“لماذا لا تطلب إذن سموّها و تذهب للتحقق من الأمر؟”

نحو فريدي المتردد ، نقل سايمون أيضًا معلومات عن القصر.

“لم يتمكن العملاء في القصر من العثور على مزيد من المعلومات. توقفت تحركات الأميرة و سمو الأمير الثاني منذ ذلك اليوم”

زفر فريدي زفرة قصيرة و قال لسايمون: “كم يستغرق الوصول من هنا إلى هناك؟”

“حوالي 20 دقيقة”

“هل هناك مكان قريب يمكن أن تنتظر فيه السيدة؟”

أراد إرسال أوليفيا إلى هيستر أولاً ، لكن الوقت المسائي و البعد جعلا ذلك صعبًا.

لم يرد أن يتركها تسافر لوحدها لمسافة طويلة.

“سمعت أن هناك كنيسة صغيرة قريبة. ليست بعيدة عن الوجهة أيضًا”

“إذن ، انتظر أنت و السيدة هناك”

أومأ سايمون لتعليمات فريدي. بعد تأكيده ، توجه فريدي إلى العربة.

***

كانت أوليفيا تحدق في سيمون وفريدي يتحدثان على مسافة قريبة.

كانت يداها و خداها باردتين حتى اللحظة ، لكنها شعرت بالدفء فجأة. ابتسمت بنعومة و هي تشعر بجسدها يرتخي.

انتهى الحديث بينهما بسرعة ، و عاد.  

عندما فُتح الباب ، رحبت أوليفيا بفريدي بابتسامة مشرقة.

“ألستَ تشعر بالبرد؟ قلت لك ارتدِ معطفك ، لماذا تحمله فقط؟”

“لم يكن الجو باردًا كما توقعت”

وضع فريدي معطفه على ركبتي أوليفيا. 

كان المعطف باردًا من الرياح الخارجية ، لكنها لم تمانع.

“هل انتهيتما من الحديث؟”

“نعم ، بفضل تفهمكِ ، انتهينا جيدًا”

“ليس أمرًا عاجلاً ، أليس كذلك؟”

توقف فريدي للحظة عند سؤال أوليفيا.

“… أنا آسف للسيدة ، لكن هل يمكن أن نتناول العشاء متأخرًا قليلاً؟”

“لا بأس بالنسبة لي”

“هناك أمر يجب حله في هذه المنطقة ، و سيكون من الصعب العودة إليه لاحقًا”

“لا داعي لشرح كل شيء لي. توقف عن هذا التعبير”

وضعت أوليفيا يدها الدافئة على خد فريدي البارد.

“لماذا تبدو أنتَ المتضايق أكثر؟”

“أردتُ قضاء اليوم كله معكِ”

شعرت أنه يعتقد أنه أفسد اليوم.

لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لها.

ابتسمت أوليفيا بخفة.

“أعرف ذلك جيدًا. لهذا منحتني هذا الوقت الرائع كهدية”

“سأنهي الأمر بسرعة و أعود”

“هل أنتظر هنا؟”

“يقال إن هناك كنيسة صغيرة قريبة ، فماذا عن انتظارنا هناك بدفء؟”

اتسعت عينا أوليفيا عند اقتراح فريدي.

كانت تخطط لزيارة كنيسة لمعرفة المزيد عن الأرواح التي تحمل السعادة و البؤس ، و جاءت الفرصة أسرع مما توقعت.

على الرغم من أنها كنيسة صغيرة ، فلن تجد كتبًا عن التاريخ أو الخلفيات ، لكن ذلك كان جيدًا.

“بدلاً مني ، سيكون سايمون معكِ”

“حسنًا. أحب التواجد في الكنائس ، فلا تقلق و اذهب لحل أمرك”

أومأ فريدي ببطء عند رد أوليفيا.

بعد انتهاء الحديث ، بدأت العربة تتحرك نحو الوجهة.

توقفت على مسافة قريبة.

نزل فريدي أولاً و رافق أوليفيا. أمسكت يده و نزلت ، ثم رفعت رأسها إلى السماء.

نظر فريدي إليها ثم رفع رأسه أيضًا. كانت السماء ملبدة بالغيوم كما لو أن المطر قادم. شعر أن الأمور تتعقد ، فتصلب تعبيره قليلاً.

ابتسمت أوليفيا له بحنان و فركت ذراعه.

“أنهِ أمرك بسرعة و عُد ، سأنتظرك”

خرج سايمون ، الذي نزل أولاً ، من الكنيسة مع أحد الكهنة. تحولت أنظار أوليفيا و فريدي إلى هناك.

اتسعت عينا أوليفيا عند رؤية الكاهن الذي يحييهما ، لأنه كان نفسه الذي أرشدَها سابقًا في كنيسة وسط العاصمة.

“منذ زمن لم أرَكما ، سمو الدوق و سموها”

“أنت …”

بدا على أوليفيا الكثير من الفضول ، فتابع الكاهن بابتسامة محرجة: “تم إرسالي إلى هنا مؤقتًا ، و لم أتوقع أن ألتقي بكما هكذا”

كان من الشائع إرسال الكهنة من الكنائس الكبيرة إلى الصغيرة ، فأومأ فريدي و أوليفيا مرتين.

