رنين خافت مفاجئ ملأ رأس أوليفيا ، تلاه دوار. 

في الوقت نفسه ، غمر صوت حاد و رنين في الأذنين أذنيها. 

 

أمسكت أوليفيا برأسها و أطلقت أنينًا.

 

ضيّقت عينيها ، و تعثرت.

 

صوت عالٍ ، لم تسمع مثله من قبل ، تردد في ذهنها. 

 

تساءلت إن كانت هذه ذكرى من بعد الحادث مباشرة و حاولت استرجاعها. و مع ذلك ، لم يكن هناك ثلج يتساقط ، ولا عربة في الأفق.

 

بدلاً من ذلك ، وجدت ذِكرى لـنفسها تبكي و تصرخ في غرفتها المألوفة جدًا.

 

من خلال النافذة ، لم يكن هناك ثلج يدور في الهواء. بدلاً من ذلك ، حمل نسيم الربيع دِفئًا ، يمر بجانبها.

 

رغم أن رؤيتها كانت مشوشة بالدموع ، إلا أنها لا تزال تستطيع التعرف على الشعر البني و العينين البنيتين للشخص أمامها.

 

تنفست أوليفيا بصعوبة ، ممسكة بالمكتب. تلاشى الصداع و الرنين ، لكن المشهد الذي تذكرته للتو بقي حيًا في ذهنها.

 

شيء واحد كان مؤكدًا—لم تكن ذكرى ‘ليف’. كانت ذكرى أوليفيا الخاصة من عالمها السابق بلا شك.

 

كان لديها سبب لتكون متأكدة جدًا.

 

26 مايو 1818.

 

كان ذلك التاريخ المحدد على التقويم في المشهد الذي تكشف أمام عينيها.

 

تذكرت ذلك اليوم بوضوح.

 

كان اليوم ، في عالمها السابق ، الذي خططت فيه للعودة إلى فرنسا بعد رحلتها إلى سيلفستر. كان أيضًا اليوم الذي استيقظت فيه في هذا العالم.

 

و مع ذلك ، كان هناك الكثير من الأمور الغريبة فيه.

 

أمسكت أوليفيا برأسها النابض و ضيّقت عينيها. في الوقت نفسه ، انفلتت شهقة من شفتيها.

 

“آه”

 

إذا كان ما رأته للتو ليس وهمًا بل ذكرى حقيقية …

 

فإن حقيقة عدم وجود ذكرى لديها بين مارس ، عندما حدث الحادث أثناء توجهها إلى سيلفستر ، و مايو ، عندما انتقلت إلى هذا العالم ، تعني …

 

مع إدراكها للفجوة في ذاكرتها ، غطت أوليفيا فمها بيدها.

 

يبدو أنها لم تمت في حادث العربة على الإطلاق.

 

***

 

دخل سيمون المكتب. 

 

فريدي ، رغم وعيه بوجوده ، بقي ساكنًا ، محدقًا بلا هدف في الزهور في يده.

 

مشاهدًا سلوك فريدي ، تساءل سيمون للحظة إن كان قد عمل بجد كبير و أصبح مجنونًا أخيرًا.

 

متجاهلاً تعبير سيمون المحيّر ، وضع فريدي الزهور على جانب واحد من المكتب.

 

سيمون ، مُتفاجِئًا بالمشهد غير العادي ، فتح فمه مترددًا.

 

“سيدتي …”

 

“لقد عادت”

 

ردّ فريدي باختصار.

 

عند إجابته ، أومأ سيمون. مشاهدًا إياه ، سأل سيمون عن شيء كان يزعجه.

 

“… هل أعطتكَ صاحبة السمو هدية؟”

 

كان سؤال سيمون يحمل دلالات متعددة. أخيرًا ، مزّق فريدي نظره عن الزهور.

 

“إذا كان لديك شيء تقوله ، قلْهُ بشكل صحيح”

 

“همم ، لا ، لا شيء. لا بد أنني جننتُ للحظة بعد رؤية شيء غير مألوف جدًا”

 

متجاهلاً هراء سيمون ، لوّح فريدي بيده. تردد سيمون أمامه ، ثم فتح فمه ليتحدث.

