كانت أوليفيا لا تزال لديها أسئلة تريد طرحها على جيمس. لكنها شعرت أن معرفة أحد ما برسائل سيار قد يسبب موقفًا محرجًا.

ألقى جيمس تحية قصيرة عند أمر أوليفيا بالمغادرة و اختفى.

وحيدة في الغرفة ، حاولت أوليفيا محو أفكارها عن رسائل سيار. فكرت بتفاؤل أنه إذا تجاهلته دون رد ، فلن يرسل المزيد من الرسائل.

لكن ، خلافًا لتوقعاتها ، بدأت رسائل سيار تصل بشكل متكرر أكثر. شعرت بالانزعاج من ذلك ، لكنها لم ترد عليه أبدًا.

كانت لا تريد أن تُفتعل مشكلة ، و اعتقدت أنه يمكنها طلب التوقف عن هذه التصرفات عندما يزور وفد فرنسا ، فاستمرت في حياتها.

***

لم تظهر أي علامات على تهدئة الوضع في فرنسا.

تصاعد الصراع بين إيمير و أفون يومًا بعد يوم. تسبب هذا الوضع غير المستقر في قلق داخل سيلفستر أيضًا.

أدركت فرنسا هذا الوضع و أصبحت في عجلة من أمرها. اعتقدوا أنه يجب عليهم أولاً جعل هذا التحالف غير الكامل مثاليًا.

لذلك ، أرسلوا بسرعة موعد إرسال الوفد المؤجل إلى سيلفستر.

مرت خمسة أشهر تقريبًا منذ زواج أوليفيا و فريدي.

بينما كانت الأحداث الصاخبة تثير ضجة داخليًا و خارجيًا ، أصبحت علاقتهما أكثر ترابطًا. كان ذلك طبيعيًا مع زيادة الوقت الذي يقضيانه معًا.

بالطبع ، كانت أوليفيا تشعر أحيانًا بالشك و القلق خلال لحظاتهما معًا.

حتى عندما حاولت استجواب الطبيب الخاص ، لم تحصل على إجابات واضحة بشأن الذكريات المفقودة. مع عدم وجود أي تقدم في الوضع ، كان من الطبيعي أن تشعر بالقلق.

لكنها لم تستطع التعبير عن هذه المشاعر. اضطرت أوليفيا إلى كبت هذه المشاعر و تحمّلها ، متمنية أن يزول القلق في أقرب وقت.

و مع ذلك ، كان من المؤكد أن حياتها في سيلفستر كانت هادئة.

تمنّت أوليفيا بشدة أن يستمر هذا الهدوء و الروتين اليومي ولو قليلاً.

كان فريدي ، كالمعتاد ، يعمل في مكتبه.

بسبب وصول وفد فرنسا غدًا ، كان في حالة من الفوضى.

أثناء تقليب الأوراق ، سقط شيء فجأة.

نظر فريدي ، ظنًا منه أنها الرسالة الوردية. لكن ، خلافًا لتوقعاته ، كانت ورقة من الأوراق التي يجب أن يقرأها.

منذ زواجه من أوليفيا ، توقفت الرسائل التي كانت تصله دائمًا منذ أيام قليلة.

كان ذلك يزعجه بشكل غريب. 

ربما لأنه استفاد كثيرًا من تلك الرسائل.

لولا تلك الرسائل المرحة و الممتعة ، لما كان يعرف كيف ستكون علاقته بأوليفيا الآن.

لكن لم يكن هذا السبب الوحيد لانزعاجه.

كان هناك أيضًا شعور بالألفة في الرسائل.

كانت تشبه أوليفيا بشكل غريب ، و عندما كان يتبع نصائح المرسل ، كانت أوليفيا عادة تضحك بسعادة و تستمتع.

لذلك ، أصبح من عادته فحص الرسالة التي تصل كل صباح و بدء يومه ، لكن الرسائل توقفت فجأة في الأيام الأخيرة.

فكّر فريدي للحظة ، ثم فتح الدرج الأول. كانت الرسالة الأخيرة في الأعلى. أخرجها و قرأها مجددًا.

«إلى السيد المجهول ،

هنا ، الصيف الحار مستمر.

قلتَ إنك في سبتمبر ، لذا يجب أن يكون الطقس باردًا نوعًا ما الآن. قد يصبح باردًا قريبًا.

آمل ألا يكون الخريف و الشتاء اللذين ترسلهما باردين جدًا.

أمـم ، بالمناسبة ، كانت رسالتك أمس هادئة جدًا.

ليس أنها لم تكن ممتعة!

لو كنتَ تكتب عن التكفير فقط ، لكان ذلك ثقيلًا على القلب ، لكن النسيم الذي تكتبه أحيانًا يجعلني أشعر بالحماس و السعادة.

المكان المليء بالكوزموس الذي تحدثتَ عنه ، أنا أيضًا فضولية بشأنه. لا أستطيع تصوّره من وصفك فقط. عندما أفكر في الأمر ، يبدو أن المكان الذي تعيش فيه أبرد قليلاً من هنا.

هنا ، بحلول نهاية سبتمبر ، تذبل أزهار الكوزموس ولا يمكن رؤيتها.

(يتبع…)

بالمناسبة ، ماذا عن زيارة المكان الذي أردتَ إظهاره لليف؟ يقال إن رؤية الأشياء الجميلة تجعل المزاج أفضل. هذه نصيحة آمل أن تحسن مزاجك ولو قليلاً ، لذا اذهب بالتأكيد!

