وحيدة ، قرصت أوليفيا خديها عدة مرات. 

قرصتهما بقوة لدرجة أن كلا الخدين احترقا.

 

“آه”

 

لماذا يؤلم؟

 

كان هناك الكثير من الأشياء التي لم تستطع فهمها.

 

هل من الممكن أن فريدي لم يمت من الالتهاب الرئوي؟ لكن التحالف الزواجي قد انهار. إذن ، لماذا كانت في سيلفستر؟

 

بينما كانت تتجول في الغرفة بلا هدف ، استقرت عيناها على تقويم.

 

“1819؟”

 

كان ذلك بعد عام من الزمن الذي تتذكره. تحولت نظرة أوليفيا بشكل طبيعي إلى الجريدة الموضوعة بجانب التقويم.

 

الجريدة ، المؤرخة اليوم ، كان لديها صورة زفاف أوليفيا و فريدي على الصفحة الأولى. شعرت بتعبيرها الكئيب في الصورة بغرابة بالنسبة لها.

 

بينما قرأت بعناية المقال تحت الصورة ، ازداد ارتباكها.

 

لم يكن هناك ذكر للتحالف التجاري ، و بدا الوضع الدولي أكثر اضطرابًا مما تتذكره.

 

لم تستطع تحديد بالضبط ما الذي كان مختلفًا ، لكن شعورًا غريبًا بالألفة و الاغتراب ضرباها في نفس الوقت.

 

نعم ، شعرت و كأن …

 

هذا تمامًا مثل الوضع في الرسائل التي أرسلها فريدي.

 

اختفت القوة في يدها التي تمسك بالجريدة. تطايرت الأوراق على الأرض.

 

ومضت أوليفيا ، فحصت محيطها ببطء مرة أخرى.

 

هبت نسمة هواء عبر النافذة المفتوحة. تمايلت الستائر الرقيقة ، و تأرجح شعر أوليفيا الذهبي معها.

 

واقفة وحيدة في المكان الذي مر منه الريح ، نظرت أوليفيا ، بشعرها المشعث ، إلى الجريدة المتناثرة على الأرض. و انحنت ركبتيها ببطء ، و بدأت في جمع الصفحات المتناثرة.

 

في اللحظة التي التقطت فيها الصفحة الأخيرة ، هربت شهقة عدم تصديق من شفتيها.

 

“لا يمكن أن يكون هذا”

 

كان ذلك مستحيلاً.

 

عالم أرسل منه فريدي الرسائل؟ لا يمكن أن يكون ذلك.

 

هدّأت قلبها النابض ، و قرأت أوليفيا الصورة و المقال في الجريدة مرة أخرى. مهما كررت القراءة ، لم تتغير الكلمات.

 

كانت متأكدة من ذلك.

 

كان هذا هو العالم الذي أرسل منه فريدي الرسائل. استطاعت التعرف عليه على الفور لسبب بسيط.

 

ذكرى الزفاف التي كان يذكرها غالبًا ، المواقف العابرة التي وصفها—كلها تطابقت مع الجريدة. 

 

فوق كل شيء ، قرأت أوليفيا الرسائل التي أرسلها فريدي لها عشرات ، بل مئات المرات ، محفورة في ذاكرتها. لم يكن هناك طريقة يمكن أن تخطئ فيها.

 

انفجرت ضحكة من الفرح من شفتي أوليفيا.

 

بمجرد أن هدأت قليلاً ، لاحظت أوليفيا أخيرًا المرأة المألوفة التي تقف بجانب فريدي في صورة الجريدة.

 

“ليف”

 

كانت ‘ليف’ فريدي ، تلك التي غرقت في الخوف و اليأس.

 

حسب الصورة ، كان ذلك يعني أنه حتى قبل أن تستيقظ ، كانت ‘ليف’ هنا في هذا العالم.

 

“ما الذي حدث بحق السماء؟”

 

تمتمت أوليفيا و أصابعها تتتبع الصورة.

 

نظرت إليها ، لم تستطع إلا أن تقلق بشأن جسدها الأصلي أيضًا.

 

“آه”

 

هل كان هناك حادث كبير؟ هل يمكن أن أكون قد مت؟

أم أن ‘ليف’ استيقظت في ذلك الجسد؟

 

كان الوضع غير مفهوم لدرجة أن رأسها بدأ يؤلمها.

