كان انغماس شايلا المفرط في العمل يعود جزئيًا إلى كاليون أيضًا.

 

كانت محتارة ومرهقة بشأن كيفية التعامل مع هذا الفتى المزعج.

 

ظنّت أنه إذا بدت مشغولة، فلن تحدّد ساندرا مواعيد لليلة الزوجية بعد الآن.

 

“تحمّلي مسؤولية قلبي.”

 

“ماذا؟”

 

“كنتُ أنتظركِ، شاشا، حتى كاد قلبي أن ينفجر من الخفقان.”

 

أخذ كاليون يد شايلا إلى صدره.

 

 كان يحاول، بطريقته، أن يداعب زوجته التي أصبحت جدية جدًا بسبب كلامه.

 

“هل أنا أبدو برائحة غريبة؟”

 

فجأة، بدأ كاليون يشمّ ملابسه من هنا وهناك، فلوّحت شايلا بيدها مرتبكة.

 

“لا، ليس هذا…”

 

“إذن، قبّليني على الأقل. قلتِ إنكِ ستقبّلينني.”

 

خاف أن تغيّر رأيها، فنظر إليها بعينين متضيّقتين وحثّها.

 

“هيا، قبّليني. قبلة.”

 

كان يتوسّل لقبلة بنفس الطريقة التي كان يفعلها في الماضي، لكن شايلا شعرت بشيء غريب يعتمل في داخلها.

 

إنه الشخص ذاته.

 

بالتأكيد هو زوجها نفسه.

 

لكن شعور شايلا كان مختلفًا تمامًا عما كان عليه في السابق. 

 

في الماضي، عندما كانت تقبّل قدميه الناعمتين أو أنفه كجرو، كان ذلك يشعرها بالراحة والسعادة، أما الآن…

 

رأت أنفه المثالي، وشفتيه الممتلئتين الطويلتين، يظهران أمام عينيها واحدًا تلو الآخر.

 

‘أأقبّل خده؟ أنا؟’

 

مجرد التفكير جعل وجهها يشتعل.

 

 أغلق كاليون عينيه بهدوء، منتظرًا شفتي شايلا بلهفة، ثم فتح عينيه ببطء.

 

“لماذا… لا تقبّلينني…؟”

 

“…هل أودعتَ قبلة في البنك؟ تنظر إليّ بعيون تشبه زهور النسيان، وكل ما في رأسك هو التفكير بالقبلات؟”

 

“بالطبع… ليس هذا فقط.”

 

لكنه كان محقًا. في رأسه الماكر، كان كل ما يفكر فيه هو ‘كيف يمكنني تقبيل شاشا اليوم؟’

 

“أشعر… أشعر بغرابة. فقط هكذا.”

 

“……”

 

“فقط…”

 

فقط لا أريد. بكلمة واحدة، هذا كل شيء.

 

لم يكن لرفض شايلا للتلامس أي سبب واضح.

 

 وهذه الحقيقة كانت أكثر إيلامًا وصدمة لكاليون.

 

“حسنًا. إذا كنتِ تشعرين هكذا، شاشا… لا يمكنني إجباركِ…”

 

نهض متعثرًا. 

 

ربما كان هذا هو السبب الذي جعلها لا تأتي إليه في ليالي الزوجية.

 

‘فقط.’

 

فقط، لأنها لا تريد.

 

كانت شايلا تقول إنها تريد إنجاب تسعة أطفال، لكنها كانت تتردّد بشكل غريب لأنها لا تريد النوم معه.

 

كان كاليون مستاءً من عدم قدوم شايلا إليه، لكنه لم يُظهر ذلك، ظنًا أن هناك سببًا ما.

 

كان يخشى سماع إجابة مثل هذه.

 

كان حزينًا، لكن لا مفر. 

 

حسنًا، ربما كانت ليلة الزوجية مبكرة جدًا.

 

شايلا لا تكره التلامس معه فقط، بل كانت تحب مظهره وهو يتصرّف بلطف.

 

إذا استمر الأمر كما هو الآن، يمكنه البقاء بجانب شايلا.

 

 باحتجاز الذكريات كرهينة، وبتمثيل حركات لطيفة تافهة…

 

لم يكن ذلك صعبًا على كاليون.

 

“…سأشرب بعض الخمر. إذا سكرت تمامًا، سأكون بخير.”

 

“هل ستشرب الخمر…؟”

 

جروي الصغير يشرب الخمر؟

 

كاليون والخمر؟ سمعت بالفعل أنه يشرب كثيرًا، لكنها لم تستطع التأقلم مع الفكرة.

 

نادته شايلا وهو يغادر الحديقة بكتفين متدلّيين.

 

“حسنًا، إذن.”

 

“……”

 

“هل تريد النوم معًا؟”

 

استدار كاليون فجأة، وعيناه متسعتان.

 

“لماذا؟”

 

“لا، سمعتُ هلوسة الآن. ربما أذناي مختلتان… لا أستطيع التفريق بين الحلم والواقع. يجب أن أقطعهما…”

 

“هل هذا مقزّز؟”

 

“ماذا؟”

 

“ألا تريد النوم معي؟”

 

مرة أخرى، ذلك الوجه الأحمق.

