بعد أن غادر فريدي الغرفة ، رمشَت أوليفيا طويلًا. 

مرّ وقت طويل ثم أطلقت ضحكة صغيرة.

كما توقعت ، كان رجلًا لا يمكن إلا أن يُحَب.

***

لم تكن كنيسة سيلفستر مختلفة عن تلك في فرنسا.

بدت المباني المطلية بالأبيض مهيبة و مقدسة. 

بعد انتهاء القداس ، اقترب عجائز الكنيسة من فريدي. 

عندما أظهر علامات عدم الراحة ، طمأنه أحد العجائز ، معرضًا بإرشاد أوليفيا حول المعبد.

قبلت أوليفيا اقتراح العجوز ، مريحة فريدي من قلقه.

“أردت التجول على أي حال ، فهذا مناسب تمامًا. سأذهب للاستكشاف”

عند كلماتها ، أطلق فريدي تنهيدة قصيرة.

“لن يستغرق الحديث وقتًا طويلًا”

عندما أومأت أوليفيا ، اختفى فريدي مع الكهنة. ما إن غاب عن الأنظار تمامًا ، بدأ الكان العجوز الذي تطوع بإرشادها يقودها فورًا.

بعد جولة كاملة في الكنيسة ، سألها ، “هل استمتعتِ بالقداس اليوم؟”

عند سؤاله ، ترددت أوليفيا ثم أومأت. سماع قداس واحد لم يكن كافيًا لتمييز كيف يختلف اللاهوت بين البلدين.

“لا بد أن هناك فروقًا بين فرنسا و هنا ، أليس كذلك؟”

عندما لم تجب أوليفيا و نظرت إليه فقط ، ضحك و قال ، “رغم قرب بلدينا ، لا بد أن تكون هناك فروق. إذا كانت لديكِ أسئلة ، لا تترددي في السؤال”

عند اقتراحه ، لمعت عينا أوليفيا.

ظنت أن فهم الفروق اللاهوتية بين سيلفستر و فرنسا سيستغرق عدة زيارات ، لكنها قررت استغلال هذه الفرصة لحل جميع أسئلتها مع الكاهن.

“كان هناك شيء في العظة لم أسمعه في فرنسا ، و أثار فضولي”

“ما هو؟”

“قيل إن الحاكم قسم السعادة و البؤس إلى روحين منفصلتين و منحهما للبشرية. لم أسمع قصة كهذه من قبل”

“آه ، فهمت. في كنيستنا مكان يمكنكِ رؤية هذا المفهوم ممثلًا بصريًا. هل ترغبين بزيارته؟”

نظرت أوليفيا إلى فريدي ، يتحدث مع الكهنة بعيدًا. 

بناءً على تجعّد جبينه ، لم يبدُ مستمتعًا بالحديث.

معتقدة أن نقاشهم لن ينتهي قريبًا ، قبلت عرض الكاهن.

بعد المشي بعض الوقت ، وصلوا إلى شجرتين متشابكتين على تل صغير.

كانت إحداهما ذهبية ، شبه مضيئة ، و الأخرى داكنة ، شبه سوداء.

عندما اقتربوا من الشجرتين الكبيرتين ، حدق الكاهن بهما ، و تبع انتباه أوليفيا. تساءلت فجأة لماذا أُحضرت هنا.

رؤية تعبيرها المحير ، بدأ الكاهن يتحدث ببطء.

“الحاكم مسؤول عن تصميم العالم و توزيع الأرواح فيه”

نقلت أوليفيا نظرها من الشجرتين إلى الكاهن.

“توزيع السعادة و البؤس بين الأرواح جزء من دور الحاكم و مجاله”

واصل الكاهن التحديق بالشجرتين ، وجهه متأمل.

“هكذا كان ، بالفعل”

رغم بطء كلماته ، لم تحثه أوليفيا على الإسراع.

“لكن لم يكن لدى الحاكم وقت كثير ، فاختار روحين من بين الكثير. لروح واحدة أعطى السعادة فقط ، و للأخرى البؤس فقط”

كانت القصة صعبة الفهم ، و تضيّقت عينا أوليفيا قليلًا.

لكنها لم تشر إلى حيرتها أو تطلب توضيحًا.

لم يكن الكاهن الحاكم ، فكيف له كبشري أن يفهم أفكاره؟

“اعتقد الحاكم أنه إذا تصادمت أرواح السعادة و البؤس باستمرار في عالمه ، ستولد المشاعر ، و ستتناثر شظايا السعادة و البؤس بشكل طبيعي”

سماع هذا جعل أوليفيا تعتقد أن هذا غير مسؤول تمامًا. 

لم تشعر بالثقة بأنه لن يفشل.

لكن بما أن هذا مكان يُوقَّر فيه الحاكم ، لم تستطع التعبير عن أفكارها حول الأفكار المحتملة. فبقيت صامتة.

“من بين الأرواح العديدة ، اختار الحاكم أرواحًا خاصة. مثل هاتين الشجرتين هنا”

الكاهن ، الذي كان مركزًا على الشجرتين ، حوّل نظره إلى أوليفيا.

هبت نسمة ، هزت الأوراق ، منتجة صوتًا ناعمًا.

تسلل ضوء الشمس الدافئ عبر الفجوات ، مضيئًا إياهما. 