 

لكن قبل أن تتمكن من التفكير أكثر ، قاطع وصول الخدم أفكارها.

 

طوال الوجبة ، فكّرت أوليفيا و فكّرت مرة أخرى.

 

مهما فكّرت في الأمر ، لم يكن للوضع أي معنى.

 

إذا كان هذا هو العالم الذي أرسل منه فريدي الرسائل ، لم تستطع أن تبدأ في تخمين لماذا أو كيف جاءت إلى هنا.

 

تلاشى يقينها السابق ، تاركًا أوليفيا تشعر بالقلق.

 

هل كانت حقًا تفقد عقلها ، تتخيل مثل هذه الأوهام حتى في لحظات موتها؟

 

في تلك اللحظة ، عبرت ذكرى قصة خلفية دينية لمعلمها ذهنها.

 

‘في اللاهوت ، الحُكّام كائنات مثالية ، لكن في الخلفية ، يرتكبون أخطاء و يفشلون مثل البشر. هذا يعني أيضًا أن العوالم يمكن أن تتصل في أي وقت. إذا كان الحاكم مثاليًا ولا يخطئ ، لما سُمح بمثل هذه المواقف’

 

مع تذكّر تلك الكلمات ، وضعت أوليفيا ملعقتها.

 

أنجيلا ، على افتراض أن أوليفيا انتهت من وجبتها ، بدأت في تحضير الشاي لها. و هي تراقب ظهر أنجيلا ، تمتمت أوليفيا ،

 

“منذ متى وصلتُ إلى سيلفستر؟”

 

“منذ أسبوعين ، سيدتي”

 

“و منذ متى كان الزفاف؟”

 

“يومان ، سيدتي”

 

أجابت أنجيلا دون شك ، و شعرت أوليفيا بموجة من الشجاعة. قبضت يديها بقوة ، و سألت مرة أخرى ، عيناها تلمعان.

 

“اسردي كل الأفعال التي قمتُ بها حتى الآن. و هل يمكنكِ أيضًا شرح التحالف بين فرنسا و سيلفستر بالتفصيل؟”

 

سواء كان ذلك خطأ الحاكم أو موقفًا مقصودًا ، لم يكن ذلك مهمًا. ما كان يهم أوليفيا هو ما إذا كان هذا حقيقيًا و ما إذا كان فريدي حيًا حقًا.

 

تردّدت أنجيلا للحظة قبل أن تسرد الأفعال التي قامت بها ‘ليف’ قبل أن تستيقظ أوليفيا.

 

“قبل بدء الزفاف ، لم تغادري غرفة كبار الشخصيات. منذ اللحظة التي بدأ فيها الخدم من فرنسا تدريبهم ، حتى تخطّيتِ وجبات الطعام. في يوم الحفل ، أمركِ صاحب السمو الدوق الأكبر بنقل الغرف ، و ردًا على ذلك ، أغلقتِ الباب و رفضتِ الخروج”

 

توقّفت أنجيلا ، نظرت بتوتر إلى أوليفيا. بدت مرتبكة ، على الرغم من أنها تحدّثت كما طُلب منها.

 

أومأت أوليفيا قليلاً لتشجيعها على المتابعة ، و أشارت لها بالاستمرار. زفرت أنجيلا بهدوء و أنهت تفسيرها. بحلول الوقت الذي انتهت فيه ، كان وجه أوليفيا يتوهّج بالحياة.

 

عند رؤية تعبير أنجيلا المتيبس ، أخفت أوليفيا حماسها بسرعة.

 

“أهمم ، إذن هل هذا يعني أن أميرة سيلفستر ستذهب إلى فرنسا في غضون شهر؟”

 

“لم يتم تأكيد شيء ، لكنني أفهم أنها مقررة للمغادرة بعد فترة وجيزة من وصول الوفد من فرنسا في غضون شهر”

 

بعد بضع تبادلات أخرى مع أنجيلا ، عبّرت أوليفيا عن رغبتها في أن تُترك بمفردها ، فأرسلتها بعيدًا.

 

وحيدة ، استندت أوليفيا إلى الكرسي المريح و حدّقت في السقف. بعد أن ومضت بضع مرات ، هربت ضحكة ناعمة من شفتيها.

 

كانت ضحكة ولدت من فرحة إدراك أنها جاءت إلى عالم الرجل المجهول ، عالم فريدي ، و أن فريدي لا يزال حيًا.