 

“هل لديك شيء تقوله؟”

 

“أعتقد أنني شرحتُ شؤون سيلفستر الداخلية بصراحة زائدة لصاحبة السمو. بدت مصدومة. أعتذر”

 

استمع فريدي إلى شرح سيمون بعبارة غير متغيرة. حتى و هو يرتب الزهور بعناية و يضعها في مزهرية ، بقي صامتًا.

 

ناظرًا إلى الهدية التي أعطتها إياه ، غرق فريدي في التفكير.

 

كان واضحًا مرة أخرى أن أوليفيا و هو لا يمكنهما أن يُكَوّنا علاقة إيجابية.

 

بعد تفاعل إيجابي صغير حتى ، دائمًا ما تلت مواقف غير متوقعة مثل هذه.

 

بينما بقي فريدي صامتًا ، انحنى سيمون بعمق معتذرًا.

 

“سأكون أكثر حذرًا في المستقبل”

 

“إنه شيء كانت ستتعلم عنه بشكل طبيعي في النهاية ، لذا لا داعي للقلق كثيرًا”

 

سماع إجابة فريدي ، لم يستطع سيمون إلا ملاحظة تعبيره.

رغم أن وجه فريدي كان دائمًا يبدو نفسه ، إلا أنه بدا اليوم مكبوتًا قليلاً.

 

“أمم ، ماذا عن الغرفة؟ يبدو أنك بحاجة إلى بعض الراحة ، لذا سأطلب من الخادم الرئيسي تحضير واحدة بسرعة—”

 

تحدث سيمون بإشراق ، محاولاً تحسين المزاج.

 

فقط عندما كان فريدي على وشك الرد بـ”افعل ما تريد” ، جاءت كلمات أوليفيا الأخيرة إلى ذهنه.

 

توقف فريدي للحظة قبل أن يعطي أمرًا لسيمون.

 

“سيمون ، لا تُحَضّر غرفة منفصلة”

 

“… عذرًا؟ إذن كيف ستستريح؟”

 

“… هناك غرفة أشاركها بالفعل مع زوجتي ، لذا لا حاجة لتحضير أخرى”

 

كان يحتاج إلى فهم ما فكرت فيه أوليفيا عند سماعها عن شؤون سيلفستر الداخلية من سيمون.

 

و كان يجب منع أي سيناريو قد تنقل فيه الوضع إلى فرنسا.

 

لهذا السبب ، كان من الأفضل مشاركة غرفة معها مؤقتًا.

 

دون تقديم تفسير إضافي ، عاد فريدي إلى مقعده و بدأ في مراجعة الوثائق.

 

“هل ستستمر في العمل؟”

 

“بما أن السيدة من المحتمل أن تكون في مزاج سيء ، من الأفضل إعطاؤها بعض الوقت قبل الذهاب إليها”

 

تمتم سيمون بشأن كيف أن فريدي لا يأخذ استراحة ، لكن فريدي تجاهله و ركّز على عمله.

 

***

 

في اليومين الماضيين ، لم يكن هناك تغيير درامي في علاقة أوليفيا و فريدي.

 

تصرف فريدي ببساطة وفقًا لطلباتها ، و لم تتقارب علاقتهما و لم تبتعد.

 

حافظا على ذلك المستوى من التفاعل بالضبط.

 

بالطبع ، لو كانت أوليفيا قد كرّست كل انتباهها لفريدي ، لكانا قد اقتربا كثيرًا. 

 

و مع ذلك ، كانت قد قبلت حقيقة أن ذكرياتها غير كاملة و كانت غالبًا مشتتة بها ، غير قادرة على التركيز الكامل على فريدي.

 

استغرق الأمر يومين لتدرك أن هذا شيء لا تستطيع حله بمفردها. شعرت أوليفيا أن هذين اليومين كانا إهدارًا.

 

و مع ذلك ، بدأت تشعر بعدم الرضا تجاه فريدي.

 

لاحظت أنه لا يأخذ أي مبادرة في المجالات التي لم تطلبها صراحة.

 

مع ذلك ، قررت الآن الرضا بهذا القدر.

 

كان اليوم هو اليوم الذي كان مقررًا فيه أن يزور أوليفيا و فريدي القصر الملكي.

 

بعد الانتهاء من التحضير ، وقفت أوليفيا في أعلى الدرج ، ناظرة إلى الأسفل.

