أصبح القلب الذي كان ينوي القراءة بخفّة ثقيلاً فجأة.

 

تردّدت أوليفيا وهي تمسك الرسالة بيدها.

كان ذلك لأن النبرة كانت مختلفة عن المعتاد.

 

عادةً ، كان الرجل بلا اسم يدرج أخطاءً بسيطة.

 

على سبيل المثال ، عندما علّق على خروجها لتوديعه في الصباح ، لم يكن ذلك لومًا بل قصة عن كيف كان يتمنّى أن تنام أكثر لأنها تحبّ راحة الصباح.

 

أو عندما أعطاها المال ، لم يكن ذلك لإذلالها بل لتشجيعها على شراء ما تريد دون تردّد.

 

أحيانًا ، كانت هناك محادثات يومية صغيرة يتشاركانها ، قصص مبهجة ، أو أحلام كان يرغب في تحقيقها.

 

لكن هذه المرة ، كان الأمر مختلفًا.

 

أن تفقد طفلاً …

 

«ابنتنا.

 

هل تتذكّرين اليوم الذي التقينا فيه بليري مبكرًا جدًا؟

 

اليوم الذي أخبرتني فيه أول مرة أنكِ تشتاقين لتناول شيء ما.

 

غادرتُ المنزل بفرح ، لم أتوقّع أبدًا أن يحدث شيء في تلك اللحظة القصيرة.

 

قال الطبيب إنه سيمر أكثر من شهر قبل أن نلتقي بليري ، أليس كذلك؟

 

آه ، هل يبدو هذا الكلام و كأنني ألوم الطبيب؟

 

يجب أن أكون دقيقًا.

 

لقد تناولتِ السم الذي أُعِدّ لإيذائي.

 

حتى الآن ، أتذكّر ذلك اليوم برعب.

 

من بين كل الأوقات ، حدث حادث على الطريق ، توقّفت السيارات و العربات ، و بحلول الوقت الذي عدتُ فيه إلى المنزل ، سمعتُ خبر الإجهاض.

 

ليف ، أنا آسف.

 

لو لم أغادر ذلك اليوم ، لو لم أكن متحمسًا جدًا و ذهبتُ بنفسي»

 

كانت الرسالة مبللة بالدموع بالفعل.

 

و فوقها ، استمرت دموع أوليفيا في التساقط.

 

تحوّلت الرسالة المبللة إلى هشة و طريّة.

 

«أنا آسف لأنني لم أكن زوجًا جيدًا.

 

بالتأكيد ، لقاءكِ بي كان أكبر نكبة في حياتكِ.

 

حتى مع علمي بذلك ، لم أستطع ترككِ.

 

حتى و أنا أشاهدكِ محطّمة بعد فقدان طفلنا ، ظننتُ أنه من الأفضل لكِ أن تعيشي إلى جانبي ، حتى في تلك الحالة.

 

أستطيع أن أقول بثقة إن ذلك كان أسوأ قرار في حياتي.

 

لو كنتُ أعلم أن هذه الفكرة ستؤدي إلى موتكِ كخطوة أولى ، لم أكن لأفكّر بهذه الأفكار أبدًا.

 

في نهاية أكتوبر 1820»

 

بعد أن قرأت الرسالة حتى نهايتها ، انفجرت أوليفيا بالبكاء.

 

ليس لأنها شفقت عليه ، بل لأنها أدركت أنه لا توجد فجوة بين ‘أوليفيا’ و الرجل بلا اسم.

 

لم تجرؤ أبدًا على الحلم بأن تكون معه—كانت متأكّدة من ذلك.

 

و مع ذلك ، تلاشت الكلمات في الرسالة بينما بلّلتها دموع أوليفيا. لم تستطع جمع القوة لكتابة رد.

 

هل كان غضبًا من الفراغ؟

 

الخسارة؟ الحسد؟

 

أم الشفقة عليه؟ لم تستطع تحديد السبب.

 

قضت أيامًا مستلقية هكذا.

