على الرغم من رد فعل أوليفيا ، بدا سيار غير مبالٍ ، هز كتفيه و نظر إلى ساعته مرة واحدة ، كما لو كان يحسب متى سيصل شخص ما.

حاولت أوليفيا ، التي كانت ترتجف ، التراجع خطوة للوراء لتبتعد عنه و لو قليلاً.

لكن بعد وقت قصير ، اصطدمت بالمكتب.

عند صوت الارتطام ، رفع سيار رأسه لينظر إلى أوليفيا. 

ضحك بخفة عند رؤيتها هربت بضع خطوات فقط ، و اقترب منها خطوة بخطوة.

شعرت أوليفيا أن قدميها مثبتتان في الأرض ، غير قادرتين على الحركة.

حاولت فتح فمها لتتوسل إليه ألا يقترب ، لكن صوتها لم يخرج.

في هذه الأثناء ، وصل سيار إليها ، و ابتسم بلطف ، و أمسك كتفيها بقوة و همس بهدوء: “فيا ، ألم أقل إنني سأمنع زواج التحالف بأي طريقة؟ لماذا تُصرّين على العناد و تُثيرين كل هذا الضجيج؟”

على الرغم من نبرته و نظراته اللطيفتين ، شعرت أوليفيا بالقشعريرة. تجمد جسدها تحت يديه ، غير قادرة على دفعه بعيدًا.

ابتسم سيار برضا عندما لم تقاومه ، و مسح حول عينيها.

شعرت أوليفيا و كأن الحشرات تزحف على كل مكان لمسه ، مما جعلها تشعر بالاشمئزاز.

“فضلاً عن ذلك ، جئتِ إلى هنا كما لو كنتِ تُباعين بالقوة ، فلماذا قضيتِ ليلة زفافكِ؟”

أمسك سيار كتفيها بقوة أكبر و أضاءت عيناه.

“لماذا تقضين وقتكِ معه كل يوم؟ لماذا تنامين معه؟ هل تشاركينه الغرفة؟”

لم تشعر أوليفيا بالألم حتى. لم تفهم كلامه على الإطلاق.

لماذا يتصرف معها بهذه الطريقة؟ كيف يعرف ما يحدث داخل مقر الدوق الأكبر؟

لم تستطع تخمين أي شيء.

كلما التقت عيناها بعينيه ، كان شعور الاشمئزاز يتجاوز الخيال.

في العالم السابق ، لم تكن تحب سيار ، لكنها لم تُظهر رد فعل مشابه لهذا من قبل. فضلاً عن ذلك ، الرائحة الحادة الغامضة و صوت الطنين في أذنيها جعلا عقلها مضطربًا.

كما لو أن رد فعل أوليفيا لا يهم ، سألها سيار دون اكتراث: “هل وضع ذلك الدوق اللعين يديه عليكِ ، أليس كذلك؟ فيا المسكينة ، لا تقلقي”

“لماذا تفعل هذا بي؟”

أجبرت أوليفيا فمها المغلق على الفتح و سألته مرارًا.

بدت تصرفاتها محبوبة بالنسبة لسيار ، فابتسم بحرارة و أغمض عينيه. كان مظهرًا مخيفًا.

“لماذا تستمر في إرسال الرسائل و الهدايا؟”

عند سؤال أوليفيا ، ساد صمت سيار للحظة ، ثم غرقت عيناه فجأة. هزها قليلاً و حثها على الإجابة.

“تلقيتِ رسائلي ، فلماذا لم تردي؟ آه ، بالطبع ، كان ذلك بسبب مراقبة الدوق اللعين. هو المشكلة”

لكن بعد وقت قصير ، بدا أنه وجد الإجابة بنفسه ، و اختفى الغضب تجاه أوليفيا. بدأ سيار يهمهم كما لو كان يغني ، و تباهى أمامها.  

“فيا ، لقد اخترتُ كل شيء بنفسي. هل تتذكرين هداياي؟ يبدو أنها أعجبتكِ حقًا”

كان مظهرًا مخيفًا بكل المقاييس.

عيون فريدي البنية الداكنة كانت دافئة بلا حدود ، لكن عيون سيار البنية شعرت أنها الأكثر برودة و جليدًا.

داعب خدها بلطف و همس بحنان: “لا يبدو سيئًا أن آتي لإنقاذكِ”

“….”

“إنقاذ الأميرة التي احتجزها الشرير له طابع رومانسي”

“….”

“لقد أنهيتُ الاستعدادات لأخذكِ معي عندما أعود هذه المرة. عندما نعود ، سنكون معًا إلى الأبد”

عندما رأى سيار تعبير أوليفيا ، عبس فجأة.

لم يكن هناك أي أثر لمشاعر إيجابية على وجهها.

“ما هذا التعبير؟ يبدو و كأنني أصبحتُ الشرير ، أليس كذلك؟ أنتِ من خانتني. تجاهلتِ طلبي بالانتظار قليلاً و هرعتِ إلى هنا”

أضاءت عينا سيار و هو يضغط على أوليفيا.

عندما لاحظ أخيرًا ارتجافها ، تنهد بقوة و عانقها ، محاولاً تهدئتها بطبطبة على ظهرها.

“ههه ، لقد أخفتكِ ، فيا. لستُ غاضبًا منكِ. كيف يمكنني أن أغضب منكِ؟ ربما إذا قتلتُ الدوق الذي وضع يديه عليكِ”

شعرت أوليفيا بالدوار من تدفق مشاعر سيار الأحادية. 

