اندفع موج من العواطف داخلها.

 

تريد رؤية فريدي عن قرب ، تريد إخباره بمشاعرها بطريقة وديّة …

 

كلّ العواطف و الأفعال التي نشأت منها كانت نابعة من أنانيّتها الخاصّة.

 

لذلك ، إذا شعر هو بالانزعاج ، فقد قرّرت الابتعاد قليلاً و الاقتراب تدريجيًّا.

 

أطرقت أوليفيا رأسها بعمق و ارتجفت من الإحباط. 

 

سيمون ، الذي كان حائرًا فيما يفعل مع هذا الحديث المتقلب ، نقل وزنه من قدم إلى أخرى بعصبيّة.

 

لم يبدُ تعبير فريدي سعيدًا. 

 

اعتقد سيمون أنّ الأفضل إرسال أوليفيا بعيدًا و مناقشة هذا الأمر لاحقًا. لكنّ قبل أن يقول شيئًا ، صاحت أوليفيا فجأة.

 

“نحن متزوّجان!”

 

تجمّد سيمون ، الذي كان على وشك مدّ يده ، في مكانه. 

 

فريدي ، الذي كان ينظر في بعض الوثائق من مسافة قصيرة ، رفع رأسه بتيّقٍ ليواجه نظرة أوليفيا.

 

انفجر حزنها المكبوت كسدّ ينهار.

 

دخل فريدي ، الذي بدا مذهولاً و متجمدًا ، في رؤية أوليفيا. 

 

عضّت شفتيها بإحكام و حدّقت فيه.

 

شعر سيمون بالتوتر الغريب بينهما ، فتردّد و بقي صامتًا ، غير قادر على اتّخاذ أيّ إجراء.

 

استعاد فريدي رباطة جأشه أوّلاً ، و أشار نحو سيمون. فهم سيمون أنّ هذا إذن بالمغادرة ، فانحنى بسرعة و غادر المكتب.

 

مع صوت إغلاق الباب بنقرة ، بقي فريدي و أوليفيا وحدهما في الغرفة.

 

أطلق فريدي تنهّدًا قصيرًا و قام من مقعده.

 

“تفضّلي بالجلوس ، من فضلكِ”

 

الفجوة بينهما ، التي بدت بعيدة جدًّا ، أُغلِقت فجأة. 

مدّ يده نحوها. و مع ذلك ، لم تمسك بها.

 

“سيدتي”

 

ناداها مرّة أخرى.

 

دون تجنّب نظرته ، تحدّثت أوليفيا بسرعة.

 

“سيدتي ، سيدتي ، سيدتي. لمَ تدعوني هكذا بينما تتصرّف بهذه الطريقة؟”

 

كانت عيناها حمراء.

 

رؤيتها هكذا دفعَ فريدي غريزيًّا إلى التراجع ، محاولاً وضع بعض المسافة بينهما. لكنّ أوليفيا كانت أسرع ، فأمسكت بيده بقوّة.

 

كان قبضتها قويّة ، ولم تتركها.

 

“إذا كنتُ زوجتكَ ، فأنتَ زوجي. الآن ، أنا زوجتكَ ، ألستَ كذلك؟ نحن متزوّجان. لمَ تتحدّث ببرودة كهذه؟”

 

نظر فريدي إلى أوليفيا دون أن يقول كلمة.

 

بدَت عيناه العميقتان البنّيتان الداكنتان دافئتين جدًّا ، فشعرت أوليفيا باندفاع آخر من العواطف يرتفع داخلها.

 

“تناول الطعام معي. تمشَّ معي. كُنْ معي. إذا كنتُ أُزعِجُكَ ، سأكون أكثر حذرًا. سأتحسّن ، لذا …”

 

لا تتبع ‘ليف’.

 

ابتلعت أوليفيا الكلمات التي لم تستطع قولها.

 

عندما توقّفت عن الكلام ، سأل فريدي أخيرًا: “… هل هدأتِ الآن؟”

 

حتّى أمام انفجارها ، كان ردّ فعله غير مبالٍ. بدا غير متأثّر تمامًا. رغم كلّ العواطف التي صبّتها ، بدا غير مهتمّ على الإطلاق.

 

في تلك اللحظة ، استعادت أوليفيا رشدها.

