كنتُ حقًا فضولية ، كم هو جميل؟ كم هو رائع؟

ربما لأنها رأت المكان الذي كانت تراه فقط في الرسائل ، أو ربما لأنها جاءت مع الشخص الذي أرادت مشاركته هذا المشهد.

و كم سيكون الشخص الذي بجانبه رائعًا.

هبت ريح مفاجئة ، فغطت على صوت أوليفيا الخافت. مال فريدي برأسه و سألها مجددًا ، لكنها هزت رأسها دون إجابة.

على الرغم من عدم وجود رد واضح ، قادها فريدي بمهارة إلى موضوع آخر.

“هل أردتِ زيارة هذا المكان؟”

“كان هناك شخص يتباهى بهذا المكان”

لتمنع الدموع التي كادت تتدفق ، رفعت أوليفيا زاوية فمها.

كان المكان الذي أرادت رؤيته بالتأكيد ، و كانت سعيدة لدرجة أن قلبها كاد ينفجر ، فلماذا كانت عيناها تتغيمان؟ 

كانت مشاعرها تفيض لدرجة أن السد الذي بنته بداخلها كان على وشك الانفجار.

“كان شخصًا نادمًا على عدم إحضار حبيبته إلى هنا ، و مر بمشاعر كثيرة”

كانت تعلم كم كان من الأنانية قول هذا لفريدي.

لأن هذه أمور لم تحدث بالنسبة له.

أمور لا يمكن أن تحدث. أمور لا يجب أن تحدث.

“كنت أتساءل كم كان هذا المكان جميلًا حتى يندم هكذا”

و مع ذلك ، شعرت بالطمع.

أليس من الجيد أن تكون هنا معه اليوم؟ فقط قليلًا ، قليلًا جدًا.

أليس من الجيد أن تعبر عن مشاعرها؟

“يستحق الندم”

تحدثت أوليفيا بصوت أعلى من المعتاد.

كان صوت فريدي ، الذي كان ينظر إليها ، أخفض من المعتاد. لم تستطع أوليفيا ، التي كانت تهتز بمشاعرها ، أن تلاحظ حالته.

“هل هذا صحيح؟”

“كانت ستحب هذا المكان مثلي تمامًا”

نظرت أوليفيا إلى فريدي مباشرة.

لم يتجنب عينيها ، و نظرا إلى بعضهما لفترة طويلة.

تمايلت بتلات الزهور برفق ، مُصدرة لحنًا ناعمًا. أسرعت أوليفيا في تهدئة مشاعرها المتدفقة. 

كما لو أن شيئًا لم يحدث ، عادت عيناها الحمراوان و حلقها المختنق إلى طبيعتهما.

تحدثت كما لو أنها لم تكن شيئًا.

“لذا ، دعنا نعود إلى هنا مرة أخرى”

لم يكن هذا وعدًا مع نفسها.

كان وعدًا من أجل مستقبل ليف.

فريدي رجل يفي بوعوده ، و سيتذكر هذا اليوم بالتأكيد و سيأتي إلى هنا مع ليف.

عندها ، سيكون مع ليف ، مصيره الحقيقي و حبه ، و يستمتعان بهذا المكان.

سيأتيان إلى هنا دون أن يتأذيا ، يضحكان بسعادة.

كان هذا مكافأة لتفريغها مشاعرها الصغيرة الماكرة اليوم.

عند كلام أوليفيا ، اهتزت عينا فريدي بقوة. حاول جاهدًا معرفة سبب كلامها الغريب ، لكنه لم يجد شيئًا.

“لنعد العام القادم ، و العام الذي يليه ، و لنستمر في العودة”

ابتسمت أوليفيا بلطف عند اقتراحه دون رد ، ثم انفجرت في ضحكة صافية و استدارت لتمشي بين الزهور.

نظر فريدي إليها وهي تبتعد ، ثم اقترب بخطوات واسعة و أمسك معصمها بلطف.

نظرت إليه بعيون متسعة كأنها تسأل عما يحدث ، فتحركت شفتاه. لكنه لم يستطع نطق سؤاله: لماذا تتصرفين كما لو أنكِ ستختفين إلى مكان ما؟

كان بسبب شعور سيء بأن أوليفيا ستختفي إلى الأبد إذا نطق بذلك.

“إنه موعد ، لا يجب أن تذهبي بمفردك”

اعتبر أفكاره غريبة و حاول محوها.

بينما كان يمسح معصمها بلطف ، تشابكت أصابعهما بحيث لا تستطيع الهروب. تفاجأت أوليفيا للحظة من تصرفه ، ثم ابتسمت و سألت: “هل كانت خطواتي سريعة؟”

“جدًا”

تجاهل فريدي خفقان قلبه المزعج و أخفى تعبيره.

“لا يمكن أن يكون الأمر كذلك”

“لا يجب أن تبتعدي هكذا بمفردك”

“حسنًا ، سأمشي بخطواتِكَ ، فريدي”

نظرت أوليفيا إلى يده الممسكة بيدها للحظة ، ثم ابتسمت ببريق و أمسكت يده بقوة.

لم تلاحظ اهتزاز عينيه ، منشغلة بتأمل حقل الكوزموس كما لو أنها غارقة في العطر.

***

حتى غروب الشمس ، لم يلاحظ أوليفيا و فريدي مرور الوقت و هما يتأملان الزهور.