قابلت أوليفيا نظرته بهدوء.

وقفوا هناك طويلًا. تحدث الكاهن مجددًا.

“شجرة واحدة تمثل السعادة ، لونها الذهبي يجسد جوهرها. الأخرى ، بلونها الداكن ، تمثل البؤس. اختار الحاكم هاتين لأنهما رمزتا لهذه المفاهيم بشكل مثالي”

نقلت أوليفيا نظرها من الكاهن إلى الشجرتين. امتلأت رؤيتها بالشجرتين المتشابكتين.

استمر الريح في المرور بالشجرتين ، مارةً بأوليفيا أيضًا.

رغم أن خصلات شعرها رفرفَت أمام عينيها ، ظلّ تركيز أوليفيا على نقطة تشابك الشجرتين.

بعد سماع قصة الكاهن ، استنتجت أوليفيا أنّ هذا ليس كاملًا.

لو كان كائنًا لا يخطئ ،

لما وثق بمسؤولية عظيمة كهذه لأرواح بشرية.

لم يشر الكاهن إلى تعبير أوليفي ا، كما لو كان يعرف ما لم تستطع قوله.

بفضل صمته ، حصلت أوليفيا على وقت لتنظيم أفكارها. لكن كلما فكرت في لاهوت سيلفستر ، شعرت بمزيد من الضياع.

أرادت أن تسأل الكاهن عن الأسئلة التي نشأت من حديثهما. لكن وصل عابد ليصطحبها ، مشيرًا إلى انتهاء فريدي و الكهنة من نقاشهم.

“صاحبة السمو! سمو الدوق الكبير يبحث عنكِ”

نظرت أوليفيا إلى الكاهن الذي كانت تتحدث معه. 

ملاحظًا ترددها ، هزّ كتفيه بخفة.

“إذا كانت لديكِ أسئلة لاحقًا ، زوري الكنيسة في أي وقت”

وداعه المثالي جعلها غير قادرة على السؤال أكثر. 

ودّعت الكاهن و مضت ، تاركة شكوكها المتبقية.

***

في طريقها إلى فريدي ، كانت أوليفيا غارقة في التفكير.

رغم حديثها مع الكاهن ، ظلّ فهمها للاهوت غير واضح. و لم تحل شيئًا بخصوص ذكرياتها.

في النهاية ، قررت معالجة مشكلات ذاكرتها أولًا.

رغم ترددها في استشارة الطبيب المقيم في مقر الدوق الكبير هيستر ، بدا أفضل من ترك الشائعات تنتشر خارجًا.

أما اللاهوت ، فقررت زيارة الكنيسة مجددًا و مواصلة الحديث مع الكاهن.

عندما رأى فريدي أوليفيا تقترب ، أنهى حديثه مع الكهنة بسرعة.

رغم أسف وجوه الكهنة ، سرعان ما هدأوا.

“إذن ، سموّك ، نتطلع للقائك مجددًا في المستقبل”

أعطاهم فريدي إيماءة خفيفة.

اصطحب أوليفيا إلى العربة المعدّة. حتى عندما اختفت العربة عن الأنظار ، واصل الكهنة توديعهم.

ما إن غابت الكنيسة تمامًا ، فكّ فريدي ربطة عنقه. أوليفيا ، التي كانت غارقة في التفكير ، لاحظت الإرهاق على وجهه.

توقفت عن التفكير و تحدثت بحذر ، مراقبة رد فعله.

“تبدو متعبًا. لمَ لا نعود مباشرة إلى مقر الدوق الأكبر و نرتاح؟”

عند اقتراحها ، التفت فريدي لينظر إليها بعناية.

شعرت أوليفيا بخيبة أمل قليلة لعدم تمكنهما من الخروج معًا ، لكنها أضافت بسرعة ، محاولة إخفاء ذلك.

“سمعت أنني بينما أتأقلم مع واجباتي كدوقة كبرى ، كنت تتولى مسؤولياتي أيضًا. لذا ، أعتقد لا بأس من العودة و الراحة اليوم”

فريدي ، الذي بقي صامتًا ، نقر على شفتيه بخفة. 

عندما أمالت أوليفيا رأسها بفضول ، أوضح.

“تعبيركِ لا يبدو جيدًا على الإطلاق”

“لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا”

لا توجد طريقة كانت ستظهر خيبتها علانية.

“لستُ متعبًا جدًا ، ولا ضعيفًا لدرجة أنني لا أستطيع التجول. لذا ، توقفي عن العبوس؟”

سماع تعليقه الحاد مجددًا جعل أوليفيا تتجمد.

رغم أنها عاشت كفتاة شقية ، فقد وُلدت نبيلة. كانت تفخر بقدرتها على إخفاء عواطفها و تعبيراتها أفضل من أي شخص.

لكن لسبب ما ، بدا أن فريدي يقرأ مزاجها بدقة شديدة.

فكرة أنه رأى من خلال قناعها المصمم بعناية جعلت وجه أوليفيا يحترق بالإحراج.

مشاهدًا تعبيراتها تتغير كل ثانية ، انتشرت ابتسامة ناعمة على شفتي فريدي.

رؤية ابتسامته جعلت أوليفيا تنسى تمامًا توبيخه لها.