 

فريدي أمامها لم يكن الذي أرسل الرسائل. لإرسال تلك الرسائل ، يجب أن يمرّ عامان آخرَان. و الذي سيُحبّه ستكون ‘ليف’ ، لا هي.

 

في النهاية ، كانت مشاعرها أحاديّة الجانب تمامًا.

 

هدأ الحزن الذي اندفع داخلها ، تاركًا خلفه فراغًا جوفاء.

 

أطرقت أوليفيا رأسها بعمق.

 

حدّق فريدي في الشكل الصغير أمامه.

 

المرأة الصغيرة ، التي بالكاد تصل إلى صدره ، ارتجفت و هي تصرخ ، لكنّها لم تشكّل أيّ تهديد له.

 

للصدق ، لم يفهم لمَ هي غاضبة جدًّا أو لمَ تشعر بالضيق.

 

و مع ذلك ، عندما بدَت أوليفيا على وشك البكاء ، خفَق قلبه بلا سيطرة.

 

“… أعتذر عن إزعاجكِ. كان خطأي التحدّث دون التفكير فيكِ”

 

اعترف فريدي بذلك.

 

أدرك أنّه يصبح غريبًا كلّما وقف أمام أوليفيا. رغم أنّه لم يعرف السبب ، إلّا أنّ هناك شيئًا واحدًا كان متأكّدًا منه.

 

“إذا كان هناك شيء تريدينه ، سأفعله من الآن فصاعدًا. سأجد وقتًا لتناول الطعام معكِ و التمشّي”

 

رؤية المرأة أمامه على وشك البكاء لم يكن أمرًا يُرضيه.

 

“لذا ، من فضلكِ ، لا تبكي”

 

رفع فريدي يده و وضعها بلطف على عيني أوليفيا الدامعتين.

 

مذهولة بلمسته غير المتوقّعة ، رمشت أوليفيا بعينيها الكبيرتين لكنّها لم تتفاعل أكثر.

 

شعر بالدفء المنبعث من المكان الذي لامست فيه يده ، لكنّ فريدي لم يتراجع.

 

بدأت عنق أوليفيا في الاحمرار ، و اللون ينتشر تدريجيًّا إلى وجهها.

 

بحلول الوقت الذي أصبح فيه وجهها كلّه أحمرَ مشرقًا ، هزّت أوليفيا رأسها و أفلتت يد فريدي.

 

“لمَ … لمَ تفعل هذا؟”

 

أصبحت عيناها أحمرَ أكثر من قبل.

 

كان فريدي يقصد تهدئتها و إيقاف دموعها ، لكنّ رؤيتها على وشك البكاء مرّة أخرى جعله يشدّ قبضته بقوّة.

 

“لم أقصد إخافتكِ”

 

“لا ، لم أخَفْ. إنّما بدوتَ غير مرتاح للمسِّ بي ، و الآن فجأة أنتَ قريب جدًّا … أعني ، ما أحاول قوله هو …”

 

دفعَ هرجها المضطرب فريدي إلى الردّ بهدوء.

 

“عند التحدّث ، يمكن أن يساعد التنفّس بعمق في نقل أفكاركِ بوضوح أكبر”

 

“أعرف ذلك! لكنّني لا أملك التركيز لذلك الآن”

 

“حتّى عندما لا تكونين في حالة ذهنيّة جيّدة ، فهو نفسه. التوقّف للحظة قبل الكلام ليس فكرة سيّئة. قد تتجنّبين قول شيء غير ضروريّ و ارتكاب خطأ”

 

بينما استمرّ فريدي في الكلام ، تغيّر تعبير أوليفيا كلّ ثانية.

 

فتحت شفتاها و أغلقتها كما لو أنّها تريد دحض كلماته.

 

مدّ يده نحوها مرّة أخرى و سأل: “هل يمكننا الجلوس الآن و التحدّث بهدوء؟”

 

رغم أنّها بدَت هادئة ، إلّا أنّ عينيها كانتا أحدَّ من قبل.

 

لم تعُد عيناها الحمراوان إلى الطبيعيّ أيضًا.

 

مَالَ فريدي برأسه ، متسائلًا إن كانت ستبكي مرّة أخرى. 

لحسن الحظ ، لم تسقط دموعها.

 

أو ربّما لم يكن ذلك حسنًا.