“فريدي ، ألا تعتقد أن الوقت تأخر كثيرًا؟ ربما يجب أن نعود الآن؟”

عندما ارتجفت أوليفيا من البرد ، أسرع فريدي في خلع معطفه و وضعه على كتفيها.

“كيف تعطيني معطفك؟ ستُصاب بالبرد!”

على الرغم من كلامها ، هز فريدي كتفيه مرة و أخذها إلى حيث السيارة.

نظر سايمون ، الذي كان يتحقق من الساعة ، إليهما.

“سايمون ، سنتناول العشاء بالخارج الليلة ، لذا قد نتأخر عن العودة إلى القصر”

“سمو الدوق ، أعتذر عن قول هذا ، لكن في هذه المنطقة …”

نظر سايمون إلى أوليفيا الواقفة بجانب فريدي و أغلق فمه.

أدركت أوليفيا أن عليهما إجراء محادثة ، فأعادت المعطف إلى فريدي و قالت: “سأنتظر في العربة. تحدثا براحتكما”

“سيدتي”

“البرد قارس ، ارتدِ معطفك. سأكون بخير في العربة”

ربتت أوليفيا على يد فريدي و عادة إلى العربة مع الفارس. 

انتظر فريدي حتى اختفت تمامًا ، ثم أدار نظره إلى سايمون.

“ما الأمر؟”

“يتعلق الأمر بوريث بيانكي”

ضاقت عينا فريدي.

لم يتوقع ظهور هذا الشخص.

“صهري؟”

“يبدو أن وريث بيانكي كان يخطط لمغادرة سيلفستر مع سموها”

فكر فريدي إن كان قد سمع بشكل صحيح.

كان كل شيء على ما يرام عندما كانا في هيستر.

هل تحدثا عن هذا عندما كانا بمفردهما؟

هل كانت أوليفيا تبقي مسافة بينهما لأنها كانت تخطط للمغادرة مع ريفر؟

بدأت أفكاره تتشوش. شعر و كأن اللحظات السعيدة التي قضاها مع أوليفيا قبل لحظات تنهار فجأة.

“لكن يبدو أن هذه الخطة أُلغيت ، حيث تم سحب كل التحضيرات”

عند كلام سايمون الإضافي ، عادت عينا فريدي إلى لونهما الطبيعي.

هدأ و ركز على كلام سايمون.

“يبدو أنه قرار اتُخذ على عجل ، لذا لم يتمكنوا من محو كل الآثار”

عبس فريدي.

أدرك سايمون تعبيره المكتئب و أسرع في مواصلة كلامه.

“اكتشفنا هذا بالصدفة أثناء التحقيق في الأمور الأخرى التي أمرتم بها”

“إذا كانت المشكلة هي بقاء الآثار ، فلنمحها و ندفن هذا الأمر”

“المشكلة هي أن شخصًا آخر قد يكون قد تحقق من هذا الأمر قبلنا”

تجمد فريدي للحظة عند رد سايمون.

كان خبرًا غير سار. لو اكتشفوا هذا الأمر أولاً ، لكان بإمكانهم محوه بسهولة. لكن الآن ، لا يمكن ذلك.

و كان لديه تخمين عن من قد يكون يحقق في أمر ريفر.

“لقد اكتشفناه بالصدفة ، لكنهم يبدو أنهم كانوا يحفرون خلف وريث بيانكي بعناية”

ابتلع سايمون لعابه مرة و نطق بمن يعتقد أنه وراء هذا.

“و أعتقد أن سمو الأمير الثاني هو من وراء هذا”

أومأ فريدي عند كلامه. كان هذا توقعه أيضًا.

بمعرفة سلوك سيار تجاه أوليفيا ، كان من المرجح أن يحقق في عائلتها.

لم يعرف لماذا خطط ريفر لمغادرة سيلفستر مع أوليفيا ، لكن إذا تم الكشف عن هذا الأمر …

“سيكون كافيًا لكسر التحالف”

“نعم. بالطبع ، هذا الأمر وحده لن يكسر التحالف ، لكنه قد يزرع عدم الثقة بين البلدين و يهز أساس التحالف نفسه”

و مع ذلك ، لم تُحل الأسئلة بعد.

إذا كان هناك سبب واضح لكسر التحالف ، فلماذا يحتاج إلى تسريع زواجه؟

شعر فريدي بالصداع من هذا الموقف غير المترابط.

كأن هناك هدفًا صغيرًا يُظهر لغرض أكبر.

كان هناك شيء ما ، لكنه لم يستطع إدراكه على الإطلاق.

“هناك مكان في هذه المنطقة حيث بقيت آثار وريث بيانكي. أعتقد أنه سيكون من الأفضل لسموك التحقق منه ، لذا وضعتُ عميلًا هناك”

فهم فريدي بسهولة سبب تصرف سايمون بهذه الطريقة.

كان حقل الكوزموس بعيدًا عن وسط المدينة و هيستر.

بما أنه يقع في ضواحي العاصمة ، سيكون من الصعب تجنب أعين الآخرين إذا زاروه في يوم آخر.

اليوم ، جاء لموعد مع أوليفيا ، لكن في يوم آخر ، سيكون عليه زيارته دون إظهار أي غرض واضح.

تذكر سايمون العمل الذي أنهاه فريدي أمس لقضاء اليوم مع أوليفيا ، فتحدث بحذر.