 

وقف فريدي عند الباب الأمامي في الطابق الأول.

 

عندما يلتقيان في الخصوصية ، كان عادة يرتدي ملابس أكثر راحة ، لكنه اليوم وضّح أنه بذل جهدًا في مظهره.

 

كان شعره الأسود مُسرحًا إلى الخلف ، و كان يرتدي بدلة حادة بشكل لا تشوبه شائبة.

 

وقفت أوليفيا عند الدرج ، محدقة بفريدي بلا هدف.

 

فحص ساعته على معصمه ، ارتفعت نظرة فريدي. 

بدا مُتفاجِئًا قليلاً ، كما لو أنه لم يدرك أنها كانت تراقبه.

 

“لمَ لا تنزلين؟”

 

كان صوته لا يزال ناعمًا و لطيفًا كالربيع.

 

رؤيتها ترمش بصمت دون إجابة ، مال برأسه محتارًا و بدأ في صعود الدرج بخطوات طويلة.

 

أغلقت المسافة بينهما في لحظة.

 

واقفًا على بضع درجات أسفلها ، التقى نظر فريدي بعيني أوليفيا.

 

“هل زيّكِ غير مريح؟ إذا كان من الصعب التحرك فيه ، فـ …”

 

“فماذا؟”

 

“يمكنكِ الذهاب لتغييره”

 

“سنلتقي بجلالة الملك ، و تقول ذلك؟”

 

“حتى لو كان كذلك. ستكونين خارجًا لفترة طويلة ، و قبل كل شيء ، قد يكون غير مريح”

 

ضحكت أوليفيا بخفة و ردت: “ليس غير مريح”

 

فما المشكلة؟

 

مال فريدي برأسه ، فضوله واضحًا على وجهه.

 

وجدت تعبيره مزعجًا قليلاً ، فمزحت أوليفيا معه بمرح.

 

“أنت وسيم جدًا ، يا فريدي. تشتّتَ انتباهي و أنا أحدق فيك”

 

عند كلماتها ، أومأ مرتين و مدّ يده.

 

“فهمت. ذلك منطقي”

 

أمسكت أوليفيا بيد فريدي بقوة.

 

“نعم ، هذا ما حدث”

 

مرافقًا إياها ، نزل فريدي الدرج ببطء.

 

بينما مرّا بخط من الخدم ينحنون تحية و وقفا عند الباب الأمامي ، توقف فريدي.

 

مالت أوليفيا برأسها ، ملاقية نظره.

 

فتح الباب ، و اندفعت أشعة الشمس. كانت الأشعة الساطعة تقريبًا عمياء.

 

و بين أشعة الشمس ، سألها فريدي: “ماذا قلتِ للتو؟”

 

ربما بسبب أنهما مغموران في الشمس الشديدة نفسها ، لكن وجه فريدي بدا أحمر قليلاً.

 

شعرت بيده تتصلب.

 

لاحظ الخدم تصلّب فريدي ، فانكمشوا بـتوتّر.

 

سيمون ، الذي كان يحضّر العربة للدوق و الدوقة ، تجمد عند رؤية تعبير فريدي.

 

“… أنت لا تخطط للجدال مع جلالة الملك ، أليس كذلك؟”

 

عند سؤال سيمون ، عبس فريدي و ردّ: “سيمون ، لمَ تفترض شيئًا سخيفًا كهذا؟”

 

“طالما أن ذلك ليس الحال …”

 

مستمعة لحديث فريدي و سيمون ، عضت أوليفيا شفتها.

 

يبدو أن كلماتها كانت كثيرة جدًا على فريدي ، نظرًا لأنهما لم يتفاعلا كثيرًا مؤخرًا.

 

لم ترغب أوليفيا في أن يشعر فريدي بالعبء.

 

قررت إعادة بناء علاقتهما خطوة بخطوة ، فقررت أن تكون أكثر حذرًا في قول أي شيء قد يغلبه.

 

“فريدي”

 

نادته أوليفيا بلطف.

 

فريدي ، الذي كان ينظر إلى سيمون ، حوّل نظره إليها.

 

“نعم”

 

“أنا آسفة”

 

عند رؤية تعبير فريدي الدقيق ، كانت أوليفيا متأكدة من أن افتراضها كان صحيحًا.