من يدري ، ربما تجد حظًا غير متوقع هناك.

سيكون رائعًا إذا كتبتَ لي رسالة بعد زيارتك. سأنتظر.

سأكتب لك غدًا مرة أخرى.

استمتع بيومك ، و كن سعيدًا دائمًا.

في اليوم قبل الأخير من يوليو 1817»

كان المرسل المجهول دائمًا يكتب في نهاية الرسالة أنه سيكتب غدًا.

حافظ على هذا الوعد لمدة أربعة أشهر دون تأخير ، لكن الرسائل لم تصل مؤخرًا ، مما جعله يشعر بشيء غريب.

“هل حدث شيء؟”

لم تصل الرسائل منذ أربعة أيام. 

كان الآن بداية أكتوبر ، الوقت الذي ذكره المرسل عندما تتفتح أزهار الكوزموس.

فكّر أن من الجيد أن يأخذ أوليفيا لرؤية حقل الكوزموس. 

أدت هذه الأفكار إلى التفكير في المرسل بشكل طبيعي.

لم يكن المرسل يعلم ، لكنه ساعده كثيرًا بعدة طرق.

فكّر فريدي للحظة في كتابة رد إذا عاد الوفد. لكنه لم يعرف اسم المرسل أو منشأه ، فلم يستطع كتابة رد.

لذلك ، توقّف عن التفكير أكثر. طوى الرسالة ، وضعها في المظروف ، ثم أعادها إلى الدرج.

بعد وقت قصير ، جاءت أوليفيا. 

نسي فريدي تمامًا أمر الرسائل.

***

في الصباح الباكر ، وصلت أوليفيا إلى القصر لاستقبال الوفد. 

بدا وجهها متعبًا.

كانت متحمسة للقاء ليف بعد وقت طويل ، فلم تنم جيدًا في الليل. لولا أن فريدي طبطب عليها ، لربما سهرت طوال الليل.

سمح لها فريدي بالاتكاء عليه قليلاً ، و مسح ظهرها ببطء.

عندما لمسها لأول مرة ، كان يرتجف ، لكن الآن لم يعد هناك أي أثر للتوتر.

لم تتفاجأ أوليفيا بتصرفاته ، بل بدت معتادة عليها.

“فريدي؟”

“تبدين متعبة جدًا. بما أن الوفد لم يصل بعد ، يمكنكِ الاتكاء عليّ”

تحدث فريدي إليها و هو يثبت عينيه إلى الأمام.

ضحكت أوليفيا بهدوء و شكرته بصوت منخفض.

أخيرًا ، ظهر الوفد من بعيد.

بدأ أعضاء الوفد ينزلون من العربة واحدًا تلو الآخر. أمالت أوليفيا رأسها بحثًا عن ريفر ، و لم يكن من الصعب العثور عليه.

ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهها ، و اجتاحتها مشاعر الحنين.

رؤية ريفر في هذا العالم أعادت ذكريات عائلتها في العالم السابق بشكل طبيعي. 

كان ريفر ، الذي يبتسم و يومئ برأسه ، هو نفسه الذي تتذكره. 

كان مطابقًا تمامًا لما كان عليه في العالم السابق.

حاولت أوليفيا محو الحنين و لوحت له بيدها بخفة.

فريدي ، الذي كان بجانبها ، مسح شعرها بحذر و كأنه يفهم حنينها.

في تلك اللحظة ، رأى فريدي الأمير الثاني لفرنسا ، سيار. 

كان ينظر حوله بحثًا عن شخص ما.

أدرك فريدي بحدسه أن سيار يبحث عن أوليفيا ، فتحرّك بمهارة ليقف أمامها.

كان ذلك غريزيًا تقريبًا.

نظر فريدي بعيون باردة إلى سيار ، الذي كان يحدّق به و بأوليفيا ، دون أن يتجنّب نظرته. 

كان هناك تيار غريب ينبعث من سيار. 

استطاع فريدي بسهولة إدراك مشاعره.

كيف يجرؤ على النظر إلى أوليفيا ، التي تزوجها بالفعل ، بنظرات مليئة بالعاطفة ، بينما جاء لأخذ أميرة سيلفستر من أجل التحالف؟

لم يعجبه ذلك من نواحٍ عديدة.

لم تلاحظ أوليفيا مشاعره ، و هي تبتسم و تهمس بشيء لفريدي. أومأ فريدي ردًّا على كلامها ، لكن عينيه بقيتا مثبتتين على سيار.

أدرك سيار أن أوليفيا خلف فريدي ، فلم يرفع عينيه عنهما.

حيّا فريدي سيار بإيماءة و تحوّل تركيزه إلى أوليفيا.

“بقي الكثير من الوقت حتى المأدبة. سأتأكد من أن تتمكني من لقاء صهرك خلال هذا الوقت”

“حقًا؟”

“نعم ، لذا لا تشعري بالأسف كثيرًا”

لا تزال أوليفيا ، التي لم تلاحظ نظرات سيار ، تبتسم بسعادة و أسندت رأسها إلى صدر فريدي.

ابتسم فريدي بفخر و هو يرى أوليفيا غير مهتمة بسيار.

بينما كانا يواصلان الحديث ، ارتجفت أوليفيا فجأة عندما رأت شعرًا بنيًا خلف فريدي.