لم يتمكّنا من الحصول على غرفة في أول نُزلين قصداها.

 

 

 

 

لايلا ، التي لم يسبق لها أن غادرت منزلها للمبيت في مكان آخر، لم تتمكن من إدراك ما الغريب في الأمر، أما يوستار، فقد أمال رأسه مستغربًا تعبيرًا عن دهشته حين أُخبِرَ بأنه لا توجد غرف شاغرة إطلاقًا.

 

 

 

 

 

“هذا غريب… لا يُعقل أن تكون جميع الغرف محجوزة في هذا الوقت من السنة.”

 

 

 

 

 

 

حاول أن يدخل النُزل الثالث برفقة لايلا ، إلا أن صاحب المكان اندفع للخارج وهو يلوّح بيديه قبل أن يفتحا الباب حتى.

 

 

 

 

 

“آه، أيها الضيف! هل تبحث عن غرفة؟ لا يوجد، لا يوجد إطلاقًا كلها محجوزة بالكامل.”

 

 

 

 

 

سأله يوستار بنبرة مشككة:

 

 

 

 

 

“سمعتُ نفس الكلام في نُزلين قبل هذا ما الذي يجري بالضبط؟ هل هناك مهرجان ما؟”

 

 

 

 

 

 

عندها، نظر صاحب النُزل إليه كمن يستغرب قدومه إلى القرية دون أن يعرف السبب.

 

 

 

 

 

 

“إنه مهرجان الصيد غدًا ستغص الشوارع بالناس، ولن تجد موضع قدم واحد في هذا الوقت من السنة، تكثر أسماك التروتة القادمة من أعالي نهر أودَس الماء يكاد يكون نصفه سمكًا وهناك أيضًا أنواع أخرى كثيرة من الأسماك في موسمها الآن لذا يأتي الصيادون من أماكن بعيدة الغرف جميعها محجوزة بالكامل.”

 

 

 

 

 

 

قطّب يوستار جبينه بوجه جاد لم يكن الأمر مزحة، وإذا كانت الأوضاع كما وُصفت، فذلك يشكل مشكلة حقيقية لو كان وحده، لهان الأمر، لكنه لا يستطيع أن يكتفي بالمبيت عشوائيًا في إسطبل مع وجود لايلا.

 

 

 

 

 

 

 

 

“هذا يوقعنا في مأزق… هل هناك مكان يمكننا المبيت فيه؟ حتى لو كانت غرفة صغيرة جدًا.”

 

 

 

 

 

 

“لا أظن ذلك، على الأقل ليس في الجوار كل البيوت امتلأت، حتى الإسطبلات هذه القرية بالكاد ترى المال في غير هذا الوقت من السنة.”

 

 

 

 

 

قال ذلك صاحب النُزل بفتور، كما لو أن الأمر لا يعنيه لكنه فجأة غيّر ملامحه بشكل غريب وأطلق ضحكة مغتاظة.

 

 

 

 

 

 

“إذا انعطفتم إلى الخلف، ستجدون نُزل السيدة نورلن جربوا هناك أظن أن هناك غرفة واحدة لا تزال شاغرة… إذا كنتم تستطيعون النوم فيها، طبعًا.”

 

 

 

 

 

 

لم يرق ليوستار نبرة التهكم التي تسللت إلى ابتسامة الرجل، لكنه اكتفى بالإيماء بهدوء.

 

 

 

 

 

“أفضل من النوم في العراء شكرًا لك.”

 

 

 

 

وما إن استدار الاثنان مبتعدين عنه، حتى صاح الرجل قائلاً:

 

 

 

 

“من يدري يا سيدي! قد يكون النوم في العراء أفضل!”

 

 

***

 

 

 

 

 

 

ورغم أن المنطقة خلف الشارع الرئيسي كانت معزولة بعض الشيء، إلا أن الأزقة الضيقة خلفه كانت مليئة بالنُزل الصغيرة المتلاصقة ظل يوستار و لايلا يمشيان وهما يتحققان من الأبواب المغلقة بحذر، لعل أحدها يكون مفتوحًا، لكن جميعها عُلِّقَت عليها لافتات “لا توجد غرف”.