استمر طنين قصير في أذنيها.

دفعته أوليفيا بعيدًا مرة أخرى.

تفاجأ سيار و سقط منها بسهولة غير متوقعة.

عندما أزال يديه ، تمايلت أوليفيا و أمسكت بالطاولة. كادت أن تسقط ، لكنها لم ترغب في قبول مساعدته ، فصمدت بطريقة ما.

نظر إليها سيار للحظة ، ثم تحقق من ساعته. هز كتفيه و تمتم: “ربما ننهي لقاءنا اليوم هنا؟”

عبث سيار بشعر أوليفيا و ابتسم بحرارة.

“فيا ، حتى لو كنتِ غاضبة مني ، حافظي على مسافة مع الدوق. و إلا ، قد أغضب حقًا”

قبّل طرف الشعر الذي أمسكه بسرعة ثم أفلته.

“إذن ، سأراكِ قريبًا ، فيا الخاصة بي”

رتب سيار ملابسه بلا مبالاة و غادر غرفة أوليفيا.

في اللحظة التي خرج فيها ، سقطت أوليفيا على الأرض بصوت عالٍ.

فركت كل جزء لمسه سيار حتى احمر ، و أمسكت بشعرها الذي قبّله بقوة كما لو كانت ستنتفه.

أرادت الركض إلى الحمام بسبب الاشمئزاز الذي شعرت به لحظيًا ، لكنها لم تستطع الحركة.

“أوغ”

لم تستطع أوليفيا ، كمن واجه صدمة سيئة ، أن تهدأ بسهولة.

اتكأ سيار على الباب ، مركزًا على الأصوات القادمة من الداخل.

“آه”

يبدو أنها ، بعد كل هذا العناد ، فقدت قوة ساقيها و سقطت.

لو أنها أمسكت بيده عندما مدها ، لكان ذلك أفضل بكثير. 

لما اضطرت لفعل شيء محرج.

بينما لم يفهم خيار أوليفيا ، ضحك بسعادة لأنه التقى بها بعد وقت طويل. لكن بعد لحظة ، تجمد تعبيره.

تذكر فريدي ، الذي كان ملتصقًا بها طوال المأدبة.

كيف يجرؤ على وضع تعبير كهذا و لمس جسد فيا الخاصة به؟ لم يعجبه ذلك بأي شكل.

“تشه”

نقر سيار بلسانه و أزال ظهره عن الباب.

للعودة إلى فرنسا مع أوليفيا ، كان عليه البدء بالتحضير خطوة بخطوة من الآن. كان الطريق معقدًا و صعبًا ، لكن مهما كان وعرًا ، لم يكن ذلك مهمًا طالما كان معها.

“الأمير الثاني؟”

عند صوت امرأة مألوفة ، رفع سيار رأسه فجأة.

أين رأيتها من قبل؟

آه ، في المأدبة. كانت ولية العهد ، أليس كذلك؟

“ما الذي جلبك إلى هنا؟ هذا ليس مكان إقامة وفد فرنسا”

“كان لديّ أمر هنا للحظة”

ضيّقت فايفيل عينيها عند إجابة سيار.

تحققت من الغرفة التي خرج منها و اتسعت عيناها.

“يبدو أنك التقيت بالدوقة الكبرى بمفردكما؟”

أمال سيار رأسه عند سؤال فايفيل. لاحظ البريق و اللزوجة في عينيها ، التي تشبه ما يملكه.

أدرك على الفور ما تريده.

“آه؟ يبدو أن ولية العهد هنا لسبب آخر”

“….”

“هل جئتِ لرؤية الدوق؟”

ضحك سيار ، فاحمر وجه فايفيل.

“أوه ، لم أقصد الإهانة”

شعرت أن رجلاً غريبًا كشف نواياها الحقيقية ، فعضت شفتيها و حدقت به.

استدارت فايفيل بنزق لتغادر المكان.

لكن كلمات سيار التالية جعلتها تتجمد في مكانها.

“يبدو أن ما نريده متشابه”

“ماذا تعني؟”

نظر سيار إلى فايفيل ، التي اتخذت موقفًا دفاعيًا ، و خطا خطوة ليقف أمامها. نظر إلى غرفة أوليفيا مرة ، ثم إلى الممر الذي سيمشي فيه فريدي.

“أريد فيا ، و أنتِ تريدين الدوق”

عند كلمات سيار المباشرة ، فقدت فايفيل قدرتها على الكلام.

أمسكت قبضتيها بقوة ، متضايقة من حديثه الصريح دون مواربة. من يدري من قد يمر و يسمع مثل هذا الكلام؟

عندما حاولت تجاوزه بعيون ضيقة ، تحدث سيار مجددًا: “ماذا عن التعاون معًا؟”

توقفت فايفيل بعد بضع خطوات فقط. هز سيار كتفيه ، غير مستعجل لردها ، و انتظر بهدوء.

كان كصياد يحث فريسته على الهروب أمامه. 

و كانت ثمرة صبره حلوة.

“اليوم متأخر ، لكن سأرسل دعوة سرية للأمير لاحقًا”

اختفت فايفيل بعد هذه الكلمات.

نظر سيار إلى الاتجاه الذي غادرت فيه ، ثم إلى غرفة أوليفيا التي لم تعد تصدر أصواتًا ، و أطلق صافرة.

امتلأ الممر الهادئ بصوته.