 

لم تكتب ردًا ، و ربما تمنّت ألا تصل المزيد من الرسائل.

 

لكن رسائل الرجل بلا اسم لم تتوقّف.

 

كل صباح ، عندما كانت ترى الرسالة في يدها ، لم تستطع أوليفيا إلا أن تنفجر بالبكاء.

 

***

 

بدأت أوليفيا بكتابة الردود مرة أخرى بعد تشكيل تحالف مع سيلفستر.

 

في النهاية ، لم تشكّل فرنسا و سيلفستر تحالفًا زواجيًا.

 

كان صحيحًا أن مثل هذه المناقشات قد جرت ، لكن سيلفستر افتقرت إلى نبيل رفيع المستوى للتحالف.

 

و بالتالي ، تحول التركيز إلى مناقشات حول البضائع و الصادرات و الواردات.

 

كان تحالفًا استغرق شهرًا كاملاً لإنهائه.

 

حدّقت أوليفيا ببلاهة في الثلاثين رسالة المتراكمة. 

لم يكن لديها فكرة من أين تبدأ القراءة.

 

تردّدت للحظة.

 

“… يمكنني فقط البدء بقراءتها الآن ، أليس كذلك؟”

 

لم تكلّف أوليفيا نفسها عناء فتح الرسائل السابقة.

 

السبب الأول كان أنها لم ترغب في الخوض بعمق في حبّه.

 

الثاني كان أنها لم ترغب في أن تتأثّر بمشاعر لا تستطيع تحديدها بنفسها.

 

بعد أن أخذت بضعة أنفاس عميقة ، فتحت أوليفيا الرسالة التي وصلت اليوم. تمزّق الظرف بصوت “تشك” ، و كان عدم انتظامه يشبه قلبها ، مما جعلها تشعر بقليل من الحزن.

 

لكن للحظة فقط ، حيث أعاد رؤية رسالة الرجل بلا اسم شعورًا دغدغيًا جعل قلبها يقفز مرة أخرى.

 

«إلى أوليفيا الحبيبة ،

 

ليف.

 

كيف حالكِ؟»

 

كما هو الحال دائمًا ، كانت بداية لطيفة.

 

كانت تعلم أن الشخص الذي يسأل عن حالها لم يكن هي ، ‘فيا’ ، بل ‘ليف’.

 

و مع ذلك ، شعرت بسؤال الرجل بلا اسم كما لو كان موجّهًا إليها ، مما خلق وهمًا.

 

كيف حالكِ؟ لماذا لم تردّي؟

 

“…نعم ، كنتُ بخير”

 

أجبرت أوليفيا نفسها على الابتسام و تمتمت.

 

لتجنّب إظهار صوتها المكتئب ، تحدّثت بنبرة أعلى من المعتاد. على الرغم من أنه لا يستطيع سماع كلماتها ، تصرّفت غريزيًا بهذه الطريقة.

 

“هل تعلم؟ لم يحدث التحالف الزواجي. تساءلتُ إذا كنتَ ربما من سيلفستر ، لكنها كانت فكرة سخيفة …”

 

بينما كانت تتحدّث ، عضّت أوليفيا شفتها بقوة.

 

“أنا فضولية جدًا بشأن من أنت”

 

ربما كانت أكثر جنونًا من المعلم الغريب الأطوار الذي سمعت عنه.

 

على الأقل ، كان يعيش في الواقع ، بينما كانت هي تتأثّر بمجرد رسائل.

 

«لقد كنتُ أنظّم الأمور هنا مؤخرًا.

 

نهاية الربيع التي وعدنا بعضنا بها ستصل قريبًا. آمل أن لا يكون ربيع العام القادم طويلاً مثل هذا العام. بهذه الطريقة ، ليف ، يمكننا أن نرى نهاية الربيع التي وعدنا بها بعضنا.

 

… آه ، الحرب تقريبًا انتهت.

 

هل أنتِ فضولية بشأن الوضع في فرنسا؟ إذن اليوم ، دعيني أشارككِ تلك القصة.