 

 

 

 

 

 

 

لم يكن من الصعب إيجاد نُزل السيدة نورلن، إذ كان واحدًا من قلائل ما تزال لوحاتهم المعلقة تُظهر بوضوح أنه نُزل، رغم أنها كانت مهترئة ومزينة بزينة شبه متساقطة.

 

 

 

 

 

عندما دفع الاثنان الباب الخشبي المنخفض ودخلا، كانت امرأة في منتصف العمر تمسح الطاولة في بهو ضيق، وألقت عليهما نظرة عابرة ببرود.

 

 

 

 

“لا توجد غرف، أيها الضيفان.”

 

 

 

 

قال يوستار:

 

 

 

 

“هل أنتِ السيدة نورلن؟”

 

 

 

 

“نعم، أنا هي.”

 

 

 

 

 

“سمعنا من نُزلٍ عند الشارع الرئيسي أن هناك غرفة شاغرة هنا.”

 

 

 

 

 

عندها، أطلقت السيدة نورلن ضحكة ساخرة وهي تتهكم:

 

 

 

 

 

“لا بد أن ذاك الثرثار غلين هو من قال ذلك؟ حسنًا، هناك غرفة شاغرة بالفعل لكن لا يمكن النوم فيها.”

 

 

 

 

عندها سألتها رايلا باستغراب:

 

 

 

 

 

 

“ولِمَ لا؟”

 

 

 

 

 

صدر صوت طق، صوت قطعة القماش التي ألقتها السيدة نورلن بعدما كانت تمسح بها الطاولة.

 

 

 

 

 

وضعت قبضتيها على خصرها الممتلئ، وحدّقت في الاثنَين بعينين امتلأتا بالغضب والحدة، بل وظهر فيهما شيء من الخوف أيضًا.

 

 

 

 

“قلت لا يمكن النوم فيها! سئمت من نقل الجثث من بيتي!”

 

 

 

 

 

 

قالت عبارتها تلك بحدة، ثم التقطت قطعة القماش من جديد لكنها لم تبدأ في المسح بعد، إذ عاجلها يوستار بسؤال آخر:

 

 

 

 

“ماذا تعنين بذلك، سيدتي؟”

 

 

 

 

 

التزمت السيدة نورلن الصمت كانت يدها التي تمسك بها قطعة القماش ترتجف، ثم فجأة بدأت تتحرك بعنف ذهابًا وإياباً .

 

 

 

 

 

 

كانت حركتها أقرب إلى حركة مَن يستخدم أداة نجارة بدلًا من مسح طاولة كانت تمسح المكان ذاته مرارًا وتكرارًا رغم خلوّه من الغبار، ثم قالت بأسنان مشدودة:

 

 

 

 

“هناك شيء غريب يظهر في تلك الغرفة.”

 

 

 

 

 

“شيء غريب؟ ماذا تقصدين؟”

 

 

 

 

 

 

لكنها لم تكن تسمع يوستار، بل تابعت كلامها وحدها:

 

 

 

 

 

“قد يبدو كلامًا مجنونًا، لكنني أقول الحقيقة هناك شيء شرير… شرير جدًا موجود فعلًا لو لم يكن كذلك، لما امتنعت عن استقبال الضيوف هل تعرف كم يمكنني أن أجني من المال بتأجير غرفة واحدة في هذا الزحام؟ أقسم بالحاكم بكيـرون لو لم يكن الأمر خطيرًا، لما تصرفت هكذا.”

 

 

 

 

كيرون، الحاكم الذي ذكرته، هو أحد الحكام الستة الذين يعبدهم شعب شيرو، وهو حاكم اللصوص والتجار وأرباب التجارة، وحامي الظلال مما يجعله الحاكم الأهم بالنسبة لسيدة مثل نورلن، التي تعتاش من إدارة نُزلها.

 

 

 

 

 

تلاقت نظرات يوستار ولايات في الفراغ أما السيدة نورلن، فبدا أنها تظن أنهما غادرا بالفعل، إذ لم تلتفت إليهما، بل انهمكت في تنظيف قاعدة الطاولة من جديد.