 

قبضت يديها بقوة ، و نطقت أوليفيا بالحقيقة الأكثر أهمية بصوت عالٍ.

 

“… يبدو أنني حصلتُ على فرصة لإنقاذِكَ”

 

مع إغلاق عينيها بقوة ، تمتمت أوليفيا ،

“يبدو أنني جئت إلى هنا لإنقاذك”

 

حتى و هي تكرر الكلمات ، بدا الوضع سرياليًا جدًا لفهمه.

 

“أنا … أستطيع إنقاذك”

 

تدفّق نسيم الربيع عبر النافذة ، و ملأ ضوء الشمس الغرفة.  

 

فتحت أوليفيا عينيها. في نفس الوقت ، هربت ضحكة من شفتيها. تدفّقت الدموع في عينيها و هي تضحك.

 

أن تضحك دون خوف من موقف غير عقلاني كهذا …

 

بدت و كأنها قد جنّت حقًا.

 

***

 

أومأ فريدي و هو يستمع إلى تقرير أنجيلا. 

 

كان السبب في أمره لها بتقرير أفعال أوليفيا بسيطًا. 

 

بالنظر إلى النوبات التي ألقتها خلال إقامتها في مقر الدوق الأكبر ، كان هذا المستوى من الإشراف ضروريًا.

 

“بعد وجبتها ، سألتني بضعة أسئلة”

 

“ما لم يحدث شيء غير عادي ، لا حاجة لتقرير آخر”

 

على الرغم من أن أسئلتها كانت غريبة بعض الشيء ، طالما أنها لم تُظهر نفس السلوك الغريب كما من قبل ، لم تكن هناك حاجة لتقارير إضافية.

 

لم يكن لدى فريدي رغبة في التدخل معها. كانا مرتبطين لأسباب سياسية ، لذا من المحتمل أنها شعرت بنفس الطريقة.

 

إذا عبرت أوليفيا يومًا عن رغبتها في العيش في مكان آخر غير مقر الدوق الأكبر ، كان مستعدًا تمامًا لبناء فيلا لها و إرسالها إلى هناك.

 

طالما لم تتعرض سلامتها للخطر ، لم يكن لدى فريدي سبب للتدخل في أفعال أوليفيا.

 

أمر أنجيلا بالمغادرة بعفوية و ركّز مرة أخرى على الوثائق.

 

انحنت أنجيلا و غادرت الدراسة. بمجرد مغادرتها ، عاد الصمت إلى الغرفة.

 

كانت الأصوات الوحيدة هي حفيف الأوراق ، خدش القلم ، و تكتكة الساعة. سيمون ، و هو يراقب برودة فريدي الباردة ، هزّ رأسه.

 

بدأ فريدي يتردد في الوثائق التي كان يراجعها مع بدء غروب الشمس.

 

في المكان الذي كان من المفترض أن يكتب فيه توقيعه الأنيق ، كاد يكتب اسم أوليفيا بدلاً من ذلك. بمجرد أن ارتكب خطأ واحدًا ، استمر في التردد.

 

أوليفيا ، و كأنها شعرت بتلك الفتحة ، استمرت في احتلال أفكاره.

 

آخر مرة رآها في غرفة النوم ، تعبيرها المرتبك تمامًا ، أسئلتها السخيفة التي كانت كافية لجعله يضحك ، و حتى يدها التي لمست وجهه دون تردد—كل هذه الذكريات طافت فوق الأوراق.

 

كانت قد أظهرت أفعالًا مختلفة تمامًا عن سلوكها الخائف السابق. في مرحلة ما ، بدأ وجودها يحوم فوق مكتبه.

 

بعد عدة محاولات للتخلّص منها و التركيز ، نهض فريدي فجأة ، غير قادر على استعادة السيطرة على أفكاره.

 

فكّر أن بعض الهواء النقي قد يساعد ، ففتح النافذة.

 

بينما جلس مرة أخرى و حاول التركيز مجددًا ، تدفّق نسيم إلى الغرفة. حملت ريح الربيع التي عبرت الحديقة رائحة الزهور. مرّت بسرعة عبر شعر فريدي الأسود قبل أن تختفي.

 

لكن لسبب ما ، ظلّت رائحة الزهور الخافتة باقية.

 

كانت الرائحة الخافتة التي ذكّرته بأوليفيا.