 

‘حتى مع هذا التعبير المذهول، ربما يكون زوجي الوحيد الذي يبدو وسيمًا.’

 

***

 

كانت شايلا تغفو وهي على وشك النوم. كانت تتكئ على وسائد مرتفعة، وأسقطت رأسها في غفوتها ثم استيقظت فجأة.

 

“آه.”

 

مسحت اللعاب الذي سال من فمها، وقدّرت شايلا الوقت بناءً على الشمعة الذائبة. 

 

كانت الساعة تقترب من الثانية صباحًا.

 

‘ما هذا؟ قال إن النوم معًا جيد، فلماذا لم يأتِ حتى الآن؟’

 

في تلك اللحظة، سُمع طرق خجول للغاية على الباب.

 

يقال إن الذئب يأتي عند ذكره، ويبدو أنه هو.

 

“ادخل.”

 

صرّ الباب بهدوء وهو يُفتح ويُغلق.

 

بخطوات خفيفة، كذئب يتسلل لسرقة دجاجة، دخل كاليون، كما كان متوقعًا، بخطوات هادئة بشكل غير معتاد.

 

“كان يجب أن تسألي من هو… كيف تقولين ادخل إلى غرفة نومكِ هكذا؟ أنتِ قليلة الحذر جدًا، شاشا. ماذا لو كنتُ شخصًا آخر…؟”

 

“إنه أنت.”

 

“في وقت متأخر كهذا… في منتصف الليل…”

 

تمتم، وكان كلامه الإضافي اليوم غريبًا بشكل خاص.

 

وضعت شايلا الكتاب الذي كانت تمسكه لفترة طويلة على طاولة السرير. كانت تتظاهر بالقراءة فقط.

 

“لماذا تأخرت هكذا؟ كنتُ أنتظرك.”

 

“هل كنتِ تنتظرينني، شاشا؟”

 

رفع رأسه فجأة، وكانت خداه مشتعلتين.

 

“بالطبع!”

 

“آسف. كنتُ أغتسل جيدًا… لم أتخيّل أبدًا أن هذا اليوم سيأتي.”

 

“كم من الوقت استغرق الاستحمام؟ طويلًا؟”

 

“بالفعل. لم آكل العشاء وبدأت الاستحمام مباشرة، ومع ذلك أصبح الوقت هكذا.”

 

“هل… استحممتَ لأول مرة منذ سنوات؟”

 

شعرت شايلا بالحرج منه وهو لا يستطيع النظر في عينيها، فمزحت عمدًا.

 

“لا! أغتسل مرتين أو ثلاث مرات يوميًا! لا تسيئي فهمي. أنا لست متسخًا على الإطلاق.”

 

كان رد فعله كمن لديه عقدة، وهو يقفز.

 

كان قد تجرأ على طلب قبلة كرجل بالغ من قبل، لكنها كانت المرة الأولى لكاليون أيضًا.

 

ذلك اليوم الذي حلم به مرات عديدة.

 

اليوم الذي سيبني تاريخًا جديدًا لعائلة غرايوولف!

 

أدرك كاليون أن هذا اليوم قد اقترب أخيرًا، فكان متحمسًا وخجولًا لدرجة الإغماء.

 

شعر أن شايلا تشعر بالمثل، فتظاهر بمزيد من الخجل عمدًا.

 

“أغتسل بعناية في كل زاوية…!”

 

“كنتَ تكره الاستحمام.”

 

“لم أكرهه. أبدًا.”

 

توسّل إليها كأنه يطلب منها أن تصدّق هذا فقط.

 

“لم أكره شيئًا فعلته شاشا. كل شيء كان رائعًا بالنسبة لي.”

 

“……”

 

‘يكذب.’

 

خرج صوت قلبها فجأة ليرد. 

 

أرادت شايلا احترام كرامة زوجها الذي أصبح إنسانًا، لكن مشاعرها الداخلية ظهرت كلها على وجهها.

 

“كنتُ أتظاهر بأنني لا أحب ذلك.”

 

“لماذا؟”

 

“لأنه إذا تظاهرتُ بأنني لا أحب، كنتِ ستعانقينني، شاشا. كنتِ تقبّلينني هنا وهناك.”

 

هل يتلبسه شبح مات بسبب عدم الحصول على قبلة؟ هذا الهوس بالقبلات…

 

“على أي حال، لماذا استغرق الاستحمام كل هذا الوقت؟”

 

“لأنني… سأنام معكِ، شاشا.”

 

“……”

 

لماذا يتجنّب عينيّ فجأة؟ شعرت شايلا بالغرابة بسبب خجله الشديد.

 

بما أنه خجول إلى هذا الحد…

 

“آه.”

 

يجب أن أتفهّمه. أنا أكثر نضجًا منه.

 

“لماذا، لماذا؟ هل غيّرتِ رأيكِ لأنكِ انتظرتِ طويلًا؟ هل أعود إلى غرفة نومي؟ الوقت متأخر جدًا، أليس كذلك؟”

 

شعرت شايلا بالأسف على كاليون، الذي شحب كأنه أصيب بالصاعقة بسبب تنهيدة واحدة، فقالت ببرود متعمّد.

