كما في ذلك اليوم البعيد، عندما كان كاليون في التاسعة من عمره وأُرسل للتدريب.

 

“أفهم رأيك، لكن العمل بدون راحة بهذا الشكل لم يعد مقبولًا.”

 

بدأ الدوق يحاول إقناع شايلا بطريقة مختلفة.

 

“أنتِ لستِ مجرّد مديرة في هذه القلعة. لديكِ مهام تتجاوز مسؤولية إدارة شؤون الإقطاعية، شايلا.”

 

“مهام؟”

 

“نعم. أعمال لا يمكن أن يقوم بها سواكِ.”

 

توقّفت شايلا عن البكاء فجأة، كأنها لم تبكِ أبدًا.

 

‘أنا وحدي فقط…!’

 

لم تتحوّل شايلا فجأة إلى هذا الهوس بإثبات جدارتها.

 

كانت أصوات الناس وهم يقدّرونها ويحتاجونها حلوة كالسكّر.

 

جعلتها المديح ترقص. 

 

عبارات مثل “ماذا سنفعل بدون السيّدة؟” جعلتها تشعر بالفخر في البداية.

 

لكن، بشكل غريب، كلما شعرت بأنها مفيدة، كانت تتذكّر أختها التوأم.

 

إذا كانت شايلا هي النور، فكانت لايلا الظلّ. 

 

شعرت بموت لايلا الفارغ كما لو كان موتًا آخر لنفسها.

 

 كانت تعلم أن ذلك مبالغة، لكن…

 

عندما كانت تشعر بالألم، كانت شايلا تُلقي بنفسها في العمل أكثر. كانت حلقة مفرغة.

 

“سيدي الدوق، ما الذي يمكنني فعله وحدي؟”

 

“ستصبحان أنتِ وكاليون قريبًا دوقًا ودوقة.”

 

لم يكن الدوق يعلم بعد أن ابنه قد تسبّب في فوضى أمام ساحة القصر الإمبراطوري.

 

“أنتِ وكاليون ملزمان بتربية خلفاء عظام للعائلة. لكن كيف يمكنكِ إنجاب الأطفال وتربيتهم بجسد غير صحيّ؟”

 

كان كلام الدوق صحيحًا مئة بالمئة.

 

نسيت شايلا، لكن المهمة الأهم لها ولكاليون كانت الحمل، والولادة، وتربية الأطفال.

 

“أين كاليون أصلًا؟ لم أره منذ فترة.”

 

“لقد أرسلته في مهمة.”

 

“شايلا…”

 

“يجب أن نكسب المال…”

 

ظهرت قطعان من الوعول الضخمة كالوحوش في الغرب.

 

 وصل الأمر إلى حدّ خطير مع مقتل سكان الإقطاعية وتجّار القوافل بلا حول ولا قوة، وتدمير البضائع، فجمع كبار ملاك الأراضي في الغرب المال معًا.

 

“ولنشر شهرته في القارة بأكملها…”

 

“…هل يدفعون هذا المبلغ الكبير؟”

 

“نعم، 120 مليونًا، كلها نقدًا…”

 

كان المبلغ كبيرًا جدًا لرفضه. 

 

عند سماع الرقم، أومأ الدوق موافقًا.

 

“حسنًا، بالطبع، الأمر لا يتعلّق بالمال فقط، أم، لمنع الخسائر البشرية…”

 

“بالطبع. أُرسل من أجل السلام. وهو ذهب لهذا السبب.”

 

كان غياب كاليون هو السبب في انغماس شايلا في العمل أكثر.

 

 أدرك الدوق ذلك. 

 

بدا أن هذا الزوجان، كالزيز، لا يكتملان إلا بوجودهما معًا.

 

“سيعود قريبًا. ربما اليوم أو غدًا.”

 

فجأة، اتسعت عينا شايلا وتوقّفت عن الكلام.

 

“…ليون. إنه ليون!”

 

“ماذا؟”

 

رفعت شايلا الغطاء بسرعة وقفزت من السرير حافية القدمين. 

 

في اللحظة ذاتها، انفتح باب غرفة النوم بعنف.

 

“شاشا!”

 

“ليون! ليون الخاص بي!”

 

احتضن الاثنان بعضهما على الفور. 

 

رفع كاليون شايلا، التي قفزت في أحضانه، ودار بها.

 

“شاشا الخاصة بي!”

 

احتضن خصرها النحيل ورفعها في الهواء.

 

“ههه، أنزلني! إنه مخيف!”

 

أضاءت ابتسامة شايلا المتوهّجة الغرفة.

 

 وكان وجه كاليون، وهو ينظر إلى زوجته، أكثر إشراقًا.