 

“صاحب السمو ، هل هناك شيء يزعجك …؟”

 

صفع فريدي وجهه بيده و أغلق عينيه بقوة.

 

سيمون ، مندهشًا من تصرف فريدي غير المتوقّع ، حدّق به و فمه مفتوح.

 

تجاهل فريدي نظرة سيمون و تحقّق من الساعة. 

 

مع رؤية عقرب الساعات يقترب من السادسة ، أطلق فريدي زفرة قصيرة و أعطى أمرًا.

 

“سيمون ، أبلغي السيدة أنني أود تناول العشاء معها و اصطحبها إلى غرفة الطعام”

 

ستكون هذه حقًا آخر مرة.

 

كان ذلك فقط لأن تعبيرها المرتبك قبل أن نفترق ظلّ يعود إلى ذهني.

 

علاوة على ذلك ، لم يمر حتى أسبوعان منذ وصولها إلى سيلفستر ، لذا لن يضر رؤية وجهها بضع مرات أخرى.

 

الأهم من ذلك ، لم أكن قد تأكّدت بعد ما إذا كانت قد فهمت تحذيري بعدم التصرّف بتهور في المستقبل. كنت بحاجة للتأكد من أنها فهمت بشكل صحيح خلال العشاء.

 

استمر فريدي في إضافة أعذار لنفسه لم يكن أحد آخر سيُهتم بها.

 

في هذه الأثناء ، سيمون ، سماعًا لكلمات فريدي ، أومأ بهدوء. ثم ، بوضعية محرجة ، أخرج دفترًا لا يعرف أحد متى اشتراه. 

 

فيه ، كتب ، “توصيل الرسالة إلى الدوقة الكبرى”

 

“إذًا سأوصل الرسالة و أحضرها معي”

 

انحنى سيمون لفريدي و غادر المكتب. و هو يمشي ، حدّق ببلاهة في الملاحظة التي كتبها في دفتره النادر الاستخدام.

 

كان يحك رأسه أحيانًا و هو يمشي ، لكن أفعاله توقّفت فجأة.

 

“ماذا؟”

 

واقفًا مثل عمود في الرواق الفارغ ، تمتم سيمون لنفسه. لكن لم يكن هناك فريدي في الأفق ليجيب على سؤاله.

 

***

 

واقفًا أمام غرفة نوم الدوق الأكبر و الدوقة ، أمسك سيمون برأسه بإحباط.

 

هذا الصباح فقط ، كان فريدي يحدّق بغضب في أي شخص يذكر الدوقة الكبرى. و مع ذلك ، في غضون ساعات قليلة فقط ، تغيّر شيء ما فيه ، و لم يستطع سيمون تخمين ما كان.

 

بعد أن شهد سلسلة الحوادث الصغيرة و الكبيرة خلال الأيام القليلة الماضية ، كان سيمون أكثر دراية بالوضع من أي شخص آخر.

 

فوق ذلك ، لا يزال يتذكر آخر مرة رأى فيها أوليفيا ، تبدو محبطة تمامًا. جعلته تلك الذكرى أكثر قلقًا.

 

كان السبب في عدم قدرته على جلب نفسه للطرق على الباب هو بالضبط ذلك.

 

“هل يجب ألا أوصل الرسالة؟”

 

ماذا لو أخبر فريدي أنها رفضت دعوته للعشاء؟

 

“لا يمكن”

 

صلّى سيمون ألا يُغمى على أوليفيا عند سماع اقتراح فريدي.

 

بعد عدة أنفاس عميقة ، طرق سيمون على الباب بخفة شديدة. كان الصوت خافتًا لدرجة أنه لن يُسمع ما لم يكن أحدهم ينتبه عن كثب.

 

“ما الأمر؟”

 

كان يأمل ألا تسمع. كان يأمل ألا تجيب.

 

لكن يبدو أن أوليفيا كانت ذات سمع حاد. لم يستطع سيمون توقّع أي تعبير قد ترتديه.

 

“الـ … الدوق الأكبر ، صاحب السمو ، طلب العشاء ، أو بالأحرى ، تناول وجبة معًا …”

 

ارتجف صوته بشكل يُرثى له. لم يكن حتى متأكدًا مما إذا كان قد نقل رسالة فريدي بشكل صحيح.

 

في تلك اللحظة ، انفتح الباب فجأة.