 

“سأغادر”

 

لمَ يبدو أنّها أكثر غضبًا؟

 

“ألم تأتِ للحديث؟”

 

“لا بأس. كما قلتَ ، لا أعتقد أنّني أستطيع التعبير عن نفسي بوضوح الآن ، لذا سأغادر اليوم”

 

“في هذه الحالة ، أليس ذلك يجعل زيارتكِ هنا بلا معنى؟ ألم يكن لديكِ شيء تريدين قوله لي؟”

 

“… سأخبركَ في وقت آخر”

 

كانت حدقتها حادّة بما يكفي لتبدو قاتلة تقريبًا.

 

أطلق فريدي تنهّدًا قصيرًا ، غير قادر على مواكبة عواطف أوليفيا المتغيّرة.

 

ثمّ أضاف: “التوقّف في منتصف الحديث ليس عادة جيّدة. قد لا يفهم الآخر نواياكِ”

 

“توقّف عن انتقادي! أنا لستُ طفلة”

 

“إنّه ليس انتقادًا”

 

رغم أنّهما يتحدّثان ، إلّا أنّه بدَا كأنّهما في صراع دائم.

 

إذا استمرّ هذا ، اعتقد فريدي ، فقد يبتعدان طبيعيًّا ، كما كان يأمل.

 

لكنّ بمجرد أن فكّر في ذلك ، أغلق فمه ، متوقّفًا عن الشرح أكثر.

 

عندما توقّف فريدي عن الكلام ، أدارت أوليفيا ظهرها له و مشَت نحو الباب.

 

شاهدها فقط و هي تبتعد دون أن يوقّفها.

 

قبل أن تفتح الباب للمغادرة مباشرة ، أدارت أوليفيا حولها.

 

ثمّ ، مشَت مرّة أخرى نحو فريدي بخطوات حاسمة.

 

مذهولاً من أفعالها ، تردّد فريدي.

 

أوليفيا ، التي كانت قبضتاها مشدودتين بإحكام ، دفَعَت شيئًا نحوه فجأة.

 

“إنّه هديّة”

 

صاحَ صوتها المنتفخ مع الزهور التي مدّتها.

 

عندما لم يأخذها فريدي ، أمسكت أوليفيا بيده و وضعت الزهور فيها.

 

مُتفاجِئًا ، نظر فريدي إلى الزهور في يده.

 

“و نَمْ في غرفتكَ. إذا كان غير مريح ، سأغيّر الغرفة”

 

“… سيدتي”

 

“لكنّني أفضّل لو نمْنا معًا”

 

قبل أن يردّ فريدي ، غادرت أوليفيا المكتب.

 

حتّى طويلًا بعد رحيلها ، بقي فريدي في مكانه ، غير قادر على الحركة.

 

الزهور في يده ذكّرَتْه بأوليفيا.

 

رغم أنّها صغيرة و هشّة ، إلّا أنّه شعر بها قويّة بطريقة ما.

 

***

 

خارج المكتب ، أسندت أوليفيا ظهرها إلى الباب.

 

السبب في عودتها لإعطائه الزهور كان بسيطًا.

 

لم تُرِدْ أن تُؤخَذ هديّتها التي أعَدَّتْها لفريدي مرّة أخرى.

 

عندما سلّمت الزهور أخيرًا دون أيّ دلالة خاصّة ، كان تعبير فريدي غبيًّا جدًّا بحيث اختفت كلّ مرارتها.

 

أطلقت أوليفيا ضحكات متقطّعة.

 

“عندما تقول أشياء كهذه ، بالطبع ‘ليف’ لن تفهم”

 

معرفة ما كان فريدي يفكّر فيه عند قوله مثل هذه الأشياء جعلَتْ عواطف أوليفيا تندفع مرّة أخرى.

 

لم تستطع حتّى تخيّل كم كانت ‘ليف’ مجروحة ، و هي لا تعرف شيئًا على الإطلاق.

 

بدأ الضحك الذي ملأ وجهها في التلاشي ببطء.

 

“… آه”

 

إذا كانت هي في المكان الذي يجب أن تكون فيه ‘ليف’ ، فأين اختفت ‘ليف’؟

 

لم تفترض أوليفيا و لو مرّة واحدة أنّها و ‘ليف’ الشخص ذاته.

 

كان ذلك فكرة واضحة.