 

 كأن الشمس في منتصف النهار باركتهما.

 

‘من يراهما سيظن أنهما التقيا بعد عشر سنوات…’

 

لم يرَ كاليون، الابن العاق، والده أبدًا. 

 

هل كان بهذا الفرح حتى عند انتهاء الحرب؟

 

غادر الدوق غرفة شايلا بهدوء لعدم إزعاج لقائهما.

 

من الخارج، بدا أن ابنه لا يستطيع العيش بدون زوجته، لكن عند التدقيق، لم تكن شايلا أقلّ تعلّقًا. 

 

كان قلقها أكثر حدة.

 

المشكلة الحقيقية هي أن شايلا لم تدرك ذلك بعد.

 

***

 

“لم يكن الأمر خطيرًا، أليس كذلك؟”

 

“كان خطيرًا!”

 

“حقًا؟!”

 

“نعم، لأنني اشتقت إليكِ، شاشا، كان ذلك خطيرًا! كدتُ أموت من الشوق!”

 

“ما هذا، أيها الأحمق… تعلم أنني لا أقصد ذلك.”

 

“لا أعرف. أنا أحمق لا يعرف سوى شاشا.”

 

قبّلها، قبّلها، قبّلها.

 

قبّل كاليون وجه شايلا، وعنقها، وظهر يدها، ومعصمها، وكل الأماكن المسموح له بها، كأنه يشنّ هجومًا بالقبلات.

 

كان النهار، لكن هنا سرير، وهما زوجان. 

 

أراد التقدّم أكثر، لكن يدًا دفعته برفق.

 

“توقّف، وجرّب ارتداء هذا.”

 

أحضرت شايلا ملابس كانت قد صنعتها بنفسها.

 

 قالت إنها على طراز العاصمة، وهي الموضة الجديدة، لكن كاليون لم يهتم بالملابس الجديدة.

 

“سأجرّبها لاحقًا. شاشا، قليلًا فقط.. حسنًا؟”

 

“حسنًا. لكن جرّبها لاحقًا بالتأكيد. وهذا، خذ.”

 

تفادت شايلا كاليون، الذي كان يحاول جرّها إلى السرير كوحش المستنقعات، وأخرجت هدية مخبأة.

 

“ما هذا…؟”

 

“وسادة جديدة. أليست رائعة؟”

 

“ها…”

 

مسح كاليون وجهه.

 

 لم يكن يريد وسادة الآن. 

 

كان يريد دفء زوجته وشفتيها.

 

صعدت شايلا إلى السرير، حيث كان الذئب، بوجه مشرق، واضعة الوسادة المزيّنة بالدانتيل جانبًا.

 

“شاشا…”

 

مدّ كاليون يده بوجه مليء بالرغبة، لكن، للأسف، لم يكن هو هدف شايلا. كان جيب صدره.

 

في يدها، كانت هناك قطعة قماش. 

 

قطعة بالية… ممزقة هنا وهناك، قريبة من أن تكون خرقة.

 

“هذا، تخلّص منه الآن.”

 

“شاشا، هذا…”

 

“أرجوك. يبدو مليئًا بالجراثيم.”

 

كانت الوسادة التي صنعتها شايلا له منذ زمن بعيد.

 

كان كاليون لا يزال يحتفظ بها. 

 

كانت ضرورية، خاصة عندما يكون بعيدًا عن شايلا.

 

 كان ذلك هوسًا مفرطًا.

 

 لا عجب أنه احتفظ بها حتى في خضم الحرب…

 

“انظر، هذه الوسادة تريد منك أن تتخلّص منها. استمع إلى قصتها.”

 

رفعت شايلا قطعة القماش المثقوبة.

 

“ألا تشعر بالأسف عليها؟”

 

“……”

 

كانت الوسادة في حالة يستحيل التعرّف عليها. 

 

كما قالت شايلا، كانت تبدو مثيرة للشفقة قليلًا.

 

‘لقد وصلت إلى نهايتي. أرجوك، أرسلني إلى العالم الآخر، سيدي…’

 

عند التدقيق، بدا وكأن صوت الوسادة الهشّ يُسمع.

 

“ألا يمكننا أن نحتفظ بها في غرفة نومي كعرض؟ نضعها في إطار…”

 

“ليون، دعها ترحل.”

 

مهما كانت متسخة ومهترئة، كانت تحمل قصتهما. 

 

لم يكن كاليون راضيًا عن التخلّص من كنز رقم واحد أعطته إياه زوجته.

 

كانت عزاءه، ودرعه ضد الوحدة، وسلاحه للعودة إلى الوطن.

 

“لقد استخدمتها لفترة طويلة جدًا. لقد أدّت غرضها منذ زمن.”