 

 

 

 

 

شيء غريب… وشرير…

 

 

 

قال يوستار:

 

 

 

 

“ذلك الشيء الذي يظهر في الغرفة… هل هو شبح؟ أم وحش؟ في كلا الحالتين، إن قلنا لك إننا سنقضي عليه، فهل ستسمحين لنا باستئجار الغرفة؟”

 

 

 

 

 

اتسعت عينا السيدة نورلن كأنها أرنب رأى ذئبًا، وكادت تصطدم بطرف الطاولة وهي تحاول الوقوف على عجل كانت يدها التي تمسك بها بقطعة القماش ترتجف، فبدّلتها باليد الأخرى، وهي تسرّح شعرها الرمادي المنفوش بعجلة.

 

 

 

 

 

“أنتما… بأي وسيلة تستطيعان فعل ذلك؟”

 

 

 

 

 

فتح يوستار أحد الجيوب المعقّدة في سترته وأخرج شارة صغيرة.

 

 

 

 

 

يدٌ ذات ستة أصابع، وفي وسطها عين واحدة… كانت علامة غريبة ومخيفة، لكنها لامعة وبراقة من الذهب الخالص، مما شتت انتباه السيدة نورلن تمامًا.

 

 

 

 

“هل سمعتِ بفيلق تينتينيلّا؟”

 

 

 

 

رأت السيدة نورلن الشارة، فانتفخت عيناها حتى كادتا تبرزان من مكانهما عندها، ابتسم يوستار وقد شعر بأن الأمور ستسير على ما يرام فمن لا يعرف صيت تينتينيلّا؟ حتى لو استثنينا قرية لايلا  ريجكروس، من المعادلة.

 

 

 

 

 

“أأأأنت حقًا؟ حقًا… من فرسان تينتينيلّا؟ وتستطيع… أن تقضي على ذلك الشيء الشرير؟”

 

 

 

 

 

نظر يوستار إلى لايلا بطرف عينه.

 

 

 

 

 

“الآنسة التي إلى جواري أيضًا منتمية إلى فرقة الفرسان فماذا تقولين؟ إن أعرتِنا الغرفة، فسنحلّ لكِ المشكلة وبهذا، ستكسبين على الأقل مالًا أكثر ابتداءً من مهرجان العام المقبل ونحن من جهتنا سنحظى بليلة نوم هانئة بدلاً من المبيت في العراء.”

 

 

 

 

 

 

كان عرضًا لا يحتمل التردد ورغم أن السيدة نولون بدت متوجسة بعض الشيء، فإنها لم تتردد طويلًا، بل أخرجت المفتاح على الفور وبدأت تصعد السلالم. تبعها يوستار ولايلا.

 

 

 

 

 

كانت درجات النزل قديمة للغاية، تصرخ بأصوات غريبة وموحشة مع كل خطوة يصعدها أحدهم.

 

 

 

 

السجاد قد التصق بالأرض حتى كاد يندمج بها، واللوحات الرخيصة المعلقة على الجدران بهتت ألوانها لدرجة أضفت على المكان جوًا غريبًا مشوبًا بالكآبة.

 

 

 

 

قالت السيدة نولون، تلهث قليلًا وهي تتقدمهم عبر الدرج الضيق:

 

 

 

 

 

“قد لا تودّان سماع هذا، لكن طالما أنكما من فرقة فرسان تنتينيلا، فلا بأس لقد مات في تلك الغرفة ثلاثة أشخاص حتى الآن وكانت الحادثة الأخيرة فظيعة جدًا… فكرت في إغلاق النزل نهائيًا بسببها، لكنني ولدت وترعرعت هنا، وليس لي مورد رزق آخر سوى هذا المكان ولهذا اضطررت إلى إبقاء الأبواب مفتوحة… لكني لا أقترب من تلك الغرفة أبدًا أغلقتها تمامًا هل تفهمان ما أعنيه؟”

 

 

 

 

 

أجابها يوستار بصوت هادئ مطمئن:

 

 

 

 

 

“إغلاق الباب لا يعني أن المشكلة قد انتهت لا بأس، أرينا الغرفة أولًا وإن استدعى الأمر، يمكننا طلب المساعدة من الفرع الرئيسي.”