 

من أين أبدأ؟

 

خسرت فرنسا الحرب.

 

لم تساعدها سيلفستر ، لذا كانت النتيجة طبيعية.

 

هل ستغضبين إذا علمتِ أن سيلفستر لم تساعد وطنكِ؟

 

و مع ذلك ، هل يمكنكِ التغاضي عنها هذه المرة؟ بسببهم ، خسرتكِ.

 

… ربما تمنّى ماركيز بيانكي أيضًا سقوط فرنسا.

 

هل التقيتِ بوالديكِ؟

 

كيف العالم هناك؟ هل هو مريح قليلاً ، و لو قليلاً؟

 

يا إلهي ، لم أستطع ضبط نفسي ، و أصبحت الرسالة فوضى. أنا آسف.

 

فكرة قضاء نهاية العام بدونكِ أصعب من المعتاد هذه المرة.

 

لكن لا تقلقي ، ما زلتُ متمسّكًا.

 

بعد كل شيء ، يجب أن أنتظر الربيع الذي وعدنا به بعضنا.

 

في نهاية نوفمبر 1820»

 

حتى بعد قراءة الرسالة بالكامل ، بقيت أوليفيا صامتة لوقت طويل.

 

تدفّق الكثير من المعلومات ، فقرأت الرسالة عدة مرات ، تهضمها ببطء.

 

أخيرًا ، تعرّفت على اسم مألوف.

 

“سيلـ … ـفستر؟”

 

كانت الدولة التي كادت تشكّل تحالفًا زواجيًا معها.

 

عند إدراكها لذلك ، شعرت أوليفيا بقشعريرة تسري في جسدها.

 

مع صوت اهتزاز ، انزلق كرسيها للخلف. فتحت الباب على عجل و مشيت في الممر.

 

تسارعت خطواتها البطيئة في البداية ، و ركضت حتى نفد نفسها ، وصولاً إلى مكتب ماركيز بيانكي.

 

لم تكن أوليفيا متأكّدة لماذا سعت إلى والدها. لم تكن تعرف بالضبط ما الذي أرادت اكتشافه.

 

دون أن تلتقط أنفاسها ، فتحت باب المكتب بقوة.

 

على الرغم من سلوك أوليفيا غير المؤدب ، رحّب بها ماركيز بيانكي بابتسامة لطيفة.

 

“فيا؟”

 

وجه أوليفيا ، الشاحب وبلا نفس ، جعل الماركيز ينهض من مقعده.

 

لكن عند سماع سؤالها ، عاد و جلس.

 

“… أبي. عندما كانت المناقشات حول التحالف الزواجي جارية ، من ذُكر من سيلفستر؟”

 

عبس الماركيز عند سؤال أوليفيا.

 

لم يعجبه ذلك.

 

دون علمها بمشاعر والدها ، سكبت أوليفيا أسئلة غير منظّمة.

 

ما زالت لا تعرف أي إجابة أرادت سماعها.

 

“لماذا تسألين؟”

 

“قالوا إنه لم يكن هناك نبلاء للزواج من تلك الجهة. هل كان ذلك لأن جميع النبلاء ذوي الرتب العالية أو الملوك متزوّجون بالفعل؟”

 

أجاب ماركيز بيانكي على مضض على أسئلة أوليفيا المتسارعة.

 

“ليس ذلك. توفي الدوق الأكبر لهيستر بالالتهاب الرئوي ، لذا تم إسقاط الأمر. أليس ذلك محظوظًا؟ كان التوقيت مناسبًا تمامًا. آه ، رسالة اقتراح الدوق الأكبر يجب أن تكون لا تزال هنا. أعتقد أن الوقت قد حان لحرقها الآن”

 

واقفة عند الباب ، تقدّمت أوليفيا نحو مكتب الماركيز.

 

أخرج الماركيز رسالة الاقتراح الفاخرة من الدرج الأول.

 

تطايرت صورة مرفقة و سقطت عند قدمي أوليفيا.