 

“……”

 

“ليون، أليس كذلك؟”

 

لم يكن كاليون غافلًا عن قلق شايلا. 

 

فرقة الفرسان التي تجوّلت في غابات هاملوك البدائية تعرّضت لكل أنواع الوحوش، ومات الكثيرون بأمراض غير معروفة.

 

كان من الطبيعي أن تقلق شايلا من إصابة كاليون بمرض بسبب حمله المستمر لقطعة قماش بالية ومبهتة. 

 

كانت شايلا سيدة أنيقة ونظيفة للغاية.

 

لا يمكن أن يُقلق زوجته بسبب شيء تافه كهذا. 

 

لكن… لكن.

 

كانت عينا كاليون ترتجفان بحزن، كمن يواجه الفراق.

 

 أخرجت شايلا بسرعة وسادة جديدة ومنديلًا.

 

“انظر إلى هذا. لقد صنعتها بنفسي. التطريز عليها نفس السابق، أليس كذلك؟”

 

إلى ليون الحبيب،

 

من شاشا الخاصة بكِ ♡

 

اتسعت عينا كاليون، الذي كان متمسكًا بالوسادة القديمة.

 

‘…ما هذا القلب الجميل؟’

 

كان هناك قلب أحمر مطرّز لم يكن موجودًا من قبل.

 

وعندما رأى الوسادة بجانب المنديل، كأنهما مجموعة، ارتخت يداه تلقائيًا.

 

لم تفوّت شايلا الفرصة.

 

‘أعطني إياها بسرعة!’

 

انتزعت قطعة القماش التي كان يمسكها بقوة، وألقتها في المدفأة بينما لم يكن ينظر.

 

اشتعلت النار في قطعة القماش، وعندما أدرك كاليون ذلك متأخرًا، استدار.

 

“لا…!”

 

كان يحتضن الوسادة والمنديل الجديدين بحنان، لكنه شحب على الفور.

 

 لكن الوسادة القديمة كانت قد تحولت بالفعل إلى رماد أسود واختفت.

 

‘سيدي، كان من السيء أن أكون معك، لا نلتقي مجددًا. كن سعيدًا مع السيّدة…’

 

ودّعت الوسادة القديمة، التي شاركته حياة الحرب القاسية، بهذا الوداع القصير ورحلت إلى العالم الآخر.

 

ارتجف كاليون من الفراغ وشعور بالقلق لا يُفسّر.

 

كنز رقم واحد، الذي كان يعتزّ به لفترة طويلة.

 

عندما اختفت الوسادة القديمة، التي تحمل ذكرياتهما، دون أثر، شعر كأن شايلا قد تختفي فجأة من جانبه يومًا ما. 

 

كان يعلم أن الفكرة سخيفة، لكن الخوف المفاجئ جعل معدته تضطرب.

 

“ليون؟”

 

استفاق كاليون، الذي كان متجمّدًا، كما لو أنه استيقظ من حلم.

 

“ما بك؟ هل كنتَ حزينًا لهذه الدرجة؟”

 

“…نعم.”

 

عندما احتضن شايلا، التي كانت بجانبه، ضمّته شايلا، التي تشبه الملاك، بحيرة لكنها ربّتت عليه بحنان.

 

على الرغم من دفء جسد شايلا، ونفسها، وصوتها اللطيف، لم يستطع كاليون الهدوء.

 

شايلا لن تذهب إلى أي مكان. 

 

نحن عائلة. 

 

قلنا إننا سنكون معًا إلى الأبد. لذا…

 

‘شاشا لن تتركني. أبدًا.’

 

تركته والدته، التي لم تفتح عينيها، تاركةً ابنها الصغير في هذا العالم.

 

وأبوه، الذي تخلّى عن ابنه الصغير في الجبال بحجة التدريب.

 

تركه والداه، لكن زوجته مختلفة.

 

لأنهما اختارا بعضهما ليصبحا عائلة.

 

‘شاشا مختلفة. وعدت أننا لن نفترق.’

 

مجرد التفكير في الفراق، في أن تتركه شايلا، جعل البرد يسري في جسده.

 

 كان هذا الخوف شيئًا لم يختبره من قبل.

 

“أوغ…”

 

كان الزوج الشاب مرتعبًا لدرجة أنه شعر بالغثيان.

 

 لم تتخيّل شايلا أبدًا أنه سيظهر رد فعل قويًا كهذا، فشعرت بالذنب الشديد.

 

بينما كانت تهدّئ كاليون المذهول، فكّرت شايلا في شيء قد يُسعده.

 

“ليون، هناك شيء. هل يمكنكَ تعليمي ركوب الخيل؟”