 

 

 

 

 

 

في تلك اللحظة، أدركت لايلا أن يوستار كان يكذب لم تكن تعرف كيف علمت بذلك، لكنها كانت متأكدة شعور غريب بدأ يراودها مجددًا… لم تكن قادرة على رفض كلماته، ولا الاعتراض على مقترحاته، بل بدأت تشعر وكأنها أصبحت تفهمه فهمًا تامًا.

 

 

 

 

 

 

هل يمكن أن أكون أفقد صوابي؟

 

 

 

 

أمي قالت إن بين الساحرات من انتهى بهن المطاف إلى الجنون… هل سأكون واحدة منهن؟

 

 

 

 

هكذا فكرت لايلا.

 

 

 

 

 

الغرفة المشؤومة كانت، بالمصادفة، في أعلى طابق.

 

 

 

 

 

كما قالت السيدة نولون، كانت مقفلة بقفل ضخم يتعذر فتحه باليد المجردة، بل حتى إحداث خدش فيه يتطلب على الأقل فأسًا يدويًا.

 

 

 

 

 

وقبل أن تدخل المفتاح في القفل، التفتت السيدة نولون إليهما وسألت:

 

 

 

 

 

“هل أنتما جادان في استخدام هذه الغرفة؟”

 

 

 

 

أومأ يوستار برأسه فورًا:

 

 

 

 

“نعم، تفضلي بفتحها.”

 

 

 

 

انكمشت كتفا السيدة نولون لحظة، ثم أدارت المفتاح فصدر صوت معدني ثقيل تبعه انفتاح القفل دفعت الباب دفعة سريعة، ثم أشاحت بوجهها، وكأنها لا تطيق النظر إلى الداخل.

 

 

 

 

 

كان يوستار أول من ألقى نظرة داخل الغرفة لم يرَ شيئًا، سوى غبار كثيف أخذ يتراقص بفعل تيار هواء مفاجئ، كما لو كان يرقص.

 

 

 

 

قال:

 

 

 

 

“لايلا، ماذا ترين؟”

 

 

 

نزعت لايلا غطاء رأسها بحذر ونظرت داخل الغرفة، لكنها لم ترَ شيئًا أيضًا… سوى الغبار.

 

 

 

 

ربما كان العنكبوت الأسود المنتفخ المتدلّي من السقف هو الشيء “الغريب والشرير” الذي تحدثت عنه السيدة نولون، إن لم تكن تمزح.

 

 

 

 

هزت لايلا رأسها بصمت ظنت أنه سيحثها على فحص المكان بدقة أكثر، لكن يوستار فقط هز كتفيه كما لو أنه كان يتوقع ذلك.

 

 

 

 

 

“حسنًا، سنقضي الليلة هنا لكن قبل ذلك علينا الخروج لتناول العشاء… سيدتي، هل يمكن أن تنظفي الغرفة قليلًا؟ كما سنكون ممتنين لو تكرمتِ بطرد هذا المتطفل المعلّق في الأعلى.”

 

 

 

 

 

أخرج يوستار ورقة نقدية رمادية من جيبه ووضعها في يد السيدة نولون.

 

 

 

 

 

عندما رأت الورقة من فئة (1 بيرزا)، اتسعت عيناها من الدهشة، ولم تستطع الرد.

 

 

 

 

بهذا المبلغ، يمكن استئجار أفضل غرفتين في أنظف نُزل في البلدة ورغم أنها بلدة ريفية، فإن الأسعار في موسم كهذا ترتفع بشكل كبير.

 

 

 

 

 

نظرت السيدة نولون إلى الغرفة بنظرة مشوبة بالتردد بدت وكأنها ستتراجع، لكنها حشرت الورقة النقدية في جيبها المتسخ، وقالت:

 

 

 

“حسنًا سأقوم بتنظيفها جيدًا، وسأبدل المفروشات بأخرى جديدة.”

                                                        • نهـاية الفصل •

            حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ]