منذ رحيلكِ، تدهورت حالة جلالته بسرعة.”

 

“……”

 

“مجلس النبلاء يناقش الملك القادم، ومجلس الوزراء يستعد لمراسم الدفن.”

 

كل هذا حدث لأنكِ رحلتِ.

 

أراد غونتر قول ذلك. 

 

لكن هل يمكن لأرنبة بحجم الكف أن تكون لها مثل هذه التأثير الكبير؟ أن تؤثر على صحة إنسان، ملك بلد؟

 

“مجرد… تافهة… من أنتِ؟”

 

كان يشعر بالضيق من لايلا، لكنه لم يرد الاعتراف بذلك.

 

 أن تكون هذه الأرنبة الصغيرة كيانًا عظيمًا يتحكم بحياة الملك وموته.

 

“…في رأيي المتواضع.”

 

صراحة، حتى هو افتقد لايلا قليلاً عندما اختفت فجأة.

 

“ربما استمر جلالته حتى الآن… لأنه كان ينتظركِ.”

 

“هوغو، أيها… المسكين…!”

 

بينما كانت تلعق جفنيه ليفتح عينيه، انفجرت لايلا بالبكاء.

 

“يتظاهر بأنه ملك بكل هذا الغرور! لا ينام جيدًا! لا أصدقاء! لا اسم دلال!”

 

ما هذه الحياة؟ أنا لدي مئة صديق على الأقل…

 

“أحمق، ماذا تفيدك السلطة!”

 

خشيتُ أن يحدث هذا، فلم أستطع الهرب إلى الإمبراطورية براحة بال.

 

 عندما وصلت إلى جبال هاملوك، أردتُ طمأنة دودو ومومو، وزيارة شاشا في قلعة الدوق، لكنني لم أستطع.

 

“لأن هوغو ربما كان ينتظرني.”

 

يا للمسكين. لا يستطيع المشي أو الركض، كم هو محبط؟

 

أما أنا، فبمجرد أن ركضت في الجبال، تحسنت بشرتي على الفور.

 

“ليس هذا وقت التفكير.”

 

مسحت لايلا دموعها بسرعة.

 

 ثم أخرجت باقة من الأزهار البرية من حقيبتها وبدأت تمضغها.

 

“مهلاً، أيتها الأرنبة. ماذا تفعلين الآن؟”

 

“اصمت. أومنيوم، أومنيوم…”

 

صُدم غونتر.

 

كانت تمضغ عشبًا ما بفمها، وتفك الضمادة عن الملك بقدميها القطنيتين.

 

“أرنبة…؟!”

 

شاهد غونتر تصرفاتها الغريبة مصدومًا، غير قادر على التفكير في إيقافها.

 

“تفو.”

 

بعد أن بصقت العشب الممضوغ جيدًا، بدأت لايلا بدهنه على الجرح.

 

“انتهى.”

 

“ما الذي تفعلينه بحق الجحيم؟”

 

“هش، شاهد بهدوء.”

 

قالت لايلا بثقة وهي تبحث في حقيبتها. 

 

عندما ألقى نظرة خاطفة، رأى أن الحقيبة الصغيرة مليئة بالأعشاب المجهولة.

 

“همم، لو كان بإمكانه البلع، لكان ذلك أفضل…”

 

لكن هذا مستحيل وهو فاقد للوعي؟ تمتمت لايلا لنفسها وهي تحك رأسها.

 

كان غونتر متجمدًا، يدير عينيه فقط.

 

‘ما الذي تفعله بحق الجحيم؟’

 

تجرؤ على فعل شيء غريب بجسد الملك، وتقفز على سريره؟ هل يمكن ترك أرنبة تقوم بمثل هذه الأفعال الوقحة؟

 

كان هوغو يتجول في أرض ثلجية. كانت الأنهار الغنية في المملكة متجمدة، والحقول مغطاة بالثلج الأبيض.

 

كان يبحث عن شخص ما هناك.

 

“أين أنتِ؟”

 

من أبحث عنه الآن؟

 

كان جسده يتجمد وهو يبحث عن شخص لا يعرفه.

 

 ومع ذلك، لم يستطع التخلي، فنظر حوله بصعوبة.

 

كلما استدار، كان عباءته الحمراء الأنيقة، رمز ملوك أزاشا، تُزين الثلج الأبيض.

 

فجأة، مر شيء صغير وسريع بجانبه. 

 

كما لو أن أحدهم رمى كرة ثلج، أو كتلة ثلج سقطت من شجرة. استدار بسرعة، لكنه اختفى.

 

كما لو كان يسخر منه، مر شيء آخر من الجهة الأخرى. استدار هوغو بسرعة، لكن الثلج كان خاليًا.

 

“من هناك؟ تجرؤ على السخرية مني؟”

 

على الرغم من غضبه الداخلي، لم يشعر بالغضب لسبب ما. أصبح أكثر قلقًا. إذا لم يجد الشخص بسرعة، شعر أنه سيتجمد هكذا.

 

بينما كان يتنفس بصعوبة، اكتشف هوغو آثار أقدام صغيرة منقطة في الثلج.

 

“الأرنبة”

 

كانت كعلامة تدله على الطريق.

 

بينما كان يتبع الآثار بسرعة، عبس بسبب الرياح الباردة القاسية.

 

في تلك اللحظة، تحولت العاصفة الثلجية إلى شعر فضي طويل.

 

 شعر لامع كالفضة النقية، يهيمن على رؤيته.

 

في الوقت ذاته، كانت اليد الممدودة إليه أكثر بياضًا من الثلج، ودقيقة لدرجة أنها بدت وكأنها ستختفي.

 

أصبحت رؤيته تتلاشى.

 

“هوغو! هوغو!”

 

سمع صوتًا يناديه بحرقة من مكان ما.

 

“افتح عينيك! بسرعة!”

 

على الرغم من الحث، لم يرد هوغو الاستيقاظ.

 

لم يستطع ترك يد المرأة ذات الشعر الفضي.

 

 شعر أنه إذا تركها، سينهار كل شيء.

 

 كان يخشى أن تختفي تلك التي بحث عنها بحرقة.

 

“أريني وجهكِ.”

 

أمسك يدها بقوة وجذبها، فجاءت إليه بجسمها الهش.

 

“أرجوكِ.”

 

توسل.

 

“أرجوكِ.”

 

غير قادر على الانتظار أكثر، رفع شعرها الفضي الرائع. كما لو كان يعاقب يده القلقة، انفجر ضوء ساطع. كان لونًا بنفسجيًا غامضًا، لا يمكن وصفه بالجمشت أو الخزامى.

 

“مهلاً، أيتها الأرنبة. ماذا يقول جلالته؟ هل يرى هلوسات…؟”

 

“هه، هلوسات؟ إنه حلم سخيف. هذا دليل على أنه تعافى.”

 

سمع الصوت الذي اشتاق إليه في أذنيه. شعر بلمسة فرائها الناعم في أطراف أصابعه.

 

كانت عيناه تؤلمانه.

 

“هوغو، هل أنتَ واعٍ الآن؟”

 

بعد تجواله في حلم طويل، رفع هوغو جفنيه الثقيلين بصعوبة.

 

كانت العينان البنفسجيتان من الحلم تنظران إليه مباشرة، مع زهرة برية بنفس لون عينيه في فمها.

 

“أنتِ…”

 

لقد عدتِ.

 

زهرة الخزامى الخاصة بي.