 

تحوّلت نظرتها بشكل طبيعي إلى الأسفل.

 

شعر أسود نادر في فرنسا ، عيون بنية عميقة لا تُقاس ، و جسم صلب مرئي خلف الصورة.

 

دقّ قلبها بقوة.

 

مع ذلك جاء ألم لا يُفسّر.

 

انتزعت أوليفيا رسالة الاقتراح من يد الماركيز و مزّقتها.

 

“فيا! ماذا تفعلين؟”

 

وبّخها الماركيز ، لكنها قرأت الخط الأنيق في رسالة الاقتراح.

 

كانت مكتوبة بصيغة مترجمة ، كما لو كانت غير مألوفة بلغة فرنسا

 

تعرّفت أوليفيا على الخط.

 

لم تستطع ألا تتعرّف عليه ، حيث كانت هناك عشرات الرسائل بنفس الخط متراكمة في غرفتها.

 

في تلك اللحظة ، تخلّت ساقا أوليفيا عنها.

 

انهارت على الأرض قبل أن يتمكّن الماركيز من الإمساك بها.

 

“لماذا … كيف؟”

 

تعرّفت عليه على الفور.

 

كيف لا تتعرّف على الأثر الوحيد للشخص الذي جلب لها مثل هذه المشاعر الشديدة خلال الأشهر القليلة الماضية؟

 

شعرت أوليفيا بالدوار.

 

كل شيء كان غريبًا ، من البداية إلى النهاية.

 

من ، لماذا ، من أين ، و كيف أرسل لها شخص ما رسائل؟ لم تكن تعرف.

 

و مع ذلك ، حتى الأمس ، كان الشخص الذي يرسل لها الرسائل شخصًا متوفّى بالفعل.

 

ظلّت الصورة عالقة في رؤيتها.

 

بالتبديل بين الصورة و رسالة الاقتراح ، ضحكت أوليفيا و بكت كمجنونة.

 

في النهاية ، جاء الطبيب العائلي لفحصها و أعطاها مهدئًا. 

حتى ذلك الحين ، ظلّت عينا أوليفيا مملوءتين بالدموع.

 

بحثت عنها عائلتها ، قلقة ، لكنها رفضت مقابلتهم.

 

تُركت وحيدة في غرفتها ، استلقت على سريرها ، وسادتها مبللة بالدموع. و مع ذلك ، لم تستطع أوليفيا حتى التفكير في تحريك رأسها.

 

فريدي فون هيستر.

 

كان ذلك اسم الرجل بلا اسم.

 

قيل إن الرجل ، الأكبر منها بخمس سنوات ، كان له بنية قوية و كان يتجنّب النساء.

 

كانت سيلفستر دولة لا تضغط على شعبها في الرومانسية أو الزواج.

 

لهذا السبب استطاع أن يظلّ حرًا على الرغم من حمله لقب الدوق الأكبر.

 

و مع ذلك ، كان قد تخلّى عن حريته و سعى إلى الزواج برغبته من أجل التحالف.

 

فكّرت أوليفيا أن ذلك يشبهه كثيرًا.

 

كان يتطابق مع الصورة التي رسمتها له من خلال رسائل لا تُعد.

 

حتى وسط جنونها ، تمكّنت أوليفيا من سماع كل شيء عنه من الماركيز.

 

تذكّرت ذلك و أطلقت ضحكة خافتة.

 

شعرت وسادتها المبللة باللزوجة.

 

شعرت و كأنها تُسحب إلى الأسفل بلا توقّف.

 

“مجنونة حقًا”

 

نعم ، أنا مجنونة حقًا.

 

ألم يكن هذا مجرد مزحة منذ البداية؟

 

مزحة ، نعم ، مزحة.

 

“من فضلك ، ليخبرني أحدهم أنها مزحة”

 

أخبرني أن هذا كله كابوس.

 

أنني سيدة مجنونة وقعتُ في حب شخص غير موجود.

 

من فضلك.