 

“إلى أين ستذهب؟ كنتُ أنتظرك. تعال بسرعة.”

 

رفعت الغطاء وطرقت على المكان بجانبها، فاقترب كاليون، الذي كان واقفًا في وسط الغرفة عاجزًا عن الحركة، يلوي جسده بخجل. كان توتره وإثارته واضحين تمامًا.

 

شعور السرير وهو ينخفض بثقل شخص آخر كان غريبًا جدًا.

 

كم مضى من الوقت منذ أن نام شخص ما بجانبها؟

 

هذه أول مرة منذ كاليون.

 

‘إنه الشخص ذاته، لكن…’

 

كانت عيناه المتلألئتان تنظران إليها بهدوء.

 

“شاشا، هل يمكنني معانقتكِ؟”

 

“لا داعي لسؤالي عن كل شيء.”

 

“لا، سأسأل عن كل شيء. إنها المرة الأولى، ولن أفعل شيئًا تقولين إنكِ لا تريدينه، شاشا.”

 

يا له من فتى. يجعل الأمر يبدو كبيرًا جدًا…

 

“حسنًا. على أي حال، إذا كنتَ أنت من يفعل ذلك، فلن أكره شيئًا.”

 

“شاشا…!”

 

مبتهجًا، مدّ كاليون ذراعيه بسرعة.

 

‘آه!’

 

في اللحظة التي ضُغط جسدها بذراعيه القويتين كجذور الشجرة، ودارت رؤيتها، رأت شايلا نجمًا ساقطًا أمام عينيها.

 

هل ظنّ أنها خصم في المصارعة؟ شعرت وكأن أضلاعها ستُكسر.

 

“…سأصحح. قلّل من العناق القوي. إنه يخنقني ويجعلني أشعر بالضيق.”

 

“آه، آسف…”

 

ابتعد زوجها الطيب بسرعة، فمدّت شايلا ذراعيها نحوه.

 

“سأعانقك أنا. تعال إلى هنا.”

 

استسلم كاليون، الذي احمرّ من جبينه إلى عنقه كالطماطس، في أحضان شايلا كجرو مطيع.

 

على الرغم من قوله إنه لا شيء، تمتم كاليون في نشوة وكأنه يتحدّث لنفسه.

 

“أنا حقًا رجل محظوظ…”

 

محظوظ جدًا…

 

بفضل شاشا… حقًا.

 

“هل تعلم، أشعر أنني لو متّ الآن، لن أندم على شيء…”

 

“توقّف عن الهراء.”

 

زفرت شايلا وهي تمسح شعره الأسود الناعم مرة واحدة، ثم طرقت كتفه القوي برفق.

 

“الوقت متأخر جدًا، لكن لا بأس الآن. ثلاث ثوانٍ كافية.”

 

“……”

 

“يمكننا أن نجعل اليوم ليلتنا الزوجية.”

 

في تلك اللحظة، تحطّم عالم كاليون الخيالي كما لو كان زجاجًا.

 

كان هذا الواقع. واقع حيث زوجته، التي لا تشكّ أبدًا، تعتقد أن الليلة الأولى ستنتهي في ثلاث ثوانٍ فقط.

 

“شاشا.”

 

نظر كاليون إلى عينيها الذهبيتين البريئتين وتكلّم بهدوء.

 

“هل لا تزالين ترينني طفلًا؟”

 

“ماذا…؟”

 

ما معنى هذا؟ كان وجه شايلا، التي أمالت رأسها، نقيًا وخاليًا من أي زيف.

 

تجنّب كاليون نظرات زوجته وكأنه يختبئ، متعمقًا أكثر في أحضانها.

 

“لقد عشتِ في الدير كحمامة بيضاء نقية… أما أنا، فقد عشتُ مع المرتزقة حتى أصبحت روحي سوداء.”

 

غرق في وسادة ناعمة، بل أنعم من ذلك، في أحضان شايلا، فبدت كلماته كتمتمة.

 

“أنا متسخ. متسخ جدًا.”

 

“ماذا قلت؟”

 

“أنتِ لا تزالين نقية كما كنتِ في الماضي…”

 

تنهّد كاليون بعمق، ثم احتضن خصر زوجته النحيل بقوة. ثم جذبها إلى أسفل، مستلقيًا على السرير.

 

“……!”

 

كانت قوة مذهلة. 

 

صرخت شايلا صرخة صامتة وهي تُحرّك كدمية.

 

“أعتقد أن العناق فقط سيكون كافيًا الليلة.”

 

“العناق فقط…؟”

 

“نعم.”

 

“بدون الفعل؟ بدون قطف النجوم؟”

 

“نعم. يبدو أنكِ، شاشا… بحاجة إلى الاستعداد.”

 

خطّط كاليون لطلب المساعدة من ساندرا.

 

 كانت هذه مهمتها على أي حال. 

 

وبما أن ساندرا أكبر سنًا، افترض أن شايلا ستشعر بأقل إحراج معها.