“أرجو أن تعتني بالسيدة أثناء غيابي القصير”

“نعم ، سأخدم بكل إخلاص”

“إذن ، سيدتي ، سأعود قريبًا”

شعر فريدي بالأسف للانفصال عنها ، لكنه أدرك أن التأخير سيؤخر عودته أكثر ، فتوجه إلى العربة.

عندما اختفت العربة التي صعد إليها ، قاد الكاهن أوليفيا و سايمون إلى داخل الكنيسة.

كانت الكنيسة صغيرة لكنها مرتبة ، فأخذت أوليفيا تتفرج بعينيها.

“على الرغم من صغرها ، هناك أشياء تستحق المشاهدة بالداخل. هل أرشدكِ؟”

“هل يمكنك ذلك؟”

ردت أوليفيا بعيون لامعة. كانت سعيدة بإكمال الحديث الذي لم يُنهَ سابقًا و ملاقاة الكاهن الذي يمكنه الإجابة على فضولها.

“إنه لشرف أن أرشد سمو الدوقة مجددًا”

استمع سايمون إلى حوارهما و سأل أوليفيا: “هل تنوين التجول هنا؟”

“أود ذلك …”

مالت أوليفيا برأسها كما لو تسأل عما قد يكون مشكلة.

بالطبع ، كانت الكنيسة مكانًا آمنًا ، فلا يوجد خطر مباشر على أوليفيا. لكن سايمون كان قلقًا من أن الأشخاص الذين قد تلتقي بهم قد ينقلون كلامًا يسبب مشاكل لاحقًا.

لاحظ الكاهن قلق سايمون و أسرع في مواصلة الحديث: “في المساء ، لا يوجد سوى كاهن واحد داخل الكنيسة. لا حاجة لعدد كبير للإشراف على كنيسة صغيرة كهذه”

“حقًا؟”

“نعم. إذا كنتَ قلقًا من لقاء الآخرين ، فلا داعي لذلك”

بعد تأكيد الكاهن ، أدار سايمون عينيه بسرعة ليفحص الداخل.

كانت الكنيسة صغيرة بما يكفي لرؤية كل شيء من مكان واحد ، و لم يبدُ أن هناك أحد آخر.

“تلك الغرفة التي أستخدمها للإشراف فارغة. هل تريد فحصها أيضًا؟”

تبع سايمون الكاهن بسرعة ، الذي عرض الإرشاد. فحص كل مكان يمكن أن يختبئ فيه شخص ، ثم انحنى لأوليفيا.

“سموها ، سأبقى بالخارج للتأكد من عدم دخول أحد”

“الجو بارد ، هل ستكون بخير؟”

“لا بأس”

أدى سايمون تحية مهذبة ، فأشارت أوليفيا بيدها موافقة.

عندما خرج سايمون ، ابتسم الكاهن بلطف و بدأ بتقديم محتويات الكنيسة لأوليفيا.

تحدث عن تاريخ اللوحات و الزخارف المعلقة على الجدران. بعد فترة من المشي ، توقف الكاهن أمام لوحة كبيرة لشجرة.

توقفت أوليفيا ، التي كانت تتبعه ، و تأملت اللوحة التي كان ينظر إليها.

“إنها أصغر و أبسط من الكنيسة التي رأيناها سابقًا ، أليس كذلك؟”

“لا حاجة لكنيسة كبيرة في هذه الضواحي”

“صحيح. لكن هذه الكنيسة ، رغم صغرها ، مليئة بالقيمة. تاريخها أعمق من الكنيسة المركزية ، لذا يتم إرسال الكهنة إلى هنا بالتناوب”

“أفهم”

ردت أوليفيا بلامبالاة. أدرك الكاهن أنها غير مهتمة و تابع بابتسامة: “انتهى تقديم الكنيسة. هل لديكِ أسئلة أخرى؟”

ترددت أوليفيا للحظة عند سؤاله.

لم يستعجلها الكاهن و انتظر. بعد قليل ، عبّرت عما يشغلها.

“في المرة السابقة ، تحدثنا عن الأرواح التي تحمل السعادة و البؤس و لم نكمل. أود سماع المزيد عن ذلك ، هل هذا ممكن؟”

أومأ الكاهن عند سؤالها. ثم دعاها للجلوس على كرسي خلفها.

رتبّت أوليفيا ملابسها و جلست. بعد تأكيده ، تنحنح و سألها: “ما الذي تريدين معرفته بالضبط؟”

أغلقت أوليفيا عينيها بقوة عند سؤاله.

ما الذي كانت فضولية بشأنه؟

كان من الصعب تحديد جزء معين. لم تكتشف شيئًا بوضوح حتى الآن ، لذا كانت فضولية بشأن كل شيء.

لماذا جاءت إلى عالم ليف؟

هل هي كيان يجب أن يغادر عندما تعود ليف؟ و إذا كان الأمر كذلك ، هل يمكنها معرفة متى سيحدث ذلك؟ لماذا ذكرياتها غير مكتملة؟

هل الظاهرة الغريبة التي حدثت لها ناتجة عن خطأ كما يقول سياق اللاهوت؟ لماذا شبهها معلمها بالسعادة؟

كانت هناك أجزاء كثيرة غير مفهومة في رسائل معلمها ، لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا.

للإجابة على كل الأسئلة بوضوح ، كان عليها أن تبدأ بفهم الحاكم الذي يتحدث عنه سياق اللاهوت.